XJ

DANS LA RÉGENCE d’ ALGER.

roses et de lenlisques ; les berges en sont fort élevées , surtout du côté de l’Est où elles ont souvent près de 4° mètres de hauteur; au milieu de ce vaste lit passe un cours d’eau de 20 à 5o mètres de large, dans le moment des grandes pluies et de la fonte des neiges. C’est la Chiffa, qui coxde du Sud au Nord en traversant la plaine et vase réunir à l’Afroun un peu à l’Ouest d’ei Colea , comme je le dirai bientôt. En sortant de l’Atlas, cette rivière rencontre le Ouad-el- Kebir qui vient de la gorge de Belida, en coulant dans un ravin très large et très profond. Au milieu de la plaine , elle reçoit un ruisseau qui vient des montagnes de Mouzaya, et auquel se sont joints plusieurs autres qui prennent naissance dans la plaine. La Chiffa coule partout sur un fond de sable et de gravier; sa vitesse est très grande , et son eau excellente à boire ; la quantité n’en est jamais bien considérable, quoiqu’elle ne tarisse point. Au mois de janvier , après huit jours d’une pluie battante, et au moment de la fonte des neiges de l’Atlas , nos soldats, en traversant la Chiffa, n’avaient de l’eau que jusqu’au milieu de la cuisse.

L ' Ouad-jer ou Afroun. Si on continue à suivre le pied des montagnes en marchant vers

VOYAGE

iG

l’Ouest, on rencontrera, à trois lieues de laCliiffa, un ravin large et très escarpé, qui fait suite à une grande vallée de l’Atlas, dans le fond duquel coule un fort ruisseau que les Arabes nomment Afroun et Ouad-jer ; c’est là le grand fleuve dont plusieurs voyageurs nous ont fait une description si pompeuse. Son lit a plus de ioo mètres de large , et il est extrêmement profond • mais pendant la saison des pluies , et lorsque toutes les neiges se fondaient , j’ai traversé sur dix points différons ce fleuve en marchant sur les cailloux roulés qui sont dans son lit ; cependant il conserve de l’eau pendant toute l’année. Un peu avant d’entrer dans la plaine , l’ Afroun reçoit un ruisseau qui descend du col de Ténia dont nous parlerons bientôt. 11 traverse cette plaine en se dirigeant vers le Nord, arrive au pied des collines, un peu à l’Est du Kabr-er-Roumiah, tourne brusquement vers l’Est, coule en longeant les collines entre deux berges très rapprochées, mais peu élevées , et vient se réunir avec la Chiffa au point que j’ai déjà indiqué en parlant de celle-ci.

Le Maznjrcin. La Chiffa et l’ Afroun réunis prennent le nom de Mcrzafran , continuent à couler vers l’Est, dans un lit de 20 à 25 mètres

de large et bordé de berges élevées ; à une lieue de là , ils reçoivent la rivière de Bou-Farik , tournent brusquement vers le Nord, et, se dirigeant à travers une vallée profonde , se rendent à la mer après avoir reçu quatre petits ruisseaux qui sortent des flancs de cette vallée.

En sortant des montagnes , le cours de l’Afroun est assez rapide, l’eau, qui roule sur un fond de gravier, est d’une excellente qualité ; mais après avoir- traversé la plaine , cette rivière perd toute sa vitesse ; elle coule à peine dans le lit étroit dont j’ai déjà parlé; le fond vaseux de ce lit en rend l’eau très mauvaise.

Le Mazafran coule presque partout, et assez rapidement, sur un fond de sable ; quoiqu’il y ait çà et là de la vase sur ses rives, l’eau en est très bonne. Cette rivière a de 20 à 25 mètres de largeur , néanmoins elle est peu profonde ; un cavalier peut la traverser sur tous les points où l’escarpement des berges ne l’empêche pas d’aborder.

En allant à Médéya par la route du col de Ténia, celle suivie par l’armée française dans son expédition contre cette ville , on rencontre plusieurs ruisseaux qui ont de l'eau en tout temps : ceux qui sont au Nord du Col vont tous

VOYAGE

se réunir dans le fond d’une vallée qui verse bien certainement dans l’Afroun; mais, pour ceux qui sont au Sud et qui se dirigent tantôt à l’Est et tantôt à l’Ouest , je ne sais pas où ils vont aboutir ; il est probable qu’ils se rendent dans la Chiffa et dans l’Afroun. Quant à ceux des environs de Médéya , on a avancé qu’ils étaient des affluens du Chélif, sans savoir en aucune manière si le Chélif passe dans cette contrée.

Entre l’Arrach et le Mazafran, il existe le long de la côte plusieurs petits ruisseaux dont je n’ai point parlé. Ces ruisseaux partent presque tous du pied de la montagne de Bou-Zaria qui domine Alger à l’Est ; deux coulent dans la mer entre l’Arrach et Alger; un troisième , l’Ouad- Kerma , se rend dans la plaine , ensuite dans l’Arrach ; et tous les autres se jettent dans la mer entre Alffer et le Mazafran.

Le ruisseau d'Onin prend sa source au Sud- Ouest de cette ville , dans le prolongement des montagnes du Rammra. SI sort de ces mon-

tagnes en suivant une vallée dirigée de l’Ouest à l’Est , et dans laquelle on ne le voit pas, parce qu’il est conduit par un aquéduc souterrain. Au sortir de la vallée, ce ruisseau , toujours