VIU

Un ▼llUice abMidvBBé. — Bothrmi n^lnirodolt dann une malnôii par la ckemlBée. — ^' La raxsla. — La lilbllolhèqoe 4'an lettré torkaman. — Tanjovra ûem raines. — La garde de nolt et la veillée «000 la tente. — Ui| «iiraapluicé eanverll en dépét de tabae k famer.

Ce|>endâDt nos provisions étaient épuisées, et nos chevaux trouvaient à peine quelques herbes à Tombre des tombeaux et des buissons. Çà et là on voyait un grenadier chétif dont les fruits étaient à peine formés, des caroubiers, des arbousiers et des maïs qu'avaient desséchés les ardeurs du soleil. Le dattier lui-même paraissait souffrir, et ses fruits étaient rares.

Bothros, dans son séjour prolongé à la montagnei s'était exercé k la maraude dont il connaissait toutes les ruses. On le voyait rôder autour de quelques cabanes du village dont leç portes, fermées avec renfort de barricades, ne paraissaient pas devoir céder sous la pression du dehors.

L'ancien bandit, dont l'intelligence était fort développée en fait de procédés ingénieux, essayait de glisser son couteau entre les ferrures d'une porte. Depuis une heure il faisait d'inutiles efforts, et sa lame se tordait sans résultats.

Excfté par la résistance qu'il éprouvait et à bout de patience, la pensée lui vint de tenter l'escalade. Grimper sur le toit et descendre par la cheminée fut pour lui l'affaire de quelques instants. Arrivé dans l'intérieur, je l'entendis battre le briquet, afin d'éclairer cet antre inconnu dont la seule fenêtre avait été soigneusement murée.

m VOYAGE EN CILICIE:

:i » j^ Vîctoîi^l victoire! s'écria Bothros dès quHI éiit allumé sa bougie ; voici des provisions de toute espèce : blé, orge, &riii«f,'rizi Gloire à Dieu! Holà! Méhémet,SéIim,ÂbdalhhI Là^'potte est dégagée de ses barricades, aidez-moi. Àlli3ns^ cburtMgfeî.;i^ ' ' i

'''•Bt'h'pbrtei secouée par huit bras vigoureux, cédait étifiÀ bbdi lès efforts des athlètes auxquels la faim n'avait *pbs eAbotéerilévé' leurs moyens d'action. 'i

En pénétrant dans cette maison, je (us étonné dé' tôm wc'^u'éllè renfermait.' C'étaient de grands vàs^ de terre TàT^géà' syjiiétrîquénient et remplis de grains et autres cà- Wlestlblés. On' y trouvait aussi des ustensites de ihéhâgW, Tiijrtèbs èe coton, couvertures, un fusil tufkoman,^ ubb carapace de tortue transformée en guitare; enfin quéîd^ek

^^''Xatp^fr^i dahi *ùri éiifôricement qhêlqués liVr^iniârtuà- ^îW, fcè i[ià'iùëûï ^niser qtie lie propriétaire de cette hâbilâtlôé fcrrttméé était un értidlt. Côrivaincu qiiè s'il éùtëU§ là il m'eût offert l'hospitalité en ma qualité d*éicjilbrti«éttV, fÉf^il^liMaï'^ak *pltfô' k th'ihstaller chez Itfî qu^à* ûser'des

*4f4s8UHcéi4***^y***^*^^*^^*^/^^ qii'îl èùt sanis doute itiiSk *'ifltt>li«ip6sitiôW.^ TVahqirille sur les suities ' de hià |)riiè'* ifMiSiëWfdri^/jètoVictelipàrdu dîner.' '"' i' " ' -

^iî»i4<MlaHàk, 'Wétrt! ëui^îriiérytira bôh part* dbs'prrfvSkWils ^«é( i^ffei^îHâ''tiiiilibd 'dû lettré kc *àî^baîste^,*'^*Wias fîmes un repas dont trtë^iBsfeiftèntè! dë'vlttgtnjtiattte'^llfèttH^ ltt»f¥ki^idïahMi(ïët''dlé^oulilé^ :.^:v .^î.V:^ ud

^b Bë«lÂ^,l^hBèïtoë^ aiiK expétlietits,' qtiî; \be lôtkV.K'ël? jdr ^mépQhHi'kilêàt ëh beil^ hùitaèur, ^ài^tà'hh tbâ^ ati AlAtk Jê9 \(yit;'St ^illt^'^%^n(ëi4ès sûr sÔfl AiMè'lUtëra)^%

JOURNAL DU VOYAGE. i«^

yious le oietlleur diner que >nous,eiis$iop&J&it.4epi^ notre départ d^ T^rsaus. . . :.• .-•. . ...:..i '^i^itoA e^ê

A , pei| de dif^ance. de Ranniddi ^ 4^ Sébafitç^so; u^oiinedl d'autres rMÎnes. non moins cpnsidémbleis .et.jiput su99^î|i«it portantes : c'est le squelette de l'ancienne ville de Çqjejj^^^i la cité de l^terpipe, pu, suivant Strabpn, crqissaiil^A^. p^illç ur $a&an du pajs ; c'eist U que,.4anS;Un antre^quii ^vaitiéj^rl» prison du maître des dieu^^.de^ boinmçs^,[ag.it4^p£^*(,i|^ fureur, divine, prédisaient l'aYi^nir, . . j..^ j , „, -y j ^y\

. Au moyen âge,. Çorycus, par. une. de çeStalté^fKipns-^ communes en, Orient^ vit son nom «hangé^^ C€;li4 d^;>&Pr rigos. Les Arméniens y éleyèrçpt :deijp:,chatç^ux,^iÇj[;j|e;..riW I>éon n eafit un des fiefs 1^ pluscon^idér^bl^aide jfaiOQHr ronne. .-..., ...-::.-! -'. • .; •,!• .^.r -«^

