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débris de poteries étrusques sont les plus nombreux ; on y remarque aussi une assez grande quantité d’ossemens humains , qui proviennent de corps inhumés autour des maisons.

A peu près au milieu de la ville, et à une distance de quarante ou cinquante mètres du pied de la falaise, on aperçoit les restes d’une petite jetée qui sont entièrement recouverts par l’eau. Cette jetée , qui s’avance à plus de soixante mètres dans la mer , est formée de grosses pierres taillées enparallélipipèdes, placées à côté les unes des autres, et entre lesquelles il n’y a bien certainement jamais eu de ciment; on remarque au milieu d’elles quelques tronçons de colonnes torses. Il n’existe devant Rustonium aucune trace de l’enceinte d’un port ; les vaisseaux venaient probablement s’amarrer le long de la jetée, qui les garantissait des coups de vent du Nord et de l’Ouest , tandis que la forme circulaire de la côte, terminée par le cap , les mettait à l’abri de ceux du Sud et de l’Est. (Voyez la Carte. ) Nous vîmes dans l’intérieur de Rustonium beaucoup d’excavations dont plusieurs étaient encore très récentes : elles sont le résultat de fouilles entreprises parles Arabes, soit pour extraire des pierres à bâtir qu’ils trouvent ainsi toutes taillées,

DANS LA REGENCE D ALGEIt.

soit pour rechercher des médailles et d'autres objets d’art, dont on m’a assuré qu’à différentes époques on avait découvert une très grande quantité. Le petit lac salé dont j’ai parlé précédemment ne se trouve qu’à mille mètres de Rustonium : tout annonce qu’il a été creusé, du moins en partie , par la main des hommes ; je crois que c’est un ancien marais salant , qui fournissait du sel à la colonie romaine. Pendant que nous parcourions ces ruines avec les soldats qui nous accompagnaient, et dont l’imagination était alors aussi frappée que la nôtre de tous les débris que nous foulions aux pieds, quelques Bédouins dont nous avions troublé l’oisiveté , montés sur des pans de murs , nous contemplaient avec effroi ; ces hommes , couverts de leurs manteaux blancs , drapés à l’antique, ressemblaient à des fantômes écrans au milieu des ruines. Leur aspect nous rappela ces anciens Romains, les maîtres du monde, eldont la puissance a passé comme toutes les choses de ce bas univers ; alors de tristes réflexions vinrent s’emparer de nos esprits : « Jadis , disions-nous , s’élevait ici une ville florissante, habitée par une population nombreuse. Ces coteaux couverts de broussailles étaient alors occupés par des jardins

magnifiques et des champs fertiles. Dans ces rues encombréesde ruines et couvertesderoncesetd’é pines, on voyait circuler de jeunes beautés, et aujourd’hui elles ne sont plus fréquentées que par des chacalsetdes reptiles immondes. Où régnaient lajoie et l’abondance, on ne voit plus que tristesse et stérilité; » et nous nous éloignâmes plongés dans ces tristes réflexions. Après dix minutes démarché, nous arrivâmes au fort, autour duquel se trouvent encore quelques restes de maisons romaines beaucoup mieux conservés qu’aucun de ceux de l’enceinte de la ville. Les Arabes avaient adossé leurs cabanes contre les murs ; mais elles étaient peu nombreuses , et ils les avaient abandonnées à notre approche.

Le fort Matïfou , formé par de grands murs blancs très élevés , est un octogone régulier ayant trois embrasures sur chaque pan , dans lesquelles il 11e restait , lorsque nous le visitâmes , que quatre pièces démontées , parmi lesquelles il s’en trouvait une en bronze d’un calibre énorme. Un fossé sec règne tout autour du fort ; il était traversé par un pont qui est maintenant détruit. Tout le périmètre intérieur est garni d’une galerie, sous laquelle il y a de beaux logemens pour la garnison; il n’y a point de bat-

lerieeasematée : on monte par un escalier à celle qui se trouve tout à fait à la partie supérieure.

Depuis le fort jusque bien loin au delà du cap, règne une falaise escarpée et très élevée , au pied de laquelle se trouvent des récifs qui en rendent l'approche dangereuse; devant le cap même, on aperçoit plusieurs rochers fort avancés dans l’eau, et sur lesquels se briseraient les vaisseaux qui viendraient trop près de terre dans un mauvais temps. Tout le terrain contigu à cette falaise est inculte et couvert de broussailles ; on n’y rencontre pas une seule goutte d’eau. Le cap est dominé par un petit monticule formé de terrain tertiaire reposant sur la tranche des schistes talqueux qui constituent la falaise, et sur le sommet duquel on dit que les Romains avaient élevé un temple à Jupiter. Je regrette beaucoup de n’avoir pas pu pousser plus avant mes observations du côté de l’Est.