CHAPITRE VIII

ipulation. — Peuple des Paramos. — Peuple des montagnes à blé. — Peuple des plaines. — Indios bravos. — Esclaves nègres. — Religion.

Sous la domination de la péninsule, mainte- 1e par un système semblable à celui qui sépare 3 Chinois et les Japonais du reste des peuples, 3 Américains formaient une grande famille pagnole liée par les mêmes mœurs, les memes is, la même langue, le même culte; pour ieux dire , il n’y avait en Amérique que des claves, des sujets et un souverain. A présent est le contraire; la souveraineté ne réside plus ms un seul homme, elle appartient à tous. Aux très ont succédé les droits; aux rangs, les distincons de couleurs et de castes; les siècles seuls peumt les confondre et les détruire, maisaujour- ’hui, ici sont les noirs, là les blancs; d’un côté

VOYAGE

les métis, de l’autre les mulâtres: l’indépendanc a satisfait les vœux des individus, mais elle n’a p; rempli les espérances des races; toutes ont d( prétentions au pouvoir, pourquoi une seule coi leur continuerait -elle à en exercer le privilège Cette question, reproduite à tout instant dai des pays où chaque individu porte son opinior ses préjugés et ses titres sur sa figure, m’invite entrer dans des développemens sur l’origine i sur le caractère physique et moral des peupl de la partie du Nouveau-Monde où j’ai voyag La réunion des hommes dans la Colombo et je pourrais dire dans toute l’Amérique méi dionale, a causé la confusion des couleurs des castes, comme leur dispersion, avant l’a rivée des Espagnols, avait produit celle d idiomes. La diversité des couleurs chez 1 Américains du sud est telle qu’ils forment ui nation qu’on croirait composée de Chinoi de Malais, de Javanais, d’Abyssins et d \

rabes : à Caracas on s’imagine voir des Po

tugais, des Espagnols ou des Italiens; à Quit< des Hollandais; à Bogota, des Allemands, n’est donc pas aisé de reconnaître au premi

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Diip d’œil a quelle caste appartiennent les habitns actuels de la Colombia ; on n’y peut pas, lus quen Asie, déterminer avec certitude la jurce d’aucune d’elles, car elles sont le produit es croisemens continuels , dans l’espace de •ois siècles, de trois races différentes venues e l’Asie, de l’Europe et de l’Afrique. Pour la tee sortie d’Asie, on ne la retrouve tout- -fait pure que parmi les tribus indépendants qui vivent dans les forets des Llanos et dans uelques montagnes où les Espagnols n’ont jamais pénétré.

I Malgré les nuances infinies de couleur que je ens d’indiquer parmi les Colombiens, on ne s divise pourtant qu’en trois races principales, hiles des mulâtres, des métis et des zambos. Ces abitans tout nouveaux de l’Amérique , dépourvus de traditions généalogiques, croient ppartenir à des races primitives. Cependant eut- on les ranger parmi elles, puisque le imbo, ou noir à cheveux plats et à traits al louis, provient des nègres et des Indiens; que le lanc américain est. fils de l’Indien et de l’Euro-

éen; et qu’enfin le métis à cheveux crépus

I74 voyage

descend de l’Européen et du nègre? Rema quons, en passant, la supériorité physique qu la race des Indiens, ou des indigènes de T Ann rique , lorsqu'elle s'unit avec les autres, pui quelle seule transmet à ses mulâtres ses traits sa chevelure. Si l’on classait les hommes p ordre de force de tempérament, l’Indien s rait au premier rang , 1 Européen au demie

Les races d'hommes perdent cette force < constitution à mesure qu'elles se croisent; m; en même temps que les facultés physiques s'; faiblissent, les facultés morales prennent u énergie prodigieuse. La beauté semble égal ment être le partage des races mêlées; el seules ont de la finesse dans les traits, de vivacité dans les yeux, de l’éclat dans le tei et la barbe épaisse, pourvu quelles îie 'i vent pas entre les tropiques . En effet les en les blançs de Panama et de Carthagène o peu de barbe; tandis que ceux des États -Ui et du Chili en ont beaucoup.

Les Indiens et les nègres, de race vraime pure, sont petits, trapus, et n'ont point d< pression ni d’agrément dans les traits du visa£

est remarquable qu'ils ne perdent rien du calictère physique qui leur est propre dans tel climat qu’omles transporte. Ainsi un nègre sera aussi }ir à Quito qu à Guayaquil , un Indien n'aura is plus de barbe à Carthagène quà Bogota. Au Imtraire la figure des hommes de race croisée jiltère à mesure qu'ils changent de climat ; elle colore ou devient pâle, suivant la température 1 pays.

Les nègres et les Indiens sont rarement suis aux infirmités et aux maladies lymphatiîes. Leurs organes sont doués d’une force et lune justesse admirables; leurs membres grê- 5 sont très-souples quoique inhabiles à conctionner des ouvrages délicats qui exigent une npli cation d'esprit dont ils sont généralement capables. Ces mêmes hommes ont peu de iirbe, leurs cheveux blanchissent fort tard, tirs dents ne s'altèrent jamais.

