ANNO

On avise encore , dans ce temple , d'autres sépultures : celle d'un certain chevalier Biondi descendant des princes d'Illyrle, et celle d'un digne citoyen d'Aubonne, F. Guex, qui a légué à la commune, en 1801, un capital de 6,000 francs de Suisse, dont l'intérêt doit former un prix annuel pour récompenser la piété filiale (1). Le pendant de cet acte généreux est celui par lequel un autre bourgeois d'Aubonne, E. Charbonnier, a rendu sa mémoire chère au pays : en 1802 il a laissé aux aveugles indigents du district sa succession s'élevant à environ 25,000 francs de Suisse. Char-

(1) L'ancien franc de Suisse valait i fr. 50 c. de notre monnaie. Maintenant le système métrique est adopté.

bonnier était lui-même atteint de cécité et c'est ce qui explique ce legs charitable.

Les points de vue de ces hauteurs d'Aubonne, où se termine le grand vignoble do la Côte, sont à souhait. La ville possède une ravissante promenade en terrasse gazonnée, ombragée de magnifiques tilleuls; Vd plaine bleue du lac se montre dans toute son étendue au pied des Alpes... quel tableau!... la plume tombe de ma main et je renonce à décrire.

Malheureusement celte promenade est toujours déserte — excepté les jours de fêtes publiques ou quand des étrangers visitent la ville.

Ce que je dis-là à propos d'Aubonne peut s'appliquer également aux autres cités vaudoises, à Nyon, Rolle, Morges, Lausanne, Vevey, Orbe, Moudon et Yverdon.

Nulle part de plus charmantes promenades, nulle part des promenades moins fréquentées.

Continuons notre tour du lac, et laissant sur la gauche Saint-Livres et Yens, regagnons la rive en passant par les gracieux et riches villages de Lavigny et d'Etoy.

Saint-Livres doit son nom à son ancien patron du temps du catholicisme, saint Libère [sanctus Liberius, 1090). Je n'ai rien à dire d'Yens — prononcez Yan — si ce n'est qu'on trouve de la tourbe dans ses marais et que de 1 620 à 1 628, époque de disette pour la Suisse, les habitants de l'endroit imaginèrent de suppléer au blé en faisant torréfier au four, puis moudre du gland de chêne. Ils fabriquaient avec cette farine une espèce de pain. Leurs voisins les imitèrent.

Lavigny, au sommet de sa côte de vignes, n'est séparé d'Aubonne que par le versant du ravin qui des-

cend au pont jelé sur le torrent. De la ville on entend très-distinctement la sonnerie de l'horloge du village dont le timbre est grave et sonore.

Lavigny rappelle par son nom la vigne — je crois que les étymologies les moins scientifiques sont, d'ordinaire, les plus vraies. Ses seigneurs avaient une vieille réputation de gaillardise (1).

Le lieu est sur cette voie stratégique dont j'ai déjà parlé : ceci explique la découverte d'un milliaire romain qui a été transporté à Saint-Livres.

La situation d'Etoy n'est pas moins heureuse que celle de Lavigny. Il y avait là jadis un château et un prieuré rural qui appartenait au couvent du grand Saint-Bernard. fJans les environs on trouve des eaux minérales au fond d'un bassin appelle la Vaussetle. Au dire d'Ebel et de Lutz ces eaux sont limpides et ont la propriété de teindre les objets, les cailloux sur lesquels elles coulent, d'une couleur verte à taches rouges.

A l'époque de mon tour du Léman, les habitants de ces parages voyaient passer fréquemment des Anglais, soit sur la grande route en berline, soit sur le lac en bateau à vapeur, mais ils n'imaginaient point que des artistes pussent voyager pédestroment et chargés à la manière du colimaçon. On me prit donc partout pour un marchand de chansons ou un colporteur ambulant; c'est pourquoi, comme je débouchais du romantique chemin d'Etoy sur la route, des enfants, partageant l'erreur commune, me crièrent d'un champ voisin : Cotonnade ! cotonnade !

Entre la route et le lac, sur une pointe de terre,

(i) Dictons populaires sur les anciennes familles du pays.

s'élève une très-antique bourgade, encore entourée on partie d'un vieux rempart et oh l'on pénètre par une porte ogivale surmontée d'une horloge, c'est Saint- Prex — nom de bonne mine qui a probablement inspiré à Jean-Jacques celui de Saint-Preux.

Oyez la légende locale.

Prothais, premier évêque d'Aventicum (1), au vi" siècle, voyant sa ville épiscopale détruite par une invasion de Germains, se retira dans une solitude sauvage du Jura. Il y mourut et son corps fut porté au plus prochain village qui prit de là le nom de Bière, par lequel il est encore désigné aujourd'hui (2).

Un évêque de Lausanne, qui vivait vers 1234, voulut — par vénération pour la dépouille de Prothais — qu'elle fût transférée dans la cathédrale de cette ville. On alla donc en grande dévotion, et processionnellement, chercher à Bière les os de saint Portha's, mais quand, chemin faisant, au retour, on se trouva à Basuges ou Lisus, autrefois cité romaine (3), le bienheureux témoigna, par des signes non équivoques, que ce voyage n'était nullement de son goût et qu'il ne voulait pas aller plus loin. En conséquence la relique fut déposée dans l'endroit même et y resta. Dès ce moment Basuges ou Lisus prit le nom du saint, d'où dérive, par corruption, celui de Saint-Prex qu'elle a conservé.

Ce miracle motiva la fondation d'une petite église

(\) Avenches, métropole de rHelvétie roniaine.

(2) C'était l'an .522 ou 530 de l'ère cliiétienne. Prothais su proposai! Je s'établir à Lausanne, et il faisait couper le bois nécessaire aux constructions qu'il projetait. On voit dans la plaine de Bière le camp des milices vaudoises.

(3) De ce village proviennent des monnaies d'argent, de cuivre, et le piédestal de bronze d'une petite statue de BaccLus, exhumé en 174-4.

rustique , — aujourd'hui surmontée d'une flèche élancée, située près de la route, en dehors de l'enceinte du bourg. — Il n'en est pas de plus ancienne dans tout le canton, au dire des antiquaires vaudois. Le chapitre de Lausanne dota ce lieu de pèlerinage au xiii^ siècle, y attira de nouveaux habitants, et, pour préserver le bourg des invasions des pirates de la rive opposée (Chablais), fit élever l'enceinte fortifiée et une vigie qu'on voit encore. C'est une grosse tour carrée. Elle date do l'an 1234.

J'ai oublié de dire que la sépulture du saint fut ouverte en 1400. Il s'agissait d'une nouvelle translation de ses restes, mais elle ne put s'effectuer, le défunt continuant de montrer la même répugnance pour les voyages posthumes.

Il est à croire que les Bernois, réformés et réformateurs , abolirent au xvi® siècle ce culte idolâtre , brûlèrent ces reliques ou les jetèrent dans le Léman.

J'ai oublié, en outre, de mentionner, en son lieu, l'inondation de Basuges par les eaux du Léman en 563,"" lors de la chute du mont Tauretunum.

Près du promontoire de Saint-Prex, qu'effleurent les paquebots genevois qui vont à Villeneuve ou qui en reviennent, le petit ruisseau du Boiron a son embouchure dans le lac.

E m'arriva ici une assez plaisante aventure.

Je pénétrai dans le bourg par la porte ogivale et suivis une rue assez large , mais pavée de cailloux pointus ; je cherchais une auberge et. n'en voyais aucune, car elles sont sans apparence et peu fréquentées par les voyageurs, Saint-Prex ne se trouvant pas sur

la route. Une paysanne , qui teillait du chanvre au seuil de son logis, devina mon embarras et m'indiqua obligeamment une sorte de gîte fort rustique à l'enseigne du Chasseur. Je m'y rendis aussi vile que me le permirent mes jambes fatiguées par une longue traite et mon estomac épuisé qui réclamait impérieusement une réfection convenable. — Quand on a grand'faim, en route, on est à peu près sûr de tomber dans des auberges dépourvues complètement de vivres. Ce fut effectivement ce qui arriva, mais je m'y attendais : je m'étais résigné d'avance au potage aux herbes, et aux pommes de terre, et à l'omelette, car je n'avais point entrepris un voyage gastronomique autour du Léman.

L'hôtelier qui me reçut dans une salle enfumée, rappelant les intérieurs flamands de Teniers, était un bonhomme corpulent, débraillé, à face débonnaire et joufflue ; sa chemise de grosse toile débordait de ses chausses tout autour d'un ventre rebondi. Il avait pour coiffure le classique bonnet de coton.

Au moment de mon entrée, trois manouvriers étaient attablés autour d'une soupière de la dimension d'un baquet, et une servante plongeait ses bras potelés dans un pétrin. Une fumée épaisse remplissait la maison, et des nuées de mouches bourdonnaient aux poutres noircies du plafond. Une lampe juchée sur un haut chandelier de fer, en forme de colonne, rendait les ténèbres plus visibles.

Après souper je demandai une chambre.

— Monsieur, me dit l'aubergiste eu se grattant l'oreille, ça no vous ferait-il rien de ne pas coucher seul ?

— Comment?

— Il y a une dame...

— Une dame ! ! !

— Une dame de Genève qui...

— Achevez.

— Qui est venue passer quinze jours ici, et...

Le bonhomme fut interrompu : on l'appelait à la cuisine et il s'y rendit.

Je pensai au dernier et un peu croustillant épisode du Voyage sentimental. La situation me paraissait semblable en tout point à celle d'Yorick.

L'hôte revint, portant avec peine son abdomen respectable.

— Eh bien, cette dame?... dis-je ; une jeune et jolie dame, je pense...

— Pas tant ! (style vaudois) quarante-huit ans au moins, et si maigre, si maigre que c'est pitié. On la dit poitrinaire.

— Et vous osez me proposer !.. .

— Failes-moi l'amitié de consentir, monsieur...

— Vous êtes charmant... je ne vous ferai parbleu pas cette amitié-là ! Quelle proposition incongrue !...

— Ecoutez-moi, je vous prie ; voici ce qui arrive : M. Cracklin, un de nos voisins, a bien voulu céder son lit, pour cette nuit, à la dame qui couchera demain dans une étable à vaches ou on lui prépare un logement ; il va occuper un des deux lits de la seule chambre dont nous puissions disposer, et l'on vous destinait l'autre lit...

— A la bonne heure ; il fallait vous expliquer tout d'abord. Ma pudeur est rassurée.

— Qu'aviez-vous donc compris ?

— Que vous prétendiez me faire partager mon lit.,.

— Avec M. Craklin?

— Eh ! non. . . mais bien avec. . .

Nous avons été pris tous deux par le fou -rire.

Pendant que je dévorais à belles dents une omelette desséchée, l'hôtesse voulant me traiter avec cérémonie, fit disparaître le pittoresque flambeau campagnard et le remplaça par un vulgaire chandelier de cuivre. Je fus sur le point de lui dire :

— N'emportez pas cette lampe (1) !

Je dormis à merveille, en dépit des effroyables ronflements de M. Cracklin, et je me levai de bon malin pour rendre visite à la vieille tour — l'ancienne vigie du lac accolée aujourd'hui à l'auberge de la Fleur de lys — et à l'église qui s'est faite protestante et ou, par conséquent, on ne voit pas de trace de la sépulture de saint Prothais, que les huissiers devraient prendre pour patron. Je dessinai tant bien que mal ce temple qui tint compagnie, dans mon album, à ceux de Genthod et de Céligny.

A une lieue plus loin, j'atteignis Morges {Morsée, en allemand), l'une des principales villes du canton de Vaud, l'un des principaux ports du Léman. — Magnifique situation, deux belles et larges rues parallèles, beaucoup de petites boutiques, mais je ne sais quoi d'ennuyeux et de glacial. Depuis lors, l'importance de Morges s'est accrue par suite de l'établissement du chemin de fer d'Yverdon — avec embranchement sur Lausanne; — cette voie ferrée , qui rend d'immenses

(i) Il faut se garder de juger les aubei'ges villageoises de la Suisse française d'après cet échantillon tout à fait exceptionnel. Elles sont mille fuis préférables, sous tous les rapports, à celles de nos provinces les plus civilisées.

services au commerce, est un trait-d'union entre les lacs de Genève et de Neuchalel ; elle ne peut qu'augmenter la prospérité et l'importance de Morges.

La ville, qui se fait remarquer tout d'abord par son château (l'arsenal) et ses avenues de beaux arbres sur les plages mêmes du lac, est au pied de coteaux de vignes et de vergers — véritable paradis terrestre qui comptait autrefois, et ceci n'a rien d'étonnant, soixante seigneuries. — De l'un de ces coteaux étages s'élance la masse hardie, svelte , imposante, du manoir de Vufflens — dites Vufflan, à la façon vaudoise (1).

Ebel et Lutz ont bien raison de dire que Vufflens est « un des plus beaux édifices du moyen âge dans le canton. » Je le mets au premier rang; je place après lui le château de Nyon, que nous avons vu, et même ceux de Lausanne, de Chilien et de Grandson, que nous admirerons plus tard.

Cette superbe construction féodale — qu'on découvre de fort loin — se compose de deux manoirs de date différente, réunis ou pour mieux dire accouplés. Le plus ancien, qui est le plus élevé, fut fondé, d'après la tradition, par la bonne Berthe la filandière, patriarchale reine de la Petite-Bourgogne (2). Qu'on se représente un donjon à mâchicoulis, au sommet renflé et couronné d'une lanterne ou beffroi. Il est entouré de plusieurs donjons de même forme, de môme structure, mais beaucoup plus petits. Le second manoir, relié à ces donjons par une cour murée, est flanqué et surmonté de quatre élégantes et fines tourelles

(1) On doit prononcer de la sorte la désinence ens d'une foule de localités de ces contrées. Exemple : Claran (Clarens).

(2) Les cantons de Neuchàtel, de Vaud, etc.

pointues comme des fers de lance. Ces divers bâtiments sont en briques crues. Lesfeux quel'on allumait au faîte du beffroi étaient visibles de toutes les parties du lac, des pays deVaud, de Gex et de Chablais. Ils servaient à transmettre de fief en fief les ordres du suzerain et à convoquer les vassaux en temps de guerre.

On parvient au pied du double château par un chemin charmant qui suit les ondulations d'un sol accidenté. En le parcourant, je fis route, par hasard, avec des paysannes de la vallée du lac de Joux qui venaient de vendre des framboises au marché de Morges et qui, satisfaites du gain de la journée, regagnaient sans se presser leurs villages des montagnes, leurs sapinières etleurs gorges, d'où descend l'Orbe écumeuse.

Arrivé tout près do Vufflens, je m'assis sur le tronc d'un arbre abattu, moins pour me reposer que pour contempler tout à mon aise la formidable masse de briques qui surgissait devant moi.

0 altitudo !

Entre les deux manoirs, une voûte pratiquée sous, des terrasses, donne accès dans la cour. Au-dessus de cette entrée — qui a quelque chose de mystérieux

— on voit les armes de M. de Senarclens, dont la famille possède depuis bien longtemps cotte séculaire seigneurie (1).

C'est ici le lieu de rapporter les dictons féodaux relatifs aux grandes familles de la noblesse vaudoise (2). Grandeur d'Alinges-Coudrée. — Antiquité de Blonay.

— Noblesse d'Estavayer. — Franchise de Villarzel. —

(i) D'or à ta hande d'azur chargée de trois mollettes d'éperon d'argent. Devise : Sans décliner. Ces deux mois contiennent toutes les lettres du nom (De Senarclens^.

(2^ Je les ai retrouves dans l'ouvrage du P. Menestrier.

Haulesse de cœur de Gingins. — Parenté de Joffrey. — Piété de Chandieu. — Bonté de Pesrnes. — Richesse de Mestral- Arrufens. — Hospitalité d'Aubonne. — Prudence de Tavel. — Sagesse de Seigneiix. — Générosité de Praromayi. — Opiniâtreté de Dortan. — Amitié do Goumoëns. — Accordise de Martine. — Politique de Cerjat. — Ingénuité de Sacconay. — Chicane de du Gard. — Naïveté de Mestral-Payerne. — Gravité de Maillardoz. — Simplicité de Rovereaz. — Gaillardise de Lavigny. — Mesnage de Logs. — Vanité de Senarclens. — Vivacité d'esprit é'Ennezel. — Indifférence des Asperlins.

J'arrivais en assez modeste équipage , mais sans scrupules parisiens, car je connaissaispar expérience la simplicité franche et ronde des gentilshommes campapagnards de la Suisse ; de plus, j'étais porteur d'une lettre d'introduction en bonne et due forme.

Je sonnai au bas du perron, dans la cour, et fus reçu par une servante à douce physionomie.

Elle me fit entrer, et je vis un vestibule large et dallé. Là sont des dressoirs, des meubles antiques, des cuirasses et des portraits d'ancêtres aux fières mines, aux nobles attitudes. Les personnages représentés ont des vêtements de velours, d'hermine, de peluche, de soie ou d'acier. Leur physionomie est imposante, leur front altier, leur regard hautain et dédaigneux. Gens de robe et d'épée, baronnes et abbesses, prélats et capitaines do monseigneur de Savoie, pages et prieurs, qu'êtes-vous devenus?...

Mais où sont les neiges d'ArUan ?

J'exhibai ma lettre, mais M. de S. était à la foire,.

ce qui me contraria singulièrement, car j'espérais obtenir de son obligeance d'intéressantes communications sur Vufflens.

La bonne m'engagea à attendre son maître, me fît passer dans la salle à manger, et m'y laissa seul. J'eus le loisir d'examiner la décoration splendide de cette pièce. Elle est parquetée, vaste et haute ; des armoires surmontées de peintures occupent le côté opposé à celui des fenêtres ; le plafond se compose de caissons, ou compartiments égaux où brillent des blasons coloriés, — décoration variée et riche, modelée sur celle de la salle des Croisades au musée de Versailles. Ces armoiries sont celles des familles qui ont contracté des alliances avec la maison de Vufflens. Les couleurs vives, les métaux éclatants, tous les emblèmes héraldiques donnent à la salle un aspect princier dont je fus comme ébloui.

Je m'assis dans un bon vieux fauteuil de belle tapisserie, et je me laissai aller à une sorte de somnolence méditative. Le soleil dardait dans l'appartement une lumière chaude. Il faisait briller les blasons et étinceler un vin jaune d'or remplissant des carafes de cristal que portait un dressoir de chêne artistement sculpté.

Sur ces entrefaites, j'entendis une voiture légère qui entrait dans la cour, puis une voix de basse donnant des ordres aux gens du château. C'était M. de S. qui parut bientôt portant quelques menus paquets. Il les plaça sur la table sans faire presque attention à moi, car son donjon lui amène de nombreux et souvent d'importuns visiteurs. Mais quand il eut lu la lettre que je lui apportais, il me fît un accueil des plus affables.

Cette missive émanait de l'artiste même qui a peint le plafond armorié, de mon ami et compatriote J. Bonnet, de Grenoble, aujourd'hui marié et domicilié à Lausanne, original et très-spirituel peintre de genre.

M. de S. est un fort bel homme d'âge moyen, de taille haute, de stature imposante. Il a le teint rosé, la moustache blonde, les cheveux naturellement bouclés, les gestes vifs, l'air franc et loyal, le parler bref, l'allure militaire.

Il lut rapidement la lettre, se mit à table et m'invita à y prendre place. On apporta du vin du crû, de l'année 1824, et il m'en versa de copieuses rasades, à la manière suisse.

Je lui fis compliment de son bahut, et il m'en apprit l'origine. Autrefois, au pays de Vaud , l'usage prescrivait aux mariées d'apporter à leurs époux les présents de noce dans uu bahut richement ouvragé. Ce fut dans celui-ci qu'une dame du lieu offrit les siens à un membre de la branche cadette de la maison de Savoie. On voit sur l'un des battants le berger Paris, les trois déesses et la scène d'arf/ud/caïiojj de la fatale pomme — comme dirait un commissaire-priseur. Surl'autre, l'incendie de Troie et la fuite d'Enée emportant Anchise. Au sortir de table, M. de S. m'ayant remis une grosse clef, j'ouvris la porte de l'ancien château (le donjon) — dont l'intérieur est entièrement ruiné — et je gravis un escalier en spirale qui aboutit au faîte du gigantesque bâtiment — la hauteur d'un sixième étage, à peu près. — La salle d'apparat, dite des chevaliers, présente une voûte à nervures dont les retombées s'appuient sur des piliers. Une vaste cheminée blasonnée en occupe tout le fond.

En poursuivant l'ascension , on rencontre d'autres salles à fenêtres croisées, près desquelles sont des sièges pratiqués dans l'épaisseur des murs oîi les gentes châtelaines et damoiselles venaient s'asseoir et parachever de leurs belles et mignonnes mains quelque ouvrage délicat de tapisserie ou de broderie qu'éclairait un jour enluminé par les vitraux.

Aujourd'hui plus de vitraux, plus de châtelaines, plus de serge, de damas ou de velours sur les sièges ; il ne reste que la pierre brute et froide.

Les planchers de quelques étages sont à jour, et lo regard plonge au fond d'un abîme à travers des grilles, plusieurs fois croisées, formées par des poutres démesurément longues et grosses sur lesquelles il serait imprudent de s'aventurer.

On ne trouve presque plus d'arbres de la taille de ceux dont sont faites ces maîtresses-poutres; de même il n'y a personne, de nos jours, qui ose habiter le grand donjon de Vufflens. Il fut bâti par des géants et pour des géants. Comment pourrait-il servir de demeure à des nains? — Tout s'est rapetissé à la fois, car tout doit être en harmonie, dans ce bas monde.

Un rang de fenêtres serrées, d'égale dimension, couronne le sommet du donjon, sous le rebord du toit haut et rapide. C'était là que le seigneur postait ses soldats. Nul ennemi ne pouvait se diriger vers le château sans être aperçu par les sentinelles.

En descendant de ce belvédère, ou plutôt de ce corpsde-garde aérien, je découvris sur une plate-forme extérieure, au milieu de quelques décombres, un sapin d'assez haute stature qui a poussé là par hasard.

Le vent des forêts du Jura le soma, sans doute,

— bien passant sur les tours de Vufflens [Wolf-land).

