CHAPITRE IX
elle est lisse et unie. Cela provient sans doute de l'humiditë du terrain ; mais il n'y a guère que lès pommiers qui paraissent en souffrir, les autres arbres n'en sont pas moins vifs et vigoureux.
On emploie dans quelque* jardins des paillassons faits avec les tiges de Varundo phragmiies ou ealama^ grosiiSy dont ce pays aquatique abonde. Tressés avec de la ficelle comme nos paillassons ordinaires , ils sont attachés par du fil de fer a un bâtis en treillage ; des poteaux placés de distance en distance solidifient cette espèce de clôture qui garantit du vent , de la poussière et des vues importunes. C'est un abri fort simple et peu coûteux , dont nous pourrions adopter l'usage en plusieurs circonstances.
Enfin , après avoir circulé le long du canal et sur les digues, nous arrivâmes au bord de l'Amstel Cette rivière, plus large que la Seine, coule entre deux belles routes plantées de chaque côté d'une double rangée d'arbres et qui annoncent l'approche d'une très-grande ville. L'Amstel forme le port d'Amsterdam.. C'est une chose merveilleuse que de voir l'immense quantité de navires , dâ chaloupes et de bateaux de toute espèce qui se trouvent dans ce bassin , l'ordre qui règne dans tou& les bâtiments , les trottoirs disposés pour y parvenir et pour opérer le changement et le débarquement des marchandises. L'eau est , pour ainsi dire , transformée en un plancher composé d'une multitude de pièces de rapport de toutes les grandeurs imaginables, tandis que dans les airs s'élèvent une forêt de mâts sur-
montés de banderoles de toutes les couleurs. Ailleurs ce sont des magasins renfermant des cordages , des voiles , des poulies et tous les ustensiles nécessaires au gréement des vaisseaux. Le premier jour que l'on jouit de ce spectacle on ne distingue rien en particulier , tant la foule des objets se confond sous vos yeux. Il faut revenir plusieurs fois sur le même lieu 9 examiner chaque chose en détail pour s'en faire une idée exacte.
Au moment où nous entrâmes à Amsterdam , les rues étaient encombrées de glace , de neige et d'immôndices. Nous fûmes bientôt témoins du dégel , et nous admirâmes avec quelle célérité tout fut enlevé , de manière qu'on pouvait se promener sans risquer d'attraper une éclaboussure. En effet, chaque particulier est obligé de nettoyer le devant de sa maison , et comme dans toutes il y a beaucoup de domestiques 9 comme les faubourgs renferment un grand nombre d'ouvriers qui ne demandent qu'à travailler , cette opération se fait en une demi-journée dans tous les quartiers de la ville , d'autant mieux qu'on Jette ces immondices dans les canaux qui traversent le milieu de la plupart des rues. La forme du pavé contribue beaucoup à leur propreté : il est composé soit de grès , soit de basalte , soit de pierres dures de sept à huit pouces de long sur trois de large y placées de champ, en lignes parallèles bien droites et à peu près de niveau. Ce pavé occupe le milieu de la chaussée ; celui qui règne le long des maisons et du canal consiste en briques également