L’organisation physique des nègres est trop jnnue pour que j’en parle davantage. Quant x Indiens j’ajouterai que, de même que les •jilmoucks, ils ont la figure ronde, plus large æ longue , et un peu convexe ; le Iront aplati ,

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j76 VOYAGE

et garni de cheveux jusqu à deux doigts seul ment des sourcils; le crâne peu élevé; le n< petit et effilé; les yeux noirs, disposés obliqu ment , et sans expression ; les pommettes d joues fort proéminentes; les lèvres un peu grc ses. Leur taille est moyenne; le corps, carré large, est soutenu sur de petites jambes cai brées. Leur couleur est cuivrée.

Dans la Colombia comme dans toutes les i gions équinoxiales de Y Amérique, moins ] castes s’éloignent du type primitif, indien < nègre, plus elles sont courageuses et capables supporter les privations les plus dures, les nu ches les plus longues : au contraire, les castes cl qui le sang noir et indien a été le plus mélar avec le sang européen sont rarement sobres propres aux fatigues des chemins ; les unes livrent avec ardeur à la chasse, ou embrasst la vie des bergers, les autres cultivent les arts aiment le travail de la terre.

En général, les créoles qu’on appelle blan dans la Colombia , proviennent du croisent de la race espagnole avec celles des noirs et < Indiens. Dans les provinces maritimes, les p

ffigSàB

A LA COLOMBIA. i77

fiers sont particulièrement entrés dans les failles des Européens, et dans la Cordillère on a é forcé d’y admettre les Indiens. En effet, cornent l’Amérique espagnole renfermerait -elle à Lésent le nombre considérable de blancs qu’on (rencontre, puisque soixante ans après la conîéte on n’y comptait que quinze mille Espaiols (').

Cependant les créoles ne veulent descendre j des premiers conquérans espagnols , ni des jdiens, ni des nègres : ils rougissent d’une paille origine. Ils s’imaginent être issus de failles sorties de la péninsule à des époques stérieures à la conquête. Cette prétention est il fondée, et au reste assez ridicule, puisqu’un ind nombre d’indiens ont été anoblis par les s d’Espagne, et que l’un d’eux, descendant i Montézuma, a été honoré de la grandesse. pilleurs, dès le temps même des Pizarre, ne narque-t-on pas à la tête des affaires les fils klmagro et Gareillasso de la Véga, tous deux i lis indiens?

iO Robertson, tome IV, page 188.

,78 VOYAGE

Les blancs de la côte ont tous les traits espa

gnols, mais peu de barbe; ceux des région

froides de la Cordillère en ont davantage; i

quoique leurs yeux aient conserve en gianc partie l’obliquité de ceux des Indiens, et qui aient généralement les cheveux noirs et rude comme ceux des indigènes du Nouveau-Mond Un grand nombre des habitans d& la C lombia sont défigurés par deux maladies hor blés, la siphilis et le goitre; les enfans en a portent le germe en naissant. La première par endémique dans le pays. Négligée par ligi rance des habitans, elle prend mille caractèi différeus ; néanmoins elle n’a pas la même v lence qu’en Europe , parce que les remedes s(

partout sous la main de l’homme pour en

rêter les progrès.

Rien ne peut guérir le goitre M; il des endroits où, sans qu’on puisse en ' couvrir la cause , tout le monde en est alïL On en voit aussi bien dans les régions Iroi

C1) L’on fait usage de l’éponge pour le fondre; les prépara indiques auraient peut-être plus de succès.

que dans les pays les plus brûlans; cependant il n y en a généralement que dans les vallées des montagnes et dans les lieux éloignés de l'influence des brises de mer. On n en rencontre ni dans la Cordillère occidentale 5 ni sur le revers oriental de l'autre Cordillère. Les Indiens et les negres dont la race n a pas été croisée avec celle des blancs sont à l’abri de cette maladie ; elle n attaque que les métis et les mulâtres. Dans les montagnes du Fontadiallon les métis fbulaliSj ou enfâns de foulahs rouges et de nègres 7 sont également sujets à cette infirmité.

Si 1 on ne voit pas de goitres chez les habitans des provincës que baigne l’océan AtlankjuCj en revanche on trouve un grand nom- |bre d individus affligés de sarcocèles (0.

Les maladies cutanées sont beaucoup plus communes parmi les habitans des régions équinoxiales du Nouveau-Monde que parmi ceux

de 1 Afrique; l’usage du porc et des liqueurs alcoolisées, que tolère le christianisme, ne se-

de méme au Brésil, dans la Guinée et dans la Séné-

gambie.

Bjf

Igo VOYAGE

rait-il pas une des causes de cette différence en¬

tre des peuples qui vivent pourtant sous la même latitude.

Les Indiens, jadis condamnés à l’état de serfs, ont tous été déclarés libres depuis la révolution ; de sorte qu’on ne connaît plus la distinction de Indios reducidos, Indiens réduits ; on a conservé celle de Indios racionales ou civilizados , Indiens raisonnables, civilises 5 et celle de Indios bravos, irracionales , salvages, Indiens sauvages.

Tous les Indiens des montagnes, excepté ceux qui habitent les hauteurs de Sainte-Marthe, et quelques parties de la chaîne du Quindiu, sont classés dans la première catégorie*, un petit nombre des Indiens des plaines peuvent y entrer : le reste fait partie de la seconde.

Ceux-là sont aimés pour leur constance au travail, leur vigueur, qui les rend capables de résister aux intempéries de l’air, quoiqu ils en manquent pour des travaux trop forts. On les estime aussi pour les ouvrages qui demandent de la patience, et surtout pour leur obéissance.

