Y OTAGE

jeune homme est enterré dans le cimetière de Saint-Aubin avec son frère Louis. C'est là que madame de la Rocliejaquelein veut tire ensevelie. Nous nous sommes agenouilles sur le caveau qui renferme ces précieux restes, au pied d'une grande croix où est attachée une couronne d'épines. Hélas ! la couronne des héros vendéens n'a été qu'une couronne d'épines. Le hasard s'est chargé d'écrire sur leur tombe leur épitaphe. Il y a fait croîti'e en abondance la fleur qu'on appelle la fleur d'Achille. Rien n'indique d'ailleurs que là reposent deux héros vendéens. On a cru dans ce temps-ci que leurs cendres ne pouvoient être mieux protégées que par l'oubli. Il y a peu de malheurs comparables à ceux de cette noble famille. Deux la Rochejaquelein ne sont plus. Leur père émigré a eu le bras emporté , dans un combat entre Saint-Domingue et la Jamaïque , et a péri des suites de ses blessures à Saint-Domîngue dans une habitation dont il n'étoit que fermier , n'ayant auprès de lui qu'une de ses filles 3 mademoiselle Louise. M. Guerry deBeauregard leur beau-frère a été tué dans les cent jours. Leur tante , qui étoit une femme d'un mérite rare , a passé des mois entiers entre des fagots. Elle disoit que le bruit du canon lui a lait quelquefois plaisir , par l'idée qu'elle n'étoit pas seule dans le

monde. Dans ce village , les hommes se battoient , les femmes et les vieillards se cachoient , les enfans qu'on envojoit sur la route avoient un cri connu de leurs parens quand ils apercevoient des bleus.

Nous voulûmes visiter les ruines du château de la Durbellière , où sont nés Henri et Louis de la Roche jaquelein. Les chardons remplissent la cour , de tous côtés on ne voit que des ruines. Quelques ceps de vignes couvrent de leurs pampres , mêlés à des ronces , le mur en ruine de l'orangerie. Deux Vendéens quitravailloient dans la cour du château me parlèrent de son ancienne splendeur. Ils avoient vu M. de Lescure porté par quatre hommes après le combat où il fut blessé à mort , et M. de la Rochejaquelein, quand il fut tué à Nuaillé. Toutes les ruines , tous les morts dans la Vendée ont encore leurs témoins.

La façade du coté du parterre est restée entière. Deux tours carrées avancent en saillie sur le corps du bâtiment. Il n'y manque que le toit ; mais en entrant du côté de la cour on n'aperçoit que de grands pans de muraille. Les ronces s'étendent partout , l'eau des fossés est couverte de plantes , les étangs sont tristes et abandonnés aux roseaux , des arbres sauvages croissent çà et là dans le parterre , les bois magnifiques qui

eiitouroientle château ont disparu. Il ne reste au lieu où sont nés deux héros qu'une tour demeurée intacte comme leur cœur. Elle est sacrée pour nous y nous disoit mademoiselle Lucie ; c'est le seul endroit de la Vendée où jamais aucun républicain ne soit entré. A côté de la Durbellière est la lande des Ouleries, où Stoflct battit les bleus.

Je n'aurois jamais pu imaginer la simplicité des Vendéens avant de les avoir vus. Je demandai à un paysan très-brave : (' Pourquoi ne passâtesvous pas la Loire ? » Il ne me répondit pas , parce que les bleus étoient en force à Saint- Florent , mais parce que je n'osai pas. Et leur noblesse d'àme , rien ne lui est comparable ! La pauvre Vendée est fiere , nous disoit mademoiselle Lucie. Je demandois à un Vendéen pourquoi il ne réclamoit pas une pension ,• « non , me répondit-il , pas dans ce moment , les mains qui me donneroient ne sont pas assez pures pour des Vendéens. » Leurs expressions ont une grande naïveté. Je priois un paysan de me faire entendre quelques unes de leurs chansons : « J'ai eu tant de misère , me dit- il , que j'ai perdu mes chansons. » Voici un compliment que l'un d'eux me raconta avoir fait un soir à M. Henri. 11 est remarquable par la tournure. Après une bataille

OÙ Henri s'ctoit surpassé lui-même , « M. Henri n'est pas plus gros que le pouce aujourd'hui , lui dit un de ses soldats. — Comment cela ? — Si vous étiez plus gros que le pouce , vous auriez été tué vingt fois aujourd'hui. »« Dieu est la force des armées (i), » me disoit un paysan en me parlant d'un combat où M. Henri étoit ; et quand il me raconta sa mort : « Là nous perdîmes ce que nous avions de plus cher au monde. »

Tout ce qu'ils ont fait est encore vivant pour eux. Leurs expressions sont trcs-pittoresqucs. Quand M. Henri nous apparat dans Malièpre , nous disoit le grand Guignard , porte-étendard de l'armée de M. de Marignj , en commençant le récit de ce qui arriva après le second passage de la Loire. C'est le même qui nous parloit ainsi : « J'ai le cœur bon et la justice en main , j'avois des guenilles à l'armée , je ne vouiois rien prendre, et je gardois ce que j'avois. J'ai bien servi le roi , et il y a bien des gens qui vont mendier leur pain qui sont moins malheureux que moi. Je n'ai que la vie et la santé ; et je ne remercie que Dieu. Je vois bien que les choses rêvent à présent; mais pour tout sauver , s'il me falloit périr seul ,

(i) Barrère disoit au contraire : La victoire se range toujours du côté des gros bataillons.

me voici. » Son mouvement en me disant cela étoit de s'élancer comme au-devant du canon. « Oh ! monsieur , j'aime toujours le roi , je combattrai toujours pour lui ; mais les bleus reviennent trop. Sans doute il faut leur pardonner , mais il faut les régler. »

(( On parle d'union et d'oubli, ajoutoit-il , oui sans doute ; mais il ne faut pas enfermer les méchans dans l'union , et il ne faut pas oublier ce qu'on doit punir. » « Aimez-vous les Bourbons, lui demandai-je ? » (( Ah ! si je les aime , j'ai été tant maltraité pour ce nom (i). »

« Engage-toi pour la république , disoit-on à Bibard de la Tessouale , pris à Fontenay , oii quatre-vingt-deux hommes tinrent un moment l'armée républicaine en échec. — Non , jamais. — Mais tu périras. -^ J'airaerois mieux être écorché dix fois que de servir la république une heure. — Comment , tu aimes mieux être déshonoré , et déshonorer ta famille en montant sur J'échafaud. — Non, je ne serai pas déshonoré.

(i) Guignard , en parlant de l'aiFaire des Écliaiibroignes, raconloit qu'il se trouva en danger , parce que son fusil ne partit pas. — Comment, lui dit-on, vous avez cependant un bien bon fusil. — Oui, mais je l'avois donné à mon fils ; il étoit plus sûr.

Louis XVI mon roi , votre roi , car il est aussi bien le vôtre que le mien , a passé du trône sur l'échafaud sans de'shonorer sa famille , et moi je ne suis rien et je mourrai pour lui. » Je n'ajoute pas un mot à ce que nous dit Bibard. Ce sont ses propres paroles , et l'on n'a pas besoin d'avoir entendu les paysans vendéens pour croire à de tels discours ; leurs actions sont plus étonnantes encore.

(( L'inexpliquahle Vendée , » disoit Barrère. Cet homme-là avoit raison. Un athée ne pouvoit expliquer l'héroïsme d'un chrétien. D'ailleurs nous avons ouï les réponses d'un monstre , réponses tout aussi étonnantes dans le mal , que celles de nos Vendéens le sont dans le bien. Et celui qui a dit : le Tout-Puissant f le voilà , en parlœit du bourreau , n'est pas moins surprenant que ce brave Lefort , qui avoit été à vingt-cinq combats , et qui me rapportoit sa prière avant d'y aller : « Je demandois à Dieu de me prendre pour lui , et si j'échappois de rester toujours le même ! Cela me remplissoit le cœur , et j'allois. w Bibard a reçu vingt et une blessures dans une seule affaire. 11 auroit péri sans la victoire de Fontenay. « Je ne désemparerai jamais , » me disoit cet admirable homme , à qui on a d'abord donné 100 fr. pour tout secours. Dans les récits des Ven-

5o VOYAGE

deenson étudie leurs mœurs, u Quand ils nous attaquèrent à Fontenaj, me disoit Bibard , ils ëtoient en foule comme au sortir de la grand'messe. » Le courage que les paysans Vendéens avoient déployé dans les premières affaires étonna tellement les soldats républicains qu'ils les croyoient tous prêtres ou nobles. Ils ne s'expliq noient leur dévouement que comme un acte de désespoir.

De Saint-Aubin nous allâmes à Nueil et aux Aubiers. Notre nouveau guide avoit perdu ses quatre frères et son père dans la guerre. Le pays est assez découvert. Près des Aubiers est un grand champ où Henri battit les bleus. C'est à peu près la vue de Clisson , mais d'un lieu plus élevé. Les Vendéens étoient armés de bâtons et de faux ; ils environnèrent la colline , et forcèrent les républicains à s'enfuir sur Bressuire. IVous avons été conduits sur ce champ de bataille par M. Chenay , chirurgien-major de l'armée royale , qui a guéri souvent , après le combat , les blessures qu'il avoit faites pendant l'action. C'est une de ces âmes ardentes et calmes , si rares ailleurs , mais qu'on rencontre souvent dans la Vendée. Le bois du Moulin-aux-Chèvres , où le sang a si souvent coulé , est sur la hauteur qui termine l'horizon. Au-dessus de Nueil , ces deux champs qui se détachent par leur couleur

DANS LA VENDE E. 5l

jaune , ce sont deux champs de bataille. A gauche est Bressuire , où M. de Lescure eloit encore enfermé , quand Henri battoit les bleus aux Aubiers. A droite est Saint-Aubin , demeure des laRochejaquelein , dont le clocher s'élève sur cette contrée comme le phare de l'honneur. Le pays est riant : on découvre peu de landes ; les haies sont plus éloignées les unes des autres , et un grand nombre de champs sont bien cultivés. Derrière nous est Izernay , l'admirable paroisse desÉchaubroignes , la Tessouale. Quel pays que celui-ci ! tous les noms rappellent la fidélité et la gloire. En i8i5 , à raffaire des Echaubroignes , on vit encore plusieurs Vendéens se mettre à genoux avant de courir au feu , et les femmes prioient le long des chemins.

Le village des Aubiers est beau , les maisons sont neuves , parce que le village a été brûlé. Il y a encore des halles sur lesquels Henri monta pour découvrir le champ dont nous venons de parler , et oùétoientlesbleus. C'étoit son premier combat. Dans les rues nous avons vu passer , à côté de ces maisons réparées , des Vendéens blessés , et marchant avec peine. Ces blessures , on ne les adoucit qu'avec de la reconnoissance ! Une chose très-remarquable et particulière aux campagnes de la Vendée , c'est qu'on n'entend

jamais parler , après la guerre , d'une insulte faite par un Vendéen à un homme qui a suivi un autre parti.

De Saint- Aubin nous partîmes pour Maulevrier. La dévastation s'est étendue dans tout le pays. M. de Colbert a déjà fait rebâtir quarante-cinq fermes. C'est dans son château , qu'on rebâtit aussi , que Stoflet étoit garde-chasse. Une pyramide y est élevée en son honneur. On a calomnié Stoflet. Stoflet avoit beaucoup de rudesse , et l'action qui a terni sa gloire doit lui être moins imputée qu'au curé de Saint-Laud. Lorsque Stoflet arriva à Fontenay , madame ^^^ lui ' montroit les portraits du roi et de la reine , Stoflet les baisoit en fondant en larmes. Personne n'a suspecté son courage. 11 étoit toujours aux premiers rangs. Après le passage de la Loire , il dit : « C'est moi qui devrois être généralissime , mais je cède ce titre à M. de la Rochejaquelein. » Le mot qu'on lui attribue , après la mort de Henri, n'est pas exact. J'ai su par un paysan qui étoit avec lui qu'il dit seulement , quand il arriva à l'endroit où M. de la Rochejaquelein est tombé : u M. de la Rochejaquelein est mort, mais les choses n'en iront pas moins. »

Voici les détails qui m'ont été donnés par M. Soyer , à Beaupréau ^ sur la mort de M. de

Marigny et (le Stoflet lui-même. M. de Marjgny fut pris dans une me'tairie près de Cerisay ; Stoflet avoit promis à M. Soyer l'aine' qu'il ne lui seroit fait aucun mal , il lui en donna sa parole d'honneur. Le curé de Saint-Laud arriva , eut avec Stoflet une conversation qui dura vingt minutes , et Stoflet envoya un capitaine pour fusiller M. de Marigny. Le premier envoyé n'avoit ordre que de l'arrêter. C'est là sans doute une grande tache à la réputation de Stoflet ; mais il faut se rappeler que les trois généraux Charette , Stoflet et Marigny s'étoient promis de ne pas s'abandonner, sous peine de la vie. Stoflet en a témoigné beaucoup de regret depuis , et sa mort a expié cette action. Stoflet éloit à la Saugrenière , paroisse de la Poitevinière , couché sur un matelas , dans un grenier , et il alloit commencer un nouveau rassemblement. M. Soyer venoit de le quitter avec M. de la Béraudière , quand il entendit frapper à la porte , et prononcer le nom de Chatou , brave officier vendéen. On ouvrit , et les républicains entrèrent. Stoflet voulut s'échapper , et renversa deux ou trois hommes. Il reçut plusieurs coups de sabre, fut amené à Chemillé , et de là conduit à Angers, où il mourut avec beaucoup de courage. M. Soyer entendit crier : Vive la république ! nous avons

le général Sîoflet. On envoya chercher un rassemblement commandé par M. Cady , qui étoit a une lieue et demie du côté de Beaupréau , mais il arriva trop tard. On suivit les traces des républicains , étonne put les rejoindre. Lesecrétaire de Stoflet , M. Coulon , se cacha derrière un coffre , déchirant les papiers et les dépèches qu'on expédioit aux princes. Il a quatre blessures et le menton emporté.

De Maulevrier nous allâmes à Chollet. Chollet est bâti en amphithéâtre sur une colline assez élevée. Des prairies descendent jusqu'à la Moyne , qui se jette dans la Sèvre à Clisson. De la promenade qui formoit autrefois les terrasses de l'ancien château du duc d'Havre , la vue s'étend au loin ; une chaîne de collines termine l'horizon. Presque toutes les maisons de Chollet sont neuves : vingt à peine ont échappé aux flammes. Les prairies ctoient couvertes des toiles des manufactures de Chollet. Chollet compte sept à huit mille âmes. Près de deux mille habitans de Chollet passèrent la Loire , et il] en resta tout au plus trente. Des étrangers ont repeuplé la ville neuve. La grande route de Bourdon- Vendée passe au pied des murs. C'est à Chollet que les Vendéens trouvèrent Marie-Jeanne , pièce de huit en bronze , si célèbre dans la guerre.