M. de S. m'attendait dans son cabinet, d'où l'on a une belle vue de Morges, du lac et des Alpes. Il nie montra le terrier de la châtellenie et la généalogie à peu près complète de sa famille. L'original de ces documents fut anéanti, sur place, à l'époque de la révolution helvétique qui éclata au commencement de ce siècle. Il fallut, pour réparer cette perle, faire prendre copie de la copie qui avait été déposée aux archives de Berne.

— Vous vo^'ez ce champ, me dit M. de S. en me montrant de la main le plateau qui s'étend du côté de Tolochenaz — endroit oii la duchesse d'Otrante possède une campagne nommée le Chalet; — c'est là qu'une bande de misérables, sous la conduite d'un brigand nommé Reymond, firent un aulo-da-fé des papiers de notre maison.

Pour comprendre l'événement dont me parlait mon hôte, il faut savoir ce qui se passa dans le pays de Vaud en 1802.

Ce pays s'appelait alors Canton du Léman. Il avait été affranchi, quelques années auparavant, de l'autorité bernoise par les baïonnettes de la République française, et, satellite de la grande planète révolutionnaire, il en suivait à peu près les phases agitées et s'essayait à vivre du régime démocratique, tout en conservant les vieilles coutumes féodales.

Les Français occupaient Lausanne, conjointement avec des bataillons helvétiques, et tenaient en respect plusieurs partis aux aspirations contraires. L'un — le moins nombreux — souhaitait la réunion pure et simple à la France; l'autre, une constitution cantonale; un

troisième voulait un gouvernomenl unitaire pour toute la Suisse. Quant aux gens do la campagne, aux paysans, moins préoccupés des formes gouvernementales, ils soupiraient pour l'entière abolition des droits seigneuriaux qui grevaient leurs biens, et ne demandaient guère qu'à en être affranchis pour toujours. Mais les possesseurs de fiefs regrettaient la féodale Berne et se refusaient obstinément à toute concession.

Tel était a peu près l'état des choses.

Or, pendant la nuit du 1 9 au 20 février, il arriva que des inconnus pénétrèrent dans le château de La Sarraz , forcèrent la porte de la salle des archives et jetèrent dans les eaux de la Venoge tous les titres et chartriers dont ils purent s'emparer. Il fut impossible de découvrir les auteurs de cet acte coupable, et bientôt le bruit se répandit partout qu'un vaste complot était tramé par les campagnards, dans le but de détruire les papiers des châteaux pour s'exonérer ainsi du paiement des dîmes et autres redevances féodales.

Des bandes de paysans, grotesquement équipés, se donnèrent rendez-vous pour prendre Lausanne et son château, vaste dépôt do parchemins ; mais il y eut irrésolution ou malentendu ; bref, l'entreprise échoua. La ville fut mise en état de siège, et quelques seigneurs prudents s'empressèrent d'envoyer leurs archives à Berne pour les sauver du fagot.

Les révoltés commencèrent leurs courses, campant comme des routiers ou des bohémiens, tantôt à Saint- Sulpice, tantôt dans la plaine du Loup, tantôt dans la vallée de la Venoge, tantôt à la Côte, tantôt aux portes de Lausanne. Une fois même, ils osèrent traverser pêle-mêle la ville, criant: Paix aux hommes! guerre

nux papiers ! portant un drapeau vert et des lambeaux de parchemins grillés au bout de leurs piques. L'officier français qui commandait la ville les harangua; aussitôt ils se dispersèrent, sans aucune résistance, pour se rejoindre en pleine campagne. Ils incendièrent les archives de l'iusieurs châteaux, notamment de ceux de Saint-Saphorin , d'Ecublens et de Vufflens ; du reste, ils ne commirent pas d'autres excès. Ils se présentaient devant un manoir, la nuit, d'ordinaire, quelquefois au nombre de plusieurs milliers, poussant des cris, tirant en l'air des coups de fusil, battant du tambour et précédés de sapeurs qui menaçaient d'enfoncer les portes peu promptes à s'ouvrir. On exigeait la remise immédiate des papiers féodaux au nom des paysans armés pour la destruction de la féodalité ; on les brûlait sur place, s'ils étaient en petit nombre; dans le cas contraire, on les entassait sur des chariots pour aller en faire de grands feux au milieu dos prairies des environs.

Tout était respecté par le paysan vaudois, honnête et paisible de sa nature ; tout, excepté les paperasses antiques. Parfois on avait recours à la menace, seulement pour intimider les nobles récalcitrants.

Un seigneur refusant de livrer ses archives :

— Tes papiers ou ta tête ! lui cria-t-on.

Mais on n'arracha pas même un cheveu à cette tête.

Un autre Jour on feignit de vouloir pendre un châtelain qui avait mis flamberge au vent et insultait les paysans. Le chef de ces gens-là était le capitaine Louis Reymond, d'abord ouvrier typographe, officier dans une demi-brigade helvétique au service do la France,

journaliste, clubiste, publiciste populaire qui ne manquait ni de verve, ni d'audace, ni de talent oratoire. Il devint illuminé ou fou sur la fin de sa vie.

Cos maraudeurs nocturnes, bonnes gens au fond, qu'on allait voir passer comme une mascarade réjouissante, qui n'effrayaient personne dans les villes et dans les villages, furent surnommés en patois et plaisamment bourla-papeis (brûleurs de papiers) ou gamaches (nom de leurs bottines rustiques).

Durant leurs expéditions, ils buvaient, chantaient, riaient, et des habitants de communes exemptes do redevances féodales ^e joignaient à eux dans l'unique but de se divertir, de godailler et de danser des farandoles.

La sédition — si toutefois c'en fut une — tourna donc à la farce et s'éteignit peu à peu ; la féodalité mourut avec elle ; parmalheur, bien des papiers précieux pour l'historien et le chroniqueur ont été ainsi anéantis.

Les brûleurs témoignaient beaucoup d'amitié aux soldats français; ils évitaient avec soin toute collision et étaient décidés, en cas d'attaque, à n'opposer aucune résistance et à se coucher à plat-ventre.

Je me représente les scènes pittoresques qui durent se passer dans les campements des bourla-papeis. Je crois voir ces villageois se chauffant avec de vieux registres — car on était en hiver, — promenant leurs torches du lac au Jura, de la plaine à la montagne, grossissant leurs voix pour effrayer les détenteurs des titres féodaux, épouvantant les loups et rôdant, non pas autour des bergeries, mais autour des seigneuries, recevant la neige sur le dos et faisant la grimace quand

ils ne trouvaient que le vide dans un cabinet d'archives. Je les entends s'entrediro d'un ton piteux : — Il fait bien froid. Pas de quoi se chauffer cotte nuit I

Ceci me rappelle que les Bernois mirent le feu aux châteaux de Vufflens en 1536, alors qu'ils étaient en guerre avec le duc de Savoie, baron (h Vaud, et marchaient au secours de Genève. Le curieux édifice échappa comme par miracle à la destruction.

J'ai dit, je crois, que la fondation du donjon est attribuée à la reine Berthe, dont on voit à Payerne le rouet classique et le tombeau.

La famille des anciens sires de Vufflens s'éteignit il y a quelques siècles. Après la réformation du pays, sept capitaines bernois devinrent propriétaires des deux châteaux , dont ils eurent l'idée de faire une place de guerre. Ce projet ne fut pas mis à exécution, et le fief échut à François Le Marlet, sieur de Solon, qui fut sur le point de le céder à Henri IV, alors prétendant à la couronne de France. J'ignore ce qui empêcha cette cession. Enfin la seigneurie passa aux S., qui n'ont pas cessé de la posséder depuis.

M. de S. me montra deux lettres autographes du Béarnais, adressées au sieur Le Marlet. Voici la copie de la première (1 ) :

« A monsieur de Vuflens,

» Monsieur de Viflan {sic) , j'ay entendu par des lettres du sieur de Clervaut l'affection et bonne volonté que vous avez au bien de mes affaires, et comme pour les advancer vous estes content d'engager ou me vendre vostre terre de Viflan, dont je vous ay

(i) La seconde est fort courte et sans iiilérèt.

d'autant plus d'obligation quo je n'ay jamais faict chose pour vous qui vous doibve inciter à me faire ce bon office. Aussy debvez-vous croire qu'il ne s'offrira jamais occasion de m'en revencher que je n'essaye do tout mon pouvoir à recognoistre ce signalé service. Le dict sieur de Clervaut m'escrivoit estre nécessaire que je lui envoyasse une ratification particulière du contrat qu'il a faict pour vostre terre ; mais parce qu'il a ung pouvoir généra] que je lui ay envoyé pour faire tout ce qui concernera le bien de mon service, j'ay estimé que cela serviroit assés pour asseurance de ma volonté, attendant que la saison permette d'envoyer toutes les ratifications nécessaires pour aultres affaires semblables. Je vous prie continuer à vous employer à ce que le dict sieur de Clervaut négocie en Suisse comme vous avés déjà commencé, estant besoing que tous les gens de bien y aident, tant pour la gloire de Dieu que pour nostre commune conservation, tout ainsy que nos ennemys travaillent unanimement à la ruine de l'un et de l'autre ; et j'esiière que Dieu bénira nos armes si justement prinses à leur confusion, et qu'il me fera ung jour la grâce de recognoistre tous ceulx qui auront servi de leur personne et biens comme vous. Ce qu'attendant, faictes estât de mon amitié, de laquelle vous sentirez les effets avec le temps ; et sur ceste asseurance je prieray le Créateur, monsieur de Viflan, qu'il vous ayt en sa saincte et digne garde.

» De la Rochelle, ce premier jour de febvrier 1587.

» Henry. »

M. de S. a servi on France dans un régiment suisse de la garde de Charles X. La chute de la branche aînée

des Bourbons fit du brillant officier un pacifique agriculteur. Je remarquai à Vufflens certain portrait à l'huile où il est représenté vêtu de son habit d'uniforme (rouge à plastron et revers blancs). Comme nous causions do la vie militaire — qu'il semble regretter — il ouvrit une armoire et en tira son schako. Au-dessus de la plaque fleurdelisée je vis un gros trou rond.

Une balle de juillet 1830 avait passé par là.

— Six pouces plus bas... et mon affaire était faite I s'écria assez gaiement M. de S.

En prenant congé du digne châtelain, qui a le droit de se plaindre de notre nation, j'éprouvais une sorte de confusion de son accueil hospitalier.

Si l'on continue de suivre la grande route, c'est-àdire de tirer vers le levant et vers Lausanne — surgissant du mont Jorat — on arrive à Préverenges, embranchement de deux voies, au débouché de cette fraîche et ravissante petite vallée qui amène -au lac une charmante rivière en miniature, la Venoge.

De tous côtés se présentent des sites délicieux. Quelle campagne! quelle contrée pour la villégiature! . . rien n'y manque, et la beauté des prairies rivalise avec celle des eaux et des ombrages. Où êtes -vous Corot et Daubigny?

Je conseille au touriste que rien ne presse, de s'arrêter à Préverenges dans quelque auberge proprette, pour faire des excursions àtravers la vallée de la Venoge, et visiter tous ces jolis et coquets villages des environs, assis sur le penchant des coteaux : Lonay, Echichens, Echandens, Ecublens et Bussigny.

Lonay (1) — le village des aunes — est réputé,

(i) Ou Launny.

comme Préverenges, pour sa gracieuse situation et le bon air qu'on y respire ; Echichens est l'endroit de celte partie du littoral d'où l'on découvre le plu.s distinctement le Mont-Blanc. — On y a établi en 1828 l'asile rural vaudois, institution et ferme-école pour les enfants pauvres. — Echandens et Ecublens .sont d'anciennes seigneuries.

Les Romains possédaient des villas de plaisance dans ce vallon où se voient encore leurs traces : on a découvert des tuiles antiques, des vestiges de constructions, et une médaille de Probus à Ecbandens, à Echichens et à Ecublens.

Ce dernier lieu a donné un évêque à l'église de Lausanne, Wilhelm, élu en 1221 . Le prélat rusé, voulant affranchir complètement sa chaire du pouvoir séculier, imagina un étrange expédient, bien digne d'une époque d'ignorance et de superstition. Il convoqua dans les plaines d'Ecublens, en 1226, une assemblée de clercs et do bourgeois de Lausanne et leur fit choisir la suzeraineté... de qui ?... de la vierge Marie, patronne de Fa cathédrale.

Bussigny est plus loin dans la vallée, sur la rive gauche de la Venoge. La baronne de Montolieu, née Polier de Bottens, trop féconde nouvellière, auteur du roman de Caroline de Lichtfield avait là une maison de campagne qu'elle habitait durant la belle saison et où elle se plaisait à réunir un petit cénacle de gens de lettres , ses collaborateurs anonymes , qui payaient ainsi une hospitalité peu désintéressée. Dans le nombre on cite Georges Dey Verdun, de Lausanne, l'ami de Gibbon, le premier traducteur français du Wertlier de Goethe. Il fut l'éditeur, ou, pour mieux dire, le correc-

teur de Caroline de Lichtfield, car, il faut bien le reconnaître, la châtelaine de Bussigny n'était pas un écrivain fort habile, et savait, in petto, se rendre justice.

Chênedollé, reçu chez la baronne, y composa, dans un doux et agreste loisir, une partie de son poëme du Génie de l'homme oîi le génie ne se montre guère..

« La Venogo, sous le point de vue hydrographique, est d'une haute importance par la possibilité qu'elle offre d'opérer la jonction des lacs Léman et de Neuchâtel au moyen du canal d'Entreroches... etc.; cette question importante mériterait d'être sérieusement étudiée, surtout depuis qu'il s'agit do rendre le Rhône navigable au-dessous de Genève (1). »

Le problème de la réunion do Genève à Lyon et du lac Léman au lac de Neuchâtela été enfin résolu, mais d'une autre façon, par l'établissement des chemins de fer. La Veuogo ne sera pas utilisée et on n'achèvera point le canal d'Entreroches. Réjouis-toi, naïade!

Je suis, écrivais-je (2), à une lieue de la ville (3), à l'embouchure de la jolie petite rivière verte et limpide de la Venoge. Une langue de terre — assez semblable à celle de Sainl-Prex — s'avance dans le Léman ; elle porte à son extrémité l'église abbatiale de Saint-Sulpice entourée de quelques décombres, c'est tout ce qui reste d'une maison de l'ordre de Citeaux; le culte protestant a pris possession de cotte église. Le village s'étend sur la rive. On ne saurait imaginer une plus romantique situation. Le vieux clocher des moines, lourd, trapu, carré, bruni , s'harmonise merveilleusement avec le

(1) Dict. de Lutz.

(2) Le Tour du Léman (<" éJit.).

(3) Lausanue.

site; il a des fenêtres cintrées et de légères colonjaeltes de tuf, du pur stylo roman.

Selon la tradition locale, on devait trouver un trésor à Saint- Sulpice, au lieu appelé Vineuve — les moines furent toujours suspectés d'être thésauriseurs, enfouisseurs — c'est pourquoi un habitant de la commune fit exécuter des fouilles; elles amenèrent la découverte de tombes, de lacrymatoires, d'agrafes et autres objets. On a aussi exhumé les squelettes do deux chevaliers dans leurs armures.

Lors de mon premier voyage, une maison de paysan, qui se trouve au milieu du village, fixa mon attention. Sa façade, humble d'ailleurs, étale un blason fort grossièrement barbouillé à la fresque et accompagné du nom — écrit en grosses lettres — de celui à qui il appartient :

J° David Ducret 1807 (1).

Essayons de décrire cette fresque étrange.

L'écusson, posé sur une sorte de monticule — crêi en vieux langage (2) — est de sinople au chef d'azur. En pointe est un pal; en chef, un coq; je n'ai pu déterminer la couleur de ces deux emblèmes. Le coq, — à cause de sa crête, j'imagine, — et le monticule ou crêt font allusion au nom de Ducret.

N'est-ce pas très-fort... surtout pour un paysan?... L'écu , surmonté d'un haubert de gueules , a pour

supports, à gauche, un cygne; à droite, un cheval

et quel cheval !

J'interrogeai, au sujet de cette peinture risible, une

(<) J'ai reproduit fldèlen-'ent, en fac-siraile, dans ma première édition (illustrée), ce rustique et grotesque blason. (2) Ou crest, du latiu crista.

villageoise qui revenait des champs, chargée de la hotte vaudoise, faite d'écorce d'arbre tressée et à la forme gracieusement évasée.

— Ce sont les armories de Jean-David Ducret, mo dit-elle avec le parler traînant de la contrée.

— Que fait Jean-David Ducret?

— Ce que nous faisons tous ici. . . c'est un cultivateur.

A ces mots elle me salua d'un air bonasse et s'éloigna. Ceci me donna à penser; je résume en deux mots mes réflexions — le lecteur et ma paresse y gagneront également.

Des armoiries sur la porte d'un simple paysan, d'un simple paysan suisse — c'est-à-dire républicain — il y a là une double anomalie qui renverse do fond en comble toutes les idées reçues !

Mais les idées reçues sont en général des idées fausses.

Le mot république ne dit pas toujours liberté ei égalité. J'en prends à témoin l'ancienne république romaine, les républiques italiennes du moyen-âge, Venise, Gênes, enfin les républiques de Berne, d'Uri, de Schwyz et autres de la Suisse allemande, Etats aristocratiques par excellence et qui refusèrent mordicus d'admettre à la participation des droits politiques et civiques certains territoires qu'ils avaient conquis et qu'ils osaient nommer jjays sujets. Il fallut l'intervention française pour détruire la sujétion du pays de Vaud, soustraire la contrée à ces maîtres oligarchiques • qu'on appelait Zeuî's Excellences de Berne.

Encore quelques kilomètres et on arrive à Lausanne, capitale ou — pour parler moins ambitieusement — chef-lieu du canton, en passant par le pont de la Mala-

dière (1), jelé sur le Floa — ruisseau qui vient des tanneries de la ville — et la plaine marécageuse de Vidy (2). — Là se faisaient jadis, sur une butte, les exécutions capitales.

Enfin une montée assez longue aboutit à la superbe promenade de Montbenon , avenue de la gentille métropole vaudoise, immense terrasse opulemment ombragée, qui domine, d'une part le lac, les pentes qui y descendent, le chemin de fer d'Yverdon ; de l'autre, le vallon boisé où coule le Flon que nous avons traversé au lieu ou il va disparaître dans le Léman qui absorbe dans son gouffre en forme de croissant d'environ cent vingt kiloijiètres de tour, tant de torrents et de ruisseaux descendus soit du Jura, soit des Alpes, soit du Jorat — massif intermédiaire de montagnes unissant ces deux chaînes.

Quelle charmante ville que Lausanne !

On n'y trouve ni théâtre, ni café — je n'appelle point cafés les antres de l'espèce du café Morand, oli l'on boit du vin blanc, du matin au soir, en fumant des cigares — ni cohue brillante, ni orgues ou harmoniflûtes dans les rues, ni marchands ambulants qui cha7itent leurs denrées, ni fiacres... Toutes choses dont savent très-bien se passer les Lausannois.

Ne croyez pas que je raille, que je fasse à plaisir do l'ironie; non, je parle très-sérieusement : Lausanne me plaît précisément par tout ce qui lui manque. Ce ne serait guère la peine de quitter Paris et ses rumeurs prosaïques, et son agitation fébrile, et son luxe exagéré, et son bruit incessant, si l'on devait trouver

(i) Ancienne léproserie ou maladrerie.

(2) Oîi était la ville romaine de Lausonium.

tout cela dans la petite cité escarpée, montueuse et irrégulière qui voit si bien le vaste bosphore lémanique et qui est si bien vue à de grandes distances. Valéry appelle Lausanne une Byzance suisse. Que vient-on chercher ici? — Ce panorama sans pareil, ce lac d'une beauté éblouissante, ces horizons sereins, ces Alpes sublimes au rideau changeant, ces lointains merveilleux, toute cette mise en scène splendide, féerique, qui berce l'âme entre la prière, la rêverie et l'extase...

Lausanne est essentiellement une ville d'été — je n'entends pas une ville de joueurs, de baigneurs, de riches ennuyés — et il m'importe peu que les habitants y soient momiers, médiocrement sociables, piétistes, y vivent parqués en famille, y aient toutes les petitesses des mœurs bourgeoises et provinciales et quelque chose du puritanisme gourmé et calculateur du Genevois pur sang. On ne va point à Lausanne pour les Lausannois, pas plus qu'à Genève pour les Genevois. Cela empêche-t-il ces villes d'être très-fréquentées, trèsanimées, très-avenantes pendant la belle saison, et de voir défiler, chaque année, du l^*" juin au l^"" octobre, tout ce qu'il y a d'artistes ou de touristes du bel air dans notre vieille Europe ?

Je n'aime guère décrire les villes, et je no suis pas venu ici à cette intention, mais le bon lecteur qui a bien voulu me prendre pour cicérone autour du Léman serait désappointé et fâché si je ne lui disais rien de plus touchant Lausanne. Il faut, en conséquence, prolonger un peu notre halte. Deux ou trois jours suffisent amplement pour visiter la cité vaudoise et ce qu'il y a de remarquable dans ses environs.

Je dois signaler sept choses qui méritent d'être vues

à Lausanne : la cathédrale, le château, l'hôtel de ville, le viaduc jeté sur la vallée du Flon, et euGu les promenades de Montbenon , du Casino (ou Derrière- Bourg) et de Sauvabelin, bois sur les hauteurs.