On attribue à l’habitude ou sont ceux des

W. Ht .. ■. ^

montagnes de placer leurs cabanes sur le bord des lacs et des marais, et dans l’usage immodéré qu’ils font de la chicha , une mollesse qu’inspirent partout les températures chaudes et humiies. En effet, les Indiens du Chili et du Canada ;ont très-braves, parce qu’ils vivent sous un ciel dgoureux et en dehors des tropiques.

Un climat tempéré, et qui ne varie jamais, lionne des mœurs paisibles; d’ailleurs trois siècles de paix , l’abondance due à une agriculture lacile et qu’ils aiment, le repos garanti parleloipement ou l’absence d’ennemis redoutables, mt conservé chez les Indiens ce caractère doux t docile qu’ils avaient même à l’époque de la onquête , puisque dans la Cordillère la royauté tait établie partout avec éclat, et que depuis ilexico , sans quitter le sommet des Andes , on oyageait, de monarchie en monarchie, jusiu’au Pérou.

Sur les sommets les plus élevés de la Cordilbre on rencontre des Indiens faisant paître purs troupeaux, ou retirés dans leurs cabanes, ms autre vêtement qu’une chemise et une cu-

ptte de coton ; rarement ils se chauffent : tandis

ï.8a ' VOYAGE

que dans les déserts de l’Afrique, je le répète, on ne peut dormir la nuit sans allumer du feu. Ces Indiens ne jouissent presque jamais de la vue et de la douce chaleur du soleil. Toujours enveloppés de vapeurs , glacés par les vents qui descendent des pics neigeux, dont parfois seulement quelques toises les séparent; presque nus, mais habitués à cette vie misérable, ils passent leurs jours ignorés du reste des hommes, dont euxmêmes ignorent l’existence. Heureux d’une liberté que personne n’envie, ils errent au milieu des bruyères des paramos sans songer que l’univers est à leurs pieds; pour eux, il com mence à la région des cryptogames , et finit i celle des neiges.

Singularité peu remarquée, que l’existenc d’un peuple pasteur placé quelquefois à plu de 2,000 toises au-dessus du niveau de la mei qui a des pâturages aussi riches que ceux de plaines de la Russie, et qui vit dans des stépe aussi élevées que le pic de Ténériffe.

De ces lieux, où la végétation est expirante on descend à ceux où elle renaît, et où la ne ture reprend ses forces. Ici on retrouve un ai

:e peuple d’indiens ; il est agriculteur ; ses hamps sont couverts des moissons dont l’Euape lui a donné les semences.

L’Indien n’aime pas à vivre en grande soie té, il est mélancolique, et a rarement un oisin qui importune son repos. Peut-être les lidiens se sont-ils éparpillés ainsi dans l’origine, our n’avoir pas au milieu d’eux un Espagnol rms le nom de curé et d’alcade.

L’Indien des montagnes n’est pas, comme le iègre, bruyant dans ses plaisirs, quoiqu’il soit paiement passionné pour la musique et pour danse; mais tous deux l’aiment d’une manière ifférente. Dans ses bals le nègre saute, bondit, épigne des pieds; l’Indien au contraire marche ntement et avec mesure : l’un ne s’enflamme u’au bruit du tambour et au fracas de ses

lormes trompettes d’ivoire; l’autre n’est sen- [ble qu’aux sons tristes et langoureux d’un roiau évidé ; il écoute avec délices un de ses bares agitant en cadence un bambou creusé, remli de grains de maïs, ou raclant avec un bâton ine mâchoire de mulet, uniques instrumens ue possèdent les habitans de la Cordillère.

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Leurs goûts, leurs divertissemens sont aus; calmes que l’air qu’on respire.

Vers la région moyenne des Andes (600 to ses au-dessus du niveau de la mer), où règn un printemps perpétuel, dans cet espace orn de mille productions précieuses, qui sépai les moissons de l’Europe des végétaux d( tropiques, on rencontre un peuple dont le c; ractère, heureux mélange de la gaîté des hab tans des plaines et de la politesse sérieuse d< Indiens des paramos, plaît singulièrement au voyageurs.

Ses cabanes, entourées de bananiers, de cai nés à sucre et de maïs, sont fréquemment l’asi du plaisir. Un mariage, la vente du superflu d récoltes, sont des motifs de réunions auxquell on accourt de fort loin : les étrangers y soi toujours reçus avec une aimable cordialité. C e ainsi que chaque propriétaire, malgré l’isol ment où il vit, trouve le moyen d’établir à : porte, au milieu des fêtes et des danses, u marché où il vend ses denrées et où il achète bon compte les objets qui lui manquent.

En tout temps leurs chaumières sont des r

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raites agréables pour le voyageur; le spectacle qu’il y goûte lui rappelle le bonheur, calme les fatigues, et lui fait oublier ses souffrances. En fl et, tout dans ces cases solitaires respire la paix t l’union la plus franche. Les femmes, occupées 1 coudre, ou à tresser quelques étoffes, tiennent ouvent auprès d’elles une corde avec laquelle lies balancent un filet, fait en forme de hamac, jaqs lequel repose un enfant enveloppé dans de rossières couvertures; se réveille-t-il, elles lui (ressent dans la bouche, pour apaiser ses cris, !n morceau de coton trempé dans du lait.

D’un autre côté, l’homme travaille, tantôt à cesser des paniers , tantôt à cueillir les bananes u les épis de maïs qui, déjà mûrs, doivent être foyés entre deux pierres et réduits en farine. Test pour en faire du pain, qu’on cuit sous la mdre.

