CHAPITRE IV

Les Originaux.

Il existe dans les Alpes un vallon solitaire clans lequel les orages de la société ont jeté un certain nombre d'individus devenus fort remarquables par la singularité de caractère que la retraite a développée en eux. Ils s'y étaient d'abord réfugiés pour se soustraire aux persécutions dont ils étaient frappés ou menacés; mais le goût de l'indépendance et le charme attaché à une nature sauvage ont fini par les y fixer.

Dans ces déserts , voilés par les brouillards et pleins de mélancolie, un sentiment devient une passion , une pensée dégénère en idée fixe , et la réunion de

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quelques faits y est souvent érigée en système. Fatigués de ne trouver dans les plaines que d'insipides collections de copies insignifiantes, nous résolûmes d'aller observer sur cette montagne une galerie d'originaux.