CHAPITRE ÎV
culture n'a été introduite que depuis peu (f années par les soins du comte de Castigiioni , à qui sa patrie est redevable d'une grande quantité de végétaux
Il y aurait encore matière à critiquer sur l'asso-lement des terres , ou , pour parler plus clairement, sur k succession des cultures dans le même terrain » Je m'arrête ; il faudrait entrer dans des détails trop étendus sur la nature des divers sols , sur leur situation, sur les localités , sur. le choix , le nombre et la culture des végétaux qu'on pourrait employer aux assolements. Ce set*ait la matière d'un long traité.
Pourquoi , demandais^e à des personnes de cette ville et de plusieurs autres lieux du Milanez ; pourquoi les cultivateurs non propriétaires , à quelque distance de la capitale , ^ont-ils peu aisés comparativement à ceux de même condition dans certaines parties de la Lombardie? La réponse a rarement varié : C'est , me disait-on , qu'ici assez généralement les terres appartiennent à de grands propriétaires qui , pour se débarrasser des détails de petites locations , donnent à bail leurs possessions à des fermiers généraux; ceux-ci sous-louent par portions â de pauvres agriculteurs, et presque toujours à prix d'argent. Ces gros fermiers ne travaillent pas par eux-^mémes , font des baux à termes très-courts, afin de profiter d'un surhaussement de denrées pour rançonner l'homme de peine , l'estimable et vrai cultivateur; se font payer qux échéances avec une
extrême (rigidité j et sont les frelons qui vivent du miel que l'abeille récolte au prix de tant de soins et de fatigues.
Peu de personnes s'occupent ici de l'étude des rapport^ entre les végétaux pour leur assigner la place que chacun d'eux tient dans l'ordre naturel ; peu se doutent de l'utilité de cette étude qui cependç^nt constitue 1^ science de la botanique. On se contente d'apprendre le nom des plantes dans le système de Linné. Il est des gens qui suivent encore la méthode de Tournefort^ mais à l'exception de trois ou quatre professeurs qui se sont procuré les Genres de M. de Jussieu, les autres connaissent à peine l'existence de cet ouvrage et ne s'en servent pas. Il est vrai de dire que la botanique est regardée en Italie comme la science spéciale des inédecins , ^Ç3 chirurgiens et des pharmaciens.
)1 u'en est pas de même de la chimie : elle y est honorée et compte de nombreux partisans. La méthode la plus généralement suivie est celle de nos chimistes modernes, Lavoisier, Bertholtet, Four^ çroy. On adopte leurs principes et leur languCé Quant au traité de notre collègue M. de Lamarck , il m^a paru qu'on en faisait peu de cas et qu'on dédaignait de le critiquer.
En m'entretenant d'économie rurale et domesti-t que avec un agriculteur , il me fit part d'un fait qui m'intéressa beaucoup et sur lequel je lui adresn sai toutes les questions qui pouvaient servir à ré-, coudre mes doutes. Voici ce fait :