De Chollet nous allâmes à Beaupréau. Nous nous arrêtâmes dans la lande de la Papinière ,' où a commencé la bataille de Chollet. C'est cette bataille qui décida du sort de la Vendée. Les Vendéens étoient vainqueurs quand INDI. de Bonchamp et d'Elbée furent blessés en même temps. Quoique frappé du coup mortel , M. de Bonchamp voulut remonter à cheval , mais il ne put se soutenir. Ses soldats formèrent un brancard et le portèrent à Beaupréau, où M. d'Elbée fut transporté de la même manière. Dix mille Vendéens restèrent sur le champ de bataille. Henri se trouvoit alors chef de l'armée. Cathelineau n'étoit plus; Charette combattoit ailleurs ^ et M. d'Elbée , M. de Bonchamp et M. de Lescure , tous trois blessés , n'avoient plus que peu ,de temps à vivre.

Nous fûmes conduits dans cette lande par un capitaine vendéen , nommé Viau , homme plein d'âme et de sens. C'est là qu'étoit Tavant-garde républicaine ; c'est là que M. de Bonchamp fut blessé à mort. La lande est remplie de bruyères et de genêts épineux. La campagne au loin est couverte d'arbres. L'horizon est terminé par le Puj de la Garde , couvent de religieuses trappistes, d'où l'on aperçoit Angers. A gauche est la foret de Chollet elle May. Devant nousTré»

mentîne , a droite Nuaillé. Toutes les me'tairies qu'on aperçoit sont nouvellement bâties. Nous nous détournâmes un peu de notre route pour aller visiter les trappistes de Belle-Fontaine. Nous en vîmes plusieurs dans un pré, travaillant comme des hommes de journée , nous disoit une femme du pays. Un frère convers nous reçut. 11 avoit une robe brune avec un capuchon. Il demanda à l'abbé la permis^^ion de nous conduire : a Mon temps, nous disoit-il, n'est destiné qu'à l'obéissance. » Un frère vint le remplacer auprès de nous. Il avoit une robe blanche ceinte d'une courroie; un chapelet peudoit à son coté. On travailloit à rétablir une partie de l'ancien couvent. Nous vîmes le cimetière où une fosse reste toujours ouverte , une chambre où étoit un frère chargé de la direction des enfans , portant écrits sur sa poitrine , dans un morceau d'étoffe rouge , ces mots : Voluntas sancta Dei / puis la chapelle et le réfectoire où nous lûmes ces inscriptions : A la porte du réfectoire des frères convers :

« Servir Dieu c'est régner. »

A la porte de la chapelle :

« Celui qui n'aime pas son frère demeure dans la mort. > » Heureux, Seigneur, vos serviteurs qui sont toujours i> en votre présence , et qui entrent dans votre sagesse. »

DANS LA VENDEE. Sy

Des près entourent le couvent. Les ruines de l'ancienne abbaje sont de l'effet le plus pittoresque. Un calvaire est auprès, sur les bords d'un étang entoure' d'arbres. Le terrain est fort inégal. Un grand nombre de croix sont répandues autour de la chapelle. Les habitans du pays viennent ici en foule. Nous vîmes rentrer les pères, nous entendîmes leurs chants dans la chapelle , nous assistâmes à leur dîner. Nous avions le cœur plein d'une tristesse qui n'est pas celle que le monde donne, quand nous quittâmes ce lieu. Il nous sembloit que nous étions sortis un moment de la vie.

De Belle-Fontaine à Andrezey la roule passe dans un vallon délicieux. En se rapprochant de Beaupréau , la vallée s'élargit , les mouvemens des coteaux sont plus adoucis que ceux du Poitou. Au fond des vallons sont des prairies arrosées par un ruisseau qui forme mille contours. Ce n'est plus l'àpre Poitou : tout ici est plus riant. Le parc du château de Beaupréau (i) domine le vallon par où nous sommes arrivés.

(i) Le château appartient à M. le marquis de Civrac, qui fut arrêté en i8i5, au moment oii il alloit entrer dans la Vendée, et conduit: en prison à la Rochelle, oii madame de Civrac alla s'ei ifermer avec lui.

Le clocher de la paroisse de Saint- Martin , célèbre par son amour pour le roi , s'élève entre les arbres , à l'extrémité du coteau couvert de bois d'une verdure admirable. Au seizième siècle, le château de Beaupréau étoit une des demeures du prince et de la princesse de la Roche-sur- Yon. C'est là que dans la chapelle ils avoient préparé leur tombe , à côté de celle de leur fils , jeune prince d'une grande espérance , tué dans un tournoi. Cette tombe avoit été épargnée au milieu des horreurs de la guerre : il étoit réservé à l'usurpation de la faire disparoitre. On ne vouloit pas que les Vendéens pussent venir prier sur le tombeau d'un Bourbon. Les restes des princes ont été religieusement recueillis, les débris du monument existent encore , mais la chapelle est devenue une salle d'audience , et sur le même emplacement s'est élevée une prison. Le château a été brûlé , ainsi que vingt métairies autour. Dans ce château étoit la belle (i) Jeanne de Scépeaux, qu'un huguenot, la Rochefoucault , voulut enlever. Arrivé à une fenêtre de la tour, un des satellites y appuyoit déjà la

(i) La belle Jeanne de Scépeaux, duchesse de Beaupréau , étoit de la même faraille que la veuve de M. de Boiichamp.

DANS LA VENDÉE. Bq

main. La belle Jeanne prit une hache et la coupa. Les cloches du château, dit-on, se mirent à sonner toutes seules , et les vassaux arrivèrent. Le cardinal de Retz a habité ce château lorsqu'il se sauva de Nantes. C'est là que, pendant les cent jours , un général de Buonaparte disoit qu'il falloit, pour en finir , retourner de trois pieds le sol vendéen.

Près de Beaupréau est la maison où habitoit M. d'Elbée.

M. d'Elbée avoit un courage extraordinaire et calme.

Quand Noirmoutier fut pris, les bleus entrèrent dans la chambre où étoit M. d'Elbée blessé. « Voilà donc d'Elbée, dirent -ils? — Oui , voilà votre plus grand ennemi. Si j'avois eu assez de force pour me battre , vous n'auriez pas pris Noirmoutier , ou vous l'auriez du moins chèrement acheté. » 11 fut cinq jours mourant et livré à leurs outrages. « Messieurs , il est temps que cela finisse , leur dit-il , faitesmoi mourir. » Il fut placé dans un fauteuil , et on le fusilla. Sa femme voulut mourir avec lui.

Le pays des Mauges (i) qui, si l'on en croit la tradition , doit son nom à la résistance qu'il

(i) Mala gens.

6o VOYAGE

opposa à César , et où a commencé la guerre de la Vendée , est à peu de distance de Beaupvéau. C'est au Pin en Mauge qu'liabitoit Cathelineau avant la guerre.

Le jour où Cathelineau se mit à la tète des jeunes gens qui avoient refusé de marcher à Saint- Florent , il dit à sa femme : Je te confie à la divine Providence , je prends les armes pour la religion et pour le roi , adieu , je pars. « Jamais , dit madame de la Piochejaquelein , on n'a vu un homme plus doux , plus modeste et plus vaillant. Il avoit une intelligence extraordinaire , une éloquence entraînante , des talens naturels pour faire la guerre et diriger les soldats; il étoit âgé de 34 ans ; les paysans l'appeloient le saint d'Anjou , et se plaçoient, quand ils le pouvoient, auprès de lui dans les combats , pensant qu'on ne pouvoit être blessé à coté d'un si saint homme. » Aujourd'hui son fils est porte-étendard dans la garde. C'est un intrépide jeune homme qui s'est admirablement montré dans les cent jours , ainsi que son beau- frère Lunel , dont le courage étonna le général Delaage qui le fît mettre en liberté après l'avoir fait prisonnier. Trente-six parens du jeune Cathelineau ou de sa femme ont péri sur les champs de bataille. Deux qui restent encore sont couverts de blessures : l'un a une

DANS LA VENDÉE. 6t

pension et l'autre n^a rien , et l'on paie l'arnëré des soldats d'Espagne. Une des choses les plus déchirantes que j'aie entendues dans la Vendée, et que j'ose à peine rapporter , c'est le trait suivant : M. de Cathelineau alla dernièrement voir sa sœur et envoya chercher du pain blanc pour ses en fans ; ils le prirent avidement et le mangèrent avec un morceau de pain noir, leur unique nourriture. Un des cousins-germains dé M. de Cathelineau a été tué dans la dernière guerre et a laissé un enfant de trois ans dans la plus grande misère. Voilà dans quelle situation sont les petits enfans et les parens du premier généralissime de la Vendée ! on éprouve sans cesse deux sentimens dans la Vendée , l'admiration et l'indignation. On retrouva cependant encore des Vendéens en i8i5. U^ amour est fort comme la mort. Quand on apprit à Beaupréau , le lundi de la Quasimodo , le départ de M. le duc de Bourbon , les paysans faisoient tourner leurs bâtons en signe de fureur. Nous avons vu à Beaupréau un Vendéen qui avoit vendu le titre d'une pension qui ne portoit pas son prénom , en disant qu'il paroissoit qu'elle n'étoit pas pour lui. Près de Beaupréau est le village de Gété, où trois colonnes de bleus furent battues après le passage de la Loire par la petite armée de Stoflet.

6l VOYAGE

Nous trouvâmes à Beaupréau M. François Sojer. C'est le frère de M. Soyer, major-général de l'armée de Stoflet , et couvert de cicatrices. Si Stoflet avoit écouté MM. Soyer , il ne se seroit pas séparé de Charette et il n'auroit pas fait périr M. de Marigny. M. Soyer étoit à Fougères quand les Mayençois , en fuyant , entassèrent du bois des deux côtés de la route , et y mirent le feu. Il n'y avoit qu'une ouverture pour les canons et les caissons^ et une étincelle pouvoit faire tout éclater. Les Vendéens firent passer les canons au milieu des flammes pour ne pas perdre de temps. M. Soyer étoit aussi à ce terrible combat de Laval , où l'on se battit la nuit. Les Vendéens s'avancèrent ; les Mayençois , qui s'étoient couchés pour éviter la décharge , se relevèrent quand les Vendéens furent plus près : Couchezvous , dit Henri aux siens; les Vendéens se couchèrent à leur tour, et le général ne le fît pas. Henri fut seul un moment debout devant une armée. On se battit avec tant d'ardeur et de si près , que les Vendéens et les bleus prenoient des cartouches aux mêmes caissons. « Nos guerriers commencoient à s'étonner de la longueur et de l'opiniâtreté inaccoutumée de cette lutte à mort , disoit Barrère à la convention , en rendant compte d'un engagement contre l'armée de

DANS LA vendêt:. 65

Condé , quand le soleil levant fit apercevoir le drapeau blanc à nos bataillons , et leur apprit qu'ils avoienteu affaire à des François. » Il pouvoit en dire autant à Laval.

Un des premiers rassemblemens de la Vendée eut lieu dans la cour du château de Beaupréau. C'est là que furent amenés les canons pris les premiers jours de la guerre. Plusieurs combats se livrèrent dans Beaupréau et dans les prairies voisines. Tous les chefs vendéens y ont fait quelque séjour. C'est là qu'en i8i4 on fît hommage a monseigneur le duc d'Angouléme du drapeau de Stoflet , percé de balles ; il l'accepta et le remit à l'ancien porte-drapeau , eu lui disant qu'il le lui confîoit , et qu'il ne pouvoit être en de meilleures mains : ce drapeau a encore guidé les Vendéens dans les combats en i8i5.

De Beaupréau nous revînmes à ChoUet ; nous primes une autre route ; nous passâmes par la Jubaudière et Trémentine , paroisses admirables par leur dévouement au roi. Le pays qu'on traverse de la Jubaudière au May et à Trémentine , est plein de vallons et de coteaux. Des hauteurs du May on a une vue très-étendue. On aperçoit , d'un côté , le Puy de la Garde , abbaye de femmes trappistes d'où l'on découvre Angers , et de l'autre la forêt de Vezins^ Nuaillë

et Chollet. Dans la forêt de Vezins , l'armée de Stoflel avoit construit un hôpital. On y portoit de toutes parts tout ce qui étoit nécessaire pour les malades et les blessés ; et , le dira-t-on à la honte des républicains , l'armée vendéenne étoit obligée de veiller sans cesse sur ce lieu sacré , pour préserver de malheureux blessés de la mort que les bleus leur réservoient. Non loin de Vezins est Coron , où M. de Piron , avec dix mille hommes , battit quarante mille bleus. Ces* après cette bataille que M. de Biron , connu sous le nom de Lauzun , fut dénoncé à la convention et conduit à Téchafaud. Il dit en mourant : Infidèle à mon Dieu , à mon ordre , à mon roi, je meurs plein de foi et de repentir. 11 sut bientôt «quelle (i) servitude c'est que de commander à des rebelles parmi lesquels , outre que les meilleurs actions ont besoin d'abolition, que les victoires sont des parricides , et qu'il n'y a pas seulement apparence de recevoir une mort honnête , il ne se peut encore ni apporter ni trouver de confiance , h cause qu'il y a du mérite à tromper , et qu'en quittant son parti on fait son devoir. »

Nuaillé nousrappeloitles plus tristes souvenirs.

(i) Bakaç. '*" -

C'est en quittant Nuaillé que Henri fut tué au mois de février 1794* Nous vîmes la prairie où il est tombé , près de la grande route de Saumur à ChoUet, à une lieue de Chollet. Elle est aux trois quarts labourée. Quelques arbres sont jetés çà et là, et au bas est un chemin creux qui conduisoit à une ferme. On n'avoit pas enterré Henri dans cet endroit même. Stoflet l'avoit fait porter de l'autre côté de la route. Il fut déposé au pied d'un arbre , et le paysan qui avoit creusé la fosse , avoit confié en mourant ce secret à sa femme. Quand on fît la recherche des ossemens , cette femme indiqua où on les trouveroit* On creusa , et il fut bien facile de les reconnoitre à la grandeur et surtout au trou que la balle avoit fait dans le crâne. On vint les chercher de Chollet en grande pompe , et un service fut célébré dans cette ville.

De Chollet nous vînmes à IVtortagne. Mortagne est sur un des coteaux qui bordent la Sèvre. La Sèvre forme mille détours dans des prairies. Tous les bords de la Sèvre sont trèspittoresques. La route monte sur la colline opposée. Des ruines sont répandues sur les coteaux , et il j a un grand nombre de maisons détruites à Mortagne. C'étoit là et non à Bourbon qu'il falloit créer une grande ville. Les bois de

Mortagne viennent s' anir h Saint-Le'gé. Les forets sont devenues rares dans ce pays , parce qu'on en a beaucoup brùltî pendant la guerre , et que depuis on a employé beaucoup de bois de charpente pour la reconstruction des maisons et des moulins.

