ELEPHANT1NE ( I LE

ELÉPHANTINE

Planche 78

Selon Manéthon, Éléphantine fut, sous la Ve dynastie, le siège de l'autorité royale.

San, Memphis, Siout, Abydos, Dendérah, Thèbes, Esneh, El-Kab, Edfou, Ombos, sont des noms modernes de localités transcrits des noms antiques : Éléphantine est une traduction. La capitale du premier nome de la Haute-Egypte se nommait en effet Ab qui, à ne s'en tenir qu'à sa seule prononciation phonétique, signifiait éléphant. Les Grecs ont connu cette signification, et ils ont donné à l'île le nom d'Éléphantine, bien que

pour les Egyptiens Ab n'ait eu avec l'éléphant qu'un rapport de fortuite assonnance.

Éléphantine est véritablement « l'île fleurie », et sa riche végétation contraste d'une manière frappante avec le désert qui la côtoie à l'Ouest, et la barrière de sombres rochers de granit luisant qui, vers le Sud, laisse deviner la Cataracte.

J'ai fait autrefois quelques fouilles à Éléphantine, et des objets, vases, scarabées, amulettes, appartenant à la V° dynastie et à la VIe, en sont sortis.

Que des objets de la Ve, de la VIe dynastie aient été trouvés à Eléphantine, c'est ce qui ne doit pas surprendre. Mais ces petites découvertes

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