CHAPITRE II

d'environ soixante toises, mais peu profonde. Elle se partage en deux branches , dont la seconde se franchit à gué par les voitures et les bétes de somme, danâ un bateau par les gens de pied.

Le paysage est à peu près le même que celui de la contrée précédente; le terrain, de même nature, offre des cultures semblables. Les rizières n'y semblent pas aussi bonnes ; elles sont remplies de joncs, d'iris des marais, de carex et même de typha, de sorte que le riz est étouffé par ces plantes voraces.

Ici , lé phitolacca croit en abondance sur les bords des fossés humides et le long des chemins. Cette grande et belle plante vivace est connue dans le canton sous le nom d^huga morina. Le galega offici' nalis y vient encore plus abondamment. C'est une plante de la famille des légumineuses , vantée par les agronomes comme un excellent engrais. Elle reste intacte au milieu des autres herbes broutées jusqu'aux racines. Les animaux sauvages , les bestiaux ne la mangent point. C'est la raison pour laquelle ce végétal se multiplie tellement en certains endroits qu'on croirait qu'il y a été semé exprès. H en est de même de la grande ciguë , conium maculaium, qui vient en quantité dans ces terrains humides et ombragés , et à laquelle ne touchent ni les hommes ni les animaux , à cause de ses qualités malfaisantes.

Un peu plus loin , à Orfingo , la culture du lin alterne avec celle du riz ; mais comme elle n'est pas

la même pour les deux plantes , les années où le lin occupe le terrain, on en écarte les eaux.

Novara est une petite ville , longue , étrcrite , trèspeuplée , fortifiée d'après Tancienhe méthode , entourée de fossés avec des portes fermantes et des ponts-levis. Quelques-unes des églises qu'elle renferme sont grandes et assez belles. Les postillons , en là traversant, sont dans l'usage de sonner du cor, ce qui attice les curieux sur le passage des voyageurs.

Le pays est boisé de lignes de saules , de peupliers, de chênes et de frênes. On voit, à droite du chemin , des landes garnies de genêts et de broussailles ; à gai^e , des prairies nalureHes arrosables à volonté.

Cette partie du Piémont a quelque ressemblance avec la Hollande pour la planimétrie du sol , les fossés remplis d'eau, les lisières d'arbres aquatiques qui entourent les possessions. Mais quelle différefnce entre les deux pays pour l'industrie , lés usages et les mœurs des babitants !

Nous jouissions toujours de la vue des hautes montagnes des Alpes , sur la gauche de la route ; la neige qui les couvrait semblait décrire dans le ciel une ligne .festonnée qui jse confondait avec les nuages : singulier contraste avec la température de la saiàon. A droite, la chaîne de l'Apennin, plus basse et sans neige , s'étend à perte de vue. Le territoire intermédiaire est très-uni, d'une grande fertilité et d'une immense population.