Pendant quelques années, Gorigos fut pqçup^ P9T;l^i;vf de Lmignan». roi de Chypre; m^^s cette plaçeiairwç^l^ plus importantes du royaume d'Arménie^ Jfujtjaçi^iégçt^ çt pfii^ par le j&rand Karaman Ibrahim*bey, verif l^,^n,d? Ji^.4^ ipipatipn arménienne en. CUicie, ,.,, . , , ;,. j,, , .,, i, ,.j

Nous quittâmes Sébaste^. nous ^îrigi^nj; ^uif,.lf|B>ffmn^ .de Cpryous, que nous espéi^on^ atteindre ayant, )a» pHit:*;<{]^ ..your était à son déclin; mais la cbaleur Siy^t-f^^p^l^q^qx intense, que nos chevaux^ fatigués d'ua trfyet. d|^.ph]$Miyns J/^ç^re»^ jpei marchaient que péniblemeut ; p^r ç)^^ - ^Higi^ers •^rpc«iiUeux et difficiles. Afin d'^yiîer, , }e»i ^ftq^^e|}Jp,, i^iwp ^prîiwesje parti de mettre pi^^ter^e, ,. ,,,.|.,, ,.,, ^.,,,,ri

En gravissant les rochers quj, dans ces p^r^^^ ipfi/fdqfit

la. mer, nou» apercevions dç^emf? i^r^;l|e qi^^;^ de

, Gorigos, le.Kurko des Musulmans, don( Jt^^i^tç^it^w

se dessinaient sur les eaux qui le baignent. .4 0|ewr4 qt^

nous avancions, le disque de la. lune s'élevait Mt^^/éplaingt

H»* fOÎAGi 55 CfLICll,

'iuïïie ràoie fàl^ une matsae d'iai|»uuilB rmoes assise» au î>ord du ma^e. Noos primes on repos de quglquus instmlSy et a{>n^ nne d#^mi-henre de mardie. aoos fines halte sur une ^in^tice ccfornrte de décombres et de sarcophages, d'où la Tue ecribrasMît l'ensenibie de Tantique cité de Oorjcus.

De larges assL^es de granit, restes d'aociens édifices, de h;ifitps murailles rongées par le temps, dévastes portiques chargée ri'une végétation parasite, se dessinaient nettement sur la nap[>f; rJe lumière argentée qui se fondait à lliori20n avec le bleu limpide du ciel.

Quelques rayons de lune, glissant à travers les portiques, éclairaient les colonnes encore debout des anciennes basi'» licpiCH chrétiennes dont les dallages disjoints disparaissaient preM|u(; cntiêremenl sous l'herbe, la mousse et les brous- Milles.

Cil i*t là on remarquait enchâssés dans les murailles à demi délniites des fragments de sculptures ou de bas-reliefs révélai»t une intention chrétienne, ou une inscription mulilécî rappelant les noms, maintenant oubliés, d'anciens habitants de la cité antique jadis célèbre, aujourd'hui <UW^tf^

Di'i distance en distance, des sarcophages monolithes, honlant les chemins ou groupés à la base d'une église «>ct*oul6is étaiont presque enterrés et cachés sous des herbes et des rtinces.

On pourrait croire qu^une journée d^ exploration bien ouiploytV promet au voyageur lui sommeil en rapport avec ses fatîgm^s , une nuit de repos enfin ; il n'en est rien : la nuit jvlssée au milieu d'une ville ruinée enfante les djinns, ctrs punies de rOrient qui campent invisibles dans les décombres di'S cités d'autrefois.

Le* hotnmed, JK)Ur échapper à ces êtres fantastiques , éprouvent le besoin de M rapprocher, non par un sentiment de crainte^ mais pour rftconter ces histoires merveilleuses qui naissent du cerveau ardent des poêles dé l'Oriétit* Alors maîtres et serviteurs, agas et soldats s'asseyent en cercle autour d*un feu qu'un serviteur alimente avec des herbes desséchées et des bratiches d'arbustes.

Ainsi nous fitnes, et Osman, l'un de nos zaptiés, récita un fragment d'Antar et un mèkamat du farouche Schanfarâ. Bothros fredonna un air de ses montagnes, dont les paroles me rappelaient les horribles chants des agoyates d'Athènes ; et moi, voulant me mettre à la hauteur de mes superstitieux compagnons, je récitai un passage de \ Enfer du Dante.

Au pétillement de notre foyer, le hibou vient voler par soubresauts autour de notre campement, étonné de voir des êtres vivants dans la ville des tombeaux. Les chacals, attirés par l'odeur des viandes préparées pour le repas de la nuit, s'approchent des ruines, isolés ou par groupes, puis s*avancent vers nous en poussant des cris plaintifs que répètent dans le lointain d'autres chacals répondant à cet appel.

Nos chiens, sentinelles attentives, veillent à la garde du camp et répondent à ces hôtes nocturnes par des hurlements prolongés. Ainsi tenus en arrêt, les timi(Jes chacals s'éloignent et vont porter ailleurs les angoisses de leur faim.

Chacun de nous repose près de ses armes, tandis que, pour éviter les surprises, un Turkoman, placé en vigie sur la muraille d*un édifice ruiné, surveille les abords du campement, tout en aspirant la fumée de son tchibouck.

Ainsi se passe la nuit tout entière. Vingt fois le sommeil

est interrompu par les aboiements des chiens^ les cns des chacals, le hennissement des chevaux, enfin par des myriades de moustiques dont l-incessant bourdonnement est plus intolérable que la piqûre.