Des soins plus importans varient quelquefois i tranquille existence. Les cannes à sucre sontles en état d’ëtre coupées et d’être portées au fioulin, du sirop qu’il recueille il fabrique la chiîa. Dans d’autres momens il conduit dans les ertes prairies qui tapissent les sommets des

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monts les mules, les vaches et les porcs qui composent sa basse-cour : que ne dresse-t-il son chien à l’aider dans ces pénibles courses ! Mais ce fidèle animal, si cher aux Européens, inspire un dégoût général aux habitans des Andes ; or ne l’élève que comme un gardien utile, mais ja mais on ne le caresse; on le regarde comme ur animal importun, toujours prêt à devorer le: repas de son maître. Cette antipathie viendrait elle, par tradition, des Indiens contre lesquel les Espagnols employèrent avec tant de bar

barie le secours de leurs chiens ?

Les paysans américains, dans la Cordillère, par

ticulièrement les métis, sont d une politesse qi surprend et charme tout à la fois les étranger! Chez eux lorsqu’on se rencontre on se salue, o s’informe de l’état delà santé, on emploie desphn ses pleines de délicatesse pour offrir ou pour a< cepter ; les regrets de se quitter, la joie de se n voir, tout se rend avec des expressions choisie: La discrétion est extrême; on n’entre pas dans ur maison sans en avoir obtenu la permission, < sans porter le chapeau bas. Les distinctions soi respectées sans bassesse, et les rangs conserv<

îs rougir; enfin on trouve sous le chaume tous principes de la bonne société : n’a-t-on pas son de s’étonner qu’ils aient pris racine chez p peuples .naguère sauvages, et qu’ils se convent chez leurs descendans au milieu des soldes où ils vivent ?

mesure qu’on s’éloigne des hauteurs, l’aspect la nature et l’homme changent. Sur les bords f fleuves, généralement brûlés par une chair étouffante, on observe d’autres habitudes,

! autre genre de vie, et l’on regrette souvent louceur des bergers et la politesse des cultivais indiens, en la comparant au caractère brusp et emporté des riverains et des pêcheurs. Le peuple des plaines de l’Orénoque et de pure offre une variété de couleurs infinie; son actère est vif et emporté. Si dans les villes te vivacité dégénère en grossièreté, dans les pos elle se change en audace et en courage.

: nègre libre ou le mulâtre, dans les provinces iritimes, s’il n’est pas matelot, est ouvrier; ui des plaines revient aux goûts naturels à us les Africains, et bien différens de ceux des diens des montages; il aime à monter à che-

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val, à chasser, à combattre. En effet, les Ii diens de la Cordillère chérissent les travaux p; sibles de l’agriculture, sont attachés à leurs case supportent patiemment les fatigues et redo tent les périls; l’homme des plaines les chercl avec ardeur : poursuivre les jaguars, dompt un cheval fougueux, enlacer un taureau, vo ses jeux et ses exercices. Aussi hardis lorsqu font la guerre aux hommes , que lorsqu'ils la cent les taureaux dans les bois, les habitansd ilanos emploient souvent pour les prendre i lacet de cuir, qu’ils jettent avec une telle adres que tout ce qui est atteint est pris et massaci Dans les panpas de Buenos- Ayres , des homir semblables mettent au bout des lacets des bo les de fer; arme terrible, qui manque rareme le but.

Rien ne les arrête dans leurs courses et da leurs entreprises. Montés sur leurs chevaux, prennent jusque dans les eaux les flottes qui ; croient en sûreté contre leurs attaques; c< ainsi que Paës a détruit celle des Espagnols s î’Orénoque.

Ces nouveaux Arabes méprisent naturel

nt le peuple nonchalant et doux de la Corère. La civilisation leur paraît une faiblesse ils désignent par tous les diminutifs de la gue espagnole. Les habitans des Andes ne t pas pour eux des hommes braves et vitreux; ce sont des blanc/uillos , des petits

|QCS.

lies llaneros ou habitans des plaines se divit, comme tous les habitans des tierras calien- , en fils d’Européens et d’Indiennes, et de res et d’Indiennes. Parmi eux on trouve ene des tribus d’indiens dont rien n’a altéré les itudes sauvages ; la destruction des missions permet pas d’espérer qu’ils y renoncent, à ins qu’on 11e les oblige d’entrer dans la famille nouveaux habitans des plaines, jes Indios bravos (Indiens sauvages) n’ont i douceur de ceux qu’on appelle reducidos, l’audace courageuse, sans être féroce, des ibos, qui occupent leur territoire. Ils ne sat combattre leurs ennemis que par surprise, es mangent lorsqu’ils tombent entre leurs ns. La famine que durent éprouver ces peu- >, en descendant pour la première fois dans

VOYAGE

ces vastes contrées, fut probablement l’origii de ces repas affreux.

Le. nombre des Indiens sauvages est considéi ble dans la Colombia; et quoique les géograph anciens et modernes les aient compris dans ] possessions espagnoles , ils ont toujours je d’une indépendance entière, que l’Espagne le laissa, ou qu’ils acquirent en se cachant dans t lieux inaccessibles. Peut-être si l’Espagne av pu conquérir toute l’Amérique dans le prera siècle de la découverte , eussent-ils été rangés sc ses lois; mais cent ans après on ne savait p que jouir, et la conquête de quelques barba ne tentait plus les Espagnols. Ainsi subsistèr en paix, tant qu’ils ne prirent pas l’offensive, Guajires, qui vivent entre Sainte-Marthe et f Hacha; les Indiens du Darien et de San-Blas les Andaquis, au sud de Timana; et cette fc de tribus errantes depuis les rives de l’Amazi jusqu’à celles de l’ Apure.

