CHAPITRE XXa

méiaç auxquels la langue du paya e&t )e plus Êimiliére. On dit cette musique fort ancienne; elle n'en est pas pour cela plus belle ^ et j'en ai été souvent ennuyé.

M. Garbi , de Pérouse , avait promis de me faîiHî voir une fresque qui avait été enlevée de dessus un mur et appliquée sur toile. Il me conduisît donc à la maison de la douane , sur la rive gauche du Tibre^ chez M. Morelli , son beau-frère. Là , on me monlra un tableau d'environ vingt (Nieds de long , haut de trois pieds , sur toile et sans bordure^ II représente un roi juif recevant sur ^on trône les ambassadeurs des Ammonites* Cette peinture faisait partie do la frise d'un bâtiment qui a été démoli*

Au premier coup d'œil , il me sembla voir une fresque encore existante sur la muraille où l'artiste l'avait déposée. On y remarquait le grenu du mor-^ tier, les gerçures qu'il a éprouvées en séchant » cette couleur un peu terne qu'a tou|[>urs ce genre de peinture lorsqu'il est sali par la pous^ére > et enfin quelques petites taches provenant des éimlles qui se sont détachées du Qiortier.

Lavé avec une éponge humide f le tableau se raviva ^ et se^ couleurs devinrent plus briUatites, .^uoiqu'U restât dessou^unelaicge couche du mortier ^ur lequel elles avaient été mises. Ou sentait au tou-» cheir les <^ntpu]::s du de^si^ que le& artistes saut dans l'usage de tracer sur ce nxortipr.eMore frais avaut d'y peindre leurs frasques*

W unie sur laquelle eell^ avait été tmusfiérée^

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conservait nne souplesse égale à celle de la plupart des tableaux à l'huile un peu empâtés , et telle qu'on pouvait la rouler sur un cylindre de dix-huit à vingt pouces de diamètre sans craindre de détériorer la peinture.

J'appris que l'artiste qui avait trouvé ce prédeui^ secret ne réussissait que sur les fresques les mieux faites. Il se servait d'une composition de diverses substances délayées , qu'il étendait d'abord sur le tableau , et lorsqu'elle avait pris de la consiistance et qu'elle faisait corps avec la peinture , il enlevait l'une et l'autre , appliquait ensuite une toile sur la partie arrachée du mur , et l'y fixait au moyen d'un ipordant indissoluble dans l'eau. Après cette opération , il faisait disparaître l'espèce de bouillie qu'il avait employée, et la fresque alors se montrait dans, tout son éclat»

Cet artiste se nommait H signer Giaeomo Sueci; il était peintre d'ornement et résidait à Imola , où il jouissait d^une pension que le pape lui avait accordée en récompense des différents travaux exécutés pour lui. Il était déjà d'un certain âge et faisait un ser cret de son invention .

M. Gosmo Morellif architecte à Imola , possédait aussi quelques résultats de ce beau procédé. Gom-< bien il eût été à désirer qu'on pût en faire l'essai sur des chefe-d'œuvre menacés par le temps j comme la €èn0 de Léonard de Vinci ^ à Milan ; les Loges de Raphaël, et surtout son École d'Athènes^ à Rome!

Les bètes à cornes sont d'une si belle race dans