Le jour venait de paraître que déjà nou^ é.tionsr debout, préparant la besogne de la journée. Les zaptiés fourbissaient nos armes et se disposaient à partir pour aller chasser dans la montagne voisine du campement.

J avais emmené Bothros à la recherche des inscriptions, sculptures et bas-reHefs. Arrivé auprès d'un sarcophage encore muni de son couvercle et élevé sur une construction d'un accès difficile, il s'arrêta et me dit :

— Je parierais mon sabre que ce tombeau est intact.

— C'est possible ; mais quelle mesure prendre pour en enlever le couvercle sans le briser?

— Enlever le couvercle est chose facile, et je m'en chai^, mais sans m'engàger à l'avoir d'une seule pièce. Au surplus, essayons !

En quelques instants Bothros avait franchi les obstacles et était sur le tertre où reposait le monument.

— Intact, Effendy ; Dieu soit loué !

Après en avoir fait plusieurs fois, le tour, il. reoaarqua une. fissure dans I9. cuve, y introduisit de la poudre, me depianda une mèche, et quelques instants après l'explosion avait lieu; une faible partie du monolithe se détachait avec firacas^ et des fragmentai étaient lancés au loin^ Il remoata au^sitpt sur. lajfdade-fQrtne, et^ introduisant avec précaution une bougîe dans, l-ouvei^turq qui venail de se faire^ i) aperçut une masse noire et io^orme.

— Que Dieu ait pitié de son âme ! dit Ik)thros en atti-

nbt^lui lin sâc^^npôil de chameau ^ue je crus é»« iMe iiKMûie;'-' ■■•' ■■•■^^ '• :'-^^---->

c O <léceptn>nî... c'était tout simplement des p^^Uieti^di tabac en feuilles qu'un Turkôman avait dû iBetfry'énf"fë^ serve dans ce monument avant de partir pour la montagne, cfh sa tribu passe la saison d'été. Mai^ qilël liiiVyîèn aViiifj^ris cetbomme jpourlesy introduire? C'eSt ce iiotat ïl'fiè'^hiiift fut pas possible de nous rendre compte. ' '^ '*' ''' "

Bothros s'empara^ à titre d'indemnité pôiir' sâ dépensé dé temps et dé poudré, de la provision dé tàljâclcfu Tiirkirinm. ■ '"■ • ' ;--""M-'^^<

...,■• !••■•■■!• -1 . .f;. .' ■:{■> iitrifU -MO'»

i dki la cpravMM #b ^«NI de I» ifti?r. TTtSttfmJalVirdt* tl4 4mi1- »m r«HiMlBe et da p««Mise des erolaéfl. ~Le mareliandl d'odalls-

T«Mlbemix irMwferBié* em habll«tl«B0. — Le drapeau tHfOtonc^'^ Oarlg— . — • ArrlTée h Meralme. — Le cprpfl eeafliilalre c^ la marlae

- • De C017CUS à Sélefké là route ^ pfesqnt' impt^ûëible, et^noft montures avancent pénibieiareiii. ^t^dus^'â^HiibiMi^ Puftiicmbé ^ l'mioienrie TiHe dé i^faftoi-Goraeés^iifDf ,f '^ù^tt^tè kÈÊcnptàon grecque > m'^apprènd ^ a^iit< (été >n6Stau^ < ipxip Vkmns Uiraoiutf , - arehootè ée* ta * pKrrmceid'i^iiiarïe^^tt^ Iw pègne^ de Vtâlentiiiieiv^idb» ¥flUid^drid|e''l3ra6étt!^^iyé§ niina^ide cène vtUe^ ^c»fahîe&i pat<)diM<iA>hMifi^iètid«^4!iitltëi« berbesy présentent le même aspeci^^iièteUiiPdeiratlII^ jewmd»db^HnilerJ» ' -^ï '«*>< '•» •«'»<[ ini iwi(I-9«Q' —

Nous campons au bord de la mer, sur un sable couvert de coquillages et peuplé de crabes. Le jour suivant, nous arrivons à Sélefké, rancienne Séleucie, après avoir traversé le Galycadnus ou Sélef. C'est le fleuve où Frédéric Barberousse se noya au moment où il se préparait à passer en Syrie pour y combattre les Sarrasins.

Sélefké n'est qu'un médiocre village dans lequel on compte à peine trente habitations et luie mosquée. Le Sélefké de nos jours n'a conservé que les traces de son ancienne splendeur, et bien qu'il ait jeté quelque éclat au moyen âge, en raison de la présence des Hospitaliers, qui en occupaient le château, il n'est plus aujourd'hui que ruines.

Sélefké est un pénitentier, un lieu d'exil où l'on relègue les femmes dont les dérèglements ont provoqué les rigueurs de l'autorité; elles vivent au milieu de la population, passant le temps de leur exil à fumer le narguileh sur les ter«rasses de leurs habitations.

Pendant mon séjour dans cette antique cité, j'eus l'occasion de voir un marchand d'esclaves qui tenait uo dépôt déjeunes femmes blanches et de négresses destinées à être expédiées par convois sur différentes villes d'où il avait reçu des commandes.

J'obtins, non sans quelques difficultés, Tautorisation de visiter ces malheureuses qui étaient renfermées dans un lieu sombre et humide, très-peu propre à leur développen^eiit et à l'épanouissement de leur beauté.