Non loin de Chollet est le bourg Saint-Laurent, dans une situation très-riante , entre Mortagne , Chollet , Chàtillon et la Verrie , entouré par quatre collines et par la Sèvre que bordent beaucoup d'arbres d'un sombre feuillage ; les flots y sont sans cesse brisés par les rochers et les petites îles qu'elle renferme. « Le père Montfort , dit M. de Sapinaud (i) , établit autrefois à Saint-Laurent deux maisons de religieuses; l'une de Sœurs grises , nommées sœurs de la Sagesse , l'autre de Missionnaires. Les religieuses , qui avoient plusieurs hôpitaux dans la Vendée et même dans le royaume , secouroient les indigens et instruisoient les enfans. Les missionnaires faisoient tous les ans des missions dans les bourgs et les petites villes où le zèle et les bonnes mœui-s avoient éprouvé quelque altération. A peine y avoient-ils passé quelques jours , que ces lieux devenoient les modèles de la contrée, u C'est ainsi

(i) Élégies vendéennes.

DANS LA. VENDÉE. 6j

que quelques prêtres renouvelant dans les cœurs vendéens cette foi que la philosophie du dixhuitième siècle dëtruisoit en d'autres provinces , préparoient quelques années avant la révolution , les prodiges de courage que la religion devoit lui opposer dans la Vendée. « Adoucir les rigueurs de la guerrre , exercer leur bienfaisance (i) envers les deux partis, étoit l'objet continuel de leurs soins dans nos jours malheureux. Leur maison , qui est vaste et jointe à un magnifique enclos , étoit le refuge de tous les malheureux. A la bataille de Chollet, une colonne républicaine , arrêtée dans sa marche par celle du brave Piron , qui alloit se joindre à Bonchamp et d'Elbée , fut forcée de se replier vers Saint-Laurent, où, sans les missionnaires, elle eût été exterminée par les paysans. Ils leur rappelèrent la clémence de Dieu et leur persuadèrent que sauver la vie de son ennemi est l'acte le plus agréable au Seigneur. La Providence les a récompensés , leur établissement est resté debout sur tant de ruines , et Buonaparte même l'a protégé et soutenu. »

(i) Tous les blessés royalistes et républicains éloient transportés à Saint-Laurent, et les sœurs et les missionnaires du Saint-Esprit leur prodiguoieut tous leurs soius.

Non loin de Mortagne , près du château de la Tremblaye placé sur une hauteur qui domine deux vallons , s'élève un grand cyprès qu'on aperçoit seul dans la campagne de la montagne de Limonier. C'est là, près de ce cyprès, que M. de Lescure a été frappé du coup mortel. Monté sur lin tertre comme Louis de la Rochejaquelein au champ des Mathes, il crioit : En avant, quand une balle l'atteignit près du sourcil gauche et sortit par derrière. On le nommoit le saint du. Poitou et Cathelineau le saint d' Anjou. On a gravé ces mots des Psaumes au bas de son portrait : « Quand une armée en bataille s'avanceroit contre moi , je ne craindrois rien. » Le peintre a très-bien choisi le moment où il représente M. de Lescure. M. de Lescure s'étoit avancé seul à cinquante pas devant les paysans pour les animer ; une batterie ayant fait sur lui un feu de mitraille sans qu'il fut blessé : « Vous voyez , mes amis , les bleus ne savent pas tirer. »j IjCS paysans se mirent h courir ; mais à la portée du canon ils aperçurent une grande croix et se jetèrent à genoux. Un de ses chefs de division vouloit les faire relever. « Laissez-les prier , lui dit tranquillement le général , et lui-même unit sa prière a la leur. » M. de Lescure mourut après îa bataille de Laval , eiitre Ernée et Fougère.

DANS LA VENDÉE. 6g

Voici ses dernières paroles : (( J'ai servi mon Dieu et mou roi , mon àme est tranquille. »

M. de Lescure avoit les vertus de saint Louis et son intrépidité. Il est mort comme lui. Qu'on lise dans madame delà Rochejaquelein le récit de la mort de M. de Lescure , et dans Joinville les récits des derniers momens de notre saint Roi, (( En la nuit devant le jour qu'il trépassoit , dit Joinville , il soupira et dit à voix basse : « O » Jérusalem ! ô Jérusalem ! » Et le jour de lundi il tendit ses mains jointes au ciel et dit : « Biau )) sire Dieu , aye merci de ce peuple qui ici » demeure , et le conduis en son pays , afin qu'il )) ne tombe en la main de ses ennemis , et qu'il )) ne soit contraint à renier ton saint nom. » Et après il dit en latin : u Père , Je commant mon « esprit en ta garde, n Et après qu'il eut ce dit , il ne parla plus ; mais un peu de temps après trépassa de ce siècle entour l'heure de none , en laquelle le fils Dieu Jésus-Christ mourut en la croix pour la vie du monde. »

De la montagne des Alouettes (i)la vue est

(i) La montagne des Alouettes , celle de Saint-Michel Mont-Malcus, et celle de Pouzauge, sont les points les plus élevés du département. On croit qu'elles ont 3oo mètres au-dessus du niveau de la mer.

rjO VOYAGE

très-étendue. C'est l'infini, nous disoit notre conducteur. On aperçoit, ajoutoit-il , le clocher de Saint-Martin de l'île de Rhé , le château de Pierre-Levée des Sables , la flèche de la cathédrale de Lucon , la flèche de Fontenay , les hauteurs de Pouzauge , les coteaux de la Rochelle , et Saint-Pierre de Nantes. Le pont Charron paroît à lextrémité de cette vaste plaine , coupée de bois , de vignes et de prairies ; c'est un horizon immense. Au pont Charron périt M. Sapinaud de la Veyrie. » Jesuisnaturellementjyo//ro/7, disoit-il, mais l'honneur me dit, tu dois être là , et je sais y mourir. » Nous descendîmes aux Herbiers. Nous trouvions partout des châteaux ruinés. A peu de distance des Herbiers une prairie vient finir à la grande route , et forme , par son aspect riant , un triste contraste avec les débris d'un beau château.

Nous avons vu à la Gaubretière M. de Sapinaud , neveu de celui dont nous venons de parier. M. de Sapinaud , commandant de l'armée du centre , étoit entré dans Nantes avec Charette. Quand les événemens de Quiberon mirent de nouveau les armes à la main aux royalistes , M, de Sapinaud fit avertir le général républicain , campé près de Mortagne , qu'il l'attaqueroit , et le lendemain il l'attaqua et le battit.

Il fut toujours ami de Charette. En i8i4 ? il avoit préparé la Vendée à une nouvelle insurrection. Les Vendéens dévoient se trouver le lundi de Pâques au rendez- vous désigné , et le mardi reprendre le drapeau blanc. En i8i5, il fut nommé généralissime après la mort de Louis de la Rochejaquelein.

Des Herbiers nous allâmes à la Rochelle ; nous passâmes aux Quatre-Chemins(i), au camp de la Patte-d'Oie , à Chantonnay , au pont Charron, et il étoit nuit quand nous étions à Marans. Aux environs de Chantonnajdemeuroient MM. Jallais de la Boucherie , sept frères qui servoient dans la légion de Damas. C'est là que fut détruit le bataillon nommé le Vengeur , qui se vantoit de n'avoir jamais épargné aucun Vendéen. C'est près de Chantonnay que fut gagnée la bataille de la Guérinière , un des premiers triomphes des Vendéens. A Chantonnay , nous avions quitté le Bocage et nous étions entrés dans le marais de Luçon pour nous rendre à la Rochelle.

La Rochelle (2) est une place très-importante

(i) Une jeune personne trcs-belle prise aux Quatre- Cheniins disoil à des soldats : « Tous pouvez déchirer mon corps , mais mou cœur restera fidèle à Dieu. »

(2) Comme l'histoire de la Rochelle se rattache aux e'po-

y2 VOYAGE

pour la Vendée , et propre a lier ses opérations avec celles du Midi. La Rochelle pourroit être en effet la tête de pont de Bordeaux , l'arsenal

ques les plus remarquables de l'hiÊtoire de France (*) , nous avons cru devoir donner un précis des événemens qui se sont passés dans ses murs.

Le pays d'Aunis passa des rois d'Aquitaine aux comtes de Poitou, ducs d'Aquitaine. Eléonor, en épousant Henri, comte d'Anjou , lui porta en dot la Rochelle et le pays d'Aunis. Ce mariage rendit plus redoutable le duc de Normandie devenu roi d'Angleterre, et les rois de France devinrent plus attentifs à l'accroissement de la puissance d'un roi étranger. Philippe-Auguste reprit la Normandie et presque toutes les places du Poitou , excepté Niort , Thouars et la Rochelle. Jean , roi d'Angleterre , passa la mer et vint débarquer dans cette dernière ville. Henri HI, qui succéda à Jean , eut à la défendre contre Louis YH! qui prit Niort, Saiut-Jean-d'Angély , et vint mettre le siège devant la Rochelle. La ville ouvrit ses portes au roi de France après vingt-un jours de siège. Louis promit de ne l'aliéner jamais , et de n'en pas faire démolir les murs. Mathieu de Montmorency, connétable de France , jura, suivant l'usage du temps, l'observation de ses promesses sur Vume du Roi. C'étoit l'époque de la chevalerie et des troubadours. Savari de Mauléoncommandoitdans la Rochelle» Il unissoit le talent de la guerre à l'art de chanter les exploits des guerriers ; il étoit grand poète proi'incial et tenoit cour d'amour dans sa fyiaison, où il attirait les plus excellens de cette profession , par les prix que sa

(*) Ployez Histoire de la Rocbellc.

DANS LA VEPfDÉE. yS

de la Vendée et son appui. Aux environs de la ville il y a de fort jolies maisons de campagne. Le port est petit , le bassin très-beau ; les tours

main libérale leur départait. Dans l'armëe des assiegeans, on distinguoit Thibault , comte de Champagne et de Brie . depuis roi de Navarre. Louis IX donna à son frère Alphonse , en 1241 , l'investiture des comtés de Poitou et d'Auvergne. Philippe- le-Hardi , après la mort d'Alphonse son oncle , vint à la Rochelle pour voir l'état des domaines que sa mort laissoit à la couronne. Il y avoit alors des Templiers dans cette ville : ils furent abolis en i3i4, et les Hospitaliers pi'irent leur place en i3i7. Les Hospitaliers qui venoient de rendre d'érainens services à la cause européenne dans l'île de Rhodes , prirent possession de la commanderie de la Rochelle , qui se nomme encore la commanderie du Temple. La perte de la bataille de Crécy (en i346) mit en péril la Rochelle. Le poste de Marans fut emporté par les Anglois qui tenoieut encore le château de Rochefort. « Le peuple de la Rochelle , autant belliqueux que trafiqueur , dit Lanoue , se montra plein de zèle pour la cause de la France. » Mais la défaite du roi Jean à Poitiers et le traité de Bretigny mirent la Rochelle au pouvoir des Anglois. Le prince de Galles , à" qui Edouard son père céda dans la suite le duché d'Aquitaine et la seigneurie de la Rochelle , fit son entrée publique dans cette ville le 27 d'août i363.

Le prince de Galles voulant imposer à l'Aquitaine ini subside contraire aux privilèges de la province , les principaux seigneurs en appelèrent au roi de France comme seigneur suzerain. Les Rochellois avoient tant d'aversion

qui forment l'entrée du port d'un bel effet. On y remarque quelques hôtels et l'église de Saint- Barthélemi. J'eus une conversation fort curieuse

pour le gouvernement étranger , qu'on dit que le roi d'Angleterre vouloit les chasser de leurs demeures , et faire de leur ville une colonie angloise. Charles Y cita le prince de Galles à la cour de Paris , et le prince de Galles ayant refusé de comparoître , tout ce qu'il possédoit fut confisqué et réuni à la couronne. Un combat naval se livra devant la Rochelle , les Anglois furent vaincus, et Duguesclin entra dans l'Aunis. Poitiers , Saintes , Angoulême , Saint-Jean-d'Angély venoient de tomber au pouvoir du héros françois. On se rappelle la réponse de Duguesclin à celui qui lui disoit qu'il étoit difficile de pénétrer dans la Rochelle. « Si les rayons du soleil percent dans l'enceinte delà ville, Duguesclin saura y pénétrer. » Le maire et les officiers municipaux de la Rochelle se délivrèrent par ruse de la garnison , et ouvrirent leurs portes aux François. Les bannières de France rentrèrent dans une ville françoise : « Bien vieigne la fleur de lys , s'écrioit- » on , qui dignement fut envoyée des saints au roi Clovis; » bien devons-nous amer l'heure et le jour qu'elle nous » vient visiter. » Des enfans s'écrioient : « Monjoie au roi « de France notre sire. » Après la bataille d'Azincourt , quand une mère dénaturée voulut exclure du trône son fils , Charles, dauphin de France , se réfugia à la Rochelle. La levée du siège d'Orléans fut célébrée à la Rochelle par une fête solennelle.

La P\.ochelle fut reprise par Duguesclin. Louis XI, étant à Amboise, transporta à Charles de France le duché de

avec un Rochellois sur la Vendée qu'il n'aimoit pas , mais dont il faisoit un grand éloge sans le vouloir. « C'étoit un gouffre que la Vendée. Les

Guyenne , la ville et le gouvernement de la Rochelle. La ville se soumit et reçut sou nouveau maître. Les deux frères , le duc de Guyenne et le roi de France , se haïssoient et ne cherchoient qu'à se tromper. Louis XI , dans la crainte que son Irère ne se joignît aux mécontens , fit marcher des troupes en Guyenne. Au moment où il se disposoit à se rendre maître de la Rochelle , son frère mourut empoisonné à Bordeaux. Il fit son entrée à la Rochelle le 24 niai 1472. Il voulut tout voir dans la ville, il monta à la tour de la chaîne , et de là il observa long-temps le pays. Il sentit l'importance de la ville, et avec la pointe du diamant qu'il avoit au doigt , il écrivit sur une vitre de la fenêtre oii il étoit ces mots : Ah ! la grande folie !

François I vint dans cette ville ajîrès quelques troubles et une sédition. Il entra avec un détachement de gens de guerre, et fit défendre auxhabitans de se présenter devant lui : la ville étoit dans la consternation. Le roi tint son lit de justice , et au bas des degrés du trône étoient déboutiez représentans de la Rochelle , poussant des cris lamentables. François I , touché de leur repentir , leur dit qu'il pourroit appesantir son bras sur eux, mais qu'il aimoit mieux suivre le penchant de son cœur en leur pardonnant , et qu'il ne vouloit être leur roi que pour être leur père.

