BÉGHÉ

Planche 80

L'île de Kolonosso, l'île de Philae, l'île do Béghé, occupent au-delà de la Cataracte la position que l'île do Séhol occupe en deçà. Elles sont par rapport à l'Egypte et à la Nubie, des îles frontières.

Aussi l'île de Béghé est-elle, comme l'île de Séhel, comme l'île de Kolonosso, comme l'île de Philœ, riche en inscriptions ou plutôt en graffiti de travail monumental laissés par les voyageurs qui s'y arrêtaient.

Planche 80. — Béghé a même sur Séhel l'avantage d'avoir conservé une partie du temple qu'on y avait élevé. Los deux colonnes que reproduit notre planche 80 en sont les restes. Après tout ce qui a été dit déjà sur le changement radical que les Grecs ont fait subir au chapiteau des colonnes, je n'ai pas besoin d'ajouter que les deux colonnes de l'île de Séhel appartiennent vraisemblablement, comme le temple lui-même qu'elles décoraient, à l'époque ptolémaïque.

Une autre circonstance est à noter. Un peu plus loin que le temple, est encore debout une statue de granit assez mal conservée, représentant Aménophis II. Peut-être en est-il de Béghé comme d'Ombos, d'Edfou, d'Esneh, de Dendérah, et le temple de cette île n'est-il qu'une reconstruction due au zèle des Ptolémées.

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Le nom ancien de l'île est &ieni« Chnouphis, le dieu de la Cataracte, paraît en avoir été la divinité principale avec Hathor.

Dn haut des rochers de l'île de Béghé, on jouit de la plus, belle vue. On a sous ses pieds, à l'Est, cette admirable île de Phite, à laquelle rien ne peut être comparé dans tout le voyage du Nil. A droite, s'étendent a perte de vue les montagnes noires de la Nubie, au milieu desquelles circule le Nil. A gauche sont les rochers aigus de l'Abaton couverts de stèles. Plus loin encore vers le Nord-Ouest, des espèces de grandes taches noires dans l'eau représentent les îles au milieu desquelles le Nil se fraie un chemin en bouillonnant. C'est là qu'est la Cataracte qu'on entend, mais qu'on ne voit pas.

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PHILJE

Planches 81 -83

Le nom le plus fréquemment employé dans les inscriptions hiéroglyphiques pour désigner l'Ile de Phihe est ^ J@ Aareq, Aaleq, qui, avec l'article masculin P ou PH, est devenu Paareq, Phaaleq, dont les Grecs, fidèles à leur système d'adoucissement, ont fait Oftai, ŒûXtjç, «Mta, les Latins Fz*fe et Philœ.

L'île de Phila3 est le véritable couronnement d'un voyage dans la Haute- Egypte. On n'y arrive pas sans émotion; on ne la quitte pas sans regret. Jamais l'art savant d'un jardinier paysagiste ne créa un Bois de Boulogne où les arbres toujours verts/ le ciel toujours bleu, et les plus admirables raines du monde, et les eaux les plus profondes et les plus limpides, s'encadrent mieux avec le plus sauvage et le plus aride de tous les paysages.

On trouve dans l'Ile de Philae des inscriptions sans nombre. Elles se divisent en deux parties. Il y a d'un côté les inscriptions officielles on écriture hiéroglyphique qui ne sont, à proprement parler, que la décoration des temples; il y a de l'autre côté les proscynèmes, les graffiti en diverses langues, laissés sur les murs par les voyageurs qui séjournaient dans l'île ou qui la traversaient. Je dirai quelques mots de ces deux sources d'informations.