RIVIÈRES

Les principaux cours d’eau delà contrée que je décris sont , en les énumérant dans le sens de l’Est à l’Ouest, Y Hamise , Y Arrcich , la rivière de Bou-Farik , la Chijffa , YAfroun ou Ouad-jer et le Mazajran , sur le territoire d’Alger ; enfin le ruisseau qui coule au milieu de la ville d’Oran. Enti 'e ce dernier et le Ouad-jer , il existe encore beaucoup de cours d’eau très considérables , entr autres le superbe Chélif, qui, après un cours de plus de 8o lieues, vient se jeter dans la mer proche de Moustaganem ; mais je n’en parlerai pas , parce que je ne les ai point vus. Tous les cours d’eau que je viens de citer sortent des montagnes du petit Atlas, et après avoir coulé dans le fond d’une vallée primordiale de cette chaîne, ils traversent la

plaine du Sud au Nord ; en arrivant au pied des collines ils font un coude plus ou moins grand, et vont ensuite passer par une coupure pour se rendre à la mer; je vais donner la description de chacun de ces cours d’eau.

Y,' H ami se a son embouchure dans la baie d’Alger, près du cap Matifou , à 1 ,000 mètres à l’Ouest des ruines de Rustonium ; elle est dirigée d’abord pendant quelque temps vers l’Est , mais ensuite elle fait un coude à angle droit , et on la suit de l'œil jusqu’au pied de l’Atlas, d’où elle vient en suivant la direction du méridien. Cette rivière est peu considérable, elle 11e tarit jamais, mais on peut la passer à gué presque partout ; le fond de son lit est vaseux, ce qui en rend l’eau mauvaise à boire.

L’ Arrach sort du petit Atlas par une vallée qui se trouve être précisément dans la direction du méridien d’Alger. Elle court du Sud au Nord en traversant la plaine de la Métidja ; arrivée au pied des collines, elle reçoit le ruisseau Onad- Kerma, qui part du mont Bou-Zaria, et décrit un demi-cercle en coulant vers le Sud-Est. Y ce point l’ Arrach fait un coude, se dirige vers le Nord-Est , reçoit un second ruisseau qui sort des collines , puis un troisième qui

vient de la plaine, reprend ensuite la direction du méridien , et, passant par une coupure de la bande des collines , va se jeter à la mer. L'Arrach coule entre deux berges très escarpées , son fond est presque partout vaseux , sur quelques points seulement on trouve du gravier ; la quantité d’eau est assez considérable, mais nulle part les chevaux qui la traversent n’en ont jusqu’au ventre , pas môme dans la saison des pluies. Quoiqu’un peu fade, l’eau de l’Arrach est cependant bonne à boire.

La rivière de Bou-Farik sort de l’Atlas par la gorge devant laquelle Belida est bâtie ; elle se dirige vers le Nord-Nord-Est, reçoit plusieurs ruisseaux en traversant la plaine et va se jeter dans le Mazafran tout près d'eî Colea. Cette rivière n’est qu’un fort ruisseau dont la plus grande largeur est de \ mètres. Jusqu’à ce qu’elle ait atteint le milieu de la plaine , elle coule sur un fond de cailloux et de glaise compacte; alors son eau est fort bonne à boire; mais ensuite elle traverse un terrain marécageux jusqu’à son embouchure , et l’eau n’est plus bonne.

La Chijfa . A 6,000 mètres à l’Ouest de Be- !ida, on rencontre un lit de plus de 400 mètres de larqe , dont le fond est couvert de lauriers-