CHAPITRE XIII

itinéraire d’aeger a constantine.

Constant ine est située dans l’intérieur des terres, à plus de quatre-vingts lieues à FEst-Est-Sud d’Alger et au delà des montagnes du Petil Atlas L’armée française n’a jamais essayé de marcher contre cette ville, et le Bey de la province de Constant ine est le seul de toute la régence qui soit resté possesseur de ses états après la prise d’Alger. Depuis cet événement mémorable , on a bien fait des projets de campagne contre Constantine; le maréchal Clauzel avait même vendu cette province au Bey de Tunis (i), à charge pour lui de s’en emparer, avec le secours de quelques officiers français qu’il lui avait envoyés pour instruire ses troupes. Mais notre Gouvernement

(i) Voyez la Relation de la Guerre d’ Afrique .

n’ayant point voulu ratifier le traité , le Bey de Constantineest resté tranquille chez lui et libéré du tribut qu’il payait touslesansau Dey d’Alger.

N’étant pointallés à Constantine, nous ne connaissons pas exactement sa longitude ni sa latitude , et , par conséquent , nous ne pouvons pas dire quelle est sa véritable distance à Alger. Salmon, qui a fait plusieurs fois le chemin d’une de ces villes à l’autre , estime que cette distance est de quatre-vingt-dix lieues environ ; il a toujours mis neuf journées, avec un mulet, pour la parcourir.

Pour aller à Constantine, on sort d’Alger par la porte Bab-Azoun , on côtoie les collines du littoral jusqu’au pont de l’Harracb, que l’on traverse, et au bout, d’une heure, après avoir passé devant la Maison-Carrée, on entre dans la plaine delaMétidja, où l’on rencontre des tentes et quelques cabanes de Bédouins. Sept heures après avoir passé le pont de l’Harrach , on arrive à i’Haoueh du Bey de Constantine , où ce prince couchait quand il venait apporter son tribut à Alger. Jusque-là le chemin n’est composé que de petits sentiers, et on ne trouve pas une seule goutte d’eau. Les environs de l’Haouch sont assez bien cultivés ; elle est habitée par des Arabes