La cathédrale, monument séculaire, immense nef, colossale basilique, est perchée au point culminant de la ville. On a consacré à cet édifice admirable une notice détaillée, complète, à laquelle je renvoie le lecteur. Je ne décrirai donc point le trésor de l'église, saccagé et pillé par les Bernois au xvi'' siècle. C'était un entassemont de richesses venues de toutes les parties de la chrétienté. Elles allèrent grossir le trésor de Berne qui dut , plus tard , rendre gorge à son tour dans le tricorne du premier consul et y faire tomber les pièces de monnaies d'or et d'argent dont les calices et les statues avaient fourni la matière. Tout ce métal servit aux frais de l'expédition d'Egypte, et je me suis laissé dire qu'on en trouve encore en circulation sur les bords peu riants du Nil. Je ne parlerai pas, non plus, des somptueuses verrières, des rosaces, des cénotaphes mutilés des anciens évêques de Lausanne — dont le sommeil ne paraît point troublé par le chant des psaumes protestants ; — ni du mausolée féodal, en pierre sculptée, sur lequel est étendue l'effigie roide du preux et malheureux chevalier Othon de Grandson, mort en champ-clos, dans un duel juridique célèbre ; ni de la sépulture du pape, ou pour mieux dire, de Ymiti-pape Félix V (le duc de Savoie Amédée VIII), ni de celle de l'aïeul de Benjamin Constant; ni du beau morceau de sculpture dû au ciseau de Canova, sur la tombe d'une noble anglaise ; ni du banc-d'œuvre de chêne fouillé et découpé avec un art merveilleux; ni de la Porte des

Apôtres aux belles statues do pierre, aux tj^mpans d'un travail délicat et exquis, aux fines et hardies colonnettes qui ont fait tomber le marteau des mains des farouches iconoclastes du xvi" siècle...

Mais, pardon ; je m'aperçois que je viens d'user d'un artifice littéraire bien vieux, bien rebattu, lequel consiste à écrire :jene vous dirai pas ceci ou cela, et à faire ensuite une énumération descriptive à la fin de laquelle le iecteur n'a presque plus riec à apprendre.

Puisque nous avons commencé, ne nous arrêtons pas en si beau chemin et épuisons nos notes.

L'époque précise do la fondation de cette imposante basilique n'est pas connue. L'opinion la plus accréditée attribue la construction de Notre-Dame à Marius, premier évoque d'Aventicum (Avenches). Il est des historiens qui lui donnent pour fondateur l'évêque Alphonse (746), d'autres l'évêquo Henri (1000), d'autres encore l'évoque Guillaume de Chalant (1 406;. Mais, selon toute apparence, ce dernier ne fit que restaurer ou continuer les bâtiments. Ils portent encore son écusson.

Le pape Grégoire X, qui était venu à Lausanne pour avoir une entrevue avec Rodolphe de Habsbourg qu'il engageait à se croiser, fit, en sa présence, la dédicace solennelle de la cathédrale consacrée à la Vierge. Ce pape donna à l'église du bois de la vraie croix , des cheveux de la mère du Christ, une côte de Marie- Madeleine et du bois de la crèche de l'enfant Jésus.

Les desservants de Notre-Dame conservaient trèsprécieusement, parmi les choses révérées et les reliques, un rat qui avait eu l'impiété insigne de ronger une hostie consacrée. Ce fut à l'occasion de ce fait de singulière idolâtrie que le réformateur Viret reprocha

véhémentement au clergé romain son ignorance et sa superstition, dans une dispute publique autorisée par le sénat de Berne et qui eut lieu en cette église même, l'an 1536.

Aujourd'hui que la Réformation a fait table rase des images de la belle nef de Lausanne, on voit encore devant les galeries latérales supérieures, au niveau du buffet d'orgue, douze piédestaux de pierre qui supportaient les statues des douze apôtres, en or massif, de la grandeur d'un enfant de treize à quatorze ans.

Il est généralement admis que Lausanne doit son nom à Lausonium, cité romaine du littoral. Bourrit seul donne une étymologie trop étrange pour que je n'en dise pas un mot (I).

« L'an 264, l'empereur Aurélien fit, dit-on, bâtir un bourg nommé Colonia equestris (2) sur une colline qu'occupe aujourd'hui l'une des principales rues de la ville, celle du Bourg, laquelle a joui jusqu'à la fin du xviii^ siècle d'un privilège singulier qui consistait en ce que chaque propriétaire d'une maison de cette rue était membre-né du tribunal criminel. La ville a pris le nom qu'elle porte actuellement au \^ ou au vi® siècle lorsque le siège épiscopal d'Avenches y fut transféré... (3) »

Au dire de Bourrit , les reliques de sainte Anne étaient conservées et vénérées dans la cathédrale, et attiraient un si grand concours de pèlerins que le lieu prit le nom de Lausanne parce que l'on avait

(1) Itinéraire de Genève, Lausanne et Chamouny.

(2) Colonie de chevaliers romains, ou colonie noble (comme celle de Nyon). On conçoit pareille fondation en pareil lieu.

(3; Ebel.

coutume de dire laus Annœ (gloire de sainte Anne).

Voilà qui est fort ingénieux ; mais , par malheur, aucun document , que je sache , ne fait mention du culte de sainte Anne dans la cathédrale.

Il y a , devant le portail , — splendide morceau du style gothique flamboyant — un promenoir ombragé ou petite terrasse d'où l'on plane, pour ainsi dire, sur la ville occupant les croupes, les talus, les versants du vallon du Flon.

Victor Hugo a décrit admirablement en deux mots cette vue, avec la vérité et le pittoresque d'expressions dont il possède presque seul le secret. Il contempla d'ici cette sorte d'échelle qui va de la terre à l'infini: les toits de la ville, le lac sur ces toits — à cause de la perspective — au dessus du lac, les Alpes de Savoie, et au-dessus des Alpes, le ciel.

A l'autre bout du plateau de la ville haute (cité) surgit l'ancien château des évoques de Lausanne , aujourd'hui siège des diverses administrations du gouvernement cantonal. C'est un énorme cube mi-parti pierres et briques, à mâchicoulis, flanqué de tourelles à culde-lampo. L'effet a de la grandeur. On a reproduit bien des fois, à l'aide du crayon, du pinceau et du burin, cette grandiose construction.

L'hôtel de ville se voit sur une petite place irrégulière qu'on trouve au bas de la rue à escaliers de bois qui descend de la cathédrale : la place de la •Palud (I). Il présente un beffroi, de hautes fenêtres antiques et des gargouilles peinturlurées avec fer-

(i) Cette place a eu pour parrain lévêque Louis de la Palud (1432), selon toute probabilité, à moins qu'elle n'ait emprunté son nom à un marais du Flon (palus).

rures en fer découpées et frisées fort capricieusement. Victor Hugo a remarqué cette construction municipale.

Le hardi viaduc, à deux étages d'arcades, jeté sur la vallée du Flon, est d'une élévation vertigineuse. On l'appelle quelquefois Pont-Pichard — si je ne me trompe — du nom de l'habile ingénieur qui le créa en 1844. Une sorte de granit bleuâtre a été employé à sa construction.

Que de superbes promonades dans une ville dont la population n'excède pas 20,000 âmes !

Je n'ai jamais pu m'en lasser, m'onrassasier, car ces promenades c'est toujours la perspective du panorama lémanique étalé dans l'immense vallée, la nappe d'eau bleue scintillante ou glauque, sous le soleil, le vent ou la brume.

En arrivant à Lausanne , nous avons déjà longé les vieux et luxuriants tilleuls de Montbenon. Nous trouverons la terrasse du Casino derrière cette rue du Bourg dont les habitants étaient juges-nés de leurs concitoyens, en matière criminelle. Quant à la forêt de Sauvabelin {Sylxa Bellini], on y arrive par le marché de la Riponne {Ripa) sous lequel passe le Flon ou un de ses afffuents, et par la pute doucement ascendante du Chemin-Neuf. Ses chênes ont vu les Druides et le culte de Belus ou Bel, dieu celtique qui n'était autre peut-être que le Baal des Assyriens.

Le Signal de Lausanne peut presque rivaliser, pour la vue, avec le Signal de Bougy.

Je suis assez de l'avis de certain humoriste — trop souvent spirituel à la façon des commis-voyageurs et assaisonnant de gros sel gris ses relations de voyage (1),

(i) M. Lohis Herménous {Excursions, etc.)

— je suis assez de son avis quand il émet des propositions de ce genre :

« Le lac de Genève devrait s'appeler lac de Lausanne, parce que Lausanne est à peu près à égale distance de ses deux extrémités, parce qu'elle le domine de tous côtés et sur tous les points ; parce qu'enfin le Léman présente, à Lausanne, une largeur de trois lieues et qu'il est là dans toute sa splendeur. »

En Suisse on dit et on écrit toujours : Léman — nom à la fois historique et poétique de notre lac. — Ce n'est qu'en France, et surtout à Paris, qu'on dit et écrit ?ac de Ge/îèue. Nous avons tort,car Genève n'est pas située sur le lac, mais seulement sur le Rhône qui en sort pour traverser le Jura et arroser des provinces étrangères.

Les environs de Lausanne ne le cèdent en rien à ceux de Genève — et ce n'est pas peu dire. — Si l'on descend au lac, situé à environ trois kilomètres de la ville, on suit une longue penle parsemée de maisons de campagne, on passe devant l'embarcadère du chemin de fer d'Yverdon, puis devant une église neuve consacrée au culte anglican, enfin on arrive au riant village d'Ouchy qui est le port du chef-lieu et oîi règne un certain mouvement maritime. Il y a presque toujours là des batelets pour la promenade et des barques de paysans ou depoissonniers savoisiens (1 ) venus de la rive opposée pour alimenter les marchés lausannois. Mais ce qui anime le plus ce port, abrité par une jetée, c'est le service quotidien des beaux steamers de Genève, allant à Villeneuve ou en revenant; ils touchent à Ouchy pour y déposer ou y prendre des passagers. De grands omnibus sont là, tout prêts à hisser les voyageurs à Lausanne.

(\) Français aujourd'hui (mai 1860J.

Ouchy, qui s'appelait autrefois Rive [Ripa], s'annonce de loin par sa haute tour carrée, s'élevant au bord même de la plage, reste d'un château de plaisance ou de défense, fondé en 1170 par Landry de Dornach, évêque de Lausanne. Près de cotte tour est une maison basse et longue oii naquit un des professeurs et des littérateurs les plus éminents de la Suisse française, Alexandre Vinet, mort il y a peu d'années, et à qui M. Sainte- Beuve a consacré un article dans la Revue des deux mondes.

Le village contient l'usine à gaz pour l'éclairage de Lausanne, une confortable auberge, — V Hôtel de Vancre, bien nommé, admirablement situé — et l'on remarque sur son territoire la vaste et magnifique campagne d'un riche Anglais. Les portes de ce parc sont toujours ouvertes à deux battants. Chacun peut se promener et s'asseoir chez M. Haldiman comme dans une promenade publique.

On a également l'entrée libre dans la plupart des autres campagnes de ce canton et jamais il ne s'y commet aucun vol, aucun dégât quelconque.

Remontons à Lausanne et, de là, dirigeons-nous d'un autre côté, sur la route de France, en passant par le Grand-Pont (le viaduc dont j'ai parlé) et le faubourg Saint-Laurent.

A deux kilomètres de la ville, après avoir longé les murs du parc de Valency, nous trouvons l'aimable village de Prilly — quel nom doux, euphonique et charmant !

Son ancien château , appelé communément la Ferme, s'est fait maison rurale et pinte (cabaret). Le bon peuple de Lausanne a pris cet endroit en affection,

il vient s'y réjouir et y boire du petit blanc. L'église, située un peu plus loin, isolée au bord de la route, est un joli et mignon édifice, fréquenté par les fidèles des villages protestants de Prilly, Mézery, Renens et Jouxtens. « Elle est peut-être, dit Lutz, celle de tout le canton ou l'on bénit le plus de mariages, à cause do sa proximité de Lausanne. »

Ce qu'on vient voir à Prilly c'est un tilleul phénoménal, d'une antiquité tout à fait exceptionnelle, et mesurant vingt-un pieds de circonférence, un arbre trapu, ébouriffé, dont les grosses et tortueuses racines sortent de terre, se croisent et s'enlacent comme des serpents qui prennent leurs ébats.

Au pied de ce végétal vénérable coule une limpide fontaine.

La chronique nous apprend qu'un édit émané de Sébastien de Montfaucon, dernier évêque de Lausanne, fut affiché à cet arbre en 1519. Dans le siècle précédent, Charles-le-Téméraire, vaincu pour la seconde fois par les Confédérés Suisses (\) et fuyant devant eux, vint camper en cet endroit et but peut-être à cette fontaine.

Si nous nous rendons à Vevey, au sortir de Lausanne, par la rue de l'Etraz — encore la via strata que nous avons parcourue à divers points de la Côte, en venant do Genève — nous rencontrons bientôt, à droite, entre la route et le lac qu'elle domine, la bourgade de Pully, dont l'ancien prieuré, surmonté d'une flèche pointue et brillante, se profile sur la nappe du lac et les vaporeuses montagnes du Valais.

Il y avait là des bénédictins dépendants de l'abbaye

C 4) A Morat.

de Payerne, et dotés par la pieuse reine Berthe, leur bienfaitrice et la fondatrice de la maison.

Comme le manoir de Prilly, le moutier de Pully est devenu pinte (auberge), et ne retentit que des chansons des buveurs et du choc des verres. Le porche ogival de la cour sombre de cette joyeuse taverne, flanqué d'une tour carrée et de mâchicoulis délabrés, a la mine la plus respectable, la physionomie la plus pittoresque. J'en ai fait un petit croquis, car aujourd'hui le badigeon blanc ou jaune et le marteau menacent les vieux édifices, surtout dans ce pays où l'on est porté, plus qu'ailleurs, à exagérer jusqu'au prosaïsme l'ordre et la propreté.

Je ne conduirai pas le voyageur sur la route de Berne, du côté de Chaill}', de Savigny et de Montpréveyres — où les promenades romantiques ne manquent pas, pourtant — il faut bien lui laisser le plaisir de faire quelques découvertes, l'abandonner un peu à ce conducteur fantasque qui m'a souvent rendu des services inespérés, et s'appelle l'Imprévu.

On pourrait écrire un très-gros livre à propos des célébrités étrangères qui ont passé par Lausanne et y ont séjourné plus volontiers que partout ailleurs.

Parmi les illustres hôtes ou visiteurs de cette ville il faut citer, au wi'^ siècle, Benvenuto Cellini et notre Théodore de Bèze qui, réfugié à Genève auprès de Calvin, fut nommé lecteur do grec puis de théologie à Lausanne.

Le siècle d'après vit se fixer dans la métropole vaudoise un autre calviniste 'expatrié, chassé par la révocation de l'édit de Nantes qui, lui aussi, occupa une chaire à l'Académie — celle de droit et d'histoire — je

veux parler de l'érudit Jean Barbeyrac, né à Beziers de parents protestants.

Mais ce fut surtout au XVIII* siècle que Lausanne devint un des foyers littéraires et scientifiques de l'Europe.

Nous y voyons venir Voltaire (1), tour à tour habitant de la rue du Grand-Chêne et de l'ermitage de Montrion; puis défilent Albert de Haller, illustrée tant de titres et qui a encore, je crois, des descendants en ce pays ; Raynal, l'abbé encyclopédiste, qui, pendant son séjoui', traduisit les Lettres d'Yorick et d'Elisa de Sterne, auxquelles il ajouta une préface, et qui fonda trois prix devant être décernés à trois vieillards tombés dans la misère malgré une vie laborieuse et une conduite irréprochable; Mercier, qui s'exila en Suisse par suite de la publication dangereuse de son Tableau de Paris ; Necker et sa famille ; Joseph de Maistre ; madame de Montolieu; l'abbé de Bourbon, fils naturel de Louis XV; le duc Louis-Eugène de Wirtemberg, ami du célèbre médecin Tissot ; le prince héréditaire de Brunswick ; le prince Henri de Prusse ; madame de Charrière, auteur de Caliste, ou lettres écrites de Lausanne , des Lettres neuchâteloises, etc. ; le ministre Fox, qui était logé au Lion d'Or; Servan, l'illustre magistrat, le grand orateur dauphinois, — il resta neuf mois à Lausanne, à ce qu'il paraît, et eût voulu pouvoir s'y fixer tout-à-fait ; enfin Benjamin Constant, et Xavier de Maistre (2).

J'ai oublié de mettre à leur rang Gibbon, l'ami de Deyverdun, et le badin chevalier de Boufflers, qui

(1) Nous reviendrons plus loin sur son séjour ici.

(2) La première édition du Voyage autour de ma chambre fut impi imée à Lausanne.

passa à Lausanne quand il se rendit à Ferney. Son Voyage en Suisse {par lettres), est pétillant de gaîté, de malice aimable, d'esprit, de verve plaisante et d'humour,

« Je suis ici — écrit-il — dans l'île de Circé, sans être ni aussi tin, ni aussi brave, ni aussi sage, ni aussi cochon qu'Ulysse et ses compagnons. Lausanne est connue dans toute l'Europe par ses bons pastels et sa bonne compagnie. Je vis dans une société que Voltaire a pris soin de former, et je cause un moment avec les écoliers avant d'aller écouter le maître. Il n'y a pas do jour où je ne reçoive des vers et oîi je n'en rende ; pas un oîi je ne fasse un portrait et une connaissance ; pas un où je ne prenne une tasse de chocolat le matin suivie de trois gros repas ; enfin je m'amuse au point do vous souhaiter à ma place. »

Je puis ajouter encore à cette liste fort incomplète le voyageur anglais William Coxe et le voyageur allemand George Sulzer (1776).

Le gastronomique écrivain Brillât-Savarin vint s'établir sur les bords du Léman pendant le règne de la terreur, et on lit ceci aux Variétés de sa Physiologie du goût :

« Quels bons dîners nous faisions en ce temps-là à Lausanne, au Lion d'argent (1) ! Moyennant quinze batz (2), nous passions en revue trois services complsts où l'on voyait, entre autres, le bon gibier des montagnes voisines , l'excellent poisson du lac de Genève; et nous humections tout cela, à volonté et à

(i) Il n'y a jamais eu d'hôtel de ce nom à Lausanne; l'auteur a commis unlapsus calami. Lisez : Lion d'or.

(2) 2 fr. 25. c. Cette monnaie a été supprimée par suite de l'adoption du système décimal.

discrétion, avec un petit via blanc, limpide comme eau de roche, qui aurait fait boire un enragé. »

Les souvenirs helvétiques de l'émigré se réduisent à ce passage dont je ne supprime que quelques lignes, et à la recette de la fondue au fromage pour laquelle il se rendit tout exprès à Moudon.

De nos jours Lausanne a reçu la visite de Chateaubriand, de Lamartine, de Victor Hugo, de Sainte-Beuve et d'Adam Mickiovicz, le grand poète slave. Ces deux derniers ont occupé une chaire de littérature à l'académie, où brillèrent autrefois Théodore de Bèze et Jean Bai'beyrac.

L'historien Gibbon écrivait de Londres, le 20 mai 4783, à son ami Deyverdun :

« Lausanne a eu mes prémices. Elle me sera toujours chère par le doux souvenir de ma jeunesse. Au bout de trente ans je me rappelle les polissons qui sont aujourd'hui juges ; les petites filles de la Société du Printemps qui sont devenues grand'mères. Votre pays est charmant; et, malgré le dégoût de Jean-Jacques, les mœurs et l'esprit de ses habitants me paraissent très-assortis aux bords du Léman. »

Alors, peut-être, l'étaient-ils accidentellement, mais aujourd'hui?. ...

Je ne sais si l'historien anglais se souvenait aussi de madame de Moutolieu, à qui il fit la cour. On raconte à ce propos une anecdote assez comique.

Gibbon n'était pas beau. Qu'on se représente une petite figure de chafouin et une tête informe juchées sur un corps monstrueux porté par des jambes grêles. Ce monstre humain, doué d'un appétit pantagruélique, devint épris de madame de Montolieu, et, se trou-

vant un jour en lète-à-lête avec elle, tomba théâtralement h ses pieds — il faut penser qu'on était encore au dix-huitième siècle, ce qui rend le fait un peu moins ridicule.

L'écrivain d'outre-Manche fit l'aveu de ses sentiments, et la baronne fut assez polie pour réprimer une furieuse envie de rire, mais elle parla à son corpulent adorateur de façon à le rendre plus circonspect et plus sage à l'avenir. Puis elle dit moitié sévèrement, moitié gaîment à Gibbon, qui était affaissé sur luimême :

— Allons, Monsieur, relevez-vous 1

— Oh! madame... je ne puis, soupira l'infortuné en restant dans la même posture.

— Relevez-vous, je vous l'ordonne.

— Hélas, madame, c'est impossible !

Madame de Montolieu se méprit sur le sens de ces derniers mots et les attribuant aune obstination amoureuse finit par s'impatienter et se fâcher tout rouge.

• — Je ne puis pas, en vérité, je ne puis pas, répétait lamentablement l'historien en faisant de vains efforts pour se dresser sur ses jambes flasques et engourdies.

Madame de Montolieu comprit enfin que l'impossibilité était toute physique. Elle tira le cordon d'une sonnette , un de ses gens parut , et elle lui dit en se retirant :

— Aidez monsieur à se relever.

Gibbon fut replacé sur le canapé, où on lui laissa tout le loisir de se remettre de son désappointement, de son malaise et de sa confusion.

L'écrivain anglais avait eu, à Lausanne, une autre passion romanesque. Il était devenu amoureux de

mademoiselle Curchod — qui fut madame Necker et la mèro de madame de Staël — mais il dut renoncer à elle par obéissance filiale.

Le séjour de Voltaire dans ce pays offre des particularités curieuses et peu connues (I). C'est par ceci que nous terminerons notre chapitre sur Lausanne.

Arouet avait connu en Allemagne le pasteur lausannois Polier de Bottens, père de madame de Montolieu, et l'ayant entendu parler de la Suisse avec enthousiasme, il prit la résolution de venir s'y fixer. " Sa première demeure fut le château de Prangins, près de Nyon, chez le baron saint-gallois Guigner, ami de sa famille; ensuite il devint maître successivemont de Montrion, maison de campagne située non loin d'Ouchy, au bas des hauteurs qu'occupe Lausanne, des Délices, de Tourney, près de Genève, enfin de la terre seigneuriale de Ferney, sur la limite du pays de Gex et de la république genevoise.

Il appelait Montrion sa petite cabane, son palais d'hiver — grosse contradiction, car rien ne ressemble moins à un palais qu'une cabane. L'été le ramenait aux prétendues Délices. « Je vais, — écrivait-il, — passer une partie de l'hiver dans un petit ermitage au pied de Lausanne, à l'abri du cruel vent du nord. » Il eut aussi une habitation en ville (rue du Chêne, 6) (2) ; il s'y plaisait beaucoup et voici ce qu'il en dit : « Je me suis arrangé une maison à Lausanne qu'on appellerait palais en Italie ; quinze croisées de face en cintre donnent sur le lac à droite, à

(t; Voir l'opuscule de M. Juste Olivier, poète vaudois, établi aujourd'hui h. Paris {Voltaire à Lausanne).