« Amis, dit-il, en s'adressant aux Rochellois , car amis » vous puis-je appeler maintenant que vous retournez à )) la reconnoissance de votre offense ; je sais que vous êtes » enfans de si bons pères, desquels la fidélité a été expé-

yG VOYAGE

plus belles arme'es sont venues s'y anéantir. Ces gens-là se crojoient invulnérables, ils prenoient les canons avec des bâtons et ctcs sabots.

i> périmentée par tant de nos prédécesseurs et nous-mêmes : » jusqu'ici vous m'avez été si bons et si loyaux sujets, » que j'aime mieux oublier ce méfait récent et nou- « veau que vos vieils et anciens bienfaits; et aussi peu » convient à vos coutumes précédentes de désobéir » comme à ma nature de ne vous pas pardonner cette n offense. » Puis, s'adressant au gouverneur : « Jarnac , » ajouta-t-il , rendez-leur les clefs , et faites vider tous » les gens d'armes, car en eux entièrement me fie. » On vit alors le roi répandre des larmes , et toute la ville répondre par des transports d'ivresse à la clémence de son roi. « Il y avoit tant de feux allumés , dit un ancien » historien de la Rochelle , qu'il sembloit un autre jour. » Au soujjer , oii les plats furent portés par vingt-six bourgeois , en habits uniformes , de velours violet et noir , Jean Clairbaut , ancien maire , apportant au roi un bassin rempli de confitures , un officier l'arrêta ; mais le prince qui le vit lui ordonna de s'approcher, et sans permettre qu'on fit l'essai, en prit et en mangea. Il gagna ainsi tous les coeurs. Nous touchons à l'époque des grands malheurs de la Rochelle. En i554, le calvinisme s'introduisit dans celle ville : il y devint bientôt menaçant, et Charles IX , qui étoit à Bordeaux , y vint , croyant sa présence nécessaire pour calmer l'agitation des esprits» Il y eut quelque trouble , même pendant le séjour du roi ; et peu de temps après la ville se déclara pour le parti 4u prince de Condé. Le prince de Condé , l'amiral Coli-

DAISSLAVENDÉE. 77

-—Comment , Monsieur ! lui disois-je , avec des bâtons. — Oui , l'on en trouvoit beaucoup sur les champs de bataille. Jamais armée n'a fait

gnj , Jeanne Albret, reine de Navarre et son fils Henri, se réfugièrent dans ses murs. Henri se prorûenoit sur les bords de la mer ; il tomba dans l'eau , disparut, et auroit péri , si un capitaine de marine , nommé Jacques Lardeau, ne l'eut sauvé. Les Rochellois persistant toujours dans leur rébellion , le duc d'Anjou, après les batailles de Jamac et de Moncontour , vint mettre le siège devant leur ville. Lanoue commandoit dans la Rochelle. On livra plusieurs combats sanglans. Le duc d'Aumale fut tué. Ce prince avoit eu des pressentimens de sa mort , et Brantôme lui avoit entendu dire : Yoici le lieu oii je mourrai. Lanoue , qui gémissoit de combattre contre son roi , voulut décider les E.ochellois à la paix : un ministre osa lui donner un soufflet. Lanoue arrêta les gentilshommes de sa suite , qui alloient tuer le ministre , et le fit conduire à sa femme , en lui recommandant de pourvoir à sa garde à cause du dérangement de sa raison. Lanoue , voyant que les esprits s'envenimoient de plus en plus , sortit de la ville. Il avoit promis au roi de quitter la Rochelle s'il n'y rétablissoit pas la tranquillité , et il fut fidèle à sa promesse. Le duc de Rohan parle ainsi de la conduite de Lanoue : « La Rochelle étoit aux abois , ce qui obligea » M. Lanoue, illustre en piété, prudence et valeur, de » tâchera la faire rendre afin de la tirer de la plus grande » désolation. » Le siège dura long-temps. Le duc d'Anjou ue fut sauvé que par le dévouement d'un de ses écuyers. Il visitoit un bastion ; un soldat du haut du rempart le

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de pareils prodiges. Voilà pourtant ce que peut le fanatisme î » Depuis la perte de Saint Domingue les grandes fortunes de la Rochelle ont

coucha en joue. Devins , qui aperçut ce mouvement , se jeta devant Henri III et fut tué de la balle qui devoit tuer le roi. C'est aux pieds des remparts de la Rochelle que les ambassadeurs de Pologne vinrent annoncer au duc d'Anjou son avènement au trône de Pologne. La Rochelle enfin capitula. Avant la mort de Charles IX , la Rochelle prit de nouveau les armes. Henri III ordonna au duc de Montpensier de pousser la guerre avec activité. Celui-ci fit marcher M. de Châteaubriant contre Marans , dont on s'empara. De là on se dirigea sur Fontenay et sur Lusignan qu'on prit. Pendant la guerre on représenta à la Piochelle une tragédie intitulée Holoferne. Judith étoit Catherine de Parlhenay , si connue sous le nom de duchesse de Rohan , femme d'un courage héroïque et d'un esprit rare. L'édit de pacification de 15^6 suspendit les troubles. Ce fut alors que se forma la ligue. Le roi de Navarre venoit de déclarer à Niort qu'il étoit toujours protestant , et il protesta contre la rétractation qu'on avoit exigée de lui après la Saint-Barthélemi. Il arriva à la Rochelle, oii il fut reçu en triomphe. Henri III ayant rendu un édit pour ne percnettre que l'exercice de la religion catholique , les protestans prirent les armes. Le prince de Condé entra à la Rochelle pour y prendre de la poudre et des munitions. René de Rohan mourut dans cette ville. C'est le père de Henri de Rohan le grand capitaine. C'est de la Rochelle que parfit Henri IV pour aller gagner la bataille de Coutras. Heuri, avant le combat; disoit

disparu ; aussi le commerce y languit , et au lieu de trente mille habitans qu'on comptoit à la Rochelle avant la révolution , il n'y en a plus

au prince de Condé et au comte deSoissons : « Je ne vous » dis autre chose , sinon que vous êtes du sang des Bour- » bons ; et vive Dieu , je vous ferai voir que je suis votre u aîné. » Le roi de Navarre , après la mort du prince de Conde' àSaint-Jean-d'Angély , marcha sur Marans et sur le fort Charron. Il présenta la bataille aux catholiques à rtle de Marans. Les réformes , avant la bataille , se mirent à genoux pour prier. « Ils prient Dieu , dirent les catho- » liques , ils nous battront comme à Contras. » Les catholiques furent battus. Henri IV prit le château de Marans , Niort, Saint-Maixent et Maillezais. Henri tomba malade , et la Rochelle fut dans la consternation. Le vieux cardinal de Bourbon , qui avoit été nommé roi de France par les ligueurs , fut fait prisonnier et envoyé à la Rochelle, Il mourut à Fontenay-le-Comte. La publication de l'édit de Nantes pacifia la Rochelle.

Cependant , sous Henri IV même , l'esprit du protestantisme suscita de nouvelles agitations , et Rosny vint à la Rochelle pour arrêter tous les complots. Rosny monta à la tour, et c'est de là qu'on lui donna le spectacle de combats simulés.

A la mort de Henri IV, on se défia à la Rochelle du nouveau gouvernement. On se préparoit déjà à l'insurrection , car les magistrats de la Rochelle écrivoient : « Dieu » sera pour nous s'il lui plaît ; mais , pour les hommes, ils » ne nous trouveront pas endormis. >» Le duc de Rohaa arriva pour commencer la révolte. Le prince de Condé

ÔO VOYAGE

que treize à quatorze mille. Près de la Rochelle , à la marée basse , on voit encore les restes de la digue que le cardinal de Richelieu avoit fait

ayant été arrêté au sortir du couseil du roi , comme il étoit lié à la cause des Rochellois , ceux-ci s'emparèrent de Rochefort, pour être maîtres de la Charente. II se forma bientôt une ligue prolestante , que le roi fit tout ce qu'il put pour abattre. Duplessis-Mornay s'employa réellement pour la conciliation. Enfiu il fallut prendre le parti des armes. Louis XIII, après s'être assuré de Saumur , vint à Niort. Trente mille hommes , quelque temps après , furent employés au siège. Les Rochellois s'unirent au roi d'Angleterre. Le roi de France étant tombé malade, le duc de Richelieu continua la guerre avec une grande activité. C'est alors que fut construite cette digue , ouvrage immense , qui arrêta tous les secours de l'Angleterre, et força la Rochelle à se rendre à son roi. Le fumeux Guiton,ce maire fanatique, qui avoit déposé son poignard sur là table du conseil pour en percer le sein de celui qui parleroit de se rendre, céda à l'orage et se soumit. Quand le roi entra dans la Rochelle , les principaux citoyens alloient sur son passage, criant T^ive le roi! rniséricorde l De vingt-sept mille habitans il n'en restoit plus que cinq mille. Le roi pardonna à la Rochelle. Le siège avoit duré un an , deux mois et seize Jours. On devoit élever une pyramide sur la digue et y placer cette inscription :

Sta , viator , iibi stetit Oceanus. Hanc specta moleni quam mundus stupuit , Britanniœ compedem , Rupellce îaqueum, Neptuni balteum , Gallice triumphalem currum;

DANS LA VENDÉE. 8î

fODstruire. Elle avoit sept cent quarante toises. On fait remonter l'origine de la Rochelle jusqu'à Charlemagne. Le port actuel n'étoit , il y a cinq ou six siècles , qu'un très-petit enfoncenient que la mer commencoit à creuser. La Rochelle n'étoit d'abord , dit un ancien historien , qu'un simple bourg et village , habité de pauvres

Stent hoc in marmore scidptœ œtcrnitati undœ quœ justo Ljtdovico suo steterint ïn œqitore. O princjpis religioncm prœpotentem ! Mare vidit et stetit. Kidit Britannus et fugit, Paruit haiid invitus Oceanus cui Rupella ad vitam non paruit. Famés ipsa periit invicta , victa paruit et revixit.

La paix de la Rochelle fut encore troulsle'e pat* la Fronde. Le prince de Condé, qui avoit le gouvernement de la Guyenne , avoit des vues sur cette ville. Le commandant de la Rochelle s'étoit déclaré pour le prince de Condé ; mais les hahitans n'entrèrent pas dans la révolte , et les tours ayant été prises, les projets du prince furent arrêtés. La révocation de l'édit de Nantes fit cesser l'exercice du calvinisme dans toute la France. L'édit de Nantes n'étoit point une loi irrévocable. Ecoutons Grotius à ce sujet.

« Ceux qui prennent le nom de réformés ne doivent paâ regarder comme des traités d'alliance tous ces édits des rois de France en faveur de la réforme; ce sont de simples déclarations que ces souverains ont données par amour du bien public, et que ces mêmes considérations peuvent leur faire révoquer. {Fiivetiani apologet. discussio ,p. (^84» 3. Inf, Amstel. , apud Hier, Joan. Blaeu; 1679. )

pécheurs , gens de labeur et commun peuple. L'Arioste , décrivant dans VOrlando les aventures de la reine de Galice , la fait pousser par les vents sur des ëcueils qui hérissent les côtes de la Rochelle , lieu désert , où l'on ne vojoit , ditil , qu'une montagne dont le sommet étoit exposé aux tempêtes. Il n'y a qu'une chaîne de falaise haute de vingt pieds. On voit souvent les goélands s'approcher de la côte ; c'est un signe de tempête. La Rochelle est au fond d'un petit golfe qui lui sert d'avant-port. Le havre , à l'embouchure duquel sont deux tours , est à couvert du vent du midi par la pointe des Courcilles , jetée naturelle qui rompt la violence des vagues. La première enceinte des murs de la Rochelle est due à Guillaume , duc d'Aquitaine , dixième du nom ; telle qu'elle est aujourd'hui , elle a été construite en 1689, sous Louis XIV. Auparavant il n'y avoit que le front du côté de la mer. Tous les autres côtés ne présentoient que des débris depuis la prise de la Rochelle.

Près de la Rochelle sont les lies de Rhé et d'Oléron. Il est probable qu'elles ont été détachées du rivage par la mer. On nomme le Pertuis d'Antioche l'espace qui se trouve entre elles : il est d'environ six mille toises. Dans l'espace de deux cent soixante-huit ans , la mer

a mis un intervalle d'une grande demi-lieue entre l'île d'Oléron et le rocher d'Antioclie. Le contour de l'île de Rhé est de quatorze lieues et demie. Elle a près de six lieues de lonffueur , et sa largeur est fort irrégulière. Là est la petite plaine d'Ars , où le prince de Soubise fut battu en 1624. En 1627 , la citadelle de Saint-Martin fut défendue contre les Anglois avec une étonnante intrépidité par Thoiras , qui sauva l'île de Rhé et le pays d'Aulnis. 11 y avoit vingt mille habitans avant la révolution. L'ile d'Oléron a six lieues de longueur , et dans sa plus grande largeur , près de deux lieues. C'est près de la Rochelle que Charles VII, proclamé roi au château d'Èspallj et allant se faire sacrer à Poitiers , s'arrêta dans une maison pour y tenir conseil. Le plancher s'écroula. Plusieurs seigneurs furent tués ou blessés ; et le roi fut retiré des décombres , avec quelques meurtrissures. On regarda alors cet événement comme un présage des grands dangers auxquels ce prince alloit être exposé , et de l'heureuse issue de ses affaires. Charles VU n'avoit alors auprès de lui ci lesDunois , ni les Richemont, ni la Hire , ni Xaintrailles, ni Jeanne d'Arc. Les Ecossois lui envoyèrent de nombreux secours. Charles VU prit parmi eux une compagnie d'élite à qui il confia la garde de sa per-

sonne. Singulier temps où les Douglas et \eê Stuart combattoient pour le roi de France , appelé par ses ennemis le roi de Bourges , contre les Warwick , les Talbot , les Arundel commandes par le duc de Bedford, qui s'appelait régent de France ! La Rochelle (i) est le chef-lieu du département de la Charente-Inférieure (2)*

(i) La façade de l'hôtel-de-ville est soutenue sur des colonnes toscanes , qui forment un porche. Le second ordre est une esjièce d'ionique composé.

Un poëte parle , sous Louis YIII , des tours de la Rochelle. Ces quatre tours protègent l'entrée du port. La tour Saint-Nicolas, réparée en i5o5 , a neuf toises et demie de diamètre y compris les murs, et dix-neuf toises jusqu'au sommet du donjon ; les voûtes de ces deux étages sont à ogive.

La petite tour de la chaîne fut aussi rebâtie entièrement en 1476. C'est en i445que fut élevée la tour de la Lanterne, qui devoit servir de phare pour les vaisseaux.

On ignore la date de la construction de la grosse horloge. C'est aujourd'hui une arcade magnifique , large ef fort haute. En 1746 on a abattu la lanterne de la grosse horloge , et l'on a élevé le massif de la tour , un carré en pierres de taille , décoré d'un ordre d'architecture et terminé par un dôme.

