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et qu’on vendait dix piastres le millier, n’est plus demandée.
La pèche des perles a été accordée au neveui de Cochrane pour en augmenter les produits.]! Du Rio-Hacha aux îles du roi George, dans le grand Océan , les Anglais vont avoir leurs clcM elles, leurs plongeurs, et bientôt sans doute feront exclusivement la pèche. Ils réaliserons peut-être le projet d’un habitant de Guayaquib d aller prendre des plongeurs dans les îles dev Amis, pour les employer à la pêche des perlai
à Panama. i
Passant ensuite à l’examen plus général de exportations de la Colombia, on verra que ce les des provinces de Caracas, qui jadis étaieq de 4,4oo,ooo piastres, ont diminué depuis que ques années. On en a la preuve par le nombi de bâtimens qui entrèrent dans le port de ’i Guayra (0. En 1809 il se montait à 338, tar^ dis qu’en 1828 on n’en a compté que 228 ; d’uij autre part, les exportations, qui dans cet]
t1) On sait que c’est le port le plus fréquenté des provîi Caracas.
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seule place s’étaient élevées avant la révolution à 2,8o5, 225, aujourd’hui ne sont que du tiers. On devine aisément que ces calculs ne sont qu’approximatifs.
La guerre, en dispersant les esclaves, a ruiné beaucoup de propriétés agricoles; cependant on jtire encore de Caracas une quantité considérable de cacao, de café , d’indigo , de coton, de cuivre, de bœufs , de mulets et de chevaux. La Guyane, qui dépend de cette province, fournit en outre beaucoup de baume de copahu; et le Vannas, on le répète , près de dix mille quintaux de tabac excellent (0. .
I Les exportations de la Nouvelle-Grenade ont éprouvé également quelque diminution : précédemment, au sujet des revenus de la Colombia, je les ai estimées, comme celles des provinces de Caracas, à4?ooo,ooode piastres (2). Cette somme |est plutôt celle des produits qu’on tirerait aisément du pays, que des exportations réelles, puisque plusieurs auteurs s’accordent à n’évaluer
0) Le carbonate de soude natif est employé dans la préparation du tabac.
(») Voy. la note xiv.
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qu’à 2,5oo,ooo piastres les exportations de la Nouvelle-Grenade : cependant, si l’on réfléchit1 à la quantité prodigieuse de sucre perdu par le mauvais procédé de distillation des eaux-de-vie, au coton et à l’indigo employés par les fabricans du pays, qui en consomment beaucoup plus qu’il n’est nécessaire pour la confection des étoffes ; enfin , si l’on songe au grand nombre de fanègues de cacao envoyées dans les provinces des llanos , et qu’on y paie en bestiaux et en autres denrées , on conviendra que d une part les pertes énormes qu’entraîne l’ignorance des cultivateurs et des fabricans, et de l’autre le commerce d’échange établi nouvellement entre la Nouvelle-Grenade et la capitainerie générale de Caracas , ainsi que les provinces septentrionales du Pérou , peuvent , sans qu’on craigne de les évaluer trop haut , faire porter, pour les années de prospérité, les exportations de la Nouvelle- Grenade à quatre millions de piastres. Néanmoins on pense que les trois huitièmes seulement de cette somme passent à présent à l’étranger.
Cet état de choses durera encore quelque1 temps; il coûte annuellement à la Colombia
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5oo,ooo piastres, ou ^5, 000,000 fr. en dix ans; c’est la moitié de l’argent et de For façonnés et monnayés que possédait le pays avant la révolution. Si cette somme considérable, passée en Angleterre pour solder la balance des importations et exportations, a causé beaucoup de misère dans la Nouvelle-Grenade, dans la suite elle pourra faire naître un grand avantage; voici comment. Sur les quatre millions de produits coloniaux que donne le pays, trois huitièmes passent à l’étranger; trois autres huitièmes sont employés avec un grand préjudice pour le (commerce, à cause du peu de connaissances chimiques et mécaniques des Colombiens ; enfin les deux derniers huitièmes sont portés chez lies habitans des plaines. Le goût de ceux-ci pour le sucre et le cacao, le désir qui tourmente Iles habitans des Andes de posséder des bestiaux, perpétueront les relations commerciales de ces deux peuples ; elles continueront malgré la |paix avec l’Espagne et la facilité de trouver d’autres débouchés. Le million de piastres de produits coloniaux qui, à cause cle la guerre, (passe dans les llanos, ne sera plus rendu au
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commerce étranger ; mais la nécessité de satisfaire aux demandes de l’Europe, et de rétablir une balance égale entre les exportations et les importations , conseillera sans doute de nouvelles entreprises d’agriculture.
En résumé, je pense que les exportations ontl( subi depuis la révolution une diminution de' 5oo,ooo piastres , tandis qu’auparavant elles surpassaient les importations d’une pareille somme, * puisque, au lieu de former comme aujourd’hui la balance commerciale avec de l’argent , la Colombia recevait au contraire une grande quantité1 de numéraire du Mexique , par l’entremise de
l’Espagne C1). '
Les Anglais de la Jamaïque font presque
exclusivement les importations : elles peuvent se monter à huit millions de piastres ; une grande partie se paie en argent, parce que,
(O Les denrées coloniales n’ont augmenté de prix dans les ports de la Colombia, depuis la révolution, que parce qu’elles sont devenues plus rares. Au reste, cette cherté a empêché que la différence entre les importations et les exportations ne fût au-dessous de celle que j’ai indiquée. Mais avec l’indépendance elles dépasseront bientôt le terme qu’elles avaient atteint sous
l’ancien régime.
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utre les raisons que j’ai expliquées plus haut, :s naturels de l’ Amérique méridionale, les ;uls commerçans qui fassent le voyage de la imaïque, où les achats de marchandises maufacturees ont lieu, trouvent bien plus com- |iode de les conclure à crédit, ou de les traiter )r à la main, que d’avoir l’embarras de former lez eux une cargaison. Ils n’entendent pas rmme les Espagnols la manière de vendre tirs denrées en détail. Caracas a mieux conservé
le la Nouvelle -Grenade le commerce d’élange, parce qu’il vient plus d’étrangers dans f ports. Guayaquil également a le même antage.
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