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L’air est extrêmement sain sur la côte de Barbarie : malgré l’incurie des habitans, qui laissent amasser des tas d’ordures autour des villes, qui les environnent de cimetières, et qui abandonnent sur le sol les corps de tous les animaux morts, il n’y règne point de maladies endémiques; ce 11’est que sur quelques points assez avancés dans les terres (plaine de la Métidja) que des émanations marécageuses produisent des fièvres intermittentes dont nous parlerons a l’article des maladies. L’atmosphère est pure pendant la plus gr ande partie de l’année , les brouillards sont assez rares, et la légère brume, qui se

montre presque toujours au lever du soleil, disparait deux heures après. Quoique pendant toute la matinée une brise de mer, et dans l’après-midi une brise de terre, viennent chaque jour rafraîchir le fond de l’air , celui qu’on respire est presque toujours chaud. Nous éprouvions une très grande jouissance à respirer de l’air frais pendant l’hiver, et les maux que nous causait le froid se trouvaient ainsi compensés ; cinq mois après mon retour en France, la sensation agréable que j’éprouvais en respirant de l’air frais n’était point encore ell’acée.

Quoique l’air soit chaud, il est toujours extrêmement humide (1), et cette humidité se dépose sur tous les corps : quand nous voulions avoir une paire de bottes bien sèche, nous étions obligés de l’exposer au soleil pendant une demi-heure et quelquefois plus. La vapeur d’eau répandue dans l’atmosphère tenait toujours en dissolution une petite quantité de sel marin. Ce sel marin augmente à tel point l’action de l’humidité sur

(.) Je 11’avais point d’hygromètre avec moi ; ainsi, je n’ai pu mesurer la quantité d’humidité répandue dans

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VOYAGE

les métaux oxidables, que les armes et les inst rumen s en fer exposés à l’air se rouillent dans quelques heures : nos soldats avaient beaucoup de peine à tenir leurs fusils propres; nos couteaux et nos canifs se rouillaient jusque dans la poche du pantalon.

Le phénomène dont j’ai parlé plus haut (p. i /p.) tendrait à prouver qu’il existe une certaine disposition des molécules de l’air, pour laquelle ce fluide jouit de la propriété de la double réfraction, absolument comme le spath d’Islande.

DANS LA RÉGENCE d’aLGER.

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