Outre cette pépinière de futures odalisqufes qui, pour être présentables, avaient besoin du séjour des villes et des soins dont elles sont entourées dans les harem des gens riches, le marchand avait en réserve quelques femmes ayant i'âgei

JOURNAL DU VOYAGE. 44i

les formes et ki beauté qui leur donnent un gmiid prix. Pour que cette nuirchamlise de choix ne se dépréciât pas^ rhonnéte industriel ne reculait devant aucun sacrifice. Ces femmes devaient être envoyées prochainement à des pachas de Stamboul} en attendant, elles étaient rigoureusement séquestréesi et il ne me fiit pas possible de les voir.

On remarque, en parcourant l'Orient, que les peuples primitifs, les Pélasges, les Etrusques, les Grecsi se sont eu quelque sorte entendus pour bâtir leurs villes sur les hau« leurs, les montagnes et creuser leurs principaux monuments dans le roc vif. C'est surtout pour les théâtres que ce prin^* cipe a été observé : ceux de la Grèce ont été fouillés dans le flanc des montagnes ou des colhnes, et dans des positions pittoresques d'où l'œil pouvait plonger sur un vaste horizon. C'est ainsi que le théâtre d'Argos domine la baie de l'ArgoUde ; celui de Sicyone, le golfe de Corintbfe ; celui d'Athènes, la mer Saronique.

Le théâtre de Sélefké domine les montagnes qui l'avoi*» fiinent, ainsi que la Méditerranée*

I>es anciens jouissaient donc à la fois de deux spectacles t celui de la scène qui se déroulait devant eux, au loin celui de la nature; et tout en écoutant les vers de Sophocle et d'Aristophane, ils pouvaient voir les trirèmes sortir des ports et y rentrer , les nuages s'amonceler sur la cime des montagnes ou se dissiper au souffle des vents ; le soleil se plonger dans les flots dorés par ses rayons, et la lune paraître au point opposé de l'horizon.

Les ruines du théâtre de Sélefké ont peixlu leur revêtement de marbre et leurs colonnes, mais la maçonnerie est restée debout, et l'on peut aujourd'hui, comme on te faisait jadis, circuler autour de cet antique monument, oili!

116 VOYAGE KN CILICILV

règne une ombre transparente et une délicieuse fraîcheur. Son enceinte est parsemée de plantes luxuriantes étalant à profusion leurs festons d'émeraude. Seules, deux colonnes décapitées se dressent au milieu des décombres, semblables à des sentinelles pétrifiées à leur poste. Des chapiteaui corinthiens gisent à leurs pieds comme des t^tes séparées de leur tronc, et Tacanthe sauvage mêle ses rinceaux verdoyants à leur feuillage de marbre. Les niches , privées de leurs statues, ont pour hôtes les oiseaux de la nuit, et pour arabesques de légères touffes de plantes capillaires qu'agite la brise.

Mais ce que le poëte vient chercher dans ce lieu célèbre, ce sont moins des ruines et des fragments d'antiques, que le panorama de la mer et de la campagne,' opposant tour à tour, par un contraste sublimé, des golfes à des promon* toires, des montagnes à des précipices, des masses de verdure à l'azur du ciel, enfin d'immenses plaines de sable à des jardins émaillés de fleurs.

Du haut de ce splendide belvédère, j'aperçus au loin les flancs déchirés du mont Taurus, que des feux volcaniques ont calcinés sur divers points, ou que la foudre a sillonnés.

Dans la direction opposée se déroulaient les plaines qu'arrose le Calycadnus dans son cours tortueux.

Le village de Liman-Iskelessi, avec ses blanches maisons, et les ruines d'Holmi se dessinent dans l'éloignement ; puis vient le détroit de Kybros, où glissent quelques voiles blanches , qu'à la distance qui m'en séparait j'aurais pu prendre pour des papillons voltigeant sur la vasque d'une fontaine ; puis enfin les caps et les golfes de la plage septentrionale de Chypre, déchiquetée comme la feuille du platane.

Je dus enfin y l'âine pleine d'émotions, m*arracher à cette ravissante scène où la nature s'est plu à étaler toutes ses merveilles.

Nous descendîmes à la nécropole dite de Tekir-Hambar, en suivant l'ancienne voie des tombeaux.

Les antiques sépulcres de Sélefké sont, de tous ses monuments, ceux que le temps a le plus respectés. Des pâtres en ont converti plusieurs en étables pour leurs troupeaux ; il en est même dans lesquels ils se sont établis avec leurs familles. Les lampes sépulcrales que dans leur piété les anciens consacraient à leurs morts, servent maintenant aux bei^ers qui ont fait leur demeure de ces asiles funèbres.

Je quitte enfin la cité des morts pour rejoindre mon campement, précédé d'un guide qui se fraye un chemin sur le terrain couvert de roches et de cavités que j'avais à parcourir. Les étoiles scintillent, et bientôt les caps, les coteaux, Jes escarpements du rivage se réfléchissent sur l'azur des eaux, et les cimes des arbres s'illuit^inent comme des phares.

Quelques Jours après mon départ de Sélefké^, je terminais j^ie^ premières. ;explorations et reprenais le chemin de Tarsous.

^ J^WL 2^pproches de Gorigos, les ^aptiés me firent remarquer une ^ile latine qui se dirigeait vers nous. Le patron, après avoir jeté l'ancre et tiré deux coups de feu, arbora le jpaviUon de la France.

' C'était le consul Mazoillier qui venait à tpa rencontre, voulant m'épargner ainsi une partie, des fj^ttigues» du^retour^ en «^^' conduisant par mer de Gorigos à Mersine. . Je m'embarquai sur la mahonne de Mazoillier, chargeant Bothros de ramener l'escorte par voie de terre. Le vent enflait la voile, et dans sa marche rapide, notre léger navire

nous transporta en quelques heures en vue de Mersine. Peu après nous abordions devant le consulat, où nous étions attendus. Dès que j'y fus installé, je me disposai au travail : j'avais à relever mes noies des jours précédents et à en consigner le contenu dans mon journal.