L’Espagne payait des redevances à quelqi unes de ces peuplades; au milieu de l’embai

^ Us parlent tous anglais.

[es guerres qui absorbaient toutes ses finances , 1 république a été nécessairement moins exacte les leur compter : cet oubli a souvent excité la olère des sauvages et provoqué leurs vengeanes; cependant il est rare qu’ils troublent à prélent le repos de leurs voisins civilisés , qui de 3ur côté les laissent en paix. Peu à peu les coms s’avancent et les éloignent; on ne trouve Jus parmi eux des épouses. La jalousie des hoinaes a su inspirer aux femmes une antipathie iolente pour les blancs , dont les premiers eniahissemens n’ont pas été oubliés. Le système .es repartimientos prévenait cet inconvénient; n réduisant les Indiens à l’état de serfs , il leur ‘lisait regarder comme un honneur d’entrer ans la famille de leurs maîtres. Ce sont ces nions qui ont donné naissance à une populaion paisible, agricole et industrieuse, dans des eux qui, avant cette mesure, rendue nécessaire !>ar les circonstances, avaient été ensanglantés far des sacrifices humains.

L’indépendance dont jouissent tous ces sauages mulâtres, nègres ou Indiens, et la nature u terrain où ils vivent, devraient faire aban-

i9a VOYAGE

donner par les chefs du gouvernement l’idée de transporter de nouveau le chameau en Amérique , et leur faire moins regretter que le premier essai de ce genre ait été contrarié par la guerre civile. En effet, si cette tentative eût réussi, il est très-probable que, monté sur ce navire des déserts , l’habitant noir et presque sauvage des 11anos, muni de quelques bananes, puisant une liqueur enivrante et intarissable dans les trôna des palmiers, n’eût plus voulu de demeures fixes Déjà depuis la guerre un grand nombre de 11aneros les désertent; déjà ils regardent avec mé pris les sommets glacés des Andes, et défiait l’habitant craintif et doux de ces montagnes, il semblent l’attendre dans les plaines, où, péris sant de chaleur et de soif, il leur offrira uni proie facile.

Ces hypothèses ne sont pas sans fondemens L’habitant des plaines brûlantes de LAmériqui a puisé, au milieu des tourmens de la chaleur des déchiremens des insectes, des dangers de animaux féroces , une bravoure à laquelle le montagnards sont étrangers. La douce tempé rature que les métis indiens respirent dans leur

A LA COLOMBIA. i93

allées leur a donné une constitution délicate, ui les rend aussi sensibles que les Européens la chaleur des plaines : rarement ils échappent la fièvre; souvent ils succombent à ses accès. *e sorte que le nouveau peuple de Bédouins non suppose répandu dans les llanos, possédant tout ce qui favorise des habitudes errantes, chameau , le cheval , de riches troupeaux et la jmane, renouvellera peut-être contre Santa-Fé s Bogota, Caracas, et en général contre toutes s villes, les incursions auxquelles les invitera îîspoir du pillage. Peut-être les routes de Garais, infestées par leurs brigandages, ne redevienjront sûres qu’en achetant la paix , comme on fait sur la route de la Mecque.

Un continent immense, où il était facile de se cher, obligea les Espagnols d’adopter un sysme d’indulgence et de douceur excessif envers jars esclaves. Toutefois, si on avait obvié aux danrs de la désertion , on n’avait pas évité celui de bandon de l’agriculture; de manière que tout |iguissait , et que les produits du sol dans le connent étaient bien inférieurs à ceux des Antilles, iioique le nombre des esclaves lût considérable, IT. i3

194 VOYAGE

il diminuait chaque année par l’habitude qu’;

vaient les Espagnols de les affranchir en mouram

Héritier des principes de la péninsule eurc péenne, le nouveau gouvernement s’est monti très-favorable aux esclaves , et, par la loi qml rendue, dans quarante ans on n’en verra pli dans la république.

Le plus grand nombre des nègres est répanc dans les provinces maritimes. Celles d’Antioqui de la Magdaléna, du Cauca , de Guayaquil et c Choco en renferment beaucoup ; ils s’y sont ; crus au point qu’on y remarque les blancs comr dans nos colonies. Dans la branche orientale < la Cordillère, on ne trouve que des blancs des Indiens.

Dans toutes les familles du peuple , que qu’en soit l’origine ou la couleur, 1 intérieur la case est rarement troublé par la discorde; y a peu d’épanchement parmi les membres ( la composent, on y voit régner des égards n tuels et un respect qui font plaisir. Le père famille est l’objet de la vénération ; ses en fans donnent le titre de su merced , Votre Giâ< et viennent matin et soir lui rendre leurs <

<■ a dT r v i —

A LA COLOMBIA. i95

oirs, et lui demander à genoux sa bénédiction.

