CHAPITRE IX

Modène est située au milieu d'une plaine découverte ; cette ville a des murailles en assez bon état^ deux belles rues avec des bâtimçnts d'importance; les autres sont petites et bordées de galeries couvertes dans le genre des piliers des halles à Paris.

Le palais du duc de Modène est très-vaste et tout rempli de tableau:!^ • La galerie étroite, qu'on nomme le Muséum du prince , contient quelques pièces remarquables par leur beauté , leur volume et leur belle conservation , mais confondues dans un amas de bustes j de bronzes , d'estampes y de dessins j de pierres , de naétaux , de végétaux , de fruits , de coraux , de madrépores , de coquilles , de poissons et d'oiseaux. La bibliothèque, susceptible de renfer-^ mer soixante mille volumes , est décorée de bustes des hommes qui ont illustré l'Italie moderne par leurs travaux Uttéraires.

Je vis dans la sa^e d'armes un assez bon choix d'anciennes armures de toutes les espèces , cottes de mailles , hallebardes , lances de guerre et de tournois , sabres , carquois , flèches ; une collection d'armes à feu. «Ce qui me parut le plus extraordinaire fut de voir un pistolet placé dans un parapluie, un autre dans un missel.

Un jardin botanique d'un demi-arpent, séparé du palais par une rue , présente environ quinze à seize cents plantes rangées suivant le système de Linné. Il n'a d'ailleurs rien de bien intéressant , sauf le cosmta bipinnata^ genre nouveau de l'Amérique espagnole. Ses fleurs radiées sont grandes , d'une

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belle couleur purpurine , avec un dûque d'un beau jaune.

Fendant mon séjour dans cette ville , un treai« blement de terre awez violent se fit sentir à quatre heures quarante minutes du matin. Je ne dormais pas* Je fus tout à coup surpris d'un mouvement que j'attribuai, le premier moment, à une voit«re loanLem^it diargëe passant dans la rue; mais bient&t les vacillations devenant plus fréqueples, gradudiemaat plus fortes et se dirigeant dans le même sens , il ne me fut plus possible de douta* que ee ne fût en effet un tremblement de terre. Il dura de vingt^^einq à trente secondes. Placé à quarante^ cinq pieds environ au-dessus du sol, dans une gcande chambre qui n'était séparée du comble de la. maison que par un plancher, et la nuit étant très-^calme , je pus suivre les effets du phénomène. MoD lit, d'abord doucement agité, remua ensuite avec force, puis la secousse cessa inseasU)lemeiit. Le plâtre du plancher de la chambre voisine de la mienne se fendit dans la longueur de deux toises ; ks charpentes qui soutiennent le comble de la mai*son craquèrent avec beaiieoup de bruit ; les portes et les fenêtres remuaient comme si on eût voulu les ouvrir de force ; une personne ^éveillée en sursaut s'élant levée de frayeur fut jetée sur son lit sans

pouvoir se tenir debout. La direction dans laquelle le mouvement fut imprimé et se continua peu-dant la durée du météore me parut être de l'est à l'ouest.