(2) La Charente , qui prend sa source sur les confins du Poitou , près d'un vieux château qui étoit autrefois un affreux désert, retraite d'un saint anachorète, passe au bas du coteau sur lequel Angouléme est bâti. Elle passe à

De la Rochelle nous revînmes à Marans. De Marans jusqu'à Luçon (i) il n'y a qu'une vaste plaine très-fertile , conquise sur les étangs, t Près de Luçon , nous vîmes le champ de bataille où les Vendéens furent battus. M. de Charette combattoit ce jour-là avec la grande armée.

Cognac, où naquit François I; à Saintes, au pied du coteau de Taillebourg , lieu que saint Louis a rendu célèbre. De là elle descend à Rochefort et se jette dans l'Océan , à deux lieues au-dessous de cette ville. Les bords de la Charente sont très-rians et ornés de villes et de châteaux. Autrefois on pêchoit des perles dans la Charente ; mais il falloit ouvrir un grand nombre de coquillages avant d'en rencontrer une.

(i) On assure que la grande mer venoit flotter jusqu'à Luçon. L^ne chapelle dédiée à saint Jean , éloignée des bords de la mer de plus de six toises en i68o y éloit ruinée par les eaux en l'jaS.

Avant que le canal de Luçon fût creusé, les eaux du Lay et de la Sëvre se répandoient sur tout le marais. Les levées du canal de Luçon arrêtèrent les deux rivières. Dans le bassin de la Sèvre , vingt mille hectares , autrefois sous les eaux , sont aujourd'hui rendus à la culture.^ Au nord des desséchemens il reste une plage de marais Bon desséchés , de deux mille mètres à peu près de largeur , dont la superficie est de quatre mille six cent cinquante-six hectares. Elle reçoit toutes les eaux des dé— borderaens de la Vendée , qui se répandoient sur toute la surface des marais.

Ce pays est tout-à-fait séparé de la Vendée, par les opinions. <( Ils ne connoissent pas de bon Dieu dans les marais près de Luçon , me disoit un paysan. » Là , dit un représentant du peuple , nous avions trois religions à détruire , la catholique , la protestante et la juive; et toutes trois se sont également et sans efforts anéanties devant les idées philosophiques que nous avons développées avec autant de simplicité que de fraternité sincère.» Et voilà les hommes qui ont eu les destinées de la France entre leurs mains ! En allant à Bourbon-Vendée , nous retrouvâmes le Bocage à quelques lieues de Luçon. Le Bocage recommence eu effet à ]Mareuil , avec ses coteaux , ses rivières , ses châteaux pittoresques. Mareuil est un joli bourg sur le liaj. L'n château et une église remarquables sont à l'entrée. A Luçon , nous avions vu un champ de bataille ; à INÎareuil nous retrouvions des ruines. C'est bien là la Vendée (i).

(ï) Le deparleraent de la Vendoe se divise en quatre parties Lieu distinctes : la plaine, le Bocage , le marais et les îles.

L'aspect de la plaine est triste et nionotone, quand elle est dépouillée de ses moissons. Quelques bois , quelques vignes intcrrompeut seuls cette monotonie. Aucune

La route de Bourbon-Vendëe , autrefois la Roche-sur-Yon, passe sur un coteau garni d'arbres et de pampres. Il y a de jolies prairies à Mareuil et de jolies maisons. Les environs de

source d'eau viVe n'arrose ce sol. On trouve encure dans la plaine des traces du séjour de la mer. On rencontre une assez grande quantité , sur les hauteurs des environs de Fontenay , de petits galets de quartz , roulés par la mer.

Tout le Bocage a l'air d'une grande forêt. « Le sol du Bocage du département de la Vendée est léger et aride sur lesommetdes coteaux les plus élevés ; il prend plus de consistance , sans changer de nature , en descendant dans les vallées , oii un heureux mélange de sable et d'argile, facilement arrosé par un grand nombre de sources et de ruisseaux , présente l'image de la fertilité. » Le plus gi-and nombre de ces vallées contiennent d'excellentes prairies. Les collines sont employées à la culture , à l'exception des parties les plus élevées de la chaîne granitique , x)ii , à l'exposition du nord , l'on ne voit croître que l'ajonc et la bruyère. On évalue à un dixième la portion de la superficie du Bocage occupée par les landes stériles. Ce sont de petites plaines , oii les troupeaux de tout un village trouvent un maigre pâturage. Quelques parties sont enfermées par des haies , et défrichées quelquefois par des métayers qui les abandonnent ensuite pour de longues années. Il n'y a pas beaucoup de forêts dans le Bocage. On n'y compte pas plus de douze mille hectares de boi^^ ; mais tout le pays est composé de carrés de terre, de quatre à six arpens , entoures de haies très-for les, seule-

Bourbon sont rians. La rivière de TYon serpente dans les prairies. 11 pleuvoit. Je retrouvais l'aspect des sommets des montagnes. 11 y a , à l'entrée de la ville , un château ruiné , d'un fort bel effet. Nous entrâmes dans Bourbon- Vendée, qui nous surprit singulièrement. On reconnoit d'abord une ville bâtie par Buonaparte. Une place immense , quelques beaux édifices , de belles maisons çà et là , des pierres amoncelées , des lignes tracées , des plafonds d'or et d'azur ; les tribunaux avec une architecture grecque ; l'Eglise à demi bâtie , et tout le pays qui entoure la ville rempli de chaumières ruinées , de châteaux démolis ; les propriétaires logés dans leurs anciennes écuries ou dans les dépendances de leurs châteaux. Nous étions dans le pays de Charette , et sur le théâtre de la dernière guerre. Dans la Vendée , chaque pays est distingué par le nom de son chef j on dit le pays de Bonchamp , le pays de la Rochc'^ jaquelein, le pays de Charette. On retrouve donc à Napoléonville ( nom que Buonaparte avoit

unes par des chênes , des ormes , des érables, des frênes , des cliâtaigniers et des cerisiers. Comme dans la Bretagne, ]e chêne y est en plus grande quaulité ; peu s'élèvent à la. lisuteur naturelle. A huit à neuf pieds on abat leur tête, et l'on en coupe les branches tous les sept ans.

DANSL A VENDÉE. 89

donné à Bourbon-Vendée ) les souvenirs de Buonaparte et de Charetle. Eh ! bien, qu'on compare Buonaparte , ce fils de la révolution , avec le général Gharette. On verra le vrai grand homme dans le général royaliste. Voyez l'un à Waterloo , à Leipsick , à Moscou, et l'autre dans les bois de laChaboterie. Buonaparte se livrant aux An glois, et Gharette répondant à madame de la Roche- Lépinais qui lui oflVoit un asile sûr en Angleterre : « Je n'irai jamais chercher un abri en Angleterre. » Si j'acceptois vos offres , que deviendroient ces » braves qui m'entourent ; ils périroient seuls : je » veux périr sur cette terre et au milieu d'eux. »

Accablé sous les ruines de son parti détruit^ abandonné de ses propres vœux et de ses espérances , suivant les belles expressions d'un de nos anciens écrivains , Gharette conservoit encore son héroïque vertu , et montroit combien le courage défend la solitude et le dénuement d'un grand homme exposé aux outrages de la fortune.

Poursuivis depuis quinze jours , ses compagnons furent bientôt obligés d'abandonner leurs chevaux ; ils vouloient que Gharette gardât le sien : mon sort est lié au vôtre , leur dit Gharette : nous ne sommes plus que des compagnons d'infortune. Un de ses soldats , le voyant dans un grand danger, lui donna son chapeau, et prit le sien où

go T O Y A G E

ëtoit sou panache blanc : « Sauvez-vous, lui ditil, ils me prendront pour vous et me tueront. » Quand Charette fut pris , il avoit les bras en écharpe , une barbe longue , la figure couverte de terre. Après son jugement , on lui fît parcourir toutes les rues de Nantes où il avoit passé triomphant après Famnislie (i). Un cure constitutionnel étoit venu dans sa prison. Il s'e'toit confessé. Mais l'ingénieuse piété de sa sœur lui avoit préparé une consolation : on lui avoit fait savoir la rue, la maison et la fenêtre où un prêtre catholique dcvoit se trouver un mouchoir blanc à la main. Charette passoit fièrement dans les rues de Nantes; quand il arriva au ileji indiqué, on put s'apercevoir à sa tête inclinée , à l'expression d'humilité de tous ses traits, que Charette s'abaissoit devant la seule puissance qu'il reconnût alors en France, celle de Dieu. 11 reçut la bénédiction du prêtre , et arriva sur la place d'armes. On s'approcha de luipour lui bander les yeux : «Non,

(i) Le traité de la Jaunaie , signé le 27 février 1795, contenait pour conditions secrètes le rétablissement de la religion catholit[ue et de la juonarchie légitime ; la remise entre les mains des Vendéens, de Louis XVII et de la jeune princesse sa sœur; et jusqu'à l'exécution de ces clauses , l'indépendance absolue du j)ays des Chouans et des Vendéens.

DANS LA VENDÉE. Ql

je ne crains pas la mort (i); je veux voir mon ennemi jusqu'à la fin ; et portant la main sur son cœur: Allons, feu, quand on a su vivre , on sait mourir. Vive le Roi! » La chapelle de la Merci etoit près de l'endroit où est tombé Charette.

Rien n'est comparable à la constance de Charette. 11 disoit souvent : «Je me défendrai en soldat, et mourrai en chrétien. » Charette habitoit une de ses terres située non loin de la Garnache. 11 étoit à table quand les Vendéens de Machecoul vinrent le presser de se mettre à leur tête, a Le sort en est jeté , dit-il : on veut que j'arbore le drapeau blanc, je le suivrai jusqu'à la mort ; mais je vous déclare que je saurai punir les lâches qui l'abandonneront. » Il a tenu parole. « Mes enfans , disoit à ses soldats Charette, toujours en avant ; je veux perdre le nom de Charette si le roi ne vous récompense pas. » Charette faisoit ses attaques de nuit , pour que la déroute fût moins funeste. Les paysans connoissoient les

(i) Les républicains eux-mêmes admirèrent la inorl de CharcUe, et l'on trouva ces vers écrits prc> du lieu où il fut fusillé :

De Charette, passant , respecte le repos: Il vtcut en biiganJ, et mourut en héros.

chemins. Voici une de ses harangues , telle que me l'a rapportée un paysan de son armée : « Vous êtes chrétiens , vous vous battez pour votre Dieu ; pour votre roi. Notre roi nous porte tous dans son cœur , et notre Dieu veille sur nous. » 11 aimoitses soldats comme ses deux bras, me disoit le même paysan ; et tous auroient passé le feu pour le joindre. Au bourg du Brouzils , une balle lui traversa le bras près de Tépaule sans qu'il donnât aucun signe de souffrance , et il pleura la mort de Guérin. Il disoit en parlant des troupes de Stoflet : « Si j'avois des soldats comme les siens , j'irois prendre à dos les troupes de la république sur le Rhin. » On avoit promis à Charette de livrer à sa garde le jeune roi , Louis XVII, et sa sœur. « Le traité fut conclu (i) à la vue des ruines de la Vendée, à la lueur des flammes qui dévoraient ce dernier asile de la monarchie. »

(< On n'oubliera jamais , dit madame de la Rochejaquelein , que ce général blessé, poursuivi d'asile en asile , n'ayant pas douze compagnons avec lui , a inspiré encore assez de crainte aux républicains pour qu'on lui ait fait offrir un million et le libre passage en Angleterre , et qu'il a préféré combattre jusqu'au jour où il a été saisi pour être traîné au supplice. »

(i) M. de Châleaubriaiid.

DAIVS LA VENDÉE. 9^

Après la mort de Charette , tout fut fini daiis la Vendée (i).

Nous allâmes au Petit-Bourg, chez M. Voyneau. Une des sœurs de M. Voyneau , madame de Montsorbier, a suivi constamment l'ambulance de Charette , toujours soignant les blesses. C'est là qu'un gentilhomme vendéen, M. le MaguaQ de TEcorce, me disoit en parlant des paysans: « Nous ne pouvons pas parler de ce que nous avons fait quand nous voyons rhéroïsme de ces gens-là.» Il est convenu parmi les paysans que quand on a une cartouche on peut allerau combat.

Du Petit-Bourg nous vînmes aux Gats , chez madame Guerry-de-Beauregard , sœur de MM. de la Rochejaquelein , et dont le mari a përi dans la dernière guerre. Une de ses filles a épousé l'un des trois MM. de Chabot, qui se battoienl tous trois dans les cent jours. Nous trouvâmes auxGatsM.deMarans, chef de division en i8i5. A tout l'héroïsme des paysans nous retrouvions unis en lui l'urbanité et l'honneur de la noblesse

(i) On peut diviser la guerre en trois époques. — Neuf mois jusqu'à la destruction de l'armée d'Anjou. — Second envoi d'un émissaire à Londres , jusqu'au traité de la Jau'^ naie, décembre g3 , jusqu'en décembre g4. — Enfin, depuis le traité jusqu'à la mort de Charette,

françoise ; et M. de Clabat , officier veiide'en ; loyal et brave comme ils le sont tous , qui nous accompagna au marais où il combattoit dans les cent jours.

Il y avoit dans la dernière guerre un assez grand nombre de vieillards de soixante-dix ans , et un vieillard de quatre-vingt-seize ans qu'on refusa de recevoir dans l'armée, qui voulut rester dans un clocher pour sonner le tocsin; et quand tous les paysans furent partis , il gardoit les munitions. Des pères conduisoieut leurs fils et ne vouloient se retirer qu'après leur avoir appris la guerre {i) . Quand M. de Marans alla annoncer aux paysans qu'on vouloit commencer la guerre : pour demain , nous serons prêts ^ fut leur seule réponse. Un grand nombre suivit l'armée sans fusils. On leur disoit : « Mais vous n'avez pas de canons. — Nous en prendrons encore avec nos bâtons. » Une jeune paysanne mariée depuis l5 jours , après avoir fortement engagé son mari à partir , disoit qu'elle ne l'auroit jamais revu , s'il n'avoit pas fait la guerre.

«Ici tout est cœur pour laro^ymuté, » me disoit un jeune Vendéen. » Les Bourbons ne connois-

(i) Il y en eut un entre autres qui conduisit ses sept fils dans la dernière guerre.

DÂ-\S LA VENDÉE. qS

sent pas encore tout ce que ce pays est pour eux, me disoit un autre. Les ministres invoquent la charte , pourquoi n'invoquent-ils pas le bon Dieu et la Sainte-Vierge ?»