(2J Cette maison échut ensuite à Tissot, le savant médecin lausannois.

gauche et par devant; cent jardins sont au-dessous de mon jardin ; le grand miroir du lac les baigne ; je vois toute la Savoie (1) au delà de cette petite mer, et par delà la Savoie, les Alpes qui s'élèvent en amphithéâtre et sur lesquelles les rayons du soleil forment mille accidents de lumière. » Dans un autre endroit il dit à ses amis : «. Je voudrais vous tenir dans cette maison délicieuse ; il n'est point de plus bel aspect dans le monde. La pointe du sérail de Constantinople n'a pas une plus belle vue,; je ne puis me lasser de vingt lieues de ce beau lac, des campagnes de la Savoie et des Alpes qui les couronnent dans le lointain (2) ; mais il faudrait avoir un estomac, cela vaudrait mieux que l'aspect de Constantinople. »

Comme on le voit, cette lettre n'est point un modèle parfait de style ; elle mérite pourtant d'être citée parce qu'elle peint bien les sensations d'un homme qui n'a pas usé son encre à décrire la belle nature. Ce dernier membre de phrase : Mais il faudrait avoir un estomac, est démenti par cet autre passage : « Nous mangeons des gélinotes, des coqs de bruyère, des truites de vingt livres. ... Ne sommes-nous pas fort à plaindre ? »

Il me paraît difficile de se livrer, sans estomac, au plaisir de la bonne chère.

Les gens d'esprit ne sont pas tenus d'avoir de la logique, ni même le sens commun.

Dans une lettre à d'Alembert il laisse percer en peu de

(1) Non pas toute, mais seulement le Cliablais, une de ses sept provinces .

(2) Rousseau, aussi bien que Voltaire, était un admirateur enthousiaste du panorama saisissant qu'on découvre en entier des hauteurs de Lausanne :

« ... Je revins non pas à Nyon, mais à Lausanne. Je voulais me rassasier de la vue de ce beau lac qu'on voit là dans sa plus grande étendue... " (Confessions, i" partie, liv. iv; 1732,)

mots sa profonde admiration : « Que tout me fait aimer mon lac et que je sens mon bonheur dans toute son étendue 1 »

Une société d'élite entourait le grand homme, et il imagina de faire jouer ses tragédies sur un théâtre de société préparé dans l'opulente campagne de Monropos qui appartenait au marquis de Langalerie et qui a aujourd'hui pour maître M. Perdonnet. Il distribua les rôles aux personnes les plus intelligentes de la compagnie, et présida aux répétitions. Gibbon, l'un des spectateurs, déclare qu'il fut très-satisfait et des acteurs et des actrices.

Mais laissons parler Voltaire :

« Je fais le bonhomme Lusignan... cela me convient fort. — Je vous avertis sans vanité que je suis le meilleur vieux fou qu'il y ait dans aucune troupe. — Nous avons un bel Orosmane, un fils du général Constant... un très-beau et très-bon Orosmane, un Nérestan excellent, un joli théâtre, une assemblée qui fondait en larmes. — Madame d'Herncenchos a très-bien joué Enide, et que dirons-nous de la belle-fille du marquis de Langalerie, belle comme le jour? elle devient actrice, son mari se forme, tout le monde joue avec chaleur; vos acteurs de Paris sont à la glace. — Je voudrais que vous eussiez passé l'hiver avec moi à Lausanne, vous y verriez des pièces nouvelles exécutées par des acteurs excellents ; les étrangers accourir de trente lieues à la ronde, et mon pays-roman, mes beaux rivages du lac Léman devenus l'asile des arts, des plaisirs et du goût. — On croit, chez les badauds de Paris, que toute la Suisse est un pays sauvage ; on serait bien étonné si on voyait jouer Zaïre, à Lau-

sanne, mieux qu'on ue la joue à Paris ; on serait plus surpris encore de voir deux cents spectateurs aussi bons juges qu'il y eu ait en Europe. . . J'ai fait couler des larmes de tous les yeux suisses... Les acteurs se sont formés en un an; ce sont des fruits que les Alpes el le Mont-Jura n'avaient point encore portés. César ne prévoyait pas, quand il vint ravager co petit coin de terre, qu'il y aurait un jour plus d'esprit qu'à Rome... »

« Le théâtre, fort bien arrangé d'ailleurs, dit M. J. Olivier, était situé dans les combles d'une grange attenante à la maison de maître (i). Les acteurs étaient donc sur le fenil, mais les spectateurs dans le château. Aussi, lorsque Lusignan demanda, suivant son rôle : Où suis-je?... guidez mes faibles yeux, un plaisant pouvait bien s'écrier du parterre :

Seigneur, c'est le grenier du maître de ces lieux.

» Un jour Voltaire, qui de la coulisse suivaitla représentation, se sentit lui-même si vivement entraîné par le jeu de M. et madame d'Hermenches que, s'avançant peu à peu avec son fauteuil, il se trouva, sans s'en apercevoir, sur la scène, entre Zaïre et Orosmane, qui ainsi ne put pas donner son coup de poignard ; le dénoûment fut manqué. Cette situation et le théâtre furent peints sur des panneaux de boiserie à Hermenches('l). Toutes les figures sont des portraits, et celui de Voltaire est d'autant plus remarquable qu'il est sérieux et pourtant très-ressemblant. D'autres personnages de la

(1) De la campagne de Monrepos.

(2) Village et ancienne seigneurie près de Moudon (vallée de la Broyé), .terre de la famille de Constant.

société de Lausanne, au wiii* siècle, furent peints de là même manière sous la direction du Genevois Huber : le prince de Ligne, jouant dans la Belle Maguelonne ; — la marquise de Champcenetz, si belle que le duc do Choiseul aurait voulu faire d'elle une rivale de madame Dubarry; — une autre belle Lausannoise, madame de Corcelles, faisant de la musique avec Pugnani , le Paganini de ce temps-là, dont le profil excentrique contraste avec la rondeur de son voisin.,., etc.

» M. de Constant, le fils de l'ami de Voltaire, a fait transporter cette boiserie historique à son château de Mézery dont elle orne la salle à manger. »

Voltaire menait une vie fort agréable. On venait à Montrion, on y passait quelquefois la nuit en fête, en f olâtreries, en bombances; et les baillis bernois, euxmêmes, s'y rendaient pour dérider leur gravité magistrale, leur flegme germanique.

Oh ! le bon temps que c'était!... mais il passa vite.

Quand Voltaire eut dit adieu pour toujours à Lausanne et se fut claquemuré dans son Ferney — où il sembla vouloir faire pénitence des joies goûtées au pays de Vaud, et où l'attendait la maladie — la société dont il était l'âme se trouva dissoute, le goût se perdit et, de nos jours, comme le dit M. J. Olivier, « le beau monde ne se pique guère de beau langage. » En revanche, il donne dans l'anglomanie et dans le méthodisme, deux choses fort maussades.

Par suite de quelles circonstances sa majesté Voltaire quitta-t-elle Lausanne — où il n'y avait que des familles françaises, des mœurs françaises, du goût

français, et oîi on n'a de suisse que la cordialité , ce qui est l'âge d'or avec les agréments du siècle de fer, oli il noua plusieurs amitiés? — On ne le sait pas au juste, mais à en croire les Mémoires de Casanova, il devint grondeur, brusque, exigeant, hargneux, difficile à vivre, et finit par se brouiller avec ses acteurs et ses actrices, qui cessèrent entièrement de le voir.

Il partit pour le pays de Gex, car il voulait maintenant être Français solitaire, Français éloigné de Paris, Français suisse et libre.

Voltaire découvrit à Lausanne les lettres de mademoiselle Aïssé, — la belle circassienne, — eut des démêlés avec le libraire GiAsset, et, par haine pour Rousseau, commit un acte d'indélicatesse qui retomba sur son ami, M. Polier de Bottons. Il se peut fort bien que ceci l'ait décidé à partir.

En résumé, nous voyons que si la Suisse française fut, jusqu'à ce siècle-ci, une petite France littéraire à côté de la grande, elle le doit — sans parler des origines communes — aux persécutions religieuses du XVI® siècle, à la révocation do l'édit de Nantes, au service militaire des Suisses chez nous, à Voltaire, enfin aux émigrés de la Révolution.

Peut-on espérer que les chemins de fer — ces artères de la civilisation moderne — feront refluer do Paris, cœur et centre de tout le système européen, jusqu'aux veines lointaines du Léman, le goût des choses de l'esprit et de la pensée ?

On doit le croire. Nul doute que le pays n'y perde une partie de son cachet originel et original, sa physionomie propre.

Et maintenant faisons nos adieux à Lausanne pour

nous acheminer vers Vevey et l'extrémité du lac opposée à celle où se trouve Genève (1).

Nous avons à suivre le bas d'un long vignoble d'environ seize kilomètres, formant en quelque sorte le pendant de celui de la Côte que nous connaissons.

On le nomme la Vaux. Il s'étage au flanc méridional du Jorat, massif de montagnes assez élevées, et descend jusqu'à la route qui suit les sinuosités, les zig zags du littoral entre les murs de clôture des enclos.

L'exposition de tout ce rideau est fort chaude, et la contrée produit un vin jaune d'or et capiteux ; mais la culture — on pourrait dire le culte — de la vigne introduite autrefois par des moines, ayant tout envahi, cette zone brûlée et qu'on a dépouillée à plaisir de ses bois, attristerait et fatiguerait bien vite le voyageur s'il n'avait en perspective la belle nappe du lac, les caps, les baies qui découpent ses bords, d'opulents villages, et un fond de tableau merveilleux formé par les Alpes vaudoises, fribourgeoises , bernoises et valaisanes, par l'ouverture de la vallée du Rhône, au delà des abrupts rochers de Saint-Gingolph.

Pendant tout le parcours de cette rive nous tâcherons d'oublier une route poudreuse, encaissée et sans ombrage, en contemplant l'horizon sublime formé par l'eau, le ciel et les montagnes qui confondent parfois leurs teintes bleuâtres.

Ces hauteurs de la Vaux portent à leur sommet le plus élevé une tour — où pour mieux dire un tronçon de tour — appelée de Gourze [mons Gurgii au xii* siècle) (2). On en attribue la fondation à Berlhe, — type perdu de la reine ménagère et bourgeoise. Cette

(i) On dit communément : le fond du lac.

(2) 1,800 pieds au-dessus du uiveau du Léman.

construction antique, cette vigie féodale — où les Lausannois vont souvent faire des parties de plaisir et des piquo-niques — fut démantelée par Louis de Savoie, baron de Vaud, alors en guerre contre Pierre d'Oron, un des seigneurs de ces montagnes. Près de là, dans un joli et solitaire vallon, est le calme petit lac de Bret où prend sa source le ruisseau du Forestay, qui se jette en cascade dans le Léman près de Chexbres, le village aux prairies boisées.

Après avoir laissé, à droite, Pully, où nous sommes venus, après être descendus dans le ravin et avoir franchi le pont de la Perraudette , nous atteignons bientôt Lutry {Lustracum) où l'on se retrouve au niveau du bord.

Ce bourg — qui ne se compose que d'une rue étroite et longue — est dominé par un petit manoir devenu habitation ou cellier de vigneron. C'est la tour de Bertholo, fondée par la reine Berthe ou par Berthold de NeuchAtel, évêque de Lausanne; mais, dit Lutz, « la première opinion paraît la plus probable, puisque ce château dépendait du prieuré de Payerne que Berthe avait si richement doté. t>

Berthold de Neuchâtel entoura le bourg de murailles pour le garantir des descentes des corsaires du lac. Le prieuré du lieu fut réuni, dans le xv* siècle, à la mense épiscopalc do Lausanne.

« Bien que les habitants de Lutry eussent eu quelquefois des démêlés assez violents avecleurs évêques, ce ne fut pas sans opposition que la Réforme s'établit parmi eux et qu'ils se soumirent à la domination bernoise (1). Ils eurent soin de réserver leurs franchises.

(\) Lutz.

Voici un fait bon à relater ici pour l'édification des curieux.

En 1479, la campagne de Lausanne, et particulièrement celle de Lutry, étant infestée de ces larves qui produisent les hannetons, messire Frickardt, chancelier de Berne (1), qui passait pour un habile homme, fut consulté et conseilla d'intenter un procès en bonne et due forme aux insectes pernicieux. On fit trois processions dans toute la paroisse, puis on cita les larves par devant le tribunal de l'offîcial de l'évéque. Ce qu'il y eut do plus bizarre dans cette affaire, c'est qu'on donna pour défenseur aux insectes un certain avocat du nom de Perrodet, mort quelque temps auparavant, et qui avait la réputation d'un mauvais chicaneur. Il est à croire que les accusés et leur défenseur nommé d'office, firent défaut. La cour ecclésiastique passa outre et prononça une sentence dont on a conservé l'original. Les larves furent kxcommuniées au nom de la Sainte Trinité et sommées de sortir de toutes les terres du diocèse de Lausanne. L'arrêt est en latin (2).

On a vu en France des procédures du même genre. Sainte-Foix cite la suivante (3) :

Sentence de l'offîcial de Troyes du 9 juillet 1 51 6 :

«... Parties ouïes, faisant droit sur la requeste des habitants de Villenoce, admonestons les chenilles de se retirer dans six jours, et à faute de ce faire, les déclarons maudites et excommuniées. »

(i) Berne alors n'était pas encore protestante.

(2J Ce fait est consigné dans divers ouvrages parfaitement sérieux, entre autres dans l'Histoire de la réformatiôn de la Suisse, par Abraham Ruchat, (3^ Essais historiques sur Paris.

En 1361, le village de Chatillens (anciennement Castellens], situé sur le Jorat, au milieu des bois, et oU l'on venait en foule adorer l'image de saint Pancrace — célèbre par ses miracles, — vit une affaire non moins extravagante. Un porc qui avait dévoré un enfant au berceau fut conduit à Lausanne, où le sautier le condamna à mort et le fit pendre bel ot bien au gibet (1). Il faut croire qu'un charcutier remplit l'office d'exécuteur.

En côtoyant la fertile rive, parfois rapide, escarpée, et que les abîmes bleus du lac rongent, je contemplais les montagnes qui dessinent leurs crêtes sur le ciel : Mayen, Aï, le Cubly, Jaman, Arwel ; je pensais aux vers suivants qu'elles ont inspiré et je comprenais le sentiment qui les dicta, sentiment tout à fait inconnu à quiconque ne vit jamais que des plaines :

De ces monts tout est beau ; chaque heure en a ses charmes . Chaque climat y passe et s'y peint tour à tour ; Et Vétranger lui-même y vivant plus d'un jour, A les trop regarder se setit naître des larmes (2).

Voici Villelte, — autrefois villa romaine — à l'église du style roman, paisible hameau à fleur-d'eau, frileusement tapi à l'abri des vignobles renommés de Grandvaux, dont les ceps sont espacés, alignés et taillés avec une régularité désespérante. Puis Cully dominé par les meilleurs plants de la Vaux, ceux de Desaley, d'Epesse et de Marsens, où il y a une tour à mine respectable. Ce nom semble indiquer un lieu jadis consacré à Mars. — La tradition locale, place des ser-

(0 Lutz.

. (2) Sainte-Beuve (Pensées d'août). La pièce de vers où on trouve ceci est datée de Lausanne.

vanfs, — esprits familiers, génies protecteurs, hôtes de l'âtre domestique comme Trilby, — dans cette tour de Marsens qui commandait Treitorrens, — encore une ancienne villa romaine, — mais certaine vieille femme qui en faisait les honneurs à M. Juste Olivier (l'auteur du Canton de Vaud] , lui déclara naïvement qu'elle n'en avait jamais vu dans la masure.

En 563, le village d'Epesse fut déplacé, par suite des bouleversements que produisit la chute du mont Tauretune dans le lac, sur la rive opposée. Il glissa doucement le long de la pente avec les terrains qui le supportaient sans que — chose miraculeuse ! — aucune habitation fût renversée ou endommagée, sans que aucun habitant fût tué ou blessé. En commémoration de cet événement, unique peut-être, de cette glissade inouïe, on institua une fête religieuse d'actions de grâce, qui fut célébrée pendant plus de neuf siècles et jusqu'au temps de la Réformation, laquelle abolit presque tout ce qui pouvait rappeler le culte catholique. Aujourd'hui le sol continue, dit-on, à s'affaisser, mais insensiblement, et, sans les précautions prises, on pourrait redouter de grands désastres.

La petite ville de Cully [\) est au fond d'un golfe. On y cultive la vigne de toute antiquité, comme l'atteste une inscription votive à Bacchus, trouvée à Saint-Prex, en 1744 :

Libero patri cocliensi (2)

et les ruines d'un temple de ce dieu, découvertes en

(i) Coclium, Culiacum ou CoUium au temps des Romains.

(2) Au libre père de Cully, P. Severus Lucanus éleva ce monumeni.

Cully fut fortifié au XV* siècle par Georges de Saluées, évêque de Lausanne. C'est le lieu de naissance du poëte Abraham Champrenaud (1) et de l'héroïque et malheureux major Abraham Davel, mort sur l'échafaud à Vidy, près de Lausanne, en 1723, pour avoir tenté d'arracher le pays de Vaud à la domination bernoise.

Davel était un homme profondément religieux et même illuminé — chose fort rare chez un officier ! — un conspirateur honnête, vertueux, candide, et ayant horreur du sang — autre chose non moins rare chez un guerrier !

Faut-il s'étonner qu'il ait échoué dans sa sainte entreprise !

Il eut des extases, des visions, des hallucinations, et il conversa avec les anges. Son historien, M. Juste Olivier, a raison de le comparer à notre Jeanne d'Arc. Même foi, même simplicité, même dévouement chevaleresque, même abnégation sublime, même fin tragique.

Un de nos meilleurs peintres modernes, l'auteur des Illusions perdues (M. Gleyre, qui est Vaudois), a peint les derniers moments de Davel. J'ai vu cette toile de grande dimension, qui orne la salle des séances du Grand-Conseil, à Lausanne.

Sous les arbres de la promenade, au bord du lac, on a élevé, par souscription, un obélisque de pierre blanche à Davel — nom aujourd'hui si populaire en Suisse. Le major est appelé, dans l'inscription, martyr des droits et de la liberté du peuple vaudois.

(i) xviu« siècle.

Ce monument présente encore un quatrain composé par M. J. Olivier (je le transcris de souvenir)':

A son pays esclave offrant la liberté,

Comme un héros antique il mourut seul pour elle;

Et, pieux précurseur de notre ère nouvelle,

Il attendit son jour dans V immortalité.

Ce jour ne vint qu'à la fin du siècle, et la mémoire de l'officier de Willmergen fut réhabilitée.

La cathédrale de Lausanne renferme un marbre et une autre inscription à la mémoire du héros modeste et croyant.

Au delà de Cully se montre Chexbres, assez haut perché, où l'on va admirer do belles chutes d'eau, et sur la route, un peu escarpée en cet endroit, Saint- Saphorin, — autrefois Saint-Symphorien. — Avant d'arriver là, on rencontre le ruisseau écumeux du Forestay, qui descend en sautillant parmi les roches, (il vient du lac de Bret). Au village on trouve le ruisseau de la Salence qui a aussi d'assez belles chutes.

Nous sommes encore à la Vaux, mais tout près de l'extrémité orientale de ce vignoble que les Allemands appellent Ryffthal (la vallée do la Maturité). Ce sont toujours des gradins de terre végétale plaqués contre la pente rapide, des étages de petits murs blancs qui rayent le flanc de la montagne, du haut en bas, et qui soutiennent un sol artificiel toujours prêt à s'ébouler. Cette terre si fertile a été dit-on apportée en bateau de la Savoie et étendue sur le roc (1).

(i) « L'industrie que mettent les Suisses à fertiliser des rochers stériles en y apportant des terres où ils plantent la vigne, se fait remarquer surtout dans la route de Lausanne à Vevey. » {Voyage en Suisse de W. Coie.)

Je comprends parfaitement l'ennui d'Obermann sar cette route.

Pourtant là aussi il y a quelque poésie — à bien voir ces sites — la vague glauque clapote doucement ou so brise avec rage sur des blocs noirâtres semés à peu de distance du rivage, et tombés des cimes. Lo béju blanc (la mouette) vient s'y poser.

Chillon surgit au loin avec son entourage d'Alpes aux tons violacés; et, en suivant du regard la courbe que décrit ce bord extrême du réservoir lémanique, on distingue Vevey, Clarens, Montreux, le Boveret, Saint-Gingolph et Meillerie.

Mais du côté opposé, au large, vers Genève, quand le vent du midi soulève, fait bouillonner et onduler toute la superficie du lac, quand le temps est brumeux, on dirait une perspective de la pleine mer.

L'olivier était cultivé autrefois à Saint-Saphorin et le seigneur percevait la dîme des olives. Lo dernier pied d'olivier, qui existait dans une vigne voisine du village, périt dans l'hiver rigoureux de 1829 à 1830.

Lutz — à qui j'ai si souvent recours — nous apprend encore que l'ancien Glérolles [Calarona] ayant été détruit par l'inondation terrible de l'an 563, ses habitants se réfugièrent sur un point plus élevé du rivage : ce fut l'origine de Saint-Saphorin. On a trouvé là un milliaire du temps de l'empereur Claude, et dans le mur de l'église, en 1820, un fragment d'autel avec cette inscription : A la fortune du bon retour, ce monument fut érigé par Potitianus.

Le nom de Glérolles a été conservé par un château que nous avons trouvé un peu avant Saint-Saphorin et dont le lac baigne la base. La famille de Crousaz le

vendit jadis à l'évêché de Lausanne. Les cvêquos venaient souvent l'iiabiter pendant la belle saison. L'un d'eux, Sébastien de Montfaucon, passe pour l'avoir fait restaurer. Les armes de ce prélat, sculptées sur des portes et des fenêtres, furent grattées en 1698.