La douce hospitalité, que les habitans les plus ouvres de la Colombia exerçaient jadis avec 3ie, est aujourd’hui pour eux un sujet de charin et d’inquiétude : autrefois ils l’offraient; ans beaucoup d’endroits ils ne l’accordent lus qu’aux menaces de l’alcade : trompés, pillés iar des soldats farouches, chaque voyageur leur arait un tyran qui vient occuper par force leur iaison. Autrefois l’hospitalité était gratuite; bjourd’hui on la paie, ou au moins on récompnse l’hôte. Ainsi les désastres de la guerre, les inistices, ont fait naître l’intérêt, et l’on est porté croire que dans peu d’années il sera excessif. Voici l’état de la population de la Nouvellerenade :

Blancs ( enfans d’Européens et de métises), 2 5o,ooo

Métis ( enfans de blancs et d’Indiennes), 4°°5(>00 Indiens, . 4^0,000

Mulâtres , 5 5o,ooo

, Nègres libres et esclaves, 94,600

i,744?6oo

On donne à Caracas 900,000 habitans, dont

196 v u IA'»'

les deux tiers sont de couleur; de manière qvïe, sur une population de 2, 644, 600 individus, le nombre des blancs n’est que du tiers environ en y comprenant les métis indiens, a qui il ne manque, pour prétendre au titre de blancs, qu’un demi-siècle pour faire oublier .leur origine (0.

Dans les révolutions , on dirait que la popu lation , comme l’argent , se cache. En effet , lors que la paix succède aux dangers de la guerre elle reparaît d’une manière merveilleuse; ces ce qui arrivera dans la Colombia , dont le non bre des habjjans , après quelques années de ri pos, s’accroîtra, surtout si l’on multiplie 1< machines à vapeur, invention qui doit conti buer à augmenter la population de 1 Amériqu par la facilité quelle lui donnera de s'enrichi comme celle de la poudre à canon, servit, il y trois siècles, à la subjuguer et à la détruire.

Toutes les castes dont se compose le pe pie de là Colombia ont appris , par la révol tion et par les agens de Saint-Domingue, a compter. Elles travaillent toutes de concert l’expulsion des étrangers, chacune dans le 1:

C1) Voy. la note v.

le servir sa couleur. Les Indiens seuls, indiffé- •ens sur le choix de leurs maîtres , regrettent es égards qu’avaient pour eux les Espagnols, |ui les laissaient jouir d’une indépendance réelle fans leurs villages désignés sous le nom de pue dos de IndioSy ils aiment peu une égalité qui j3s assimile aux nègres, pour lesquels ils ont une ntipathie profonde.

Le lien le plus fort qui réunisse toutes ces races t les empêche de se mesurer, est la religion, ^rtout elle prêche la concorde des peuples, iiour ne pas rompre l’unité du culte; partout sa »arole est écoutée avec respect ; toutes les castes jt toutes les classes se soumettent à ses décrets, t leur haine se calme lorsqu’elle l’ordonne.

Le climat, la prudence du clergé, l’éducation ue les peuples ont reçue des Espagnols, et qui en dan t trois siècles n’a été altérée par aucun jontact avec les étrangers, ont inspiré à tous les lolombiens un respect profond pour le culte; iussi le titre le plus beau que le Français ait à jîurs yeux est celui de très-chrétien , et s’ils enlent quelque chose à notre nation , c’est d’avoir onné beaucoup de saints à l’église.

y OYAGE

L autorité des curés est absolue; le respecl qu’on a pour eux est tel, qu a quelque prix que ce fut, on ne distrairait rien des prémices que l’on paie au pasteur. Au reste , on est heureuj de rencontrer au milieu de cette populatior presque sauvage des hommes sages, dont las Cendant sait la soumettre aux lois et balancer 1< tyrannie des autorités municipales. On reproch aux ecclésiastiques de haïr les hérétiques, et d traiter avec violence les Indiens : les abus crois sent partout où il y a des hommes.

Malgré les désordres dont on accuse les pre très, la plus grande décence règne dans le églises. Le recueillement des fidèles n’est pa moins imposant. Les regards, fixes sur lofli ciant, ne sont jamais distraits par la lectur inattentive des livres sacrés; toutes les prièn sont sues par cœur et ponctuellement récitée: Rien ne coûte à la ferveur des catholiques ami ricains; plusieurs tiennent leurs bras en croi pendant plusieurs heures; d’autres, au momer de l’élévation , se frappent la poitrine avec ur violence extrême; le plus grand nombre resi à genoux durant tout l’office.

Les femmes, comme en Espagne, ne peuvent asseoir que par terre ; contre le précepte de aint Paul, elles doivent avoir la tête décourerte. Si l’on en excepte les jours de fêtes, on 1e dit jamais de vêpres. L’on ne peut se marier

ans avoir fait serment qu’on n’est pas francnaçon , et sans s’être astreint à une retraite et 1 une pénitence plus ou moins longue.

Ce ne sont pas les seules pratiques religieuses |ui diffèrent des nôtres. Dans les enterremens m porte le corps à découvert et richement lialiillé, et l’on a conservé la coutume indienne de lanser et de se réjouir à la mort d’un enfant. 3eu de villes ont des cimetières publics, et jusu’à présent on dépose les morts sous le pavé es églises.

Le gouvernement colombien connaissant oute l’influence dont jouit le clergé dans la république, chercha en 1828 à s’en emparer, en ssayant d’obtenir le droit de patronage sur |es églises d’Amérique que Jules II avait accordé aux rois d’Espagne.

D’abord on s’occupa de s’assurer l’opinion du liapitre de la cathédrale de Bogota ; car, bien

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que sa juridiction ne dépasse pas les limites d diocèse de Bogota, l’opinion des hommes m struits qui le composent est d’un poids immens pour déterminer les sentimens de beaucoup d monde.

