CHAPITRE IX
11 existe aussi dans celte ville un hospice pour les fous, qu'on y appelle malades d'esprit. Construite depuis quelques années , la maison nous a paru à Textérieur belle et assez vaste. Tout auprès , et dans la même rue j est placé l'amphithéâtre d'anatomie. On le reconnaît à la figure d'un squelette d'homme sculpté sur la porte principale.
Utrecht est traversé par des canaux de navigation qui offrent autant de facilité que d'économie pour le transport des marchandises. Les deux rives sont couvertes de grands et commodes magasins. Chaque maison a devant sa porte un banc placé en travers, sur lequel s'avancent en saillie de six à sept pieds des auvents destinés à garantir de la pluie et du soleil, mais si pesamment construits qu'ils fatiguent là vue.
On commence à rencontrer ici la propreté recherchée et minutieuse des Hollandais. Chaque jour, tout est lavé, frotté, nettoyé dans toutes les parties intérieures des maisons. Répandre de l'eau sur le parquet , y cracher, entrer les pieds crottés , est un défaut de savoir-vivre impardonnable.
La population est en général d'une stature haute, robuste et bien constituée pour les formes ; mais les femmes ont trop d 'embonpoint , et leurs traits manquent de finesse et de grâce. Un beau coloris distingue les deux sexes.
En sortant d'Utrecht , nous cotovâmes le canal qui conduit à Amsterdam. Sa longueur, en certains endroits, varie plus ou moins; elle peut avoir en-
viroii trente-six pieds. Des deux côtés, il est bordé d'un grand nombre d'habitations, les unes simples et occupées par des bateliers , des pêcheurs , des agriculteurs; les autres formant des ateliers, des magasins et des usines ; souvent ce sont des maisons de plaisance plus ou moins ornées, en raison de la richesse des propriétaires. Les jardins qui accompagnent ces dernières sont des bosquets plantés de granch arbres, des potagers dans lesquels se trouvent des châssis et des serres à fruits. On voit dans plusieurs des bustes , des statues , des kiosques et des fabriques de tout genre. On se croirait à la Chine , tant par la nature des constructions que par la variété de leurs formes et surtout par leur prodigieuse quantité. Des réverbères éclairent, la nuit, une partie de cette route.
Le canal est rempli de petits bateaux, de barques, de vaisseaux légers, très-bien entretenus. Devant chaque maison un peu importante il y a un petit pavillon qui entre de quelques pieds dans l'eau. C'est là que les propriétaires riverains vont prendre le thé , fumer la pipe et respirer le frais pendant les matinées ou les soirées de la belle saison ; c'est là qu'ils jouissent en même temps du spectacle trèsanimé que présente cette multitude de bâtiments qui se croisent en tous sens sur le canal. Plusieurs de ces propriétaires , sortout ceux qui habitent la . rive gauche, sur laquelle il n'y a point de servitude de passage même pour les piétons, font entrer les eaux dans les fossés où ils retirent les bateaux