La caravane fut accueillie à son retour avec de bruyantes démonstrations de joie. C'était pour les habitués du consulat Un jour de fête qui devait avoir son lendemain : Mazoil- -lîcr, instruit de l'arrivée du Chaptal en rade de Mersine, résolut de réunir dans un dtner d'apparat l'état-niajor de ce bâtiment, les consuls ses collègues et les principaux Européens.

Une anituatlon extraordinaire annonça la mise à «xéeulion de M projet. Uae vaste pièce fut rapidement débarras*^ sée des lits, objets de campement et autres qui s'y trouvaient, et transformée ^n salle de festin. Une table de vingt couverts y fut dressée avec tout le luxe possible ; et au moyen de draperies et de trophées d'armes surmontés de drapeaux aux couleurs de la France savamment iigencés, oq parvint à dissimuler la nudité de la muraille.

A l'heure fixée, les invités prirent place au banquet consulaire, dont on exclut, par un accord tacite, la contrainte qui règne assez généralement dans les repas officiels.

Bientôt coulèrent dans les coupes le Champagne et le vin d'or du Liban. La conversation devint générale, quelque peu bruyante même; mais pouvait-il en être autrement sous le ciel de l'Orient et avec les vins de France? Des toasts furent portés à tous les souverains de l'Europe. . : ! Le soir la terrasse du consulat fut illuminée au moyen de lamp^.. sépulcrales que j'avais exhumées de la nécropole jrif Tara?, et il y^ eut bal .

JOURNAL DU VOYAQE. 44»

Deux jours après cette réunion ^ Tétat-major du Chaptal voulut aussi avoir sa fête à bord ; mais j'étais parti la veille pour TarsouSy afin de continuer mon voyage d'exploration.

DéiMun wmmr A4«mu — 8. Bxc. MéliénM^Zl«-p«clia. — Un klef «r«ablé. — Cwapeaieate ««rk«auuM et kurdes. ~ L'hospliallté de Mewrt— ■■fcey» — Caltflme tnrkeniaae. —Le harem d^on ehef torkemaB. ^ PelBlwe esacfe dee edalU^iiiee. — ÉtnuMie akns des eeoleura.

Le pays que j'allais visiter offrait un tout autre aspect que celui que je venais de parcourir : au lieu.de montagnes et de rochers, c'était une vaste plaine aride et sans culture, dans laquelle campent, Thiver, les Turkomans et les Kurdes nomades, descendus des hauteurs avec leurs troupeaux.

Nous devions nous arrêter à Adana, chef-lieu de la province et résidence du gouverneur. Cette ville, la plus considérable de la contrée, renferme une population de près de 20,000 habitants. Dès que nous y fûmes arrivés, je me rendis chez le pacha Méhémet-Zia. Son Excellence occupait un grand bâtiment qui servait à la fois de palais, de caserne et de prison. i

Lorsque je lui fus présenté, le gouverneur était vêtu d'une tunique noire a boutons d'or et coiffé d'un petit fez rouge qui lui couvrait à peine le sommet de la tcte. Il m'accueillit avec une exlinîme bienv(»illance, et fit tous ses efforts pour se montrer gracieux : il y serait parvenu sans la manifesta* tion par trop apparente d'un besoin de sommeil qui se tra-

m ^^V VOYAGE EN CFLICfK

duisait par de fréquents bâillements. Je n'abusai pas de s^ moments, pressé que j'étais de nie remettre en tnarchè.

L'Excellence ottdmaiie, aîi momtiment qi^é je fis pour prendre congé, me gratifia du plus aimable sotirire dû perçait la Satisfaction qu'elle éprouvait de pouvmr se livrera cette douce somnolence que savourent les Orieiîtattix ^ à lâ^ quelle ils dpnuent le nom de Âtef.

Adjna est au centre d*unei vasfte plaine où campent, pendant rhiver, des tribus de Turkomans et de Kurdes.^ Le voyageur est quelquefois obligé de traveraèr Jeùm campements, ce qui n*est pas tou]ou»rs sans danger, pottr arriver à la montagne où se trouvent leè villes de Sis, de Zéitboun, d'Hadchin et de Marach.

JOURNAL DU VQYAGB. 4ÎI.

Dix-huit hexfxes de .marche sjéparent Ailana de Sis» villes capitale da rGQr^uœe chrétien d'Arméoie» au moyen âge, et résidence- royale des Roupéniens et des. Lusignaos;

Pendant la premjiire journée de marche y je traversai plu-> sieurs ourdoijis (hprdea) turkomans» et le soir je me rendis» suiyi denoQreifMHMjte^dans le principal campement des Sarkanteli-oglou , dont le chef» Mofu^taza-bey» auquelj'élms, recommandé» m*o(Frit l'hospitalité.

Mourtaza-bey est un homme de quarante ans» dont le visage rappelle le type de la race tàtare. Son front bombé et luisant comme une plaque de bronze, son nez écrasé» ses lèvres fortement accentuées» sa barbe courte et frisée» donnent à toute sa physionomie un aspect sinistre et sau* vage. Il porte, comme signe distinctif de son commandement» un manteau rouge doublé de fourrures, qui flotte au vent et laisse apercevoir la poignée de ses pistolets et son yatagan.