Ensuite on flatta l’ambition de ceux des men bres du clergé qui, s’ils ne craignaient pas, en 5 détachant de Borne y d’établir un principe d’ir dépendance funeste à eux-mêmes, désireraier beaucoup se soustraire à cette suprématie loir taine, et qui aimeraient surtout à avoir une coi ecclésiastique : enfin, aidé du zèle républicain d< chanoines Andres- Maria Bosillo et Francisa Xavier- Guerra, le gouvernement, vers la fi du mois de janvier 1828, fit assembler le ci bildo ecclésiastique, dont naturellement les rés< Jutions devaient répondre à ses vues sur le p£ tronage des rois d’Espagne qu’il revendiquai

Le gouvernement fut bien servi par le chap tre de Bogota; on en jugera par le procès-verb; de la séance. « Aujourd’hui 21 janvier* 182^ s’est réuni le vénérable cabildo de Bogota, con posé des docteurs Andres-Maria Bosillo, nu gistral de cette sainte église cathédrale et pre

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A LA COLOMBIA, ident du corps, Fernand Caicedo et Flores, péitencier, Jean Nepomucene Cabrera etFrançoisfavier Guerra, demi-prébendier : la séance sest uverte par le rapport du magistral et du pénimcier sur 1 issue de la députation dont ils avaient -é. charges auprès de Son Excellence le vicejrésident, au sujet de la nécessité d’établir des ébendiers pour le service de la sainte église caîédrale , conformément à la décision prise par précédent cabildo, sur les représentations des [ippleans. Lesdits députés ont rapporté que )n Excellence, pleine de*zèle pour le bien de Eglise , avait trouvé bon qu’on élut les quatre remières dignités, quatre chanoines de faveur, ;ux bénéficiers et deux demi-béneficiers; et t elle avait demandé, quant aux canonicats vans ou pouvant venir à vaquer, que le brevet n lut pas délivré jusqu’à la fin de guerre, à juse des besoins de l’État. On parla ensuite de bsolue nécessité de réaliser le plus tôt possible s provisions, parce qu’il y a trois chanoines fort jancés en âge, et que, s’ils venaient à mourir, il Y aurait plus le nombre suffisant pour élire les néficieps qui doivent composer le chapitre. On

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convint que, jusqu'au treizième siècle, les co tûmes et les règles de leglise avaient toujon attribué aux chapitres l'élection de leurs digi taires chanoines, et procureurs, et que, malgré droit de réserve établi par le saint Siège, j des motifs qu'il regardait comme justes et co venables , la situation et les circonstances où trouve la cathédrale de Bogota, pourraient < poser le troupeau du diocèse à rester dans abandon affreux, si l'on ne procédait pas à l’él tion de nouveaux ministres du culte. On c( vint aussi qu'on ne pouvait traiter avec monarque , à qui l'on avait accordé le droit présentation comme patron, puisque la nouv< république de Colombia était en guerre a' les cortès et le roi d'Espagne, qu'elle avait rés de ne jamais reconnaître, et que par conséqu on n’avait plus le moyen par lequel autre le souverain pontife pourvoyait à l'élection prébendiers, remplacée par la présentation patron, en qualité de son fondé de pouv< D’après toutes ces raisons, et ne pouvant per que le vicaire de Jésus- Christ préfère la rig reuse conservation des réserves et desqmvilc

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3c0rd.es au roi d’Espagne, au maintien du culte, e la juridiction ecclésiastique, du sacerdoce, et e la religion catholique dans ces contrées, il paru indispensable au chapitre de pourvoir iix besoins de l'église , par le moyen de l’éleeon, conformément aux intentions des pontiis, sen rapportant à une interprétation juste ; bien mûrie des lois ecclésiastiques; c’est pourvoi les membres du cabildo ont déclaré être ms les susdits cas, se soumettant dans tous les itres aux jugemens, à la révision, à l’approition du chef suprême de l’église, auquel ils eulent rester attachés , avec tous les fidèles de irchevêché de Bogota, comme des enfans obéisns et de vrais catholiques, promettant de ridre compte de leur résolution à S. S. et p lui demander son approbation et le remède mr l’avenir, en souffrant qu’on procède imméatement à la nomination et à l’élection des embres désignés; d’abord à celle de quelques lanoines, afin qu’ils puissent se réunir aux ânes pour l’élection des dignitaires.. En même imps, comme c’est un devoir d’agir de concert rec l’autorité suprême de l’État, qui maintenant

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est entre les mains du vice-président de Color Lia, ainsi qu’il a été déterminé par le congre et qu’il ne laut pas oublier que le chef « la puissance civile est le protecteur ne de 1 glise , et qu’en sa qualité de représentant de souveraineté du peuple, il fournit à 1 exister ( alimentos ) des ministres du culte, et partie lièrement des prébendiers, en leur remette une partie des dîmes , les membres du chapi ont résolu à l’unanimité que, les élections ten nées , on en ferait part à Son Excellence , a qu elle présentât, , pour recevoir les bulles d stitution, les candidats choisis, en écrivant e meme à la cour de Rome qu elle approuve f nomination, afin qu’ils reçoivent leur part d masse décimale de la caisse des dîmes dap les réglemens de cette sainte église metrop* taine. »

Le chapitre de Bogota ne s’arrêta pas là déclara renoncer au droit de huit piastres q faisait payer précédemment aux personnes sollicitaient des dispenses.