L'église de Saint-Saphorin est décorée de beaux vitraux que la municipalité du lieu a, dit- on, refusé de vendre avantageusement.

Les faits de cette nature sont si rares en Suisse — pays oii l'on met l'argent bien au-dessus de l'art — qu'on ne peut se dispenser de les citer.

« La convexité du rivage, qui s'étend depuis Genève jusqu'au Valais, dit un voyageur (1), en longeant le pays de Vaud, forme, en s'cloignant, un immense amphithéâtre de terres, de vignes, de châteaux, de parcs, de maisons éparses, de villages et d'une dizaine de villes.... Qu'on se représente ce pays comme le plus chaud de la Suisse, exempt des grandes intempéries auxquelles elle est si sujette ; ou se retirent, en conséquence, nombre de gens aisés et sans prétention (2); où réside, d'ancienne date, beaucoup de noblesse; où les Genevois môme ont quantité de maisons de plaisance, deliziosisnme villégiature, qu'ils entretiennent avec goût, et auxquelles ils vont fréquemment; qu'on se figure, dis-je, tout cela, ce pays paraîtra encore charmant. ...»

Oui, si l'on. en excepte une partie du vignoble.

Nous en avons atteint le bout à Corsier où s'ouvre le vallon creusé par la Veveyse — torrent de Vevey qui parfois fait de grands dégâts. Au fond de ce vallon se dresse la cime arrondie du Miramont.

(i) Lettres écrites sur la Suisse, etc., par Roland de la Platière. (2) Ceci n'est plus du tout exact.

Corsier s'appelait au moyen-âge Cii^ria, parce que c'était une des localités ou Rodolphe P"" tenait ses assises, sa cour de justice. En 892, ce prince permit à Bozon, évêque de Lausanne, d'y prouver par le jugement de Dieu que son église avait la jouissance d'une forêt voisine de la ville.

Vevey dispute le premier rang à Lausanne — adhuc sub judice lis est; — les étrangers, les touristes, les Anglais, les gens de goût et du beau monde donnent en général la préférence à Vevey.

Tous les voyages qui me sont tombés entre les mains — et le nombre en est grandi — s'accordent à vanter les agréments de la société du lieu, et surtout les charmes des Veveysannes. Jean-Jacques seul, toul en faisant un portrait séduisant du pays, ne prodigue pas les compliments aux habitants.

Commençons par l'éloge :

«.... Nous voyons plus d'honnêtes gens dans une ville de trois mille habitants (Vevey), qu'on n'en trouverait dans toutes les villes de province de la France. Sur trente ou quarante jeunes filles ou femmes il ne s'en trouve pas quatre de laides et pas une do catin. Oh ! le bon et le mauvais pays {\)\ »

Et d'un!

« Vevey est habité par un sexe charmant (2). »

Et de deux I

« Elles (les Veveysannes), sont brunes et propres, avec de la gorge, des chairs fermes, des couleurs vives, un air de vigueur et de santé, des yeux ardents,

(1) Voyage en Suisse (lettres du chevalier de Boufflers).

(2) Description des Alpes (Bourrit).

— gales traits gracieux et un son de voix doux, doux.... ma foi ! rien n'est si piquant (1) I »

Et de trois I

« .... J'ai fait usage de mes lettres. On est vite impatronisé dans ce beau pays ; on dirait qu'on n'y a jamais accueilli ni des ingrats, ni des malhonnêtes gens, ni des sots.... » Ensuite, le voyageur célèbre les dames et le vin de Vevey, puis s'écrie : « Là on n'est qu'à demi Helvétien. ... on est éduqué. ... on a un peu de vanité (2) . . . »

Et de quatre !

Je termine la série des témoignages flatteurs par les lignes que voici :

« Vevey est encore le séjour de l'urbanité, de la politesse et de l'amour. C'est encore, pour toute la Suisse, l'école où l'on apprend le mieux notre langue, et dans le lieu le plus propre àlarendreaimable(3)....»

Et de cinq !

Finissons par la critique :

J.-J. Rousseau fait une promenade de quelques jours à Vevey. Il aime cette ville, patrie de madame de Warens ; il aime ce pays de Vaud, oii il connut mademoiselle de Wulson — sa première et très-innocente passion. Il lui faut absolument, pour être heureux sur terre, « un verger au bord.du lac, une femme aimable, une vache et un petit bateau. » Il vient encore poursuivre son idéal — le naïf philosophe, le sentimental

(IJ Lettres écrites de Suisse, d'Italie, de Sicile et de Malte, par Roland de la Platière, dédiées à sa future.

(2) Voyage de M. de Meyeren Suisse en 1784^ ou tableau historique, civil, politique et physique de la Suisse, avec cette épigraphe :

Malo periciilosam libertatem quam quietum seivitium.

(3^ Lettres sur la Sume (Raoul-Rocliette).

rêveur — mais, comme toujours, il est déçu, il trouve « les habitants, surtout les femmes, d'un tout autre caractère » que celui qu'il espérait trouver. « Combien cela me semblait disparate ! s'écrie-t-il dans son amer désappointement, le pays et le peuple dont il est couvert ne m'ont jamais paru faits l'un pour l'autre. »

Pays poétique, peuple prosaïque !

Ce fut dans cette excursion que le pauvre Jean- Jacques, s'asseyant sur de grosses pierres au bord du lac, se plaisait à voir ses larmes tomber dans l'eau.

Rousseau posait un peu, même quand il n'avait pour spectateur que sa personne. Du reste, il était évidemment en proie à une hypocondrie chronique incurable compliquée d'un immense orgueil.

« Je dirais volontiers, écrit-il encore, à tous ceux qui ont du goût et qui sont sensibles, allez à Vevey.... et dites si la nature n'a pas fait ce beau pays pour une Julie, pour une Claire, pour un Saint-Preux; mais ne les y cherchez pas.

Eh! pourquoi non?

Rien de faux comme l'absolu 1 — La phrase que voici me semble plus vraie :

« C'est bien à Vevey qu'ont dû vivre Julie et Saint- Preux ; et c'est là qu'il faut aller lire leur histoire, au risque de la recommencer. »

Voilà, à mon sens, la plus agréable station de toute cette rive droite dont nous allons atteindre le commencement... ou la fin :

« Vevey (1), jolie petite ville, blanche, propre, anglaise, confortable, chauffée par les pentes méridionales du mont Chardonne, comme par des poêles, et

(<) Vibiscum ; en allemand, Vivis.

abritée par les Alpes comme par un paravent. J'ai devant moi un ciel d'été, le soleil, des coteaux couverts de vignes mûres , et cette magnifique émeraude du Léman, enchâssée dans des montagnes de neige comme dans une orfèvrerie d'argent... (1) »

A Genève, à Lausanne, à Vevey sont les plus beaux hôtels de l'Europe, sans doute : ceux de la Couronne de VEcu de Genève, des Berguen, de Gibbon, des Trois couronnes. Les Anglais y pullulent et on y vit à l'anglaise, cela va sans dire. La moindre mansarde s'y loue trois francs par jour. Mais elle a vue sur le Léman et sur les Alpes. Pourrait-on payer trop cher un semblable panorama? Que sont nos boulevards , nos Champs- Elysées, en comparaison?....

Oui, Vevey est devenue colonie britannique comme Saint-Hélier (le chef-lieu de Jersey), Interlacken, Genève, Nice, Florence, Livourne, Naples, Ischia et Palerme. Nous nous moquons de nos bons alliés — qui nous le rendent bien ! — mais je trouve qu'ils ont plus de goût que nous et entendent beaucoup mieux la vie. Je ne parle pas de leurs tailleurs ou bottiers qui, ayant réalisé honnêtement quelques économies, font, aux frais de leurs clients et en famille , un tour de France ou d'Europe. Ceux-là sont bien vite reconnaissables.

Un des plus remarquables édifices de cette ville d au moins 6,000 âmes est l'église de Saint-Martin, qui la domine et s'annonce de loin par son clocher élevé — tour carrée flanquée de quatre délicates tourelles à cul-de-lampe. On dirait un donjon féodal.

On va visiter dans ce temple les sépultures de deux Anglais régicides exilés : celle du général Edmond

(1) Le Ehin (lettre xxxix'), par Victor Hugo.

Ludlow et celle de l'amiral Andrew Broughton. Le premier fut un des juges de Charles F""; le second, comme lieutenant civil, lut à ce monarque sa sentence de mort. L'hospitalière Vevey reçut ces proscrits.

Ludlow, républicain enthousiaste, fut détesté également de Cromwel dont il devina l'ambition, et des Stuarts. La haine de la famillo royale d'Angleterre le poursuivit jusqu'au bord du Léman, et sa vie eût été maintes fois en péril sans la protection vigilante du gouvernement de Berne.

J'ai extrait les détails suivants de l'excellent Guide à Vetey et dans ses entirons, de M. Eugène Duffoug- Favre (1843, br. 8°) :

« Genève (républicaine) avait refusé un asile à ces républicains sincères, exilés par Charles II lorsqu'il remonta sur le trône ; mais Berne, que n'ébranlèrent ni les promesses, ni les menaces, leur accorda aide ot protection. Ludlow et cinq de ses compagnons se retirèrent à Vevey où ils furent bien accueillis, et où toute la ville, pour ainsi dire, s'occupa de les garder, depuis surtout que l'un d'eux, Lisle, avait été assassiné à Lausanne par des émissaires anglais. On leur permit, en cas de nécessité, de sonner la cloche d'alarme, ce qu'ils pouvaient faire sans sortir de leur logement, parce qu'il touchait la porte orientale. Des ordres furent donnés et publiés deux fois dans les marchés et devant les églises pour pourvoir à leur sûreté; enfin Broughton mourut en 1687, à l'âge de 84 ans, et Ludlow en 1693, âgé de 72 ans... »

On plaça cette inscription sur la maison de Ludlow à Vevey :

Omne solum forti patria est, quia fortis.

Elle fut achetée et emportée par un Anglais en 182f .

S'il faut en croire Addison, aucun habitant du pays ne put fréquenter ces régicides. Ludlow était pieux et plein de talents (1) ; il se glorifiait d'avoir contribué par son vole à la mort de Charles I".

Victor Hugo remarque, avec la profondeur ordinaire de son coup d'œil, que chacun des deux vieillards « hommes intègres , purs et grands d'ailleurs, a pris une posture différente dans le tombeau. Edmond Ludlow s'est envolé joyeux vers les demeures éternelles, sedes œternas lœtus advolavit, dit l'épilhaphe debout contre le mur; Andrew Broughton, fatigué des travaux de la vie, s'est endormi dans le Seigneur, m Domino obdormivit, dit l'épitaphe couchée à terre. Ainsi, l'un joyeux , l'autre las ; l'un a trouvé des ailes dans le sépulcre, l'autre y a trouvé un oreiller. L'un avait tué un roi et voulait le paradis ; l'autre avait fait la même chose et demandait le repos. »

L'illustre écrivain avise dans ces épitaphes au ton si différent «la clef des deux hommes et la nuance des deux convictions : Ludlow était un penseur : il avait déjà oublié le roi mort et ne voyait plus que le peuple émancipé ; Broughton était un ouvrier : il ne songeait plus au peuple et avait toujours présente à l'esprit cette rude besogne de jeter bas un roi. Ludlow n'avait jamais vu que le but; Broughton que le moyen. Ludlow regardait en avant ; Broughton regardait en arrière. L'un est mort ébloui ; l'autre harassé. » Plus qu'un mot sur Ludlow :

(() " Ludlow -vfas a constant fréquenter of sermons and prayers, but ■would never communicate with them either of Geneva or Vevy... »

» .... The inhabitants of the place couldgive no account of this Broughton. » {Voyage en Suisse et en Italie.] Ces assertions sont mensongères et sentent le torysme.

Il unissait la rigidité puritaine à l'inflexibilité républicaine, et, dans ses Mémoires, il fait un crime à Charles 1" de n'avoir pas soutenu les protestants français au siège de la Rochelle, et de n'avoir point empêché la vente d'un certain livre qui traitait des délassements permis le dimanche. On ne plaisante pas sur ce chapitre dans la pieuse Angleterre.

L'église de Vevey fut dédiée à saint Martin de Tours. Elle porte le millésime de 1498 et la croix ducale de Savoie sur sa façade. « La sonnerie, composée de quatre cloches, est renommée pour son parfait accord. »

De la terrasse où s'élève ce temple on a une vue très étendue et infiniment variée, que décrit au long l'auteur du Guide déjà cité.

En 1688, les héroïques Vaudois des vallées du Piémont, qui revenaient en masse de l'exil et marchaient pour reconquérir de vive force leurs âpres montagnes et y rallumer le flambeau de l'Evangile (1), ne furent pas reçus à Vevey. L'autorité bernoise, voulant éviter tout sujet de mésintelligence avec la Savoie, avait donné à ses baillis ou gouverneurs les ordres les plus sévères. Les habitants eurent l'inhumanité de s'y soumettre , d'y obéir, à l'exception d'une charitable veuve qui, — malgré la défense expresse du conseil de la ville, et au risque de voir sa maison rasée — osa apporter de la nourriture aux voyageurs dans le pré où ils campaient. Cette digne femme fut prise de honte en voyant une ville protestante refuser un peu de pain à un peuple prolestant persécuté.

A quelque temps de là , un incendie détruisit en

(4) Armes des Vaudois : Un (lambeau brillant au milieu des ténèbres. Devise: Lux lucet in tenebris. (Saint-Jean.)

grande partie Vevey ; mais la demeure de la veuve évangélique fut épargnée par les flammes, bien qu'elle s'élevât au milieu de celles que le feu dévora.

On vit en ceci la main de Dieu,

Il est impossible de ne pas s'arrêter un peu à Vevey : au pied des Alpes vaudoises, en face de Saint-Gingolph et de ses formidables pics, en face de Meillerie, à côté de Clarens, de Chillon, de Villeneuve, à l'ouverture de la vallée du Rhône... Faisons donc halte, pour que je puisse vous décrire une solennité rare et splendide, à laquelle j'ai eu le bonheur d'assister, il y a quelques années, et qui no se renouvelle qu'à de longs intervalles. Vevey doit une bonne partie de sa célébrité à cette solennité séculaire. Il s'agit de VAbbaye ou Fête des vignerons.

Je commence, après vous avoir prévenu que ce sera un peu long.

A l'approche de cette fête que l'on célèbre avec le plus somptueux appareil, qui coûte des sommes considérables, des soins laborieux de mise en scène, de longues répétitions, et attire d'ordinaire vingt ou trente mille étrangers, Vevey prend l'aspect d'une grande ville : on s'y presse, on s'y entasse , et les moindres gîtes se louent un prix très-élevé. Les Veveysans sont Suisses : c'est dire qu'ils aiment l'argent et savent mettre à profit la circonstance. On ne pourrait se faire une juste idée de l'affluence, de l'encombrement, du bruit, de la gaîté, du mouvement qui remplissent la cité lémanique. Non, rien de pareil dans aucune autre contrée du monde. Que sont nos foires — image du mercantilisme, — nos revues militaires — ne rappelant que la guerre, le deuil et la violence — en com-

«^v^versltas B1BL10THBCA

paraison de ces magiques réjouissances fraternelles dans un pays libre et évangélique, au bord du Léman, au milieu des Alpes?

Hélas ! nous n'aurons jamais rien de pareil en France I..,

Les voyageurs impatients de contempler des merveilles, — ce mot n'est point hyperbolique ici, — campent et bivouaquent partout sans se plaindre , et le moindre réduit, le moindre matelas, la moindre botte de paille sont pour eux d'un prix inestimable. J'ai vu les banquettes et les billards des cafés transformés en lits.

Mais continuons :

Les livrets de Y Abbaye des vignerons commencent invariablement par cette phrase stéréotypée :

« L'origine de la fête de Vevey se perd dans la nuit des âges... »

Puis le narrateur officiel ajoute des détails dans le genre des suivants :

« Le terrible incendie qui, en 1688, consuma les deux tiers de la ville, détruisit aussi les archives de la société , desquelles on ne sauva qu'un manuel qui date de 1647, et la coupe de Bacchus, ornée des écussons de tous les abbés dont le plus ancien est de 1 619. Tout ce qui est antérieur est basé sur des traditions. Les uns font remonter cette origine à la plus haute antiquité, l'attribuant à une imitation des fêtes que les Athéniens célébraient annuellement en l'honneur de Cérès et de Bacchus, sous le nom de Fêtes aloennes... »

Au moyen âge les moines des couvents de Haut- Cret (1) et de Hauterive (2) achevèrent, dit-on, de dé- Ci) District d'Oron.

(,2) Aux sources du torrent de la Broyé.

fricher les pentes rocailleuses et chaudes de la Vaux, aujourd'hui couvertes du grand vignoble que nous connaissons. Voulant encourager et récompenser leurs vignerons, ils prirent l'habitude de. les rassembler chaque année à Vevey, au temps des vendanges. Une procession avait lieu alors, et on y voyait un singulier mélange de christianisme et de paganisme, la croix figurait à côté du thyrse. On chantait des cantiques, des hymnes à Bacchus et des refrains rustiques en patois roman. Les agriculteurs, serfs des deux abbayes, défilaient portant des instruments aratoires, des emblèmes mythologiques, ou décorés des distinctions dues à leurs travaux et à leurs soins intelligents.

Cette cérémonie qui paraît entée sur les processions — pantomines ou théories — des Grecs, rappelle, jusqu'à un certain point, les bacchanales.

La journée était toujours terminée par un repas frugal, mais où le vin coulait à flots; et l'on ne manquait pas de servir aux convives l'antique soupe aux fèves « laquelle est encore aujourd'hui le premier mets offert au banquet. »

L'Abbaye des vignerons s'est perpétuée jusqu'à notre temps. On cite comme ayant été très-brillantes les fêtes de 1 797, do 1 81 9 et de 1 833 (i ) . J'ai été assez heureux, je le répète, pour assister à la dernière, celle de 1 851 ( 7 et 8 août ) , — la troisième qu'a vu notre siècle. Avant d'en donner la description, d'après mes notes prises sur place, je dois, ce me semble, dire quelques mots de l'organisation et du but, louables à tous égards, de la Confrérie ou Société des vignerons.

(i) On trouve le programme de celle-ci dans la première édition du Tour du Léman.

La fête de Vevey survécut au catholicisme dans le pays de Vaud. Les cultivateurs se réunirent, se cotisèrent, reçurent divers dons, et créèrent une institution permanente d'émulation, d'encouragement, de rémunération équitable et fraternelle qui administre ellemême ses finances et détermine les époques do célébration. D'ordinaire , elle choisit une année de bonne récolte, de prospérité publique et de paix. Une commission, assistée de vignerons experts, visite les vignobles de la contrée avec le soin le plus minutieux, et fait son rapport au comité directeur. Les deux vignerons qui, pendant neuf ans consécutifs, ont obtenu le plus de mentions, reçoivent à la fête une couronne et une médaille d'honneur. En outre, la société distribue un nombre de primes proportionné à la somme dont elle peut disposer. Le lauréat unit toujours la moralité à l'habileté et à la persévérance.

Le théâtre du couronnement, des scènes paslorales, des ballets, des pantomimes, des chœurs, des défilés, des cérémonies , etc. , est la vaste place carrée du Marché. Elle s'étend jusqu'au bord du lac, en face des monts énormes de Saint-Gingolph. Sur cette place, le général Bonaparte passa une revue de 25,000 hommes avant d'escalader le Saint-Bernard.

On élève en cet endroit une vaste et haute estrade en charpente, de la capacité de 10,000 personnes, devant une enceinte planohéiée , entourée de barrières, et sur laquelle s'ouvrent des portes cintrées en forme d'arcs de triomphe.

Le 7 août, la ville fut réveillée à l'aube par une salve d'artillerie et par les pas tumultueux de populations nombreuses se précipitant en désordre vers l'immense

théâtre en plein air qui avait pour décors principaux les plus belles des montagnes, le plus pur des lacs, et pour éclairage un resplendissant, mais trop ardent soleil d'été. Le noble drapeau fédéral (rouge à la croix blanche) pavoisait les tours et les clochers. On le voyait, accolé au drapeau cantonal vaudois ( vert et blanc), à toutes les fenêtres des rues principales.

C'était l'heure où les diverses troupes se réunissaient, en costume, dans les quartiers qui leur avaient été assignés d'avance.

Je me rendis tout d'abord sur la petite place de l'hôtel de ville, d'où je vis partir les vignerons lauréats, tous vêtus aux couleurs vaudoises (habit de drap vert, pantalon de coutil blanc), et le préfet du district, escorté des autorités locales. Un de ces dignes serviteurs de Bacchus portait un vieux et respectable drapeau de soie, mi-parti vert et blanc, — sur lequel sont brodés une date du XVIP siècle et un cep chargé de grappes.

Je courus à l'estrade, et un hasard providentiel me donna place au premier rang des spectateurs (1). Je ne perdis, en conséquence, aucun des mille détails de cette magnifique fête, dont je vais essayer de retracer les épisodes les plus saillants, les plus caractéristiques.

L'amphithéâtre tournait le dos au lac teinté de son riche azur moiré et faisait face aux coteaux élevés de Corsier, ou plutôt au mont Chardonne, diapré de bois, de pâturages, de cultures et de chalets. Un soleil caniculaire se levait sur les pointes rocheuses d'Aï et de Mayen (les Jumelles), pour nous rappeler que tout plaisir, toute joie ici-bas a son alliage nécessaire de souffrance et d'incommodité.

(0 Le prix des places était de 10 fr.

Les fenêtres, les toits, les arbres, les voitures, les échafaudages regorgeaient de spectateurs palpitants d'attente. On en voyait aussi qui se pressaient, en grand nombre , autour des barrières enguirlandées de verdure et décorées de sapins transplantés.

Au coup de sept heures, le canon tonna de nouveau. C'était le signal attendu, et l'on vit déboucher par l'arc du milieu (ou de Bacchus), une compagnie do vieux Suisses, en tête de la Division d'honneur. Ces soldats de la liberté portaient le costume militaire national du XV siècle (hoqueton rouge, bouffantes et pantalons collants, rayés de rouge et de blanc, cuirasse d'acier poli, à la croix blanche). Tous, la hallebarde sur l'épaule, rappelaient, par leur mine fière et ouverte, leur stature imposante, leur allure martiale, leurs barbes touffues, les robustes guerriers de Sempach , de Morgarten, de Grandson et de Morat.

