CHAPITRE I

chii fair au point de rendre nécessaires les vêtements d'hiver, tandis qu'à quelques pas de distance on jouit d'une assez douce température.

Toute la partie des montagnes à la droite de l'Arc, quoique très-escarpée , est couverte de bois résineux qui ne paraissent ni très^vieux ni trés^-gros. On les exploite sans précaution , parce que leur bois est à vil prix. Il sert à entourer les jardins et même les petites cultures du voisinage^

Il i^'existait pas alors sur le Mont-Genîs de route praticable pour les voitures, comme celte qui a été construite depuis avec tant d'art et à si grands frais « Parvenus au village de Lans-le-Bourg, les voyageurs étaient oUigés de faire marché avec des entrepreneurs , gens du pays qui , en moins de deux heures , démontaient une voiture pièces par pièces^ qu'ils chargeaient sur des mulets ppur passer la montagne. Ils mettaient autant d'intelligeoee que de soin dans cette op<^ation.

Lia Btllardiére et moi arrivâmes les premiers au villi^e de Lans-le-Bourg^ qui est assez agréable. C'est une longue rue que traverse la grande route. Les maisons, à plusieurs étages, sont bâties avec des gal^s ramassés au bord du torrent qui passe à côté* Nbire»> enftimées, percées de petites croisées fermées par dés vitres de papier , leurs toits les débordent dé huit à dix pieds. Les habitants sont trapus, taillés en force. Les femmes ont la figure peu agréable, même les jeunes tilles; leurs vêten^nts^ de grosse étoffe de laine brune, bleuâtre

OU grise, ressemblent à des fourreaux d'enfants.

En attendant nos compagnons de voyage , nous aU&mes herboriser dans les environs. Au sortir du village j la vallée s'élargit un peu*; quelques espaces planes sont bien cultivés* On y trouve des seigles / des prairies naturellesde mauvaise qualité, de petites chénevières , de petits jardins garnis d'un certain nombre d'arbres fruitiers. Le terrain, léger, maigre, ne donne qu'à force d'engrais quelques] médiocres récoltes. Aussi la population est-elle misérable, surtout lorscpie la guerre interrompt les communi-^ cations entre la France et le Piémont.

Je rencontrai sur les pentes des coteaux exposés au midi d'assez jolies plantes , qui toutes sont cultivées dans notre jardin du Muséum. Je parcourus ensuite les coteaux à l'exposition du nord. Les vé-^ gétaux qui y dominent sont de la famille des graminées et quelques légumineuses. Elles étaient émaillées àeV anémone alfina, dont les grandes fleurs couleur de chair se faisaient remarquer au loin. Si l'on dépasse les prairies , on arrive dans de hautes futaies de pins , de sapins, d'épicias et de mélèzes, dont plusieurs ont trente pouces de diamètre et s'élèvent à quatre-vingts et cent pieds de haut; ils sont droits et d'une belle venue. La forêt s'étend de pluueurs lieues sur la montagne. Je vis des arbres d'une grosseur monstrueuse renversés de vétusté et qui pourrissaient sur place. On rencontre en abondance, sous ces grands bois, des fougères, des mousses, des fungus et des lichens. La pente est