CHAPITRE XXII

ces arbres. Il ne faut pas croire que cette culture soit un objet de luxe : elle est, au contraire , lucrative sans être dispendieuse , parce qu'il se fait ici une consommation considérable de citrons.

C'est une chose singulière que la rareté des bras pour les travaux de l'agriculture et du jardinage. On est obligé de faire venir des jardiniers de Naples. La campagne manque d'ouvriers. La multitude des célibataires est prodigieuse ; les généra* tions disparaissent sans laisser de postérité.

Les pauvres affluent dans cette ville, on en rencontre partout , à la porte des églises , dans les rues^ dans les promenades publiques ; ils entrent jusque dans les maisons. On dirait que le métier de mendiant est ici plus honoré que celui d'artisan. Le peupie ne travaille que pour les besoins du moment, et dès qu'un ouvrier tombe malade , il se fait porter dans les hôpitaux; pendant sa convalescence il demande l'aumône; pour peu qu'elle dure, il contracte l'habitude de mendier et ne veut plus se remettre à l'ouvrage parce qu'il lui rapporte moins que ce vil métier.

Ce qui augmente encore la mendicité , c'est que la population étant nombreuse et le prix des jour-* nées très-modique, le travail devenant rare dans plusieurs saisons de l'année , le gouvernement est réduit à se rendre propriétaire des subsistances de première nécessité afin de les entretenir à bas prix^ d'où il résulte que les agriculteurs abandonnent les campagnes et que bientôt les terres resteront en friche.

318 VOYACB BN ITALIE.

J'eii^ oecuioii de consulter stir là tempëratat^e d la salubrité du dimat plusieurs savants di&ting;uéft ^ entre autres un médecin qui arait fiiit ses études à Vienne et qui aimait beaucoup la chimie. Je leur demandai ce qu'ils pensaient de ce qu'on appelle ici Vofia^ eaUioa (le mauvais aif ), et quelle créance m pouvait donner- aux préjugés populaires pre9(^ généralement répandus à cet égard. Il faut savoir d'abord qu'il passe pour constant qu'à Rome l'ak* est malsain dans certains lieux de la ville , à certai*« nés heures et en différentes saisons de l'année. Par exemple , on s'imagine t* qu'au coucher du soleil et une heure après ^ l'air est mal&isant dans toute la Tille j et quHl e^ prudent pendant ce temps de rester enfermé dans sa maison sous peine de gagner la fièvre ; 2"" qu'il est des positions à Rome , et même sur les lieux les plus élevés , où l'air est toujours mauvais ; 3"^ qu'il y a des maisons dans quelques piéees desquelles il circule un air tréSHsalubre, tandis que d'autres ne reçoivent que de Yanki eaiiiMj, ce qui foit qu'une foule de particuliers n'osent pas changer leurs lits de place ; 4"^ que pendant les mois de juiK* let, août et une partie de septembre, jusqu'à l'épo* que où les pluies ont tombé avec une cei*taîne a^ fluence et trempé la terre , la campagne de Rome est inhabitable et qu'il est très-dangereux d'y doi^ mir : effectivement les gens aisés quittent leurs mai^ sons de plaisance pour v^Mt passer ce temps dans la ville; 5^° enfin, qu'il ne faut pas chez soi, même dans I» ville et dans le lie» le plus sain , s'occuper

à lire ûu à écrire les fenêtres ôUTerles durent le jour et surtout pendant la nuit.

. Sans partager toutes ces o{Ânions , notre médecin était d'avis que lor^ue le vent passe sur les marais Fontinsy il peut apporter à Rome des miasmes corrupteurs qui occasionnent des fièvres et d'autnes maladies; que des oourants d'air fiais à la suite d'on jour trèsr^haud, où l'on a sué, sont capaUes d'arrêter la transpiration et de causer les maux qui en sont la suite. Mais il reléguait parmi les chimères d'un peuple pusillanime et qui craint la mort toutes les autres circonstances aggravantes sur Varia eol- Èim. Il me semUe m^e que les miasmes apportés par les vents qui passent sur les marais Pontins sont neutralisés avant d'arrivés" à Rome ; que Tair de cette ville est aussi bon qu'il peut l'être à tous les instants du jour et de la nuit ; qu'en un mot s'il agit ici en quelques drcoifôtanees j il [»t)duit les mêmes e&ts dans tous les pays du monde.