Le bey a une garde de vingt-cinq à trente hommes qui sont alternativement, et suivant les circonstances, soldats et domestiques. S'il se met en marche soit pour visiter les différents ourdous dont se compose sa tribu, soit pour une ^expédition, ses cavaliers l'entourent, prêts à exécuter ses ordres. Si, au contraire, il est sous la tente ou dans la maison qu'il a fait élever au pied du Taurus, ces mêmes cavaliers, toujours armés, remplissent auprès de lui To^cé de serviteurs : l'un est cuisinier, uki autre palefrenier, un troisième est chaîné des pipes; chacun^ eiifin^ a ses attributions.

Ma caravabe lavait' été> signalée a^ltfàurtazâ-bey par les: aboiements- deb chiens» qui (oui bonne garde autour du campement; et ses gens étaient sous , les armes lorsque nous arrivâmes à portée de la* vokx«'

J'avais détaché à l'avance deux cavaliensf de mon escorte :

4tt VOYAGE EN CtLICiK.

auprèg du bey^ pour lui annoncer ma présence sur les terres de son commandement et mon arrivée prochaine à son camp.

Je trouvai le chef montagnard assis sur le seuil de sa porte f âûsant rouler entre ses doigts les grains d'uii cha*» peletd'ambre. Il se leva à mon approche, et, après les oom*« [diihenti en usage dans cette agreste contrée, il tne fit asseoir à ses côtés et donna Tordre de servir le repas en fruppaiit trois fois dans ses mains.

Cinq minutes après, les soldats-serviteurs apportaient un iénoraie plateau dont les bords étaient couverts par de pe-^ tltes et minces galettes destinées à remplacer le pain et à . nous servir d'assiettes ; au centre était un mouton rôti , flanqué de pyramides de pilaw (riz). A côté du plateau, les serviteurs déposèrent un vase rempli d'un liquide qui me pareiêsait devoir échapper à l'analyse , et dans lequel nageaient des cuisses de noix et des fragments de rayons de miel : ragoût incroyable, affreux mélange de sucre, de sél, piment et autres ingrédients, aussi désagréable au goût qu'à Todorat , et fait pour détraquer Testomac le mieux constitué.

Les convives s'accroupirent autour de ces mets, qu'ils attaquèrent avec leurs doigts, suivant l'usage, tandid que les gens de condition inférieure se tenaient derrière eux.

Quand nous eûmes cessé de manger, la brèche que, tioàs avions faite à cette montagne de victuailles était à peine r apparente; Les mets furent enlevés par deux gardes et livrés A"une vingtaine d'individus de la suite du bey et de mdn ^esoorte qui attendaient^ à quelques pas de nous, que notos 'fuissions repus. Tout le monde rassasié, les mêmes inets •passètient «ox femmeiet aux enfknts qui étaient sçniff^fès

JOURNAL DU VOYAGE. 4t3

tentes. Enfin, les restes de ce festin homérique furent jetés aux chiens.

Je croyais le repas achevé et m'en félicitais à part moi, quand les gens du bey apportèrent une espèce de chaudière contenant une liqueur bouillante exhalant une odeur trèsprononcée de résine.

Cet équivoque liquide fut aussi enlevé par deux cavaliers, qui lui firent faire les mêmes évolutions qu'au précédent service; c'est-à-dire qu'il passa, jusqu'à épuisement, aux diverses catégories de consommateurs.

Pendant le dîner, un domestique, porteur d'un vase d'argent rempli d'eau, circulait autour des convives, qui y bu* vaient à tour de rôle, après, toutefois, force salutations, suivant la coutume des Turkomans.

Le repas arrive enfin à son terme : un guerrier apporte une aiguière et nous verse de l'eau sur les mains, ablution dont j'avais grand besoin ; puis on sert le café et on offre les tchiboucks.

Je passai la nuit sous la tente que Mourtaza-bey m'avait fait préparer^ et dans laquelle je trouvai pour ameublement un grand tapis usé servant de matelas, des couvertures en poil de chameau, et un morceau de bois résineux fiché en terre et devant me servir de veilleuse. Le bey nous avait quittés pour rentrer dans l'habitation où se trouvaient ses femmes, habitatioQ que je pus visiter dans la matinée du jour suivant, en l'absence de celle$-ci.

Elle est de chétive apparence ; les murs sont crevassés , les plafonds lézardés, et les quelques meubles qui s'y trouvent, dans le plus piteux état et tout couverts de souillures.

A. voir cette demeure d'un chef puissant, on pouritaitke . dire que le harem, ce lieu plein de mystères que notre ima-

«4 VOÏA.ÇK EN ÇJUÇIÇ,;

^naticYi se plaît à embçlljr^ Q'ei^^^auyen(,q^V.q!ÎS^^l^l^ T©âî^t. Mais nous sommes à la^montagne^^u niulieu d^ tribus vagàpondes et à demi sa^yag^s^ jinsqupa^î^ et toqqiu^jM)^ à défendre leur indépendance contre lei^f fichas .tiiw?5,;^^ .

Une dame européenne qui a visité quelques harem dans cette partie de l'Asie y la princesse de Belgiojoso , raconte que la pi*emière fois qu'elle entra dans ces retraites, elle fut choquée autant de leur tnauvaise tenue que de la malpropreté des femmes.

