CHAPITRE il

Arrivés sur le bord du Tessih , fleuve ou torrent qui descend du mont Saint-Gotfaard , nou^ le trouvâmes si enflé par la fonte des neiges que nous doutâmes de la possibilité de le franchir. Aussi rapide qu'une flèche, il roulait des troncs d'arbre qu'il avait déracinés dans son cours. Ses flots se brisaient avec fracas contre les bas-fonds dont son lit est rempli , et comme il était débordé dans les bois y iious ne voyions pas sur quel point on pouvait débarquer à l'autre rive* Il nous parut avoir près d'un mille de largeur.

Lfa barque qui devait nous transporter était de l'autre coté de la rivière. Nous appelâmes pendant longtemps; les bateliers restaient sourds à notre voix. Mes compagnons persistant dans leurs cris, je me mis pendant ce temps à herboriser*

J'aperçus d'abord le frêne à fleur (fraœinus omus, L.), bel arbre que je n'avais pas encoure rencontré dans son pays natal .* il est plus commun dans ces bois que le fraœimuê excefsior. Je vis avec un égal plaisir le quercus bwgundiaca calice hispido de Gas-* pard Bauhin : il est nommé quercus. halipheBols dans l'école du jardin au Muséum de Paris. linné parait ravoir confondu avec son quercus cerris. Cet arbre , dont les Romains avaient choisi le feuillage pour leurs couronnes civiques et pour les ornements de leurs colonnes d'architecture , croit plus rapidement que notre chêne rouvre , ou robur des anciens Gaulois. Son tronc est plus droit , sa feuille plus légère, sa verdure plus gaie. Il vient ici dans un terrain sa-

bionneux et rempli de galets apportés des Alpes par les eaux du Tessin.

' Parmi les plantes , voici celles que je remarquai :

Le êilene armerie, cultivé dans nos parterres sous le nqm de mmsipula des jardiniers ; il forme en cet endroit de petites touffes pyramidales terminées par de jolis corymbes de fleurs couleur lilas.

Le dianlhus carlhusianorum , L. , ou l'œillet des chartreux ; il croit au milieu de la pelouse dans les clairières des forêts , et se fait distinguer par ses petites fleurs d'un rouge très-vif et d'une forme agréable.

L'achillée tormenteuse , achillœa tormentosa, avec ses feuilles cotonneuses ^ surmontées d'une faible tige que terminent des bouquets de fleurs d'or. Cette plante , odoriférante d'ans toutes ses parties , vient sur des tertres sablonneux^ dégagés d'arbres et exposés au soleil.

Le taltclrum aquilegifolium , L.^ plante vivace de deux pieds de haut et qui naît dans les terrains plus humides et un peu ombragés. Son feuillage , largement découpé et d'une verdure lustrée , accompagne une tige droite qui se ramifie en branches portant chacune à son extrémité un faisceau de fleurs dont les nombreuses étamines imitent de petites houppes de soie teintes du plus beau violet.

Enfin beaucoup d'autres plantes du genre des sauges , des corymbiféres , des graminées et des liliacées , dont quelques-unes sont intéressantes et peu communes en France.

Je rejoignis mes compagnons ; les bateliers n'a-