Quant à la Division d'honneur, elle se composait du hoqueton delà société, de six jeunes vignerons porteurs de couronnes et de prix placés sur des brancards ornés, de Y Abbé, du porte-drapeau, du connétable, des deux vignerons couronnés, des cinquante vignerons primés, etc.

VAbbé, président de la fête, — selon le vieux cérémonial — était un bon bourgeois, coiffé d'un chapeau de gendarme, tout de noir habillé (pantalon et frac), et tenant à la main l'insigne de sa dignité : une crosse de bois doré. Il prit place au bureau, prononça une courte et simple allocution de circonstance sur la belle et laconique devise de la confrérie :

Ora et labora

puis procéda à la distribution des couronnes, des prix, des diplômes et des serpes d'honneur.

Le premier lauréat — un brave homme, à honnête figure, nommé Henri Bény — vint s'asseoir à sa droite. Ils eurent, comme de raison, tous les honneurs de la journée: saluts, compliments, coupes do vin et bouquets, La représentation et le défilé se firent devant eux.

Ensuite, tous les vignerons, rangés en carré, entonnèrent une chanson ancienne, sur un air nouveau. En voici le refrain :

Libres, mais sans licence, Unissons à jamais Le travail, V espérance , La concorde el la paix.

Second coup de canon. — Commencement des scènes pastorales. — Tableau :

Les trois musiques militaires (de Bacchus, de Paies et de Cérès) débouchent à la fois sur le théâtre parles trois arcs de triomphe (ornés d'écussons, d'inscriptions, d'emblèmes, d'attributs, de drapeaux, de devises) et laissent voir, de front, les chars des trois divinités mythologiques.

Au même moment ces excellentes fanfares ( Berne , Fribourg et Vevey ) attaquent , simultanément , la marche triomphale et héroïque. Ce morceau est suivi du chant d'invocation helvétique qui ne manque pas d'un certain lyrisme :

Salut, Helvétie !

Salut, ô patrie !

Notre âme attendrie

S'élance vers toi ; De nos cceurs sincères Entends les prières, Sauveur de nos pères Et notre seul roi !

Salut, u contrée Toujours désirée.

Toujours adorée, Séjour enchanté !

Salut, toi qu'on aime Comme un bien suprême Qui vient du ciel même.

Sainte liberté !

Salut, jours antiques.

Vertus helvétiques, Pâtres héroiques.

Serment immortel !

A travers les âges.

Sur ces beaux rivages Reçois nos hommages.

Grande ombre de Tell (1)!

Les trois grands-prêtres et les trois musiques militaires s'avancent sur la plate-forme. — Introduction harmonique. — Les membres du Conseil et la Division d'honneur sont debout, la tête découverte.

Le grand-prêtre de Bacchus entonne le récitatif d'invocation de l'Agriculture à la Divinité, et toutes les troupes chantent le chœur accompagné par les musiques.

Un chœur d'environ mille voix ! !

Après le vieil air de la Suissesse au bord du lac :

(•) Par Albert Ricliard (d'Orbe).

0 ina patrie, 0 mon bonheur !

Toujours chérie, Tu rempliras mon cœur ;

les diverses bandes commencent la longue série de leurs chants, ballets, pantomimes, évolutions et simulacres.

Paies et son cortège entrent en scène les premiers. — C'est dans l'ordre. — La divinité printanière se présente sous les traits d'une jeune fille fort jolie. Son char vert, du haut duquel elle salue avec grâce la foule ravie qui bat des mains, est traîné par deux bœufs blancs. Le char a pour entourage une guirlande de petits enfants costumés d'après Watteau et Boucher.

Douze bergers et douze bergères bleus exécutent avec précision un gracieux ballet , entremêlé de chœurs suaves et de chants parfaitement rendus. Les danseurs forment un trophée de leurs instruments aratoires. Puis paraissent d'autres bergers, d'autres pastourelles de roman avec brebis, houlettes, chèvres et chiens. Ils cèdent la place aux jardiniers alertes et aux jardinières sémillantes, dont les corsages de satin vert rappellent celui de l'insecte qui porte leur nom.

Voici venir maintenant douze faucheurs munis de leurs faulx, et autant de gentilles faneuses, armées de râteaux et de fourches de bois blanc. Tous simulent, en cadence, avec beaucoup de vérité, d'ensemble et de dextérité, les travaux de la fauchaison et de la fenaison. Il y a plaisir vraiment à voir celte manœuvre chorégraphique.

Ensuite s'avance un char de foin sur lequel une jolie faneuse indolente et deux enfants sont couchés à demi, dans des attitudes naturelles étudiées artislement.

A votre tour maintenant, pâtres ou bouviers alpestres ! Leur troupe se compose de deux joueurs

de cornets ou trompes pastorales, de quatre laitiers (vachers), avec un nombre égal de vaches superbes, et de six armaillers (faiseurs de fromages), pourvus des ustensiles d'un chalet. Une servante les accompagne. Ces joyeux montagnards à culottes courtes, pipes de buis, vestes de velours à boutons d'argent, simulent les travaux des fromageries alpines.

Cela fait, ils chantent le célèbre Ranz des vaches, appelé par un mauvais plaisant de Genève la Marseillaise des bestiaux :

Lé zarmailli dei Colombetté Dé bon matin se son léha,

Ha, ah ! ha, ah !

Liauba! liauba! por aria!... (I).

Les pâtres se livrent à des ébats pleins d'entrain, se renvoient le you f des montagnes (2), soufflent dans leurs rauques trompes recourbées, puis cèdent la place à d'autres acteurs.

J'ai omis de dire, en son lieu, que le grand -prêtre de Paies, après un air d'invocation, chanté en trio avec ses deux collègues (de Bacchus et de Cérès), est venu offrir un bouquet au vigneron couronné, qui lui a présenté une coupe de vin blanc. — A donnant donnant. La même cérémonie a été répétée par les deux autres grands-prétres — chanteurs de profession , et aussi remarquables par leurs voix de basse, de bary-

(1) L'air donné par J.-J. Rousseau n'est point le Ran: des vaches original delà Gruyère.

(2) Le io antique.

ton et de ténor que par leurs riches chlamydes, leurs robes pailletées et leurs longues barbes postiches.

Après le printemps, l'été.

La troupe de Cérès la blonde succède à celle de la brune Paies.

Le pompeux véhicule de la déesse des moissons est traîné par un couple de bœufs fauves. Deux enfants portent une ruche. Ribambelle de moissonneurs et glaneurs des deux sexes. Délicieux ballet figuratif, de douze moissonneurs, armés de faucilles, et de douze moissonneuses portant des gerbes. Entrée des batteurs en grange, semeurs, bêcheurs, de la herse et du char de blé. Les fléaux frappent sur l'aire la mesure de la mélodie. Le meunier — jeune ténor — arrive sur son âne, trottillant, un sac de farine en croupe, et chante ceci :

Sans meunier, non, non, point de fête.

Et sans âne point de meunier ; Le meunier donc, avec sa bête.

Vous réclame un double laurier (bis).

Chantons la joie et la farine, Chantons le vin, et surtout l'eau; Grâce à l'eau ma meule chemine Et pour moi coule le tonneau.

Tic tac harmonique.

J'aime ta musique;

Tu remplis mon sac ; Tic, tac, tic, tac (1).

Salut à l'automne ! salut au dieu joufflu des grappes mûres! Evohé! évohé! iol io! — C'est un bel enfant, à

(1) Par Fr. Reymond, instituteur.

— no —

califourchon sur un tonneau que porte un char rouge.

— lo 1 io ! évohé ! évohé !

Voici ses serviteurs — sans parler du grand-prêtre :

— une foule avinée de satires, de bacchantes, d'Indiens , sans oublier l'obèse Silène , la coupe à la main, le lierre au front, et chancelant sur son baudet exténué.

Chant, danse et bacchanale remarquables de mouvement, de verve et de postures folles !

Les bacchantes fougueuses, les satires lascifs et les Indiens basanés s'escriment à qui mieux mieux en frappant sur leurs tambourins et entrechoquent leurs thyrses. Bacchus est traîné par des chevaux blancs, caparaçonnés de peaux de tigres;

Ce ballet original et entraînant fut applaudi à outrance.

C'est maintenant le tour des vignerons des diverses saisons. Voici la bossette (ou tonneau des vendanges) sur un char que traînent des chevaux. Voici le char du pressoir, et celui où les bruyants tonneliers martellent la mesure de leur couplet à coups de maillets sur des cercles de fer :

Tonneliers, le temps presse.

Le moût coule à longs flots.

Allons ! point de paresse !

Faisons force tonneaux.

Compagnons,

Travaillons

Avec courage;

Notre tapage Fait sourire les vignerons (1).

{{) ParOyex.

Simulacre fidèle des travaux de la vigne. Gens maniant en maîtres le fossoir (la houe).

Le remouleur paraît, roulant sa pierre à aiguiser. Tout en remettant à neuf couteaux et serpes, il débite sa chansonnette composée par le poiHo humoristique genevois, auteur des Bluetteset boutades {\) :

Je fais piquant, je rends poli Ce qui n'est j)lus neuf ni joli.

Vignerons, par moi vos outils Coupent sans cesse, à votre guise; Mais pour vos brillants appétits.

C'est le travail qui les aiguise.

Je fais piquant, etc.

Gens de tant d'orgueil revêtus, Dont la race en tous lieux abonde, Venez, je vous rendrai pointus Et vous percerez tout le mo7ide.

Je fais piquant, etc.

Orateurs, dont les longs discours De nos co7iseils font la détresse, Venez, je vous rendrai plus courts, Et l'on bénira mon adresse.

Je fais piquant, etc.

(<) M. Petil-Senn, maintenant connu à Paris.

Avocat, qui n'es pas subtil Dans les traits de ta répartie.

Viens à moi, je rendrai le fil A ton éloquence aplatie.

Je fais piquant, etc.

Vous qui flottez dans vos penchants, Indécis de toute assemblée, Venez, je vous rendrai tranchants.

Vous serez blancs ou noirs d'emblée.

Je fais piquant, etc.

Romancier, d'éclat dépouillé, Muses, par les ans obscurcies; Barbons, dont l'esprit s'est rouillé ; Vieux couteaux devenus des scies.

Je fais piquant, etc.

Accourez, tendrons délaissés.

Vieilles coquettes surannées; Aux attraits par l'âge émoussés, J'Ctte la rouille des années.

Je fais piquant, je rends poli Ce qui n'est plus neuf ni joli.

Après les vignerons d'automne, les messiers (gardes-

champêtres); après les vendangeurs et vendangeuses avec leurs branles et seilles, arrive le porteur de houx (crieur de vin).

Il remplit son rôle avec un réalisme qui excite une hilarité générale.

Maintenant, saluons la plus gracieuse, la plus charmante troupe du cortège — à mon sens, du moins — c'est la noce villageoise.

Voyez ce défilé de couples amoureux, précédés de ménétriers qui attaquent parfaitement la note. Là brillent tous ces ravissants costumes montagnards de la Suisse allemande, qu'on croirait empruntés à l'Opéra. Admirez ces corsages de couleurs éclatantes, ces jupes courtes, ces beaux bras, ces belles jambes, ces belles épaules, ces chapeaux coquets, ces gros bouquets de fleurs naturelles, ces manches bouffantes, ces gorgerettes, ces tresses de cheveux, ces rubans, ces chaînes d'argent : — toute une idylle helvétique qui vaut mieux que les pastorales à la grecque de Théocrite et de Gessner. Quelle est jolie et avenante cette jeune mariée Argovienne au bras de son jeune époux Vau-

dois ! et cette Appenzelloise et cette Unterwal-

daise... et cette Valaisane à la coiffe de velours et de galon d'or, qui imite presque un turban 1...

Il faudrait — pour ne pas commettre d'injustice — nommer ici les 22 cantons de la Suisse.

Chants, divertissements et rondes.

Après l'automne mélancolique, l'hiver à la barbe d'argent.

Voyez s'avancer un groupe de chasseurs, la carabine nationale en bandoulière, les chiens en laisse.

Deux hommes portent triomphalement le fauve cha-

mois des Ormonts, suspendu à un bâton, les quatre pieds joints et liés.

Chœur (mélodie grave et simple):

Nous descendons de la montagne Où bondit le chamois léger; La fatigue est notre compagne Et notre plaisir le danger.

Sous nos pieds la voix du tonnerre, Sur nos fronts la splendeur des deux, Et l'avalanche en sa colère.

Et l'aigle audacieux (i).

Enfin, le cortège est fermé par le triste char de l'hiver, un traîneau de bûches saupoudrées de neige et portant un vieillard à l'air morose.

Des bûcherons font entendre un air quasi lugubre en escortant le corbillard de la nature.

Un chœur général ou finale termina dignement cette première représentation qui avait duré une grande partie de la journée et recommença le lendemain. Puis les diverses troupes parcoururent processionnellement la ville en exécutant de nouveau leurs balletspantomimes et leurs exercices sur les places et les carrefours principaux.

Si M. Raoul Rochette avait assisté à cette féerie adorable, à ces scènes saisissantes, touchantes de fraternité, d'union, d'enthousiasme patriotique, il ne les appellerait pas 'farces grotesques. — Comme ces archéologues comprennent la poésie ! — pourtant le docte homme veut bien reconnaître que la fête a « une origine respectable et un but encore plus utile. »

C'est fort heureux, vraiment.

{() î. Mulhauser.

— Ho —

Diverses innovations ont été apportées au programme de la fête de 1 833, dont le fond pourtant se retrouve dans celui de 1851 . On a cru devoir supprimer la grappe de Chanaan, l'arche de Noé, les thuriféraires, les canéphores, etc.

Mais reproduisons textuellement, à ce sujet, quelques passages du dernier livret ou programme :

« Autrefois les trois divinités symboliques, Bacchus Paies et Cérès, avaient, la première, un grand-prêtre, les deux autres, des grandes-prêtresses. On a jugé, avec raison, cette année, qu'il valait mieux instituer trois grands-prêtres pour éviter le contraste, toujours choquant, des costumes de femmes avec la voix et les allures masculines ; car nécessairement ces emplois ont toujours été remplis par des hommes.

» Les divinités étaient précédemment portées sur des baldaquins ; on a pensé, cette fois, qu'il était plus convenable de les placer sur des chars antiques, richement décorés, et traînés, suivant le caractère de ces emblèmes, par des chevaux et par des bœufs.

» La vérité historique, ou plutôt traditionnelle, a fait aussi substituer des Indiens aux Nègres qui figuraient jadis dans la suite de Bacchus.

» L'ancien baron et la baronne delà noce villageoise ont disparu comme trop surannés au milieu de nos mœurs républicaines.

» Enfin toute la partie officielle du cortège a adopté le costume de cérémonie du temps actuel. Mais les deux innovations les plus importantes, au point de vue religieux et à celui du sentiment patriotique, consistent : 1° dans l'inlroductiou de VHymne à la Divinité, chanté par les grands-prêtres, et 2° dans le Salut hel-

vétique, que le programme attribue en particulier au corps de 160 hommes revêtus de l'antique costume des Suisses du XIV et du XV^ siècle.

» Par le premier de ces morceaux importants une haute consécration est imprimée à l'ensemble de la fête, et chacun comprend et accepte la partie mythologique comme emblème purement poétique.

» Par le second, un rôle essentiel et convenable est donné aux représentants de nos aïeux ; à ces hommes qui, dans la fête, doivent reproduire les héroïques figures des guerriers de Morgarten, de Sempach, de Saint-Jacques et de tant d'autres combats dont la mémoire est impérissable dans l'histoire comme dans le cœur des Suisses mêmes. Autrefois ce corps n'était destiné qu'à la police du cortège ; mieux inspirés aujourd'hui, les conseils de la société en ont fait l'organe imposant et l'emblème de notre Confédération ...

j> Exprimons, en terminant, le vœu bien vif que tant d'efforts auquels s'est livrée, sans relâche, une population entière, trouvent, comme par le passé, une digne récompense dans la satisfaction de tous ceux qui assisteront à cette fête si grandiose, si originale, dont les pères ne manquent jamais de faire le récit à leurs enfants, récit que ceux-ci attendent avec une curieuse impatience. Chacun revient toujours à cette fête avec un nouvel empressement, bien sûr qu'il est d'en rapporter des impressions qui ne s'effacent point. »

La partition musicale est due à un compositeur de Genève , M. F. Grast, connu dans son pays par de gracieuses compositions. Quelques morceaux ont du charme, de la suavité, de la couleur, entre autres une sorte do tyrolienne, le ballet des jardinières et celui

des faucheurs, la bacchanale et l'invocation solennelle du grand-prêtre de Bacchus.

La partie chorégraphique , confiée aux soins de M. Archinard, Vaudois, élève du Conservatoire de Paris, était dirigée par lui-même avec une intelligence rare, un talent vraiment dignes d'éloge.

M. Maschek, ancien directeur des concerts helvétiques, conduisaitles chœurs et les musiques militaires de la façon la plus habile.

M. Lacaze, de Vevey, avait dessiné les costumes.

A M. Franel fils — autre Veveysan — étaient dus les constructions et les décors.

J'ai écrit, au bas des vers cités, les noms de quelques-uns des rimours suisses qui ont mis leur inspiration— ou loulau moins leur bonne volonté — au service d'une fête nationale dans la vraie acception du mot.

Les acteurs et les actrices — chanteurs, figurants, comparses — s'étaient soumis à de longues répétitions et avaient fait les frais de leurs somptueux costumes. Tous, — jeunes gens et jeunes filles de Vevey, — animés par l'émulation, excités par un noble orgueil patriotique, guidés par une intelligence vive, payèrent dignement de leur personne, firent des efforts prodigieux, et à l'envi concoururent à la splendeur d'une solennité unique en son genre.

Ils ont bien mérité de la ville de Vevey, du canton deVaud, de la Confédération suisse, et de vingt mille étrangers, comme moi émerveillés, ravis et reconnaissants !

1851 a vu en Europe de grandes réjouissances :1e Tir fédéral de Genève — réunion patriotique et militaire à laquelle j'ai eu le plaisir d'assister ; — la Fête des

chanteurs helvétiques, à Berne ; la Fête des vignerons, de Vevey; sans parler de l'Exposition universelle de Londres.

On trouve dans le Bourreau de Berne, roman de Fenimore Cooper, une description de la fête de Vevey sous le régime bernois. L'auteur a dû assister aux féeries veveysannes, à en juger par la vérité scrupuleuse des pages qu'il leur consacre.

Vevey est une localité pleine d'intérêt non-seulement pour le paysagiste, l'artiste, l'homme du monde, l'amateur des beaux climats, le valétudinaire, mais encore pour l'historien et l'antiquaire.

Je n'ai pas la prétention d'indiquer tout ce que la ville renferme de curieux , mais je ne puis me dispenser d'accorder au moins une mention à l'ancien château des baillis bernois, à la Cour-aux-chantres, et au somptueux hôtel des Trois couronnes, qui fut jadis le château des Belles Truches.

« On voit encore, ou du moins on voyait (dans la maison municipale) un portrait de la princesse Emilie de Portugal, sœur de Maurice de Nassau. Elle se maria à Prangins, et la plupart de ses filles épousèrent des gentilshommes vaudois. L'un d'eux, Rochmondet, se ruina en voulant faire valoir ses titres à la couronne de Portugal. »

On a déterré quelque part, dans la ville, une inscription, fruit d'un vœu d'Ursulus au dieu Sylvain, «invoqué par les bateliers dont il était le patron, comme présidant aux forêts desquelles ils tiraient les bois nécessaires à leurs embarcations. »

Je n'ai rien à dire de plus à propos de Vevey, si ce n'est que celle charmante petite ville a vu naître un

naturaliste-anliquaire fort distingué, le docteur L. Levade , auteur du Dictionnaire du canton de Vaud, ouvrage plein de recherches et de science, qu'il faut feuilleter et consulter sans cesse quand on s'occupe de la légende et de l'histoire de ces splendides contrées. Ce livre a été très-utile à Lutz, et je suis moi-mêmo obligé de lui faire de nombreux emprunts.

Au sein des monts dominant la ville est le vallon alpestre des bains sulfureux de l'Alliia, — belle excursion pour le promeneur en quête de sites romantiques.

A une demi-lieue de Vevey — vieux style — se présentent les tours d'un ancien château, au milieu des peupliers, en avant d'un gros village et sur une saillie de la rive, c'est la Tour de Peilz (prononcez PU : Turris peliana).

La fondation en est attribuée à Pierre de Savoie (1239) : il plaça le château et le bourg sous la protection de saint Théodule, premier évèque du Valais. Ce prince belliqueux croyait avoir créé une ville — mais Vevey était trop près. La Tour resta donc uno sorte de faubourg, malgré les privilèges accordés par Amédée VI, et fut à Vevey ce que Carouge est à Genève, la Guillotière à Lyon, la Tronche à Grenoble. Les deux endroits ont été pillés et brûlés par les Bernois, pour avoir, peu de temps avant la bataille de Morat, favorisé le passage do soldais italiens qui allaient renforcer l'armée du Téméraire, campée près de Lausanne.

Les étymologistes voient dans cette dénomination de tour de Peilz, des traces du nom de Pierre (de Savoie), et ceci rappelle le célèbre quatrain épigrammalique du chevalier d'Aceilly (de Cailly) : Alfana vient d'equus sans doute...

On sait que le nom de famille de madame de Warcns était de la Tour de Peilz. Elle possédait près d'ici une maison de campagne que nous visiterons tout à l'heure.

Deux tourelles et une douve sont tout ce qui reste du manoir du Petit Charlemagne. Le propriétaire a réuni là une collection d'antiques : armes, ustensiles, meubles, etc.

Les hauteurs qui dominent Vevey, — sur la rive gauche de la Veveyse , entre ce torrent et celui de Montreux — présentent une foule de villages grqupés à souhait , et de châteaux , antiques ou modernes , dans des positions délicieuses, à mi-côte au-dessus du lac dont l'extrémité est proche et s'arrondit gracieusement.

