TOTAUX

des districts.

En ajoutant le nombre total des femmes, estimé approximatiTement à.. . . 82,843

Les Raraims , 1,383

LesJuife 325

Les Grecs et Arméniens 2,589

La totalité de la population de la péninsule serait.. 190,063

Notre récit nous ramène à Odessa, où nous faisions avec activité les préparatifs de notre retour. Une partie de Texpédition fut promptement en mesure , sous ma conduite . de quitter cette ville , et elle se dirigea vers la frontière d'Autriche par Bender, Kicheneff et cette Bessarabie que nous avions déjà traversée. Heureusement jusqu'à ce jour les pluies avaient respecté la contrée, qui, toute coupée de vallons arrondis , au sol mouvant, devient si difficile à traverser lorsque la boue en recouvre la surface. Novoceltz est le point le plus rapproché de là frontière de TEmpire. En ce lieu se franchit le Pruth, et Ton se trouve sur le territoire de la Gallicie. Le chef-lieu du cercle de ce nom est Tchernovitz; on le nomme aussi la Bukowine, à cause des belles forêts de hêtres qui couvrent les pentes orientales des Kar-

i!l86 VOYAGE DANS LA RUSSIE MÉRIDIONALE.

que tous les obstacles, éclataient même au delà des barrières qu*on tentait, mais en vain, de lui opposer. Alors Teffroi s empara réellement de la ville. Ce fut une épouvante calme et horrible, et qui ne ressemblait en rien à ces terreurs animées, à ces délires erotiques dont il est parlé dans rintroduction de Boccace ou de Machiavel. L'ordre et le silence étaient partout comme la peur. Cependant les autorités s'étaient proinptement concertées, le gouverneur général avait été. averti, et en attendant son retour de la Crimée, Tadministration prenait les pi us sages mesures. Enfin la ville fut fermée le 3 novembre à midi, et tous ceux que le haaard ouïes besoins de la cité avaient amenés dans Odessa ftirent déclarés les prisonniers de la peste.

Nous Tavouerons, ce fut pour nous un cruel moment tout rempli d anxiété. La veille encore nous pouvions sortir de la ville-, mais, une fois hors des murs, que faire? que devenir? Comment nous exposer à de tels hasards? Qu'eût-on fait de nous quand on eût appris de quelles misères nous étions sortis? Cependant quelques personnes bien intentionnées nous pressaient de prendre ce 'parti désespéré. On se rappelait que la ville d'Odessa avait été déjà pendant six mois séquestrée du reste de l'Europe et par une cause toute semblable. Notre indécision était donc grande, quand, pour y couper court, la ville fut fermée. Mais tant de bonheur ne nous avait pas suivis dans ce long voyage pour nous abandonner au moment décisif. Odessa était cernée du côté de la t^rre ; la mer nous restait, et sur cette mer le bateau à vapeur le Nicolas-Premier, qui appareillait pour Constantinople.

Certes qui nous eût dit, huit jours auparavant : Vous irez à Constatilinnple , celui-là nous eût étrangement surpris! Cependant quelle ville commode ! quelle vie facile ! quelle philosophie fataliste! Là, on ne vous demande pas: D'où venez- vous? avez-vous la peste? Pestiféré ou non, vous êtes le bienvenu ; entrez donc ! Ainsi nous fûmes expédiés et