C'est aux Gats que je vis Jean-Le fort, dont j'ai de'jà parlé, et qui a été à vingt-cinq combats. 11 avoit conduit ses deux fils dans la dernière guerre. Sa politique étoit toute dans ce principe que les divisions entre les chefs avoient encore plus gravé dans son esprit : a II faut un homme qui fasse tout obéir, c'est comme dans une famille.» «Tout se gâte, ajoutoit-il; aujourd'hui les jeunes » gens qui sont allés avec Buonaparte parlent sur » le père et sur la mère. L'ingratitude endurcit t) le cœur. Les royalistes sont re jetés , les ré- » publicains accueillis , l'autorité soutient les ja- » cobins. )) (Qu'on se rappelle que ceci étoit dit à l'époque où la loi des élections étoit défendue par les ministres du roi , et où le mot religion étoit retranché des lois.) a Les jacobins veulent ôter » Monsieur, ils s'introduisent de place en place , » de bureau en bureau. Comme l'eau , ils pé- » nètrent partout peu à peu. Si on les laisse faire , » ils seront vainqueurs ; mais ce qui est injuste « ne peul durer. »

Il me disoit, en parlant de la première guerre : « Tout le pays fut soulevé en huit jours. C'étoit

gO VOYAGE

un orage. Alors on brûloit tout, on outrageolt tout du côté des bleus j de notre côté , tous les jours on présentoit sa vie pour le Roi. » Il peignoit ainsi le temps actuel : « La révolution a déposé sa lie , c'est ce temps-ci (i). » Je lui parlois de la dernière guerre. « Ah ! monsieur , il y avoit des gens qui se traînoient ; mais moi je suis né dans la religion , je veux y périr. » « Qu'avez-vous gagné? me disoient des patauds l'autre jour. — Et vous , avezvous gagné l'honneur ? leur ai-je répondu. » uOii nous parle d'oubli , monsieur ; mais il faut au contraire garder un souvenir ferme contre ces gens-là jusqu'à la mort , pour se préserver de ce qu'ils ont fait. » Il composolt le discours qu'un prince devroit leur adresser : u Vous voilà , mes chers amis ; vous avez combattu pour la religion et le roi, \oussereztous reconnus.» Ce bon paysan avoit rencontré le discours que leur auroit fait Henri IV. C'est lui qui nous apprit qu'en 1791 les paysans avoient déjà dit aux gentilshommes : « Mettez-vous à notre tête. » Il parloit avec attendrissement de Charette et de ses maîtres.

(i) En 1814 un jardinier breton , voyant le gouvernement appeler auprès de lui les hommes de la révolution , disoit : » Si le roi veut se greffer sur la révolution , les sauvageons l'étoufiferont. »

« L'iiumanité , la religion , le bon cœur , me dii> soit-il , voilà la famille Chabot. MM. de Chabot )) vivent à coté de leur château ruiné, où trois fois » on a mis le feu. Ils ont perdu une grande for- « tune , et ils crient pii^e le Roi au milieu de leurs ») ruines. » Le rétablissement de la conscription a affligé les Vendéens. Cependant quelques-uns sont entrés dans la légion de la Vendée. Un entre autres se présentoit au lieutenant-colonel. Il étoit fort petit, on vouloit le mesurer, ce C'est de la tête au cœur , dit-il aussitôt , qu'il faut mesurer un Vendéen. »

Et voilà ce peuple que les révolutionnaires dépeignent comme un peuple fanatique et ignorant î Il faudroit déplorer les progrès des lettres et des arts s'ils pouvoient rendre insensibles à un pareil héroïsme. Mais, comme on l'a dit , les lettres seules sont insuffisantes et ne suffisent même pas pour nous apprendre à bien user des lettres. Ce qui peut nous apprendre à en faire un bon usage , c'est une certaine prudence qui n'est pas en elles. Voyez aujourd'hui ce qu'elles sont devenues , tout le monde écrit à la fois. A peine s'informet-on si l'on est lu. On disoit autrefois , la république des lettres, cette république n'est plus qu'anarchie, et toute la nation souffre de cet état singulier. « Quand toute une nation est ma-

» lade de la dialectique ou de la poe'sie , et qu'en » un pays on trafique plus de sphères et d'astrola- » bes , que des autres choses nécessaires , c'est un « signe très-assuré de sa prochaine ruine : qui- 35 conque l'entreprendra , en viendra aisément à » bout , et aura des hommes qui ne se réveille- )) ront qu'à l'extrémité de leurs profondes spécuj> lations; qui, dans une ville prise, n'entendront, 3) ni le son des trompettes , ni le bruit des armes, » et ne s'apercevront qu'il y a du danger, qu'a- » près que le feu aura gagné leur cabinet, et que » leur chambre sera brûlée. »

Le chenil des Gats a servi de quartier-général à Charette. Tout le château avoit été brûlé. 11 est réparé aujourd'hui. Nous revînmes ensuite aux Qnatre-Chemins, où, dans dix combats, les Vendéens furent dix fois vainqueurs ; c'est là que Joli, qu'on appcioit le vieux Joli, traversa toute l'armée républicaine avec un manteau bleu. Il disoit aux républicains qu'il alloit examiner les dispositions des brigands; il vint se concerter avec Charette , et traversa une seconde fois toute l'armée.

C'est ce Joli qui , apprenant , à la prise de Léger , que son fils étoit frappé d'un coup mortel, court à son secours ) dans ce moment , ses soldats viennent lui dire qu'ils ont fait un de ses enfans

DAISS LA VENDÉE. 99

prisonnier parmi les bleus, et lui demandent ce qu'il ordonne : (( De le fusiller, répondit-il (i). n Il fît cette réponse sans détourner les yeux de son autre fils qu'il arrosoit de ses pleurs et tenoit mourant dans ses bras. Joli n'étoit pas vendéen: il n'étoit que royaliste. On ne dit pas qu'il eût de la piété. Ceux qui , dans la Vendée , n'étoient pas chrétiens ^ n'avoient que les vertus des héros de Tantiquité. Nous passâmes ensuite près du chêne Girard , lieu du rassemblement de l'armée du centre, commandée par M. de Sapinaud. Nous voulions voir MM. de Chabot.

Enfin, nous arrivâmes chez M. de Chabot, père des trois MM. de Chabot dont nous avons déjà parlé. C'est une famille échappée à un autre âge , et on n'a pas su employer ces trois nobles jeunes gens, qui ne demandoient qu'à continuer à servir Dieu et le Roi. Mademoiselle de Chabot, fort jeune encore , se rappeloit Charette. Elle l'avoit vu , et elle se souvenoit fort bien de son panache blanc. Prise par les bleus à Montaigu , elle disoit tout bas uiçfe le Roi à sa nourrice qui répétoit son chapelet. Le château de M. de Chabot seroit facilement réparé; ce château a appartenu à

(i) Nous avons recueilli celte anecdote dans les notes âes Elégies J^endéennes de M. de Sapinaud.

lOO VOYAGE

Catherine de Rohan. Henri ÏV disoit de ses sujets, dans une harangue au parlement : « J'ai remis les uns en les maisons dont ils ëtoient bannis , les autres en la foi qu'ils n'avoient plus. »

Des fenêtres du château on voit l'abbaye de la Genetière , où se rassemblèrent quarante mille hommes, la première armée vendéenne. Elle partit pour Chantonnay en disant son chapelet. Près de là est la commune de Vandraine, où dans un seul jour soixante-trois femmes , enfans ou vieillards, furent égorgés par l'armée républicaine.

Nous retournâmes aux Gats pour aller dans le Marais , et M. de Marans et M. de Clabat nous accompagnèrent. Des Gats au Poiré , nous traversâmes la forêt , puis la route de Bourbon à Nantes. Le Poiré est sur une hauteur , une chapelle détruite est à l'entrée ; de là à Aizenaj le pays est toujours coupé , c'est le Bocage. Aizenay est une petite ville sur la route des Sables à Nantes. En remontant sur la route du côté de Nantes , on aperçoit Saint-Christophe de Ligneron , où les chefs en i8i5 se réunirent , et où l'on délibéra pour savoir si l'on iroit au Marais. La vue est très-belle , et le pays ressemble à une forêt immense. Sur la route des Sables s'élève le Calvaire , au pied duquel périrent M. de Beauregard et Ludovic deCharette.Tous les Calvaires

DANS LA VENDÉE. lOî

dans la Vendée sont rétablis. Les Vendéens se sont hâtés de les rebâtir à neuf avec les ruines de leurs maisons. Ludovic avoit refusé du duc d'Havre des grades et de l'argent en partant de Paris , et il lui avoit dit : « Dans la Vendée , mon nom , mon cœur et mon bras me suffisent. >•>

Quand les Vendéens furent surpris par Travot(i) à Aizenay^ Ludovic fut atteint du coup mortel. Onvouloit le faire retirer. « Non, non, dit-il , tant qu'une goutte de sang coulera dans mes veines et que mes paysans auront de la poudre à tirer, je commanderai le feu. Uétoitcouché tenant un mouchoir sur sa plaie. 11 encourageoit ses soldats et leur crioit sans cesse : « Vengezmoi , et jurez d'obéir à M. de la Rochejaquelein.» Enfin il perdit connoissance et on l'enleva du champ de bataille. Il expira quelques jours après , à l'âge de vingt-sept ans. Après lui son frère continua de se battre à la tête des Chouans. Le Calvaire, vis-à-vis de la Maronnière , château ruiné , au milieu de prairies délicieuses , sépare l'endroit où Charette tomba, du lieu où mourut le beau-frère de M. de laRochejaquelein , M. Guerry de Beauregard, à l'âge de soixante ans. Une balle lui avoit

(i) Travot , qui vouloit arriver à Bourbon , attaqua sur trois colonnes.

traversé le corps, et un coup de sabre avoit fendu sa tête. M. Guerry de Beauregard a laissé six enfans. Quand il est entré en France presque tous ses biens avoient été vendus. On sait que sa veuve, sœur de Henri et de Louis de la Rochejaquelein , a été gratifiée cV une pension de /^oo francs (i).

D'Aizenay , nous allâmes à Coex, de Coex à Saint-Gilles. Nous passâmes à côté de l'Aiguillon , dans l'endroit où Travot vouloit forcer le passage pour s'emparer des objets du premier débarquement, A l'Aiguillon le drapeau blanc étoit dans l'endroit le plus exposé au feu. Vingt paysans furent tués en le portant. Celui qui étoit frappé étoit remplacé à l'instant par un autre. Ces héros étoient commandés par un homme digne d'eux , M. de Puytesson.

Nous n'apercevions plus que de grandes landes terminées par la mer. Avant Saint-Gilles nous vîmes des vaisseaux à l'horizon. La mer étoit d'un bleu superbe ; la lune pâlissoit et le soleil se levoit. Saint-Gilles est une jolie petite ville, en face est Croix-de-Vic, et la rivière de Vie est dominée par des dunes recouvertes d'ajoncs. Nous vimes à Cr*oix-de-Vic un brave Vendéen , nommé Robion. Eobion étoit propriétaire d'une chaloupe

(i) M. de Chateaubriand.

DANS LA VENDÉE. Io5

sur laquelle il conduisit M. de Robert avec le drapeau blanc à bord d'un vaisseau anglois , et ramena M. Louis de la Roche] aquelein. 11 a sept enfans. Tout a été pillé dans sa maison , et on ne lui a donné aucun secours. Il a été obligé de vendre jusqu'à sa chaloupe, sa dernière ressource, cette chaloupe qui avoit servi la cause du Roi.

Les bancs de sable mouvans qu'on rencontre de Croix-de-Vic jusqu'à Saint-Jean-de-Mont , sont transportés du sein de la mer par les vents d'ouest et de sud-ouest qui soufflent avec beaucoup de violence ; dans quelques endroits ces amas de sable forment des dunes ou monticules de quinze ou vingt mètres de hauteur perpendiculaire. Les progrès de ces dunes sont effrayans près d'Olonne et de Saint-Gilles. Le pin maritime ou l'ajonc suffisent pour arrêter ce fléau. Sur toute la côte , la mer ne forme pas d'anse assez profonde pour offrir des abris aux navires. Les ports des Sables et de Saint-Gilles sont leur seul refuge dans les temps d'orage.

Nous avons voulu voir le lieu où Louis de la Roche] aquelein débarqua. Nous visitâmes ensuite le lieu où il périt victime du plus généreux dévouement. De grands espaces sablonneux , d'anciens sillons remplis d'herbes, quelques arbres, quelques maisons blanches, très-basses à cause

I04 TOYAGE

des vents de mer , des bourines , espèces de cahnles couvertes de jonc , des dunes dans le lointain , et an bas d'un fossé une pierre entourée d'immortelîes qui croissent an hasard ; voilà les Mathes. Sur ceîte pierre on lit ces mots : Ici fut tué et couvert de ferre Louis de la Rochej aqueleiii. Cette inscription si simple nous émut profondément. Quand Louis tomba, le générai Canuel , qui étoit auprès du moulin où périt le jeune Guigues (i) , vit en même temps M. Auguste de la Rochejaquelein , qu'une balle venoit d'atteindre à la jambe , chanceler sur son cheval. Là fut tué aussi un homme de soixante-dix-huit ans qui avoit accompagné son fils pour lui ap' prendre la guerre (2).

Des Mathes nous allâmes près de Saint-Jeande-Mont , ch^z M. Robert. Nous suivions les fosses du Marais. Le Marais a huit lieues de lon-

(i) Ce jeune liomme s'étoit échappé du collège de Fontenay , en bas de soie et en calotte noire , pour venir rejoindre l'armée vendéenne.

(2) La perte des rebelles, dit le Moniteur du i?. juin i8i5, a été considérable. Parmi les morts, on a trouvé le corps du marquis de la Rorhejaquelein , qui comniaudoit avec le litre de général en chef. Il étoit , par ses ardentes instigations , un des plus grands obstacles à l'extinction de la guerre désastreuse dont il avoit soufflé le gorme.

BANS LA VENDÉE. lo5

gueiir. La largeur est comprise entre Saint-Jeande-Montet Soulans. On peut comparer le Marais avec ses innombrables canaux aux plaines de la Lombardie. Le Marais est sans cesse menacé par la mer. Mais des digues protègent chaque dessèchement; des canaux garantis du flux de la mer par les écluses construites vers leur embouchure, portent à la mer les eaux de la pluie. Ces grands canaux communiquent avec de plus petits , et ceux-ci avec les fossés de clôture qui séparent les dififérentes propriétés. Les propriétaires se réunissent tous les ans pour s'assurer des moyens les plus propres à garantir le ^larais. Les habitaus du Marais sont très-forts. C'est une race d'hommes particulière. Le Marais peut fouwiir dix mille hommes à la cause royale. Quarante mille hommes lecernèrent sous Charette; mais ce qui rend ce pays inexpugnable , c'est la facilité de lâcher les écluses et d'inonder le pays. Le Marais est couvert de barques dans l'hiver , et on traverse les fossés à l'aide d'une grande perche dans l'été. Sur la côte du Marais sont les lies de Bouin , de Noir-Moutier et d'Yeu. A l'ouest de l'ile de Bouin et du continent, on aperçoit l'île de Noir- Moutier(r). Cette lie ne communique au conti-

(i) La plaine de Noir-Moulier ;, exposée à l'invasion

lient que par un banc de terre d'une lieue de long. C'est par là et au milieu de la nuit que

des sables , contient trois mille hectares , dont }ïiille huit cents sont empîoye's à la culture du blé; le reste est occupé par les marais salans, les prairies , les canaux , les chemins et quelques landes stériles. L'île de Noir-Moutier offre un aspect très-monotone ; on n'y trouve pas une source d'eau vive , pas un ruisseau , pas un arbre. Il y avoit autrefois un bois de chênes verts sur la côte nord, qui, courbés par les vents d'ouest et de sud-ouest, pen— choient sur la mer. La révolution a dépouillé celte côte aride, et on ne voit plus à la place du bois de la Chaise, qu'un roc hideux , dont les arbres garnissoient les fentes , et des sables stériles. On y compte cinq mille habitans. L'île se nommoit autrefois Héro ; une abbaye de moines noirs ou de bénédictins s'y étoit établie {nigrum monasteriiim) : elle prit le nom de Noir-Moutier.

