II. R

MONNAIES DE NÉOPOUS.

La seule monnaie primitive' de Néopoiis que nous connaissions est sans légende : eiie porte » à la face antérieure » le masque scénique , qui est un des types les moins anciens d'Athènes. Elle ressemble entièrement, par sa forme, par son poids et paï les traits du masque , à la monnaie d'Athènes qui offre le même type. La différence se trouve dans le carré creux. Sur celle d'Athènes , les lignes qui divisent ce carré se croisent en losange, de manière que les quatre divisions forment quatre triangles : sur celle de Néopolis , au contraire, les lignes qui coupent le carré se croisent perpendiculairement et horisontale* ment , et forment quatre divisions carrées elles-mêmes , comme dans le carré macédonien.

Une circonstance importante m'a décidé à donner la monnde dont je parle , à Néopolis ; c'est que j'en ai trouvé plusieurs exemplaires à Amphipolis, à Serrés, et dans d'autres lieux voisins de cette ancienne colonie athénienne. La diiference des carrés doit empêcher qu'on n'attribue cette monnaie primitive de Néopolis à Athènes , et réciproquement celle d'Athènes à Néopolis (i).

Les autres monnaies de Néopoiis , moins anciennes que cellelà , portent des légendes. Elles n'offrent plus de carré creux. A la face antérieure se voit une tête de Vénus , coiffée élégamment et laurée. Le masque scénique occupe la place du carré , et est toujours semblable à celui des monnaies d'Athènes.

(i) M. Mfonnet est tombé dans cette dernière erreur, faute d'avoir connu les provenances.

Les monnaies de Néopoiis que j'ai trouvées aux environs de Serrés et sur iesifidnes d'Amphipoiis sont les suivantes (i) :

Sans légende. Masque imberbe, vu de face;, tirant ia langue.

Bt, Carré creux, divisé en quatre parties triangulaires ,

dans là forme macédonienne. ^ g^- 4-

w 2. NEOn , tête de femme élégamment coiffée et

laurée , qui , à cause des lauriers , paraît être celle de Vénus Victrix, qu'on associe dans la mythologie avec Bacchus (2).

Bf. Masque scénique, semblable à celui du numéro précédent -^ gr. 3 •

Cette monnaie, que je n'ai rencontrée qu'une fois, est très-rare.

N.o 3. Même tête , sans lauriers.

Bf. Même masque ^ gi** 2.

f^* 4- Cette monnaie très-commune pèse une drachme.

Autre, semblable, mais très-petite et de bronze. (3) ^ gr. i .

(i) Ces médailles se trouvent sur la planche de celles d'Athènes.

(2) C'est Topinion de M. de Cadalvènes , Recueil des mèdailUs grecques j Paris , 1828, pag. 68.

(3) Cette monnaie, que j'ai possédée plusieurs fois, ne se trouve pas dans le catalogue de M. Mionnet, qui substitue la suivante, sous le n."" 214 ( <• 1 y P- 479 )*

Tête de Bacchus couronnée de lierre, à droite. Derrière , un thyrse.

K. Grappe de raisin entre deux feuilles de vigne • wA gr. 3.

Hunter a donné pareillement cette monnaie à Néopoiis. On ne peut pas l'admettre, comme appartenant à cette ville, parce que sa légende porte N£ An , et que, d'ailleurs, elle ne ressemble en rien aux monnaies de la Macédoine: elle me paraît appartenir à la ville de Néopolis d'Ionie. M. Mionnet indique aussi dans son supplément plusieurs médailles qui portent pour épigraphe les initiales N£0 seulement. Je n'en fais pas mention , par la raison que les types sont conformes à ceux de mes n.* ' 2 et 3 , et sont très-communs.

Si l'époque que f ai assignée à l'établissement de la colonie deNéopoiis est admise, elle pourra servir à mieux déterminer qu'on ne Ta fait jusqu Ici celle où le carré creux était employé sans légende et celle à laquelle ce carré reçut des légendes , soit intégrales , soit composées de lettres initiales ; mais , dans tous les cas , la découverte de cette colonie et la comparaison de ses monnaies avec celles d'Athènes , ne sont pas moins , si je ne me trompe , des aperçus neufs , qui ne manquent pas d'intérêt pour Tétude de l'antiquité.