11 est à remarquer que dans ce pays si vanté poinr la beauté de son climat y on ne mange que des fruits inférieurs à ceux de nos marchés de Paris pour lA forme , la grosseur, la couleur et surtout la qua«lité. Les pêches y sont petites ; je n'ai rencontré que les espèces dites la Madeleine , la persiqne jaune et des pêches de vigne. On ne connaît point la taillé des arbres qui les produisent : ils viennent à l'aven* ture. Les raisins à gros grains , ne renfermant qu'un seul pépin , ont la peau épaisse , dure , et une sa« veup aqueuse un peu muscadée. La poire de mouille-

3?Q VOYAGE W ITiUUIE.

bouche esl.ti^^-commune, mais n'a point de sii^ cre. Les bons melons sont assez rares , sauf qud-» ques-uns à chair jaune et surtout à chair blan-^ che.

. Je n'aime point les pastèques, dont le peuple fait ici une grande consommation. Les melongénes vio^ ïqttes longues^ les pommes d'amour abondent aux marchés; on en fait des sauces et même des mets qui valent à peine la dépense qu'ils coûtent. , La salade est de mauvaise qualité. Elle consiste en petite chicorée sauvage verte, dure, coriace et tr^Sr-amère; en laitue romaine qui ne vaut pas la nôtre, verte comme le poireau, parce qu'on ne la lie point pour la. Ësiire blanchir.

Les salsifis sont gros , tendres , délicats et savou^ reux.

Je n'ai vu que deux ou trois espèces de prunes ; l'une, jaune , très-longue et turbinée à une de ses extrémités, se rapproche de notre drap d'or, mais n'en a pas la saveur ; l'autre est rougeàtre , grosse comme notre prune de monsieur, mais fade et fié^ vreuse.

Les amendes à coque tendre sont très-communes çt fort bonnes.

Farlerai-=je de la nourriture? Le bœuf et le veau sont assez bons, quoique inférieurs à ceux qu'on mange à Paris. Rarement on sert sur les tables du porc et du mouton. En revanche les poulets, les pigeons , les cailles , les bécasses et les bécassines ne manquent pas et sont de bonne qualité. Il en est de

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uième des rougets , des sardines et autres poissons de mer.

Le vermiceUe , les macaronis , une foule d'autres pâtes d'Italie s'arrangent en potage et de mille manières. On en mange beaucoup»

Le pain est blanc, léger, de fort bon goik. .

Le via qu'on boit le plus communément à l'ordi* naire est jaune , liquoreux, capiteux , peu agréable. Le rouge est malleur quoique très-épais , trèschaud et très-fort. En y mêlant les deux tiers d'eau je le trouvais supportable.

Invité par notre ministre près la cour de Rome , M. Cacault, d'aller avec lui visiter une Française détenue prisonnière d'État au château Saint^Ânge , je fus charmé d'avoir une occasicm de voir les restes intérieurs du mausolée d'Adrien que ce château a remplacé.

^ Nous fûmes re^us par un officier qui nous accompagna , précédé par deux fusiliers , et nous conduisit jusqu'à la porte de la détenue. Elle occupait deux chambres au sommet de la fot'Ieresse. Nous travers sames deux cours , des esplanades , des casernes et des corridors. A l'exception de quelques bustes antiques et de quelques murailles qui tiennent à l'ancienne coHStructioB , je n'aperçus au-dedans de l'édifice que des bâtisses nouvelles, une salle d'armes et des instruments de guerre.

Parvenus à la prisc»inière , nous apprîmes d'elle qu'elle se nommait M"® Labrousse , née à Périgueux, d'une &miile aisée et honnête qui comptait quatre