TOME II

qui occupait beaucoup de place en longueur et en largeur^ ne fût pars heurtée par ceux du voisinage et en danger d'être renversée.

J'avais été fortement prévenu conftre tesincimvé* nîents de ce passage ; oin m^avait engagé à prendre des précautions pour n'être . pas transi de froid . Je .mis diMie sur mon cotfs tôoté ma garde^robe, qiaî consistait en un habit d'été et une redingote de drap. Vers le milieu de la rou^, je fus obligé de me dévêtir un peu, à cai^e de la chaleur <!fûe j''é- {trouvais. Mon secret fut très-*simple : je marchai et laissai mon mulet à son conducteur , qui se garda bien de le monter. II n'y eut de (ifôplai^r et-dè souffrance que pour les indolents qui se faisaient porter par des mulets ou sur des brancards par des hommes. Nos rusés conducteurs, la iigure vermeille et l'air joyeux , riaient sous cape de la figuré pale et blême des cavaliers., de leur malaise et de leur impatience d^arriver.

Je restai à la queue de la caravane , qui occupait ime grande ét^idtie de terrain. Ce fut pour moi un spectacle cmrieux de voir cette longue file de mulets et d'hommes pârco^urânt à pas inesurés un chemin en zig-rzag , qiti se replie sur lui-même trente fois dans l'espace d'one lieue , d'entendre les chants des conducteurs j le braiemënt des animaux au milieu d'une solitude profonde et sur ces montagnes dont les cimes se p^dent dans les nues. Bientôt familiarisé avec ce site imposant, ou, potit* inieux dire, distrait par la vue< dès jolies plantes que je foulaisaux pieds,