Parmi les châteaux, je dois citer ceux de Hautcville, de Blonay et du Châtelard ; parmi les villages, ceux de Saint-Légier, de Baugy et de Chailly.

Hauteville était autrefois une terre seigneuriale portant le titre de baronnie de Saint-Légier. Les jardins, les terrasses et les serres en sont superbes.

On appelle Blonay [Bloniacum] un immense manoir décrit par F. Cooper. Il date du x^ siècle et, depuis ce temps, estresté sans interruption dans la même famille, l'une des plus illustres de la Suisse française. Les Blonay, qui sont les Montmorency du pays de Vaud, ont fourni plusieurs grands baillis à la contrée.

La venue de la Réformation amena une scission dans cette race de chevaliers. Depuis lors il y a des Blonay catholiques, en Savoie, — sur l'autre rive — habitant ou possédant des châteaux auxquels ils ont imposé leur nom ; et, sur la rive où nous sommes, des

Blonay protestants. Les premiers sont sujets sardes, les seconds citoyens suisses.

Au dire de Gottlieb Kipseler, de Munster, l'église de Blonay était la seule du pays de Vaud où l'on se servît do trompettes pour accompagner, à l'église, le chant de psaumes. Ceci sentait la chevalerie.

Le château du Châtelard {Castrum arduum) domine le vignoble de Clarens. Il se compose principalement d'un grand et haut donjon carré, bâti en 1441 par Jacques de Gingins sur les ruines d'une tour romaine ou bourguignonne. L'éminence qui porte le château est de forme conique (370 pieds au-dessus du niveau du Léman), — vue admirable !

Un des barons successeurs de ce Jacques de Gingins, fut page de François l*"" et posséda aussi les seigneuries d'Oron, de la Sarraz, de Gingins, de Divonne, de Montreux et une partie de celle de Vevey.

Passons aux villages.

Saint-Légier était une dépendance du château d'Hauteville, dont je viens de dire un mot. On a exhumé là des sépultures celtiques.

Baugy, dans une situation escarpée, près du torrent de la baie de Clarens, a une origine très-antique. On y a trouvé, en divers temps, un milliaire, des vestiges précieux de colonnades de marbre et de mosaïques, beaucoup de monnaies de bronze, d'or et d'argent, des pavés d'agate, des sculptures d'albâtre, richesses aujourd'hui dispersées dans les principaux musées archéologiques de l'Europe.

Baugy naquit de la villa et des thermes d'un riche Romain.

On n'en sait pas davantage.

Un maçon qui abattait un vieux mur, en vit tomber une cassette pleine de médailles d'or et d'argent, ce qui fit sa fortune ; enfin, un stupide paysan ayant déterré une trentaine do monnaies d'argent parfaitement conservées, les alla vendre à un fondeur, qui les transforma en boucles de souliers.

M. Duffoug-Favre dit qu'on découvre chaque jour, à Baugy, « des vestiges de fondations et des médailles. Ces dernières étaient si abondantes qu'un spéculateur est venu, pendant de nombreuses années, les acheter à vil prix pour les revendre à un très-grand bénéfice à tous les numismates de l'Europe. On en a trouvé d'Antonin , des Faustines , de Commode , de Gallien , de Constantin, de Gratien , etc. »

Que de trouvailles faites dans ces contrées à toutes les époques !

Elles seraient bien plus nombreuses encore si le paysan vaudois ne tenait pas tant à ses vignes et à son maudit vin blanc.

Quand je fis mon tour, j'oubliai d'aller visiter Chailly et aujourd'hui je me vois réduit à mettre à contribution, pour cet article, un touriste qui ne m'inspire aucune espèce de confiance littéraire ; ce touriste français, c'est M.Bailly de Lalonde, autour d'un voyage à Genève et autour de son lac (2 vol. in-8°].

Mais pourquoi, deoiandcra-t-on peut-être, ne vous est-il point sympathique ?

Parce que c'est un écrivain ultra-catholique , qui semble n'avoir entrepris son pèlerinage que dans le but de dénigrer, de calomnier Genève, pour glorifier, exalter Rome , et pour lancer sa ruade , comme par occasion, à Voltaire et à Rousseau.

Arrivée Chailly, le voyageur s'approche d'un groupe de paysans et s'enquiert tout d'abord do l'ancienne habitation de la maman de Jean-Jacques ; on lui répond qu'on ne connaît point de madame de Warens. Il demande alors qu'on lui indique la demeure du syndic du village, dans l'espoir d'obtenir de ce fonctionnaire quelques renseignements : le maire est absent, mais son fils, qui conduit des bœufs en ce moment, les quitte pour conduire M. de Lalonde à une masure occupée par le sieur Michel, dont la femme est de la famille do Claude Anet, — botaniste et... factotum de madame de Warens, paysan de Chailly.

Ce Michel occupe une ferme de madame de Montcamp, issue elle-même d'une famille Hugonin, laquelle était alliée à celle de madame de Warens.

Tout ceci est assez original.

M. de Lalonde explore cette maison si décrépite qu'il craint de voir le plafond (il s'agit sans doute du plancher) s'effondrer sous lui.

Je transcris textuellement la suite :

« La chambre de madame de Warens ressemble à un mauvais grenier , elle est au premier étage ; c'est là, dit-on, qu'avait lieu le dénoûment de ses intrigues amoureuses (!)... Un trou percé dans le mur me fut sérieusement indiqué comme l'endroit par lequel se glissaient ses adorateurs ; on le pense, je ne pus que sourire en entendant faire d'aussi pitoyables contes. Une autre chambre et un corridor sont encore tapissés d'anciennes peintures à fresque qui existaient sans doute du temps de madame de Warens. On me montra de vieux meubles, que l'on suppose avoir été à son usage, puisqu'ils datent de près d'un siècle avant

sa naissance, un mauvais fauteuil ayant le millésime gravé de 1612; deux grands poêles de faïence, d'une forme antique mais élégante (1), et dont l'un porte la date de 1603 : tels sont les objets conservés dans la maison de madame de Warens, et qui appartenaient à la famille de la Tour, d'où est sortie cette dame. »

Vient, un peu plus loin, le récit, complaisamment rapporté , de l'édifiante conversion de madame de Warens, qui, étant allée en Savoie, àEvian, voirie roi de Sardaigne, se laissa prendre aux homélies de l'évêque de Bernex et à l'appât tentateur d'une pension.

Pauvre madame do Warens!... vos bienfaits ont reçu une étrange récompense. Les coupables indiscrétions de votre protégé vous ont deshonorée, diffamée, perdue, et aujourd'hui tout le monde vous méprise.... tout le monde, voire les paysans de Chailly.

Les réflexions de Servan, à ce sujet, méritent d'être plus connues; elles me semblent pleines de justesse, de bon sens et de vérité :

« Belle nécessité à un auteur de morale d'écrire

sa vie pour fatiguer celle des autres, d'aller ouvrir et violer les tombeaux pour infecter les vivants !....

» On répondra sans doute que Rousseau, à quelques vérités fâcheuses pour madame de Warens, a mêlé les plus séduisants éloges. Mais qu'on y prenne garde: ces éloges ne louent point; je dis plus, ils diffament... Qu'importe à madame de Warens les éloges prodigués par Rousseau, quand son premier soin est d'anéantir pour elle ce qui sert d'appui à tous les éloges d'une femme ? Le mot de vertu qui exprime tant de choses à

(^) Ce mais est joli.

l'égard des hommes, n'en exprime qu'une à l'égard des femmes : c'est la pudicité. Retranchez aune femme ce qu'on appelle son honneur, elle ne paraît plus susceptible d'aucun autre honneur...

» Quel était donc l'obligation de Rousseau à l'égard de madame deWarens? Comme amant favorisé, la bienséance lui imposait un devoir reconnu, celui de se taire; mais, ce devoir une fois violé, les mœurs imposaient à Jean-Jacques un devoir plus sacré, celui de ne point la louer. Or Rousseau a violé à la fois la bienséance , qui lui commandait le silence , et les mœurs, qui lui défendaient l'éloge.... (1) »

Clarens (2) !... Nous voici à Clarens « cher aux cœurs sensibles.» Ou donc sont les bosquets de Julie? — Je ne vois que des vignes basses et un joli hameau de maisons de campagne et d'hôtels, sur la route, au bord du lac, près d'un torrent.

Agréable situation, climat délicieux.

Plus de bosquets, on les a impitoyablement arrachés.... Qui?....

Byron va nous le dire :

« C'est sur la hauteur que s'élève une habitation appelée le château de Clarens (.3). Les coteaux sont couverts de vignobles entrecoupés de quelques charmants bocages, dont l'un était jadis appelé le Bosquet de Julie, et en conserve le nom. Ce nom lui survit depuis que le brutal égoïsme des misérables frelons d'une superstition odieuse, a remplacé par des ceps de vignes cet ombrage sacré. Rousseau n'a pas été heu-

(i) Réflexions sur les Confessions de J.-J. Rousseau.

(2) On prononce Claran, comme je l'ai dit précédemment.

(B^i Erreur — il s'appelle le Chàtelard.

reux dans la conservation des localités où il avait placé les créations de son génie. Le prieur du Grand-Saint- Bernard a détruit une partie de ces arbres pour garnir son cellier de quelques tonneaux de plus.

» Bonaparte aplanit une partie des rochers de la Meillerie pour améliorer la route du Simplon. La route est excellente, mais je ne puis applaudir à la remarque que j'entends faire que la route vaut mieux que les souvenirs {\). »

Le village, au pied du mont Cubli, qui surgit près de lu frontière du canton de Fribourg, a vu l'exhumation de quelques tombes et objets antiques, notamment d'une simpule d'argent portant le mot Merciirio. « Entre Clarens et Tavel, sur la rive droite de la baie, est une veine d'ocre jaune (2). »

« Byron, enthousiaste de Rousseau, ne manqua pas de s'arrêter dans ce lieu classique, — bien que romantique et romanesque, — il l'habita et y évoqua plusieurs fois les ombres de Saint-Preux et de Julie. Le même sentiment qui lui avait fait traverser à la nage le détroit d'Abydos lui fît parcourir le lac de Genève (3). »

L'attrait du pittoresque, joint à l'attrait des souvenirs de toute espèce, fera toujours, de cette sublime vallée du Léman, une contrée exceptionnelle.

Léman rime bien avec aimant.

Au delà de Clarens on découvre Vernex, le hameau des beaux noyers, des vergers ombreux, des fruits exquis.

(i) Conversations de lord Byron ^traduction Amédée Pichot.)

(2) Lutz.

(3) Essais sur lord Byron .

Voyez là-haut ces villages aux blanches maisons , séparés par un torrent profondément encaissé dans un ravin boisé, — tranchée naturelle, gorge qui coupe la montagne et dans laquelle l'eau se brise en chutes écumeuses sous un pont hardiment jeté. — Encore un nom que la littérature a rendu célèbre : Monlreux — que Rousseau appelle Moutru.

Cette dénomination collective s'applique à toute une vaste paroisse dont les principaux endroits sont les Planches, Veytaux , le Châtelard , Sales et Chêno.

Le pasteur de cette église, — dont la flèche effleure presque la croupe du rocher de Gljon, base du massif que couronne le pic ou dent de Jainant, — était ua savant et laborieux vieillard , qui jusqu'à l'âge de 80 ans, époque do sa mort, a écrit, sur les antiquités, l'histoire, les mœurs, les coutumes et les traditions de sa terre natale. Il s'agit du doyen Ch. Bridel.

Cette famille, fort considérée en Suisse, ne compte pas moins de huit littérateurs, savants, philologues, prédicateurs, historiens ou poètes. L'un de ses membres, — Louis, je crois, — est l'auteur du Consertatcur suisse ou Etrennes helvétiennes , espèce d'almanach historique et légendaire, publié à Lausanne, de 1813 à 1818 (8 volumes in-12). C'est un travail curieux et que tout ami de ce pays doit nécessairement connaître et consulter.

Le respectable et regretté doyen Bridel fut en rapport avec Voltaire, Gibbon, Tissot, madame de Montolieu , et vit Rousseau accoutré en Arménien. Des Anglais, fanatiques de Jean-Jacques, venaient souvent à son presbytère lui demander à lire les actes de naissance de madame de Warens et de Claude Anet, tous deux enfants de cette paroisse.

Au dire de Gotllieb Kypseler, de Munster, auteur des Délices de la Suisse, — ouvrage profondément et justement oublié, — l'eau d'une certaine grotte de Montreux « pétrifie ou du moins couvre d'une écorce de pierre tout ce qu'on lui jette. »

Cette fin du lac est, en vérité, d'une magnificence indescriptible, d'une beauté grandiose. On y trouve les productions des latitudes les plus contraires, les plus opposées. Sur les cimes, des plantes alpines, des simples du Nord. Ces montagnes abritent complètement la zone du bord du lac, tournée vers le midi, chaude en été comme la campagne de Nice. Le figuier, le grenadier, le laurier et l'olivier pourraient prospérer comme la vigne sur cette rive à laquelle je pense sans cesse :

Pour revoir en dedans je referme les yeux (1).

Aujourd'hui, — écrivais-je là en 1844, — je hume un air attiédi, quelques nuées d'automne traînent paresseusement au flanc des Cornettes ( pics du Valais ) , le lac diamanté reste immobile, et la lumière pénètre dans ses abîmes d'un bleu de saphir, à reflets d'émeraude.

« Cette partie du lac, dit Simond, peut se comparer à tout ce que les lacs allemands ont de plus magnifique; ceux-ci cependant ont leurs cataractes, et le lac de Genève ne brille pas de ce côté là... »

Près de l'église paroissiale de Montreux, un quatrain sollicite, en faveur des indigents, la charité du touriste.

(i) Lamartine, Ressouventr du lac Léman.

Je ne me souviens que de ce vers :

En passant, jette ici ta pite aux malheureux.

Pite, employé pour denier, obolo, menue monnaie, me semble bien archaïque.

Les paysannes de Monlreux — qui, par parenthèse, ne portent plus l'ancien costume local et le chapeau de paille à la calotte en forme de cloche, ce que je regrette, — paraissent fortes et actives. On en voit un certain nombre piochant, labourant', portant au dos des hottes dont la charge m'écraserait — et vous aussi, cher lecteur — ce qui me fait penser qu'ici les hommes filent, cousent et allaitent les enfants... au biberon.

Cette paroisse, oîi l'on envoie les convalescents, a produit un M. Dufour qui, en 1800, fonda aux Etats- Unis, dans le Kentucky, au bord de l'Ohio, une colonie suisse connue sous le nom de Switzerland (1), dont la métropole s'appelle la Nouvelle-Veioey .

Une autre célébrité du terroir, c'est Michel Mamin, chasseur de chamois et chercheur de minéraux et métaux précieux, mort en 1779, à l'âge do soixantequatre ans. Le digne homme laissa un testament par lequel il lègue trois mille francs, fruit de ses épargnes. . . devinez à qui. . . je vous le donne en cent. . .

A TOUS LES PAUVRES DE l'u.MYERS.

La municipalité du village des Planches, chargée de l'exécution de ce testament excentrique, crut ne pouvoir rien faire de mieux, pour se conformer aux intentions du défunt, que d'affecter l'intérêt de cet argent

(1) C'esl-à-dire la Suisse, en anglais.

au soulagement de tous les pauvres — Suisses ou étrangers — qui se présenteraient.

C'est là, peut-être, une institution de bienfaisance unique en son genre.

Quant à la municipalité de Montreux, elle a incontestablement fait preuve de sagacité et soutenu dignement la réputation de pénétration et de finesse des montagnards des Alpes.

Les écrivains suisses signalent la loge des francsmaçons de Montreux, qui s'intitule poétiquement : Réunion des cultivateurs des bosquets de Clarens.

Sénancour parcourut cette rive. J'en trouve la preuve manifeste dans le passage suivant d'Obermann :

« Entre Lausanne et Vevey le chemin s'élève et s'abaisse continuellement, presque toujours à mi-côte, entre des vignobles assez ennuyeux, à mon avis (1), dans une telle contrée (2) ; mais Vevey, Clarens, Chilien, les trois lieues depuis Saint-Saphorin jusqu'à Villeneuve surpassent ce que j'ai vu jusqu'ici.

» C'est du côte de Rolle qu'on admire le lac de Genève ; pour moi je ne veux pas en décider, mais c'est à Vevey, à Chilien surtout, que je le trouve dans toute sa beauté. Que n'y a-t-il dans cel; admirable bassin, à la vue de la dent de Jamant, de l'aiguille du Midi et des neiges duVélan, là, devant les rochers de Meillerie, un sommet sortant des eaux, une île escarpée, bien ombragée, de difficile accès; et, dans cette île, deux maisons, trois au plus ! Je n'irais pas plus loin ! Pourquoi la nature ne contient-elle presque jamais ce que notre imagination compose pour nos

(1 ) Au mien aus.si.

(2) C'est ce que les Vaudois ne pourront jamais comprendre.

besoins? Ne serait-ce point que les hommes nous réduisent à imaginer, à vouloir ce que la nature ne forme pas ordinairement; et que, si elle se trouve l'avoir préparé quelque part, ils le détruisent bientôt. »

« 0 Chillon ! tu es un lieu sacré ; le pavé de ta prison est un autel, car il a conservé la trace des pas de Bonnivard, comme si ces pierres froides étaient un flexible gazon. Que ces traces soient ineffaçables 1 elles attestent les crimes de la tyrannie, et appellent sur elle la vengeance du ciel (1). »

La voilà donc la forteresse célèbre à tant de titres, le manoir des eaux, sur une sorte de cap de granit qui se détache de la rive, le « bloc de tours posé sur un bloc de rochers (2) » au pied des pentes rapides de la haute montagne de Sonchaux, le formidable château aux sept tours !

Ce lieu a son histoire — chevaleresque, féodale et sinistre; — qui veut la connaître dans toutes ses particularités doit lire une récente monographie, publiée à Lausanne (3). Le travail est digne du sujet.

Au point de vue pittoresque, Chillon ne laisse rien à désirer — surtout si on contemple, du lac, l'angle nord-ouest.

Du milieu de cette masse prodigieuse de constructions irrégulières s'élance un haut donjon carré qui les domine toutes, — une véritable tour-maîtresse. L'angle dont je viens de parler présente une gracieuse petite tourelle à cul-de-lampe. Entre elle et le

(l)Byron, Sonnet sur Chillon, trad. Pichot.

(2) Victor Hugo, le Rhin.

(3) Par le professeur Louis Vulliemin, chroniqueur distingué.

bord du lac surgissent deux belles tours rondes, au sommet renflé et entouré de mâchicoulis...

Mais à quoi bon décrire?... Il n'est guère d'album de paysagiste qui ne contienne une vue de Chilien ; et je puis dire hardiment que tout voyageur venu en ces parages — depuis le poëte jusqu'au commis-voyageur en bimbeloterie — est descendu dans la sombre et effrayante crypte, creusée au dessous du niveau du Léman, a frissonné de froid et d'émotion, s'est fait montrer les instruments de torture , les dalles creusées par les pas du captif Bonnivard, le pilier auquel cet homme, vraiment doué d'un courage héroïque, était attaché par une chaîne de fer, enfin, les noms de Byron et de Hugo, profondément entaillés dans la pierre de ce pilier qui a vu le long martyre du moine patriote.

Aujourd'hui cette prison d'Etat ne renferme, Dieu merci, aucun prisonnier. Ce n'est plus qu'un arsenal ou dépôt d'armes du gouvernement vaudois.

Le château de Chilien, une des plus formidables places de guerre du Chablais (1) avant l'invention de la poudre, gardait un passage important, l'étroit chemin pressé par le lac et la montagne.

Il existait déjà sous le règne de Louis-le-Débonnaire qui y fit enfermer Wala, abbé de Corbie. Chillon est désigné par Ratbert de manière à ce qu'on ne puisse s'y méprendre : « C'est un rocher d'où l'on peut facilement cracher de trois côtés dans le lac, et d'où l'on découvre parfaitement les Alpes pœnines (2). »

(1) Cette province comprenant la rive gauche du lac Savoie) et une partie du Bas-Vaiais, finissait au torrent de la Veveyse.

(2) Boccard, Histoire du Valais.

Pierre de Savoie fit réparer plusieurs tours ou châteaux forts du Chablais et du Valais, surtout Chillon qui fut son palais, sa forteresse (1248),

On sait qu'il réalisa l'importante conquête du pays de Vaud ou Suisse romande. Le manoir aux sept tours lui fut, en cette circonstance, de la plus grande utilité.

C'est une fière figure chevaleresque que celle de ce Pierre de Savoie, surnommé le Petit Charlemagne — dénomination étrange s'il en fut ! — de ce conquérant qui, « le jour de son investiture, parut devant l'empereur, vêtu d'une armure mi-parti d'or et d'acier, pour faire entendre qu'il avait acquis le pays de Vaud moitié à prix d'argent, moitié par la voie des armes. Au lieu de montrer ses diplômes il montra son épée (1). »

Quelque temps auparavant, Pierre avait battu, près de Chillon, les troupes de l'empereur, et cette victoire lui avait assuré toute la contrée. L'investiture ne fut donc qu'une vaine mais pompeuse formalité, et le suzerain n'y remplit pas le beau rôle.

L'histoire de Bonnivard n'a point été écrite, que je sache, elle est pourtant bien faite pour tenter. La voici en abrégé :

Avant la sécularisation des couvents, on voyait à Genève, près de la porte Saint-Antoine , une église ronde et un monastère sous le vocable de saint Victor. Dix religieux de l'ordre de Cluny y avaient leur demeure. L'église était une des paroisses de la ville et percevait le revenu de terres situées dans les environs.

Or, ce monastère fut gouverné successivement par

(1) J. de Mûller, Histoire des Suisses.

deux hommes de la même famille, qui, eu dépit de leur caste et de leur robe ecclésiastique, vouèrent utio sincère affection à Genève et aux Genevois. Tous deux étaient savoyards, originaires de Seyssel et issus des seigneurs de Lunes.

