CHAPITRE XXIX

Au lieu d'oliviers et de châtaigniers , ce ne sont pluft que des champs de céréales , des vignes suspendues à de grands peupliers noirs sur lesquels s'entrelacent leurs rameaux sarmenteux. Le chemin, large 9 uni, ferré, est bordé d'arbres et accompagné de fossés pleins d'eau. Au bout de cette belle route et sur le côté, on aperçoit une forteresse d'une structure singulière, et au milieu une tour carrée servant d'observatoire pour découvrir en mer les vaisseaux qui passent dans ces parages. Elle appartient à l'État de Lucques, dont elle sépare le territoire de celui de Toscane.

On se croirait dans la Nord- Hollande à voir ce sol humide rempli de lagunes d'eau vive ou stagnante , couvert de joncs , de roseaux , de iamarix, de salix pentandra y de phylltrea média ^ d'mca scopa^ ria. Le houx , le €i$lU8 saMfolius , le juniperus WÂlgarriSj le quercus ilex viennent aussi sur les plages sa^ blonneu^es , véritables landes incultes , où le pin croîtrait à merveille.

Viareggio est un amas de petites maisons éparses accompagnées de cabanes qui n'ont ni cheminées , ni fenêtres , ni murs. Il n'y a d'ouverture que par la porte, qui laisse passage à la lumière et à la fumée. Le feu s'établit au milieu. Ce sont des huttes en charpente grossièrement assemblée , avec un toit de chaume fort épais. Elles ont environ quinze pieds de long , dix de large et vingt d'élévation ; leurs angles latéraux sont arrondis. Placées à coté des maisonar , ces cabanes servent d'écuries , de remises, de

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magasins pour les outils et les instruments aratoi-* res. Les habitations des gens de la campagne ne sont pas construites avec plus de façon. Il y a cependant à Viareggio une grande rue bordée de maisons à un étage y simples et assez belles. Le château est un bâtiment carré qui a l'air d'une prison. L'on remar^ quaity attachées à ses murailles, deux cages de fer qui renfermaient les ossements des tètes de deux sénateurs de Lucques mis à mort pour avoir voulu s'emparer de l'autorité souveraine. Quoique cet événement remonte à plus d'un siècle, on voyait encore des portions du crâne.

Non loin de ce château se trouve le port de Lucques. Ce n'est qu'un canal qui communique à la mer et qui reçoit des barques de pécheurs et quelques petits bâtiments.

Longtemps avant d'arriver a Livourne, on aper« çoit cette ville parce qu'il faut circuler autour de ses remparts et que la tour tle marbre, qui est fort élevée, se découvre de très-loin. On entre par un long faubourg composé d'une rue sale , bordée de petites maisons à un étage qu'occupent des ouvriers , des artisans et des agriculteurs. Il est en dehors des for* tifications , qui consistent en un mur de circonvallation défendu d'un côté par des fossés extérieurs et de l'autre par la mer. Le port est fermé par un môle qui sert de base à un fort garni de batteries de ca« nons; en avant du môle, une ceinture d'immenses blocs de pierre garantit la maçonnerie contre l'impétuosité des flot^, A côté de ce port, d'une vaste

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étendue , il en est un plus petit et intérieur, destiné à recevoir les navires en réparation. .

A la distance d'environ trois milles en mer, s'élève sur un rocher le fanal , haute tour au sommet de laquelle une lanterne éclaire pendant la nuit les navigateurs et les aide à éviter les écueils dont la côte est remplie. De là on voit l'île de la Gorgone, autre rocher îrrégulier qui n'est que la cime d'une montagne engloutie sous les eaux et où résident quelques pêcheurs; plus loin l'île de Capraîa, Tile d'Elbe et les montagnes de la Corse. Du côté de la terre les regards s'arrêtent sur le monte Nero , l'un des derniers appendices de la chaîne des Apennins. Sa pente» qui descend doucement à Livourne, est couverte de maisons de plaisance , d'habitations et de cultures.

Plus près de la ville, un groupe de maisons assez étendu et formé de murs compose le lazaret , où font quarantaine les personnes et les marchandises venant de l'Afrique, du Levant et de tous les pays que l'on peut soupçonner d'être infectés par la peste.

La tour de marbre , à peu de distance de la terre du côté du nord, s'assied sur le sommet d'un rocher à fleur d'eau. Elle est ronde et sert d'observatoire pour signaler les vaisseaux qui arrivent de la haute mer.

La situation de cette ville , resserrée par la localité , y rend les logements extrêmement chers et fort rétrécis. On y chercherait en vain des appartements

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vastes comme dans les autres villes d'iuiie. La vie qu'on y mène est fort active ; le commerce en fait Télément : c'est l'unique afiaire , Toccupation exclusive de la population. Point d'autres arts que ceux qui ont pour base le commerce ; point de manufactures. Les sciences y sont entièrement négligées. L'amusement des sociétés consiste dans un spectacle qui n'est ouvert que pendant un certain temps de Tannée et dans des conversations où l'on parle de nouvelles commerciales et politiques , où l'on joue et l'on parie beaucoup.

Presque tous les négociants un peu aisés ont, aux environs de la ville , des maisons de campagne où ils vont coucher le samedi pour en revenir le lundi matin. Ceux qui sont privés de cette ressource passent les dimanches et les fêtes à Pise , où ils trouvent bonne compagnie.

On compte soixante-dix mille âmes dans la ville de Livourne.

En général le sang y est très-beau. J'ai remarqué même que les grâces y sont moins rares que dans toutes les autres villes de l'Italie. Les femmes ont le teint très-blanc et agréablement coloré. Ce qui rend surtout la population curieuse à considérer, c'est la différence des costumes , le grand nombre d'étrangers, parmi lesquels sont mêlés des Levantins , des Barbaresques et des Arméniens.

C'est une des villes de cette péninsule où l'on voit le plus de mouvement le jour et la nuit. L^s cafés restent ouverts jusqu'à onze heures du soir»