Les miro^re étant rares .en-^i^j^TlVIinQ^n^ les- femmes «des harem s'affublent au ha^rd 'de véCièi&ciients dont elïëi he ^iKèât juger Teffet. Pour coimire, elles roulent autoUAde leur tête de mauvais mouchoirs de coton sur lesquels elles

^^*^i le^.m^rmre sont ra,rç^, jef peig^çs.|0^t,pfîw^

la tête ,d^ ces hpuris qqi^ pour charmer, Jl^^iirs Içji^ni^j;^-rer l'attention du maître ^ fpnt du : fard s un . i|^fi tmvf^ffd^ltkA vermillon^ azur, carnTâïj^, ï^^^pf iCp^y^J^ï^^^îtoW^ J^?fl«Wi9i

s^^àe^t^m^^

dont le but unique est de plaire, il ne se glisse J^ji^fasb

sur lequel vivent mAÎtr^^.,çyj^^y,aflfgj,jj;f^ç,4|.^

di»tëëa!V^^«î dbn^4ë cm^eau'së'aresse sur'lë ^Ic'fe^pYus ^biYi)ém>Mlàb^'ûé''M^érs1i6i^kmYhonx^ et qui ap^

^àiJIfpémëM'h^'Ûé'Kid^è^'hbi^lim l'homon et qMi (tp^ paraîrièftiilrté'^h ifèï^à' iîë ci^n^ui. ' ' '^*' '\ '"

cil. ,.'Mr».-?Hi ?.'*r) «siii.b iTiN:- r.ll'v.'t» ■ "-< i-irarr iJ f. n «•VMMX àm tmtmtmttf.— H*n1M« «écMirart*. ^Lm tel* «mMUut.Mi

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Chypre. L'église du couvent est moderne; leélifféi'Â'STont fàeiêtfm^ï^ t&itièîik''z^\k'l^'à^h^i de i'àtî^ié'n pîîâts'^des

f^iksiMtéims'>k'iJtciàmi^:'liè'hàii^M et id 'mmcA

A-mn' àk4i««%'il'lSiài'f biVbyslf 'au' patriai^'i^ïnien

mes fîrmans et les lettres de recommandation dont j'étais porteur ; aussi s'empressa-t-il de me députer deux de ses moines, les chargeant de m'offrir l'hospitalité.

A l'heure fixée pour ma présentation, on me conduisit dans une grande salle voûtée où le jour ne pénétrait que par les fentes des volets.

Sa Sainteté le patriarche Der Mikaël 11 était assis à la turque sur un divan, entouré de ses évêques et des moines du couvent. Sa belle tête de vieillard, sillonnée de rides, blrune et austère comme un portrait de vieux maîtrei m reflétait sur le fond de la salle, à peine éclairée. Il portait un turban bleu foncé et une longue robe noire dont la fourrure, à demi usée, annonçait un long usage. Le prélat fumait son tchibouck, dont le tube d'ébène contrastait avec la blancheur de sa longue barbe.

Je m'inclinai devant le patriarche^ qui me donna sa béné« diction et me fit asseoir près de lui. Nous nous entretînmes die la France, du roi Louis-Philippe, dont il ignorait la déchéance ; des secours qu'il en avait obtenus ; de l'état de dénùment dans lequel était son couvent, sujet qu'il traita Ibnguement dans un but qui ne pouvait m'échapper ; des extorsions des beys turkomans, etc. Il anathémisa, le bon prélat, son collègue d'Edchmiadzin : — C'est un usurpateur^ ûti schismatique, me dit-il en proférant de sonores épithètes que je me dispenserai de traduire.

Je baisai la main de Sa Sainteté et pris congé après une audience d'environ deux heures ; puis les moines me con« duisirent jusqu'à la porte de la chambre disposée pour me recevoir. C'était une grande salle dont les murailles, peintes à la chaux, étaient couvertes de noms et de souvenirs en toutes langues : noms turcs, arabes, arméniens, grecs, ita-

lient, français. J'y trouvai celui de M. Ch. Texier^ qui^ passant k Sis en i836, y avait écrit quelques mots qui me firent penser qu'à cette époque il pressentait qu'un jour il ferait partie de l'Académie des inscriptions et belles«>lettres.

Un divan régnait autour de la chambre; et une cheminée d'une très-grande élévation permettait à la lupnière exté* rieure de pénétrer dans cette pièce éclairée seulement par deux étroites fenêtres.

Mon séjour dans Tancienne capitale de l'Arménie avait pour but de rechercher les traces de l'occupatioti des Lusi-. goanSy de copier des inscriptions, d'étudier les manuscrits, les archives du couvent, enfin d*obtenir du patriarche lês moyens de pénétrer chez les Arméniens indépendants qui habitent les villes de Zéithoun et d'Hadchin dans le Taurus.

Le patriarche ne se souciait pas de me faire voir sa bi* bliothèque, et ce ne fut que difficilement que j'obtins Gom« munication des manuscrits; quant aux archives, il fut inexorable , et sa réponse invariable fut que le couvent n'en possédait pas.

Bothros, qui déjà avait des intelligences dans la place, 6t instruit du mauvais vouloir du patriarche , vint une nuit m'éveiller et me dire que sous l'église était un souterrain qu'un moine lui avait assuré être rempli de papiers et d*ol> jets précieux , et qu'il avait, sans être vu et après de lon-^^ gués recherches, découvert une étroite ouverture y donnant accès.

Je m'habillai à la hâte, et nous nous rendîmes, munif! de cordes, à l'endroit indiqué. Une rapide inspection de lit cirt* conférence du soupirail correspondant au souterrain et dje l'ampleur de mon compagnon me démontra qu'à moi revenait ilionneur d'effectuer l'aventureuse descente. , ,

fiothros me ceignit une corde autour du corps et m'aida à me glisser dans la sombre ouverture. U me semblait que je pénétrais dans les régions infernales, tant les vapeurs qui en sortaient étaient nauséabondes. Ces vers du Dante me revinrent à Fesprit :

Per me si va nella citta dolente, Per me âf va neir eterno dolore, Fer me si va ira la perduta gente :

Lasciate ogni speranza, voi ch' entrate!

