CHAPITRE IV
qu'aux variations fréquentes qui, en tempérant l'excès du froid et de la chaleur, ne concourent à rendre ce climat un des plus favorables à la culture.
Les habitants tirent un grand parti de tous ces avantages. Point de jachères; tous les aiîs la terre offre dés produits ; elle donne une récolte au moins , presque toujours deux , souvent trois , quelquefois quatre et même cinq. Cependant , sans augmenter le nombire des récoltes , on pourrait , à mon avis, les rendre plus riches , soit en cultivant avec plus d'intelligence certaines espèces déjà connues , soit en naturalisant des végétaux qui ne sont pas encore introduits dans le Milanez.^
Il me semble qu'on fait trop peu de cas des plantes nourricières à racines charnues , telles que les raves, les navets , les turneps , les carottes , les pommes de terre , etc. Quelle différence entre le produit
net d'une égale étendue de terrain mis en cultures
de cette espèce ou converti en prairies naturelles! Ce produit est au moins de trois contre un , et peut même s'élever à dix.
La confection des prairies naturelles me parait aussi trop abandonnée au hasard. Quand on ne laisse pas à la nature seule le soin de faire croître sur un terrain les herbages qui doivent composer une prairie, on ramasse sans beaucoup de discernement les semences qui tombent et qui restent sur le plancher des greniers à foin. Il arrive de là que quelques bonnes plantes se mêlent à d'inutiles et de nuisibles, et qu'au bout de deux ou trois ans celles-ci
ont dévoré les premières. Pourquoi ne pas épurer les graines? Pourquoi ne pas choisir de préférence le thimoté gras, phleum pratenêe, L.j l'houle laineuse j holcus lanaêuSy L., le fromental, Mena ekn tior, L.; pour les lieux submergés , la manne de Po-^ logne, fésiuea ftuitans, L.^ et tant d'autres graminées d'un produit abondant et d'une qualité supérieure? Craint-on un foin trop homogène j on peut mélanger diverses sortes de graminées et de plantes lé-<« gumineuses.
Je rends justice à Tintelligence des Milanais dans la conduite des eaux , dans leur distribution pour les arrosements ; à la simplicité des moyens em-> ployés pour les canaux , les écluses , les chaussées i tout ce qui tient à cette partie de l'art est ici plus perfectionné qu'ailleurs, mais la composition des prairies est encore dans l'enfance. Je ne parle pas des prairies artificielles, c'est une chose à peu près inconnue; on ne rencontre qu'accidentellelement les trèfles, le sainfoin et ipaéme la luzerne. Avec les moyens qu^on a d'activer la végétation des. plantes , les produits de çelles^i vaudraient mieux pour le pays que l'exploitation d'une mine d'or.
Que dirai^je des arbres fruitiers? Loin d'avoir yn choix des meilleures espèces y le Milanez n'en cultive que d'une qualité bien inférieure à celles que nous possédons en France , et qui croîtraient merveilleusement dans cette riche partie de l'Italie. Croirait-on que notre délicieuse prune de reine Claude ne se trouvait dans aucun marché, et que sa
