CHAPITRE XIII

Route depuis Soudena Apanojmqu^à Coniiza. Mont Panesti. Position d^Archista et dAîmna. Rivière dppeiée Foîdo - fUati. Pont remar^ quable. Entrevue avec les pasteurs du Pinde. Mont Lazarisj Aoûs ou VoîoUssa, Arrrivée à Conitza.

Nous venioUis de quitter le puits de Soudena, en dirigeant au nord , dans une vallée couverte de schistes calcaires, lorsque je relevai à une demi-lieue de distance , Soudena Gato et trois quarts de lieue plus loin , le grand village de Servari. Laissant à gauche les hameaux du Zagori situés en dehors de la ligne du Mitchikéli(a), pour marcher au nord-est, je ne tar-

Ôoot im^mÂotti 0049 ^éff%^ SuopivM. Apud Svobaux.

(•) Cet vOlages» que j« ferai ««uNltre en déeriinat U reliée

l6o VOYAGE DANS LA GRECS,

dai pas à perdre de vue le mont Borjouna , qui do* mine à lorient le bourg de Yéïtza , et les faites de Piscop et de Déropolis. J'entrais dans un terrain cultivé, lorsquau bout dun mille de chemin , nous laissâmes à droite le sentier qui conduit à Tchepelovo (i). Nous entrions dans un défilé d'une demi*Iieue de circuit, qui nous conduisit au haut du mont Panesti, croupe aride qui sert de limite entre les cantons de Zagori et de Conitza. Je plongeai de cette élévation sur la gorge profonde d'Archista , et sur les précipices ténébreux formés de pans rougeâtres de granit, qui la bordent au midi. On mit pied à terre pour descendre le versant qui se développe entre ces excavations, et dans trois quarts d*heure , j'arrivai au bord d'une source dont les eaux coulent au nord, en se précipitant dans un ravin creusé par une grande quantité de ruisseaux. Nous perdions insensiblement nos horizons , et après être encore descendus Tespaced^un demi -mille, nous arrivâmes à une fontaine abondante revêtue en maçonnerie. Un vieillard était assis près de ses bords, il paraissait plongé dans la contemplation, et il fut comme insensible au bruit que nous faisions en rapprochant ! A sa barbe vénérable , à son teint chaud et bronzé , à sa mine austère , un molosse aurait cru voir dans lantiquité , le «lieu des Naïades mjsté-

de Pogonianiy sont Dougliana, huit lieues N. N. O. de Janina; Apano-Revenia, une lieue à TE. du précédent; Cato-Reyenia, Mavrovouni, MezzoTouni, tcfaiftlik du monastère de Tcherchista. (i) TchepeloTo, bourg éloigné de deux lieaes à l'orient, enclavé dans le Sempti des Yalaques.

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rieuses et des rochers aériens du Pinde. Il était vêtu d'une chlamyde noire en poil de chèvre, dont la draperie relevait la fierté de sa stature héroïque. Gomme mes guides allaient peut-être le questionner, il se leva , et après nous avoir salués , sans proférer aucune parole , il se retira , en prenant à pas lents le chemin des montagnes.

Je découvris bientôt après le cours sinueux du Yoïdo-Mati , rivière qui sort de la base des rochers granitiques du Zagori que nous avions côtoyés en descendant du mont Panesti. La ligne bleuâtre qu'elle décrivait au fond des précipices , se perdait et se reproduisait tour-à-tour dans des paysages embellis dune verdure tendre, que le printemps venait de faire éclore. Au bout d'une demi-lieue , nous étions par. le travers d'Archista , village bâti au milieu de ce chaos, alors enchanté. Ses maisons groupées sur des îles, ou de hautes chersonèses séparées par des torrents profonds, étaient environnées de cerisiers, de grenadiers et d'arbres de Judée en fleurs , qui paraissaient disposés comme pour une solennité. Ce n'était en effet qu'une pompe éphémère , car on m'assura que les habitants de ce gouffre, sont privés en hiver pendant plusieurs mois, de la vue du disque du soleil, qui n*éclaire que la bordure de son encadrement.

Un mille à l'orient d'Archista , je laissai à gauche le village d'Âïmna (i), bâti sur un tumulus boisé, et

(i) Les populations d'Archista et d'Aïmna sont de quatre- TÎngt-cinq familles chrétiennes.