Le gouvernement crut son triomphe assr et se prépara à présenter, à la prochaine sessi

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le loi sur le patronage ; mais quelques symprnes de mécontentement se manifestèrent lentôt parmi les ecclésiastiques; des propos aladroits, découvrant trop tôt des espérances upables et des projets dangereux, alarmèrent clergé : tant quon ne parla que de tolérance, garda le silence; mais on ne se borna pas à ce eu charitable. On supposa qu’on pourrait étair un nouveau culte, à la faveur de l’ignorance s peuples: on répandit qu’un novateur hardi, attaquant quelques pratiques du catholique, obtiendrait des succès infaillibles parmi > habitans des plaines de l’Orénoque. On vout effrayer le clergé, on lni rendit son caracre inflexible; il prit le parti de la résistance, a vue du danger dont on cherchait à lui faire ur. Le gouvernement eut recours à un nouau moyen pour calmer ses craintes. On imima au mois de mars la lettre que l’évêque de érida , vieillard dévoué , par reconnaissance , à république, avait écrite, le 20 août 1821, au pe Pie VII, et la réponse de ce pontife.

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Lettre de Dafael, eveque de IVIerida.

« Depuis 1810, cette partie de 1 Amérique, c pour mieux dire le continent tout entier tr, vaille à se soustraire au joug de l’Espagne; commencement de cette révolution a ete signa par des séditions et par des guerres affreuses; ei fin la paix y a mis un terme. On ne peut p raconter tous les maux de cette époque; je pa lerai seulement de ceux de l’église. Tous les a ehevêques et les évéques ont été exiles, ou 0; émigré, de sorte que je suis seul. Caracas Santa-Fé n’ont plus d’archevêques, les évêqu de Sainte- Marthe et de la Guyane sont morl celui de Carthagène est en fuite, ceux de P payan et de Quito sont dans le parti contrai à la république. Au reste, d’après la constitutif (celle de 1812) qu’a jurée le roi catholique, souveraineté revient à la source d’où elle ( sortie , c’est-à-dire à la volonté générale du pe pie espagnol; pourquoi ne serait-elle pas re\ nue à nous aussi? D’ailleurs, nous avons horre des décrets que fulmine la péninsule, décn que F Amérique n’approuvera jamais. Quide

; hac America non comprobata non comn obanda . »

\EF DU PAPE Pie VII, EN REPONSE a la lettre

DE l'ÉVEQUE DE MÉRIDA.

Rome, 7 septembre 1822.

« Vénérable frère, salut et bénédiction .

ous eussions désiré des détails plus circonstanîs relativement à letat du clergé à la suite des Dubles politiques. Nous vous chargeons, en nséquence, de nous les faire parvenir le plus tôt fssible; et, puisque plusieurs évéques ont aban- |*nné leurs sièges , nous voudrions connaître situation de leurs diocèses. Loin de nous la osée de nous immiscer dans les affaires du nvernement ; nous ne nous occupons que de Iles qui touchent la religion, l’église que nous uvernons, et le salut des âmes. Douloureusent affligé des plaies de l’église des Espagnes , ius voulons en connaître la profondeur pour guérir; dans tous les cas, nous vous recomndons avec instance le soin de l’église que as gouvernez, et nous vous donnons du fond

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de notre cœur , ainsi qu’au troupeau qui vo est confié, notre bénédiction apostolique. » La décision du chapitre de Bogota, les letti et les discours de l’évêque de Mérida, les élo£ donnés par le ministère aux dominicains et a moines en général, ne purent calmer la craii que l’indiscrétion de quelques têtes arden éveilla de tous côtés; les prêtres redoutèrent piège dans les propositions du gouvernemei d’ailleurs on répandait partout qu’on allait al lir la dîme, et qu’en échange, les prêtres re vraient un traitement annuel; on faisait entem que les couvents allaient s’ouvrir, ce que con ruaient certaines lettres adressées au sénat ] des religieuses pour solliciter leur émancipatit des sociétés maçonniques établies en plusie villes, se remplissaient de nouveaux adeptes, particulièrement de dominicains. Le clergé, ï vue de toutes ces innovations, se crut mem d’une chute prochaine; et lorsqu’on présente projet sur le patronage, il le rejeta comme t arme que les nouveaux magistrats pourraie à l’exemple d’Henri VIII en Angleterre, chanj en sceptre théocratique.

Le gouvernement, inquiet de 1 attitude menante que prenait la montagne , c est ainsi qu on feigne le parti du clergé , fit fermer les loges taçonniques , et retira son projet de loi , mais \re c l’intention secrète de le présenter de nou- ?au lorsque les esprits seraient moins agités.

| Cependant le clergé, dépourvu de chefs audaeux, n est pas dangereux pour le nouveau gouvernent. Heureux de conserver leurs biens, •anquilles dans leurs jouissances , les patriciens u clergé reçoivent les hommages dont on les blouit, et, pourvu qu on les honore, ils restent sans projets hostiles. La partie plebeienne julement porterait volontiers le trouble; elle est une, elle est ardente; mais la hiérarchie rotaine est tellement inébranlable, qu il faut, ou rester attaché, ou se jeter dans 1 hérésie : cest i premier parti qu elle choisit. La révolution jnéricainè, en partie l’ouvrage des ecclesiastiques, parce qu’ils espérèrent en diriger les mou- I emens et en recueillir les fruits , est un champ (ui satisfait suffisamment encore à leur am-

ition.