CHAPITRE XXVIII
fcries couvertes supportées par des colonne^j; les maisons s'élèvent et deviennent plus importantes. Des deux côtés de l' Arno règne un superbe quai décoré de palais et d'hôtels ; on traverse le fleuve sur Un pont de marbre d'une belle architecture au bout duquel se présente un monument, qui n'était pas lini , supporté par un grand nombre de colonnes et formant plusieurs galeries couvertes.
Si la population de cette ville était proportionnée à son étendue , elle tiendrait un des premiers rangs parmi les cités de l'Italie. L'air y est très-sain , le peuple doux et laborieux , et la faculté de médecine qui s'y trouve établie attire un nombreux concours d'étudiants.
On m'avait beaucoup vanté le jardin botaniquiî de Pise ; je m'empressai d'aller le visiter. Il est situé dans un quartier éloigné du centre de la ville , en face de l'observatoire, dont la haute tour carrée se fait remarquer au loin. Dans une étendue d'environ quatre arpents , il offre de grands carrés qui ont diverses destinations. Le premier est une espèce de bosquet pittoresque planté de cupressus disiicha, de gtngho hUoba, de sterculta platanifolia , de magnolia grandi flora^ de callicarpa americana; ces végétaux et d'autres plus communs y viennent en pleine terre.
L'école des plantes vivaces est rangée suivant le système de Linnée , avec des étiquettes de tôle peintes en noir. On y voit aussi en pleine terre le chatnwops humilisj le sacckarum offlcinarum, h^ mais
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ce dernier y périt souvent, et l'on est obligé de le renouveler tous les trois ou quatre ans.
Dans un carré parallèle sont Yarborelum, le tni^ mosa juUbrtztn , le gleditzia triacanihos, le tnelia a^e^ darachj Vatlanlhus glandulosa^ le mimosa famesia''
nùy etc.
Les serres sont mal construites et mal disposées pour la conservation des plantes. Il s'y trouve quelques bananiers.
Un petit enclos fermé contient les végétaux qui composent la botanique économique, plantes ser* vaut à la nourriture de l'homme et des animaux , plantes médicinales , plantes propres à la filature et à la teinture , fleurs d'ornement.
En somme , le jardin botanique ne ma pas paru aussi riche que je l'espérais et qu'il en a la réputation ; sa distribution avait peu de grâce et sa culture était fort négligée.
J'y retrouvai comme professeur M. Santi, que j'avais vu à Paris pendant plusieurs années suivant avec assiduitéle cours de notre Muséum. Ses connaissances dans les sciences physiques en faisaient un homme très -distingué. Il s'occupait alors de l'histoire naturelle de la Toscane , dont il avait déjà publié un volume. Chaque année ses vacances étaient employées à des courses et à des voyages entrepris pour cet objet.
Le grand-duc entretenait à cette époque un haras de chameaux; ces animaux étaient assez communs à Pise. J'en vis un cliargc de deux barils de
