CHAPITRE IX

qui servent à leurs promenades bu à leurs voyages.

Un pont de bois nous transporta de la rive droite à la rive gauche , mais il nous fallut payer .une petite rétribution pour le passage. On nous dit que le produit en était affecté aux réparations du canal, du chemin qui le borde et du pont. Jamais taxe né fut plus légitime.

A peu de distance, nous rencontrâmes des jar-dins avec des allées de grands arbres dont l'élagage me parut très-singulier. Toutes les branches ont été coupées à raz du tronc dans toute la longueur et jusqu'à la dernière pousse, qu'on laisse garnie de ses petits rameaux latéraux , de manière que chaque arbre ressemble à un manche à balai au bout duquel se trouve un petit faisceau de brindilles de la longueur d'un ou deux pieds et qui a l'air d'un chasse-mouches. Cette opération , répétée tous les trois ans , a pour objet de fournir des bourrées et des fagots propres au chauffage des fours.

Dans quelques jardins où l'on veut réunir l'agréable à l'utile, on laisse croître, à la hauteur de huit ou dix pieds , des branches latérales que l'on dispose en éventail pour former des pieds-droits , ou que l'on conduit en berceau pour donner de l'ombrage. Mais la partie supérieure est toujours soumise à Télagage jusqu'à son extrémité. Cette pratique me semble aussi vicieuse que celle qui a lieu dans le voisinage de Cologne et de Bonn , où , par une erreur contraire , on coupe la tète même aux grands arbres des routes , afin de leur procurer

une cime plus garnie de branches et par conséquent plus touffue. Comment se croit-on plus instruit que la nature elle-même et ne se repose-t-on pas sur elle du soin de diriger ses productions?

L'empressement avec lequel on recherche les bons fruits dans ce canton fait qu'on apporte à leur culture beaucoup d'intelligence. Gomme les murs sont coûteux à établir , parce que le pays est dépourvu de pierre et de plâtre , on y supplée par des haies de planches d'une forte épaisseur , emboîtées dans des rainures , fortement goudronnées et peintes en noir. On les couvre d'un treillage sur lequel on palisse les branches. Une plancher forme en avant un petit toit qui déborde environ de huit pouces. Lorsqu'il survient des froids rigoureux on suspend à ce toit des paillassons serrés qui enveloppent les arbres tout entiers , et l'on répand des feuilles sèches sur les racines ; procédé bien entendu, surtout pendant la floraison ; il préserve les fleurs et par conséquent les fruits , qu'une faible gelée , un vent âpre ou des brouillards glacés peuvent détruire en peu d'instanln*

Il est à remarquer que les troncs de tous les arbres, de même que leurs branches, à l'exception de celles des deux dernières années , sont plus ou moins couverts de mousse et de lichen , en raison soit de leur vieillesse, soit de la nature de leur écorce. On en voit davantage sur les peupliers, les ormes et les tilleuls , dont l'écorce est gercée et raboteuse; moins sur les cerisiers et les noyers , dont