CHAPITRE II

vaient répondu ni à leur appel ni à leurs instances ; la nuit approchait » nous retournâmes la passer à Novara. Nous y entendîmes, comme c'est Tusage en cette ville , réciter la prière en commun y dans la rue y à la chute du jour, en face d'une image de la Vie]j|;e ou de quelque autre saint.

Le lendemain , dès cinq heures du matin , nous reprimes notre route. Je découvris un petit champ de luzerne que je n'avais pas remarqué la veille. C'était la première culture de ce genre que je rencontrais en Piémont; il est extraordinaire qu'elle ne soit pas plus multipliée et que son utilité ne soit pas mieux sentie.

On cultive ici le maïs de deux manières diifëren-

tes, mais d'après les mêmes principes et produisant à peu près le même résultat. Suivant la première , on sème par rayons , distants entre eux de quatre pieds, les graines, séparées par six ou huit jM>uces d'intervalle; suivant la seconde, le maïs est semé en planches de huit pieds de large. Dans le premier procédé on fait des ados entre les rayons; dans l'autre, on forme des buttes entre les plantes de maïs, placées irrégulièrement à environ vingt pouces de distance les unes des autres.

Ce sont les femmes et les jeunes filles qui , à Texception des labours et du fumage , s'occupent de la ciilture du maïs. Elles travaillent nu-pieds et nu-jambes , la tête couverte d'un linge blanc , un peu ample , de forme triangulaire , qui se noue sous le menton ; quelques-unes portent par-dessus un