L'île d'Yeu est terminée par une côte inaccessible, formée de rochers énormes qui s'élèvent à vingt-cinq mètres. Ces masses gigantesques présentent des formes singulières , des contours , des enfoncemens , des saillies. Au centre de cette côte est un château ruiné de forme quadrangulaire , avec ses quatre tours, sur le penchant d'un énorme rocher , séparé de la terre voisine par un fossé profond que la mer remplit et laisse à sec deux fois par jour. Sur ce fossé étoit jadis un pont de bois qui formoit la communication du château avec une foule d'ouvrages aujourd'hui en ruines , et qui le couvroient du côté de la terre. La côte orientale offre un abordage sûr aux chaloupes et aux petits bàtiraens. Le port est un port de marée, qui

Cliarette s'embarqua. Placé un moment entre deux feux , Charette s'cmparoit de Barbatre après avoir tué un canonnlcr sur sa pièce , pendant qu'un de ses officiers pénétroitdans Noir-Moutier à la tète de sa cavalerie : la garnison prisonnière fut transférée à l'ile de Bouin.

Nous allâmes à Saint- Jean-de-Mont , où Buonaparte vouloit établir un collège pour les fds des Vendéens, puis chez M. Robert où nous fûmes reçus comm.e des frères. M. Robert est un preux chevalier. Sa franchise n'a rien d'égal que son intrépidité. Dieu et le roi : cette noble devise de la Vendée mérite aussi d'être la sienne. Sous le dernier ministère sa maison étoit surveillée par des gendarmes; c'est sous ce ministère qu'on lui a oté sa place d'inspecteur des côtes, de receveur; on l'a ruiné pour récompenser son dévouement. Jamais , sous Buonaparte, on n'avoit fait de visites domiciliaires chez les Vendéens; un ministre du roi les

peut recevoir jusqu'à deux cents bâtimens de cent cinquante à deux cents tonneaux. Trois cent soixante maisons forment le principal établissement de l'île nommée Port-Breton. La moitié de l'île , à peu près , est consacrée à la culture ; l'autre moitié est couverte de bruyères. Des sources vives se trouvent partout. On y a établi des batteries et construit un fort. ( Slal. du département de la 7'^endiic. )

loS VOYAGE

a commandées. Le nom de ce ministre est plus odieux aux Vendéens que les noms les plus funestes de la révolution et de l'empire. 11 a soupçonné leur dévouement et accusé leur loyauté. M. Robert voit d'un côté la mer et ses dunes recouvertes de quelques lichens et de quelques plantes qui croissent dans le sable , de l'autre le Marais avec ses maisons basses et ses toits aux tuiles scellées avec de la chaux. Dans l'hiver les vaisseaux abordent d'un côté et les barques de l'autre. De Saint-Jean-de-Mont nous allâmes au Périer, lieu où M. de la Rochejaquelein fut enterré après le combat des Mathes et où M. de Clabat vint chercher son corps. La mer mugissoit, le clergé , le peuple étoient sur les barques, et les canons laissés dans le Marais tiroient par intervalles. Nous avons entre les mains la relation que lit M. de Clabat du transport du corps de Louis de la Rochejaquelein. Rien n'est plus simple et plus touchant. Partout la population se portoit sur son passage. Aux Mathes plus de 5oo hommes armés et un clergé nombreux reçurent le convoi. A Croix-de-Vic tous les bâtimens de la rade éloient pavoises et décorés d'emblèmes funèbres. A Bourbon-Vendée les rues, les places et les fenêtres, jusqu'à l'église , étoient garnies d'une immensepopulation accourue de toutes parts pour la cérémonie. Daus toutes les églises un ser-

D A N s L A T E i\ D É E . I Og

vice funèbre étoit célébré. Tous les lieux publics étoieiit fermés comme en un jour de fête solennelle. A la Ferrière chaque maison étoit pavolsée d'un drapeau noir. Aux Herbiers un concours immense de peuple et de soldats vendéens reçut le convoi à genoux. Enfin, on arriva à St.- Aubin de Baubigné ; depuis le Périer , jusqu'à St.- Aubin , le convoi , escorté par des officiers de tout grade, a marché, pour ainsi dire, entre deux haies de soldats vendéens. Chaque chef de division, sur le territoire qu'on traversoit, fournissoit des détachemens quatre fois plus nombreux qu'on ne les demandoit. Tous ceux qui avoient combattu près du général , ceux qui avoient fait la première guerre, les femmes, les enfans, les vieillards, bordoient les chemins, et se prosternoient en pleurant. Tous s'écrioient : « Nous avons perdu notre père , notre appui, notre meilleur ami. » Les dernières paroles du rapport de M. de Clabat à madame la marquise de la Rochejaquelein , sont admirables. « Vous serez sans doute touchée, madame, de tous les témoignages de regret et d'amour prodigués à la mémoire de votre illustre époux ; ce n'est pas la partie la moins précieuse de l'héritage glorieux qu'il laisse à ses enfans. Entretenus par vous, madame , dans les sentimens qui sont innés dans votre famille, et qu'ils ont sucés

avec le lait, un jour ils serviront comme lui le roi et leur pays , et sauront encore ajouter , s'il est possible , à l'honneur et h l'illustration d'un nom déjà si célèbre et si cher à la France. Cette assurance doit toucher votre cœur justement de'chirë. Conservez-vous pour ces tendres victimes de tant de dévouement et d'une si héroïque et pieuse fidélité. » Nous retrouvons dans l'histoire du chevalier Bayard écrite par le loyal serviteur, des détails à peu près semblables. « Quand le bon chevalier , sans peur et sans reproche , eut rendu son âme à Dieu , dont tous les ennemis eurent deuil non croyable , par les chefs de l'armée des Espagnols furent commis certains gentilshommes pour le porter à l'église , où lui fut fait solemnel service durant deux jours. Puis par ses serviteurs fut mené au Dauphiné. Et en passant par les terres du duc de Savoie , où son corps reposoîtjlui fit faire autant d'honneur que s'il eût été son frère. Quand les nouvelles de la mort du !)on chevalier furent sues au Dauphiné, il ne faut pas particulièrement décrire le deuil qui y fut fait ; car les prélats , gens d'église , nobles , et populaires , le fesoient également. Et crois qu'il y a mille ans qu'il ne mourut gentilhomme du pays plaint de la sorte. On alla au devant du corps jusques au pied de la montagne, et fut amené,

d'église en église , en grand honneur jusques auprès de Grenoble où il fut enterré. Puis chacun se retira en sa maison. Mais on eût dit, durant un mois y que le peuple du Dauphiné n'attendoit que ruine prochaine; car on ne fesoit que pleurer et larmoyer, et cessèrent fêtes, danses, banquets, et tous autres passe-temps. Las ils avoient bien raison , car plus grosse perte n'eût su advenir pour le pays. Et quiconque en eut deuil au cœur , croyez qu'il touchoit de bien près aux pauvres gentilshommes , gentilsfemmes , veuves et orphelins à qui il départoit de ses biens. »

Nous passâmes à côté de Challans (i) et de Saint-Christophe-dc-Ligneron , de là à Soulans. En avant d'un petit bois , non loin de Soulans, est un champ couvert d'ajoncs où une pierre énorme, à plusieurs pointes, semble encore dressée pour le sacrifice des Druides. La république étoit un dieu plus terrible que le dieu des Druides. Elle avoit demandé le sacrifice de la Vendée, et ses adorateurs se sont empressés d'entasser les victimes dans ce malheureux pays. De Soulans nous vînmes à Comequier , puis chez M. Gotet, chef de la cavalerie de Charette, à qui nous demandâmes cette hospitalité que les Vendéens savent

(i) L'attaque du camp de Saint-Christophe a e'te' uu de? plus beaux faits d'amies de Charetle.

ÏI2 VOYAGE

si bien accorder. M. Gotet est plein d'enthousiasme pour Charette. 11 nous a donné beaucoup de détails curieux sur ce général. Son fils est souslieutenant depuis deux ans, et il n'est pas employé. Craint-on aussi le dévouement héréditaire !

De chez M. Gotet nous vînmes à Lanoue , puis à Apremont, où nous remarquâmes les restes d^un vieux chàteau-fort. La situation est trèspittoresque. De là à Aizenay , dont les environs sont très-rians. D'Aizenay à Bourbon par Venensault. Les ajoncs et les genêts couvrent tous les champs de ce pays.

De Bourbon, nous passâmes au bois de la Chaboterie oii Charette fut pris; non loin delaRoche- Servière où en r8i5périt M. de Suzannet, un des preux de la Vendée, et deux nobles frères d'armes, MM. Dureau et de Cambourg. M. de Suzannet, lieutenant dans les hommes d'armes à pied pendant la campagne des princes , débarqué en Bretagne avec le régiment d'Hervilly , se sauva à la nage après les désastres de Quiberon , et arriva dans la Vendée où il rejoignit le général Charette, qui le nomma chef de division. Après la mort de ce général en 179g, nommé commandant de son armée , il fut blessé grièvement , et malgré sa blessure il prit part à la guerre , et à la suspension d'armes conclue avec Buonaparte et les chefs royalistes de l'ouest. En 1801 il fut arrêté et mis

DANS LA VENDÉE. Il3

au temple avec le chevalier d' Andigné , et transféré de prison en prison ,il parvint à s'échapper et il se cacha près de Fontainebleau. Lors de la conspiration de George, Buonaparte, qui lui avoit permis de se retirer à cent lieues de Paris, voulut le faire arrêter. Il s'échappa. Un mois après il vint à Paris sur sa parole , et ce fut alors qu'on lui proposa de voter pour la dynastie impériale. On lui dit qu'ayant été un des chefs de la Vendée, son suffrage étoit trop important pour qu'il le refusât sans danger. Il répondit: « Comme simple particulier, je n'ai pas besoin de signer; si l'on me traite comme une puissance , alors j'ai une volonté , et elle est de ne pas signer. » Il fut exilé en Allemagne. Après plus de quatre ans d'exil on l'autorisa à retourner en France. Real fut chargé de lui offrir des honneurs et , ailleurs que dans la Vendée , plus de fortune qu'il n'en avoit avant la révolution. « Buonaparte, répondit le général vendéen , veut m'avilir , il n'y réussira pas, je ne veux de lui que son oubli, w En 1814 il avoit préparé la Vendée à l'insurrection. Blessé à la première rencontre en 1 799, M. de Suzannet , de son lit de douleur , s'occupoit sans relâche de soutenir le noble dévouement des Vendéens; il donna au jeune comte de Grignon le commandement de son armée, et réunit, pour les mouvemens par-

ticulieis, les divisions sous les ordres de M. Bascher j le compagnon de tous ses travaux. La chute du directoire et le consulat de Buonaparte renversèrent les plans de M. de Suzannet pour le rétablissement des Bourbons.

Modèles de toutes les vertus chrétiennes , MM. Bureau et de Cambourgrappeloientles anciens croisés par leur dévouement religieux. Dès i8i5 ils étoient prêts à verser leur sang pour la cause sainte. Après avoir suivi le roi à la frontière avec sa fidèle maison militaire , ils accoururent dans la Vendée. A peine eurent-ils le temps de dire un dernier adieu à leurs jeunes épouses et à leurs enfans au berceau. Ils trouvèrent une mort glorieuse sur le pont de Roche -Servière, et ces deux frères d'armes, si unis dans cette vie par une sainte amitié , furent encore réunis dans la mort. ]Nous traversâmes Belle\ille, où Charette rangea ses soldats en bataille devant M. de Rivière et leur demanda ce qu'ils vouloient que M. de Rivière rapportât au roi de leur part : l'armée entière cria vive le Roi, et Charette dit à M. de Rivière: <( Ce que vous venez d'entendre est leur réponse et la mienne. » Nous vînmes ensuite à Montaigu , oii furent écrasés les restes de l'armée de Mayence échappes au combat de Torfou. C'est à Torfou et à Montaigu que la grande armée vint secourir

DANS LA VENDÉE. Il5

Charette. « Où est l'ennemi, demanda M. d'Elbée à Charette , lorsque la grande armée le rencontra à quelques lieues de ChoUet. — Il suit mes traces , répondit Charette; voyez ces tourbillons de fumée. » Torfou étoit livré aux flammes (i).

Nous arrivâmes à Nantes à l'entrée de la nuit. Le lendemain nous allâmes à la Dennerie , chez M. de Chasseloir , qui a servi la France (2) à l'armée de Condé. Rien n'est plus riant que les bords del'Erdre. La Houssinière, Belle -Ile , les ruines du château du duc de Rais , frère du duc de Bretagne , et surnommé Barbe-Bleue ; la Dennerie ; la Gacherie , qui appartenoit a l'écuyer de Barbe-Bleue , et qui est aujourd'hui à la famille de Charette : toutes ces maisons répandues sur les coteaux qui s'élèvent sur les deux rives de

(i) L'ordre de brûler les châteaux, les chaumières, et jusqu'aux bois , aux taillis, aux genêts, avoit été donné par la convention. Les troupes républicaines ne dévoient faire aucun prisonnier , égorger les femmes , les enfans , les vieillards. En cinq jours toute la Vendée fut couverte de débris et de cendres.

(2) L'armée de Ccndé et la Vendée ont servi la Fi'ance en servant l'honneur frauçois, ce vieil honneur qui ne se* pare jamais le roi de la patrie. Les armées républicaines étendoientla domination de la convention. Ces conquêtes, nous les avons perdues , mais la gloire de la Vendée et de l'armée de Condé nous reste tout entière.

Il6 VOYAGE

l'Erdre , rendent son aspect le plus délicieux qu'on puisse imaginer. Ce sont en petit les bords de la Saône : une eau tranquille , des bois , des rochers, des prairies, des maisons charmantes.