J'avais à peine atteint le sol, que la lumière de ma lanterne sourde fit sui^r un grand nombre de chauves-souris effrayées de ma subite apparition, mais dont le vol assour^ dissant ne m'empêcha pas de me livrer avec ardeur à mes recherches. Horreur!.... au lieu de papiers, d'anciens manuscrits que je convoitais, j'aperçus dans le fond du caveau six cercueils rangés sur une même ligne, en assez mauvais état, et à côté desquels gisaient des ossements.

Je me rapprochai du soupirail, et mon complice, à qui je contai mon désappointement, m'aida, non sans peine, à sortir de cet antre sépulcral.

Le lendemain les moines me dirent, et je le savais de reste, que le malencontreux souterrain servait de sépulture aux patriarches de Sis et aux évéques du monastère.

Bothros, qui prenait un vif intérêt à mes études, était disposé à administrer une correction au facétieux moine qui nous avait joué ce mauvais tour; mais je l'en détournai, craignant que notre expédition nocturne, venant à la cooM naissance du patriarche, ne motivât notre renvoi du cou* vent, ce qui eût dérangé mes projets; car, avant de quitter le monastère patriarcal pour me rendre à la montagne et de là à Anazarbe, j'avais à copier divers manuscrits arméniens.

JODUSAL pu VOYAGE. 429

Un jour que je visitai^ Sis, on me fit remarquer, en travoi*sant le bazar, un enfant d'environ dpuze ans coiffé d'un fez rouge beaucoup tjrç>p jiarge pour lui , et qui avait été traversé par que balle. .,;

— Cet enfant, me dit le moine qui m'accompagnait, porte le bonnet de son père, assassiné il y a deux ans par un Turkoman son ennemi^ i^t il doit conserver cette coiffure jusqu'au jour où il:attJrft-Tengé son .malheureux père en poignardant le metittrier:

— La vengeance se pra^^que «donc dans vos montagnes?

— C'est la loi du^u^,'^ tête pour tête, œil pour œil! Mes afïaires terminées à Sis , nous primes le chemin du

Zéithoun, après avoir remercié le patriarche de son accueil plein de bienveillante cordialité, et pris congé de Sa Sain- . teté ainsi 'que du personnel du couvent.

' xii.

•o '.î '.»! -tî u\ ^.! i-'ih i ; u i

use répnM^ne ûmmm- iMaiMiftictte*. — GommeMt «n 0*7 itreMd an Ta«rti* pmmf fulre le^r l'c^coniif «nlcatlon. ^ Le* KaHlea. — M«» c«c«He est attaquée. — BoMirM et mol Miiiine« bleaiié*. — Le* Be«0-

Dans le cours de la première Journée, nous atteignnues la ferme d'un 'chef arméniei^ indépendant à q^ii je communiquai le désir que j'avais de pénétrer plus avant , et d'aller même jusqu'à Zéithoun ; mais il, m'en dissuada , m'affirmf|nt que ses compatriotes ne permettaient lentrée de leur ville à aucun étranger, et qu'il y aurait daqger à s'y

fiothros me ceignit une corde autour du corps et m'aida à me glisser dans la sombre ouverture. Il me semblait que je pénétrais dans les régions infernales, tant les vapeurs qui en sortaient étaient nauséabondes. Ces vers du Dante me revinrent à Fesprit :

Per me si va nella dtta dolente, Per me if va neir eterno dolore, Per me si va ira la perduta gente :

Lasciate ogni speranza, voi ch' entrate!

J'avais à peine atteint le sol , que la lumière de ma lanterne sourde fit sui^r un grand nombre de chauves-souris effrayées de ma subite apparition , mais dont le vol assour^ dissant ne m'empêcha pas de me livrer avec ardeur à mes recherches. Horreur!.... au lieu de papiers, d'anciens manuscrits que je convoitais, j'aperçus dans le fond du caveau six cercueils rangés sur une même ligne, en assez mauvais état, et à côté desquels gisaient des ossements.

Je me rapprochai du soupirail, et mon complice, à qui je contai mon désappointement, m'aida, non sans peine, à sortir de cet antre sépulcral.

Le lendemain les moines me dirent, et je le savais de reste, que le malencontreux souterrain servait de sépulture aux patriarches de Sis et aux évéques du monastère.

Bothros , qui prenait un vif intérêt à mes études , était disposé à administrer une correction au facétieux moine qui nous avait joué ce mauvais tour; mais je l'en détournai, craignant que notre expédition nocturne, venant à la coflH naissance du patriarche, ne motivât notre renvoi du cou* vent, ce qui eut dérangé mes projets; car, avant de quitter le monastère patriarcal pour me rendre à la montagne et de là à Anazarbe, j'avais à copier divers manuscrits arméniens.

J0Da,l^'4I- pu VOYAGE. 429

Un jour qiie je visitai^ Sis, on me fit remarquer, en travcrsiint le bazar, un enfant d'environ dpuze ans coiffé d'un fez rouge beaucoup tjçc^p jiarge pour lui , et qui avait été traversé par iine balle. ..,;

— Cet enfant, me dit le moine qui m'accompagnait, porte le bonnet de son père, assassiné il y a deux ans par un Turkoman son ennemi i"5it il doit conserver cette coiffure jusqu'au jour où il ;au«^ .yengé /sqii. malheureux père en poignardant le metlHrier: ' -

— La vengeance se pratique .donc dans vos montagnes?

— C'est la loi du j^i^;^ tête pour tête, œil pour œil! Mes afïsiires terminées à Sis , nous primes le chemin du

i!^ithoun, après avoir remercié le patriarche de son accueil plein de bienveillante cprdialité, et pris congé de Sa Sainteté 4insi«qpedu personnel du couvent.