Jean-Amé de Bonnivard laissa le prieuré de Saint- Victor à son neveu François. Celui-ci était né en 1496 et avait fait ses études à Turin. Malgré sa jeunesse, et grâce à la permission qui lui fut accordée par le pape, il prit possession, en 1514, du riche bénéfice que lui léguait son parent. Bientôt, oubliant son origine et se sentant peu porté vers le clergé catholique, — il s'enthousiasma pour la liberté, se fit enfant et citoyen de Genève régénérée, sa patrie d'adoption, se consacra tout entier à son service, et l'aida à cimenter l'alliance (la co-bourgeoisie), avec Fribourg, dont il était bourgeois lui-même.

Dès qu'il eut pris possession du prieuré il commença à montrer sa sympathie pour la cause des citoyens, et son antipathie pour la cause de l'évoque de Genève et du duc de Savoie qui confondaient, en quelque sorte, leurs prétentions despotiques.

L'affaire du patriote Pécolat lui fournit l'occasion de montrer ouvertement ses opinions. Le prince fut très-irrité et chercha dès lors des occasions de vengeance.

Selon Moréri, Bonnivard , au retour de Rome et pendant un séjour à Turin, aurait été accusé de trahison et se serait sauvé à Genève

En pareille matière Moréri ne mérite aucune confiance.

On nous peint le prieur de Saint-Victor sous les

traits d'un lettré, d'un érudit, d'un homme du monde, aimable, fin, naïf, avec un certain scepticisme railleur, se tenant à distance de l'effervescence populaire, n'aspirant point au rôle de Berthelier, d'Hugues et des autres meneurs de la ville, s'adonnant à l'étude, ù la méditation, rassemblant avec amour, dans la retraite, les documents épars de sa chonique de Genève, ne flattant jamais ses concitoyens, leur disant nettement la vérité, fuyant les clubs, plein d'un dévouement à toute épreuve, mais dédaignant la bruyante et éphémère popularité.

Donnons un spécimen de ses opinions et de son style :

« Ne pensez pas, dit-il, que la réformation de Genève ait été l'œuvre des sages, mais des imprudents du rang desquels je ne me veux exempter, car j'avois vingt-quatre ans et j'étois mené comme les autres par affection plus que par conseil ; mais Dieu donna à nos entreprises heureuse issue, et comme un bon père il nous a traité. Comme la plupart qui demandions la liberté, ne savions ce que c'étoit, cuidant que ce fût que chacun pût vivre à son appétit, sans loi ni règle, il ne nous a pas donné incontinent ce que nous demandions, ni ne nous a voulu mettre hors de tutelle que nous ne fussions en âge compétent. Il ne nous a donc accordé liberté temporelle jusqu'à ce que nous eussions reçu lumière spirituelle pour nous guider, et qu'il eût induit à venir habiter avec nous tant de sages et de gens de bien qui nous l'ont apportée (1). Plus heureux qu'Athènes et que Rome, qui n'eurent gens

(1) Farel, Virel, Froment, premiers réformateurs deGeuève, prédécesseurs de Calvin.

que de sens commun, et ne connurent le mieux que par expérience du mal, ce qui est fort dangereux, nous avons dès le commencement trouvé nourrices pour alimenter notre chose publique, et gens savants et experts pour discipliner notre cité. Et se faut-il taire de ceci? Nenni ; car ce sont choses si merveilleuses que qui les entendra comme elles se sont passées sera incité de crier comme jadis Israël, quand Dieu leur pleuvoit la manne sus : Qu'est-ce ceci? qu'est-ce ceci? C'est bien ici le pain que l'Eternel nous a donné à manger 1 »

En 1519, le duc de Savoie étant parvenu à détacher presque Genève de l'alliance de Fribourg, obtint des Genevois qu'ils lui ouvriraient les portes de la ville, — malgré l'opposition de Bonnivard. Le prieur dut prendre la fuite.

« Je voulus, écrit-il, être un peu plus sage que les autres, et m'adressai à un gentilhomme du pays do Vaud, nommé messire de Vaulruz, avec lequel j'avois grande familiarité, et à l'abbé de Montheron, qui étoit né mon sujet. Ils me promirent de me mener en habit dissimulé de moine jusques à Montheron, et de là à Echallens , qui appartient à MM. de Berne et de Fribourg. Mais arrivés à Montheron, au lieu de me faire accompagner à Echallens, ils me mirent sous bonne garde, menacèrent de me faire mourir, et me forcèrent à renoncer à mon bénéfice. »

Ces deux misérables livrèrent ensuite Bonnivard au duc de Savoie, qui le fît enfermer dans le château fort de Grolée; l'abbé prit possession du prieuré de Saint-Victor, objet de sa convoitise, et paya une pension de 200 livres à son complice.

Cette première captivité dura deux ans.

Rendu à la liberté, Bonnivard trouva son couvent occupé par un certain Tournebonne, parent du déloyal abbé de Montheron qui venait de mourir; mais bientôt, profitant de l'espèce d'anarchie dans laquelle se trouvait le monde catholique, conséquence de la prise de Rome par le connétable de Bourbon, il obtint de Pierre de la Baume, évêque de Genève, la restitution du bénéfice dont on l'avait si traîtreusement dépouillé.

Cependant notre prieur patriote n'était point au bout de ses traverses; les biens du prieuré consistaient en terres, comme je l'ai dit, et, pour les conserver, il fallait rester maître du donjon de Cartigny, situé près du pays de Gex. Bonnivard endosse une cuirasse pardessus son surplis, et ne songe plus qu'à batailler.

Il rassemble à grand'peine une garnison de... six hommes, sous le commandement d'un capitaine fribourgeois, bonhomme flegmatique et naïf qui, revenant tout paisiblement un jour de se promener, trouve la herse levée, le château pris par l'ennemi (les Savoyards et les gentilshommes de la Cuiller), et ne peut y rentrer.

En désespoir de cause, le prieur de Saint-Victor confie ses intérêts à un nommé Bichelbach, boucher de Berne, qui lui promet monts et merveilles, se met en route avec douze compagnons, pour surprendre Cartigny, et échoue risiblement.

Bonnivard n'a ni sou ni maille; il supplie la ville de prendre son prieuré et de lui accorder en échange une pension; il l'obtient et elle suffit à peine aie nourrir lui et son page.

A cette époque, la Réforme tentait de s'introduire à

Genève. Berne se montrait l'amie de ceux qui la désiraient, tandis que Fribourg menaçait de rompre l'alliance si l'on changeait de religion.

Bonnivard, esprit persiffleur, consulté sur ce qu'il convenait de faire en une conjoncture si délicate, tint aux Genevois ce langage qui le peint on ne peut mieux :

« Il seroit à désirer que le mal fût ôté du milieu do nous pourvu que le bien lui succédât. Vous brûlez de réformer notre Eglise, de quoi elle a bien besoin, tant en doctrine qu'en mœurs; mais comment la pouvezvous réformer, vous qui êtes difformes? Vous dites que les moines et les prêtres ne sont que paillards, et vous l'êtes. Ils sont joueurs et ivrognes, et vous l'êtes. La haine que vous leur portez provient-elle do contrariété de complexion? Certes non, mais plutôt de ressemblance. Votre intention est de chasser les prêtres et tout le clergé papiste, et de mettre à leur place les ministres de l'Evangile. Ce sera un grand bien de soi, mais un grand mal au regard de vous qui n'estimez autre félicité que de jouir de vos plaisirs désordonnés qui vous sont permis par les prêtres. Les ministres vous procureront une réformation par lequelle il faudra punir les vices : ce qui vous fâchera bien. Et après avoir haï les prêtres pour être trop à vous semblables, vous haïrez ceux-ci pour être à vous dissemblables, et ne les aurez gardés deux ans, que vous ne les souhaitiez avec les prêtres, et pour toute récompense de leur peine ne les chassiez en arrière de vous (1). Et pourtant, si vous me croyez, faites de deux choses l'une : à

(1) La chose arriva comme Bonnivard l'avait prédit, notamment pour le rigide Calvin, ennemi véhément des mauvaises mœurs, qui fut obligé de partir et se retira à Strasbourg, d'oii, à vrai dire, on finit par le rappeler.

savoir que si vous voulez être toujours difformes, comme vous êtes du présent, ne trouviez étrange que les autres le soient comme vous; ou, si vous voulez les réformer, montrez-leur le chemin. Ce faisant , envoyez hardiment quérir des prédicateurs qui vous endoctrineront à persister à votre réformation.... »

On voit par ce discours que Bonnivard avait son franc-parler, et ne ménageait pas plus les libertins que les gens d'église.

En 1530, la mère de Bonnivard, qui habitait Seyssel, tomba malade, et comme elle était fort âgée, il souhaita la voir, demanda à cet effet un sauf-conduit que le duc de Savoie lui accorda, et partit malgré les remontrances de ses amis. Ce voyage, entrepris aussi un peu pour les intérêts de Saint- Victor, donna quelque ombrage dans Genève. Le prince n'aimait point notre prieur républicain qui se trouva, comme il le dit fort bien, « entre deux selles, » n'osant ni se fier au duc, ni rentrer dans la ville. Il demanda alors une prolongation pour son sauf-conduit, reçut à cet effet, « des lettres-patentes d'assez méchante assurance, » partit pour Fribourg, et revint de là à Lausanne où l'évoque lui « fit grosse chère. » Ensuite il se rendit à Moudon, y soupa avec le maréchal de Savoie, et coucha chez le maître d'hôtel de la duchesse, qui s'appelait de Bellegarde.

Maintenant écoutons son récit de ce qui advint le lendemain matin :

« Il (Bellegarde) me donna un sien serviteur à cheval pour m'accompagner à Lausanne , mais quand nous fûmes près Sainte-Catherine, sur le Jorat, voici le ca-

pitaine du château de Chillon, nommé messire Antoine de Beaufort, seigneur de Bières , qui étoit embûche dans le bois avec douze ou quinze compagnons, qui arrive sur moi; je chevauchois lors une mule, et mon guide un puissant courtaut ; je lui dis : Piquez, piquez ! et piquai pour me sauver, et mis la main à l'épée. Mon guide, au lieu de piquer avant, tourne son cheval et me saute sus, et avec un coutel qu'il avoit tout prêt, il me coupe la ceinture de mon épée ; sur ce, ces honnêtes gens tombent sur moi et me font prisonnier de la part de Monsieur (1) ; et quoique sauf-conduit que je leur montrasse, ils me menèrent lié et garrotté à Chillon, et m'y laissèrent, sans autre que Dieu, subir ma seconde passion. »

On assure, dit Moréri, que le duc n'avait point donné ordre de le prendre ; mais il consentit à sa détention quand il eut été pris, — ce qui revient au même. « Les deux premières années le prieur eut assez de liberté dans la forteresse vaudoise, mais après ce temps, le duc étant venu à Chillon, le fît mettre dans la cave, plus basse que le lac, où il passa le reste de sa captivité. »

Victor Hugo parle du dévouement touchant de ce jeune] homme de Genève, qui se fit enfermer dans le château-fort, afin de travailler à la délivrance du prisonnier, pour qui il professait une grande admiration. Une nuit il s'élança d'une fenêtre du donjon pour plonger dans le lac et pour aller chercher sans doute une embarcation, mais les eaux étaient basses, le roc était à découvert.

Le malheureux Genevois s'y brisa.

(1) Le duc de Savoie.

Genève oubliait-elle donc celui qui souffrait pour sa sainte cause?

Non assurément, mais vivant au milieu des alarmes, agitée par les factions intérieures ou harcelée par les ennemis du dehors, elle n'avait rien tenté encore pour le délivrer.

Cependant la belliqueuse Berne, portant haut et ferme le drapeau de la Réforme, venait do s'emparer, presque sans coup férir, de tout le pays de Vaud , mais elle n'avait pu prendre Chillon où le sire de Beaufort s'était enfermé avec quelques troupes piémontaises.

Enfin, le 28 mars 1 536, la conquérante do l'ancienne baronnie deVaud , requiert Genève, son alliée, de l'aider à s'emparer de la forteresse. Un grand enthousiasme remplit la ville du Léman, on prépare une flottille, on arme d'artillerie deux bonnes galères, on y place des balles de laine pour se garantir des projectiles ennemis, tous les hommes de résolution s'embarquent, la population entière couvre la rive, ses acclamations saluent le dépari des libérateurs; on n'entend qu'un cri : — Sauvez Bonnivard !

Le 30, Chillon fut cerné et canonné, mais sa grande galère parvint à s'enfuir , emportant le gouverneur, et les assaillants ne purent l'atteindre. Elle aborda près de Lugrin, sur la côte de Savoie. Là, Beaufort fit jeter à l'eau ses canons, brûler sa galère, et, suivi de son équipage, se sauva à travers les montagnes.

Grande anxiété des Genevois... Le prieur a-t-il été emmené par les fuyards?...

« Les barques virent de bord et regagnent Chillon, Le chûteau venait de se rendre. Il était près de midi.

On se hâte. On entre à l'envi. — Bonnivard vit-il? — ■ Il respire. — Dans le souterrain? — Il y est. — On court, une porte basse s'ouvre, on avance, on est dans

la salle des exécutions On fait rouler les verroux,

on détache les barres, on se précipite....

» — Bonnivard, tu es libre.

» — Et Genève ?

» — Elle l'est aussi.

» On dit qu'il a été quelque temps comme sans savoir ce qu'on lui voulait et comme s'il lui eût été indifférent de revoir le ciel. On dit encore qu'au moment de franchir le seuil de la prison, il s'est retourné, et que son regard humide a adressé un long adieu à tout ce qu'il laissait. Il semblait un homme qui quitte le toit paternel, tant une longue habitude lui avait fait de ces rochers un foyer et une patrie. Il avait fait amitié avec les ombres... la lumière vive et éclatante du jour blessait ses yeux désaccoutumés de leur clarté

» Ce fut pour Genève un grand jour que celui où elle a vu ses barques revenir de Chilien, ses prisonniers descendre sur le rivage (1 ), et au milieu d'eux Bonnivard, les cheveux et la barbe descendant jusqu'à la ceinture, et portant ses regards émus tour à tour sur Genève et vers le ciel (2) .... »

Ainsi, le prieur de Saint-Victor, « ami de la liberté, quoique Savoyard , et tolérant, quoique prêtre (3), » fut prisonnier du duc deSavoie pendanthuit ansetdemi. Il passa deux années à Grolée et six et demi à Chilien.

Le poëme romantique de Byron n'a point pour héros

■ (^) Trois Genevois avaient été pris au combat de Gingins, et enfermés aussi à Chilien.

(2) Louis VuUiemin, (le Chroniqueur).

(3; J,-J. Rousseau.

Bonnivard. L'auteur de Manfred et de Lara ne connaissait pas encore l'histoire de l'ami de Genève quand il écrivit cette fantaisie sous l'impression élégiaque des sites de Cliilion. Il l'avoue franchement dans ses notes finales.

Le prieur eut la joie de trouver sa chère ville libre et réformée. Elle lui conféra la bourgeoisie, le gratifia d'une pension de 200 écus et du logement qu'occupait, avant la Réformation, le vicaire-général de l'évèque. Bientôt après, le conseil des Deux-Cents l'admit dans son sein.

C'était justice.

Bonnivard détestait l'intolérance religieuse. Il s'interposa entre le conseil do la ville et les paroisses rurales qui, à l'instigation des prêtres, refusaient de se convertir à l'Evangile; grâce à lui, elles ne furent point violentées : on leur laissa le temps de la réflexion et de l'examen.

Il va sans dire qu'elles finirent par adopter la Réforme.

Cependant Bonnivard ne se trouvant pas suffisamment indemnisé, demanda, en 1538, la restitution de son ancien prieuré, et, la ville s'y refusant, il se retira à Berne. Mais les choses s'arrangèrent à l'amiable. Il obtint une somme de 800 écus d'or, plus 140 de pension annuelle.

Le prieur défroqué s'était fait Genevois ; faut-il s'étonner qu'il aimât tant l'argent !

On croit que sa mort arriva en 1570 ou 1571. Il avait légué à la ville sa bibliothèque qui devint le noyau de la bibliothèque publique. Ses livres sont en par-

tie, dil Sonnebier (i), les rares et belles éditions du XV® siècle qu'on admire dans ce riche dépôt.

« Ce bon patriote, ajoute le même auteur, institua la République son héritière, à condition qu'elle emploierait ses biens à entretenir le collège dont on projetait la fondation (2). »

Voici la liste des curieux ouvrages (tous manuscrits] laissés par Bonnivard :

L'Histoire ou Chronique, à qui j'ai fait deux emprunts;

Des Poésies sur divers sujets;

Un Traité de V ancien et du nouveau gouvernement de Genève ;

V Amartigénée ou la source du péché ;

Avis et devis de la source de la tyrannie papale, par quels artifices les papes sont montés à si haut degré ;

Menues pensées;

Chronique des ligues;

Histoire des capitaines généraux de Genève;

Mémoires sur l'histoire ancienne, et quelque chose sur la moderne;

Traité de la noblesse et de ses officiers ou degrés, et des trois Etats monarchique, aristocratique et démocratique ;

Des dismes et des servitudes taillables;

Relation de la fraude des Dominicains de Berne ^ qui furent brûlés quelque temps avant la Réformation.

Le pasteur Froment fut secrétaire de Bonnivard.

Genève possède d'intéressants documents sur l'é-

(1) Histoire littéraire de Genève.

(2) Cette fondation fut, si je ne me trompe, l'œuvre de Calvin.

poque de sa réformation : les chroniques de Bonnivard, les mémoires de Froment (qui en sont la suite), les chroniques de Roset, celles de Savion, les Antiquités de Genève, par de la Corbière , le journal de la sœur Jeanne de Jussie (du couvent de Sainte-Claire, de Genève), ayant pour titre le Levain du Calvinisme, etc.

Ce dernier ouvrage est une relation naïve faite au point de vue catholique et monastique (1), des troubles qu'amena l'introduction du culte évangélique. L'abbé de Saint-Réal a osé corriger le style d'une édition du journal de la sœur Jeanne, diatribe déguisée oh le mensonge et la calomnie se cachent sous un masque de dévote ingénuité.

A Chilien, un petit ruisseau qui descend du pic de Jamant se jette dans le lac; le doyen Bridel l'a baptisé le Céphise.

Ce fut en ces parages de l'extrémité orientale du Léman, sur cette route demi-circulaire, au pied des opulents noyers de Vernex et de la montagne rapide, que Byron vit passer un jour une berline dans laquelle dormait profondément toute une famille anglaise. — Etonnement et indignation du poète...

Est-il possible de dormir en traversant ces merveilleux paysages (2)?

On remarque aujourd'hui une énorme maison bâtie sur ces pentes, en vue de Chilien et du lac : c'est Vhôtel Byron (3).

(l)Chambéry, M. DCXI, in-12.

(2) Voyez son journal.

(3) Entreprise avortée. — Les étrangers n'y sont pas venus — et il y a lieu de s'en étonner. Plus tard on a t'ait de ce bâtiment une fabrique de Champagne vaudois. Mais le Champagne clmmpenois fera toujours tort au vin mousseux suisse. J'ignore la destination actuelle de cette construction.

L'alpha du lac Léman c'est Genève ; l'oméga c'est Villeneuve où nous arrivons : — Pennilucus de l'itinéraire d'Antonin, en allemand Neustadt « lieu triste dans un si beau pays, » dit Obermann, entre le mont Arvel et notre Méditerranée des Alpes — lac de beauté ^ comme l'appelle l'auteur de Childe-Harold — au milieu des marais qu'alimente le torrent de l'Eau-Froide. Cet endroit a pourtant de bons hôtels, de la vie et une certaine importance que lui vaut sa position maritime. Plusieurs bateaux à vapeur, qui viennent de Genève en suivant la rive vaudoise, ou qui longent celle du Chablais, touchent ce port dans leurs courses circulaires autour du bassin lémanique. De plus Villeneuve est devenu la tête du chemin de fer du Valais, et sa prospérité ne peut qu'augmenter, se développer considérablement à cause de ce double avantage.

Avant la création du chemin de fer, les passagers, au sortir des steamers genevois, trouvaient là de petits omnibus à destination de Saint-Maurice.

J'avoue que je les regrette. La Suisse est un pays trop beau pour être parcouru en wagon. Heureusement, nous avons la ressource des stations et nous en profiterons — s'il vous plaît, — pour voir les localités vaudoises de la vallée du Rhône, — vallée qui ressemble assez à celle de l'Isère ou Graisivaudan, en Dauphiné. — C'est en faire suffisamment l'éloge, ce jne semble.

Nous sommes à l'extrémité septentrionale du long bassin du Valais et tout près des embouchures du Rhône, le plus considérable affluent du Léman.

Nous entrevoyons le Bas-Valais et quelques pics du Haut, dans le fond : la Dent du Midi, et un entas-

soment de sommets chauves, aigus, neigeux, domaine éternel des aigles, des chamois et des nuages.

Le fleuve, qui partage h peu près également le val, forme, depuis son embouchure jusqu'à Saint-Maurice et même un peu au delà, — la limite des cantons de Vaud et du Valais, et on peut dire que, grâce aux Bernois et à la Réformation — dont ils furent les apôtres armés, — le premier a empiété sur le second, car orographiquement et géographiquement parlant, toute cette grandiose gorge est valaisane.

« Chose remarquable, dit l'auteur du Rhin, chacun des deux grands fleuves des Alpes, en quittant les montagnes, a la couleur de la mer où il va. Le Rhône, en débouchant du lac de Genève, est bleu comme la Méditerranée; le Rhin, en sortant du lac de Constance, est vert comme l'Océan (1). »

Le Rhône et le Rhin (p^o., couler) sont frères par le nom et par la source, comme la Saône et la Seine sont sœurs. Les deux frères se séparent dès leur naissance — l'un tirant vers le midi, l'autre vers le nord. — Chacun traverse un grand lac, puis forme une cataracte ou chute avant de pénétrer en France. Les deux sœurs vont également en sens inverse et se dirigent, de même, vers des mers opposées.

(1) Le voyageur anglais W, Coxe a regardé le Rhône avec un lorgnon d'une Kutie couleur. Selon lui, « les eaux de ce fleuve, avant d'être souillées par le limon de l'Arve, sont de ce beau vert transparent qui est aussi la couleur du Rhin quand il sort du lac de Constance. »

Mes verres sont de la couleur de ceux de Coxe, n'en déplaise à l'illustre penseur, au noble poète, au grand écrivain.