Nous voulûmes voir aussi de l'autre côté de Nantes le rivage de la Loire , témoin des noyades* On nous dit que les Trapistes venus d'Angleterre descendirent dans cet endroit même , et quand ils surent où ils étoient , tous se mirent à genoux et prièrent pour ceux qui n'étoient plus. Ils remontèrent ensuite au milieu de la nuit la rivière de l'Erdre pour se rendre à la Meilleraie , où ils sont aujourd'hui. Une croix étoit sur leur bateau, et ils chantoientdes hymnes à la gloire de l'Eternel. L'abbé est un homme d'un rare mérite. « Je puis tout dire, répète-t-il quelquefois , on ne rendra ni mon pain plus noir ni ma couche plus dure. » On lui parloit d'un changement de ministres. « On a changé de médecins , mais non pas de remède. »

Dans un premier voyage que j'avois fait à Nantes, j'avois vu Clisson qui en est éloigné de six lieues. Après avoir passé les ponts , on trouve le faubourg dont Charette s'étoit emparé. La route jusqu'à Clisson est peu variée , le pays est assez couvert. J'étois heureux de fouler cette terre de liberté et d'honneur. Je deniandois aux enfans

que je rencontrois qui ils étoient, pour leur faire répondre : Vendéens. Je vis au Pallet les ruines de la maison d' Abeillard où Hëloïse mit au monde un fils d'une si rare beauté' qu'elle le nomma Astralabe , astre brillant. J'arrivai enfin à Glisson-la-ville.

Clisson est situé au confluent de la Moyne et de la Sèvre nantoise. « Ces deux rivières, dit l'auteur de la notice historique sur Clisson, roulent l'une et l'autre à travers un rocher de granit , qui oppose des obstacles continuels à la rapidité de leur cours. Dans la Moyne , ces accidens forment à chaque pas de superbes cascades ; mais dans la Sèvre, qui est beaucoup plus large et plus profonde , la grande différence des niveaux y produit des chutes d'eau d'un effet imposant. On ne peut se lasser , en suivant ces rivages sinueux et quelquefois escarpés , d'admirer l'heureuse variété de ces sites et le jeu brillant de ces eaux dont les nappes transparentes vont avec impétuosité et avec fracas se briser contre des rocs énormes. Tantôt cette rivière traverse en serpentant des prairies émaillées de fleurs , elle semble alors s'y reposer de ses chutes violentes, et quitter à regret les ombrages délicieux qui couvrent ses rives. Des chênes sont répandus sur ses bords. A chaque pas , des rochers écroulés, couronnés d'ar-

Il8 VOYAGE

bres verts, couverts de mousse et de lierre , sont comme suspendus à une hauteur prodigieuse. » Du plateau le plus élevé du bois de la Garenne , au milieu des rochers, au pied des vieux chênes, on voit la Sèvre au bas du vallon , et la ville sur plusieurs collines avec ses maisons bâties à l'Italienne , et ses ruines anciennes et ses nouvelles ruines , les maisons brûlées par les bleus, et ce vieux château de Clisson (i), où naquit un héros, avec son donjon , ses tours , ses créneaux et son architecture moresque. Ces tours abandonnées, ces vestibules furent habités autrefois par un connétable de France et le dernier duc de Bretagne, François II , père de la duchesse Anne, qui fut deux fois reine de France. Ces portes en ogive, ces doubles herses , ces triples ponts-levis , ces galeries , sont livrés au silence , aux oiseaux de proie et aux ronces, et le lierre et les plantes

(i) Le sire de Clisson , Olivier I , qui avoit fait rebâtir le château de Clisson au commencement du règne de Louis VIII, avoit fait construire cette forteresse dans le genre de celles qu'il avoit vues eu Syrie et sur les bords du Jourdain. Ce n'est pas du style gothique , mais de l'architecture moresque. Les profils et la forme des créneaux et des mâchicoulis sont semblables à ceux du château de Césarée appelé la Tour des Pèlerins , en Palestine. ("Voyez la Notice historique sur la ville et le château de Clisson. )

DANS LA VENDEE. iI9

sauvages croissent sur ses murailles et recouvrent des inscriptions et des vers.

Nous citerons encore la notice historique sur le château et la ville de Clisson : « Qu'est devenue cette cour galante de François II ? que restetil des fêtes brillantes que ce duc de Bretagne donnait dans cette enceinte à la belle Antoinette de Villequier ? où sont les armées royales et les nobles cortèges qui accompagnèrent dans ce château Philippe- Auguste , le preux Louis IX , la prudente Blanche de Castille sa mère , le farouche Louis XI, le conquérant Charles YIII, le père du peuple Louis XII , le magnanime François F*^ , lareine Elëonore , le sombre Charles IX , et cette altière Catherine de Médicis? Que sont devenus les souverains de France et de Bretagne qui visitèrent ou habitèrent cet antique manoir ? C e donjon où tout respiroit l'eftVoi est à moitié e'croulé , et le soleil éclaire maintenant Tintérieur de ces prisons dans lesquelles Jean I" , duc de Bretagne , victime de la plus noire trahison , expia par une détention horrible la perfidie de son père envers le connétable de Clisson.

« On voit encore les ruines de cette chapelle où la belle Marguerite de Foix , dite sein de lis , mère de la duchesse Anne , reçut la foi de François II. Mais ces c'ie^aliers renommés , ces héros

fameux , ces souverains illustres , ces femmes célèbres, ces arme'es formidables, tout a disparu ! et ces fiers remparts qui résistèrent jadis au fougueux duc de Bretagne Jean I" , à la valeur de Henri IV , à l'ambition et aux armes du duc de Mercœur , ont été livrés eux-mêmes à la destruction parle temps, l'insouciance et les ravages de la guerre de la Vendée. »

D'une des tours du châfeau de Clisson (i) où

(i) Le héros de la maison de Clisson, Olivier , quatrième et dernier du nom , naquit au château de Clisson en i336. Il n'avoit que sept ans quand son père fut décapité par ordre du roi de France qui le soupçonnoit de trahison. Il fit ses premières armes avec sa mère, qui se battit contre Charles de Blois sur mer et sur terre avec un rare cou-irage. Elle vendit tous ses bijoux, et quand il lui fut impossible de continuer la guerre, elle se retira à Hennebon j^auprès de la comtesse de Montfort, qui dirigeoit la guerre pendant que sou époux étoit prisonnier dans la tour du Louvre. Ces deux femmes singulières réunirent leurs fils. Après la mort de son père le jeune comte de Montfort prit le titre de duc de Bretagne. Olivier Clisson eut ia plus grande part à la gloire de la journée d'Auray , oii le brave comte de Blois perdit la vie , et oii Duguesclin , qui commandoit dans l'armée de Charles , fut fait prisonnier. Irrité d'avoir été trompé par le duc de Breta-f gne , qui l'avoit envoyé en ambassade auprès de Charles V, et qui traitoit avec le roi d'Angletçrre en faisant assurer Charles àe son union avec la France , il passa au service

les bleus plaçoient une sentinelle pour éviter les surprises des Vendéens, la vue est immense. Au milieu de la cour est un if. Il croît sur un

de Charles et s'unit d'une étroite amitié avec Bertrand Duguesclin. Il contribua puissamment à chasser les Anglois du royaume. Après la mort de Duguesclin, il fut le quatre-vingt-deuxième connétable de France , et gagna, en présence du roi, la fameuse bataille de Rozebecq contre les Flamands. Clisson s'occupa d'une descente en Angleterre. Richard effrayé détermina Jean IV à le délivrer de Clisson. Le duc de Bretagne invita Clisson , le sire de Laval , le sire de Beaumanoir à venir visiter le château de l'Ermine qu'il faisoit bâtir , et , sous prétexte de faire examiner les fortifications de la principale tour par Olivier , il l'y fit entrer et enfermer. Le sire de Laval , beaufrère d'Olivier, protesta contre cette trahison. Le sire de Beaumanoir s'informaut avec inquiétude de ce qu'étoit devenu le connétable , le duc voulut frapper de sa dague Beaumanoir au visage ; Beaumanoir mit un genou en terre et le pria de ne pas faire une action qui le déshonoreroit. Le duc le fit enchaîner dans la tour avec Olivier. On connoît et l'ordre du duc de faire mourir Clisson, et la désobéissance de Bavalan , et les remords du duc , et sa Joie quand il sut que Bavalan ne lui avoit pas obéi. Peu de temps après Pierre de Craon , qui attribuoit au connétable sa disgrâce , l'attaqua dans la nuit , et il fut couvert de blessures par les ducs de Bourgogne c* ■'e Berri. Clisson fut persécuté quand Charles VI fut devenu fou. Il eut à soutenir ensuite une guerre contre le duc de Bretagne, avec qui il se réconcilia si complètem'ent que celui-

122 TOYAOr.

puits taille dans le roc. Ce puits, extrêmement profond , a été comblé avec de malheureux Vendéens.

ci lui laissa par testament le gouvernement de sou duché et la tutelle de ses enfans en bas âge. Clisson , à qui le duc avoit fait parler de paix , lui avoit demandé son fils en otage. Voyant arriver à Josselin ce jeune prince qui n'avoit pas six ans , il ne voulut pas le laisser descendre de cheval , et le ramena lui-même à son père qui étoit à Vannes. Ce trait de générosité triompha du ressentiment du duc de Bretagne. Clisson mourut en i/\o-j dans son château de Josselin à soixante-onze ans. Le coup de lance deDuguesclin et le coup de hache d'armes d'Olivier étoient célèbres en ce temps.

Le fils de Jean IV fut enfermé par la trahison du gendre de Clisson dans le château de Clisson dont il sortit enfin , et il fit confisquer les biens de Ponthiérie.

François II , duc de Bretagne , faisoit sa résidence habituelle à Clisson , et donnoit des tournois dans les prairies situées sur la rive droite de la Loire. Ce terrain s'appelle encore aujourd'hui \a prairie des guerriers.

François II , très-foible , et qui se laissoit gouverner par ses favoris, vit se liguer contre lui les seigneurs de Laval, de Rohan , de Rieux, qui favorisoient les prétentions de Charles VIII sur le duché de Bretagne. Landois sou favori fut pendu à Nantes à l'insu du duc qui vouloit lui faire grâce.

La France étoit alors agitée par l'ambition de madame de Beaujeu. Le duc d'Orléans se mit à la tète d'un parti, et négocia avec le duc François II • dont il esperoii épouser

DANS LA VENDÉE. I2a

Nous regrettâmes de ne pas aller a Tiffauges par Torfou. C'est, dit-on , un des lieux les plus beaux de la Vendée. A Tiffauges nous aurions vu M. de la Bretèche , qui fait le plus noble usage de sa grande fortune , et qui s'est fait admirer dans la dernière guère. C'est à Torfou qu'un soldat de la paroisse de Thouarcé traversa toute une colonne de bleus pour aller tuer le premier cheval attelé au premier canon qui passait sur le

la fille. Découvert il se réfugia au château de Clisson. Ou sait que le duc d'Orléans fut fait prisonnier par Louis de la Trémouille , à la bataille de Saint-Aubin, et que François II étant mort à Coiron d'une chute de cheval , la duchesse Anne épousa Charles YIIÎ , et unit ainsi la Bretagne à la France.

Après son mariage, Charles VIII donna des fêles à Clisson à la noblesse de Bretagne.

Le château de Clisson tint constamment pendant lu ligue pour Henri III et Henri lY. Henri IV poursuivit an lieutenant du duc de Mercœur de Clisson jusqu'au faubourg de Pilmil , à Nantes.

Henri III mit le siège devant Clisson que le duc de Mercœur avoit pris. Enfin l'acte de pacification conclu avec le duc de Mercœur à Angers termina la guerre , et Henri fit son entrée à Nantes en iSgS, oii il rendit l'édit de tolérance qu'on appelle l'édit de Nantes. Il n'est plus question de Clisson dans l'histoire jusqu'en i^gS, oii ces murs qui avoient vu Henri IV virent Charette et des François fidèles jusqu'à la mort aux dcsccndans du Béarnois.

pont de Torfou et arrêter ainsi l'artillerie en encombrant le pont. Il revint après avoir tue le postillon avec un pistolet qu'il lui anacha. C'est là que demeure Subileau. On connoîtra suffi^samment Subileau après ce que je vais raconter. Au combat de Roche-Servière , il se trouva avec un de ses cousins, entouré dans un champ par une troupe de bleus qui les attaquèrent. Le cousin de Subileau , se voyant dans un si grand danger, fut tellement frappé de terreur, qu'il se laissa tuer sans se défendre. Pour Subileau il se hattoit toujours; alors les bleus lui dirent : « Tu es un brave, rends- toi , on ne te fera pas de mal. » Subileau, épuisé de fatigue, se rendit. Quand les bleus le virent désarmé , ils se jetèrent sur lui , le percèrent de coups de baïonnette et de coups de sabre ; un olTicier passa , et il fut indigné de voir cinquante hommes s'acharner sur un seul qui n'avoit pas d'armes. H le prit sous sa protection et le fît conduire dans une maison du bourg. On le coucha sur une paillasse près d'un bleu blessé. Deux autres bleus gisoient dans un autre lit. Cette chambre avoit déjà renfermé plusieurs blessés , et le sang ruisseloit sur le plancher. Les deux bleus qui étoient dans le même lit se plaignoient bien haut , et moururent bientôt l'un après l'autre. « Celui qui étoit à coté de

moi, dit Subileau, se plaignoit plus doucement; il disoit : « Ah ! je souffre bien , mais pas encore » assez! Las! que je souffre!... Ah! si une âme » charitable pouvolt me donner à boire ! » Moi j'entendois , je me dis : Je pourrois prendre la cruche où l'on m'a fait boire ; mais je ne pus me lever. Je me roulai et je me laissai tomber du lit sur le côté gauche , parce que mon bras droit n'étoit pas blessé. Je pris la cruche quand je fus à terre ^ je tournai le bras, et je la lui donnai. Il but ! il but ! puis il me la rendit en disant: « Ah! Dieu ne peut pas avoir pitié de y) moi; mais si pourtant j'alloisen paradis, tenez, » mon ami , je prierois Dieu pour vous; je vous » remercie. » Et il mourut en disant cela. Je me dis : Bon î voilà un homme qui se reconnoît, il parle de Dieu. Et je priai Dieu pour lui. Je restai toute la nuit par terre dans le sang de ces trois morts et de ceux d'avant. Le lendemain une femme vit couler du sang par-dessous la porte , elle l'ouvrit, me trouva dans la chambre, et je fus soigné. »

Subileau a conservé le chapeau tout troué qu'il avoit ce jour-là. Ne pouvant plus s'en servir il l'a accroché au mur de sa chambre , ce qu'il appelle lui avoir donné les invalides.

Près de Nantes, habite M. Faugaret, qui s'est

trouvé à cent combats ou batailles dans laVendée. Il commanda d'abord la première compagnie de grenadiers de la division du pays de Retz ; en 1794 il fut nommé major et ensuite commandant de cette division après la mort de Louis Guérin , qui tomba à ses côtés sur le champ de bataille dans les plaines de Saint-Cyr. Cette division qui formoit la tête de l'avant-garde du £;énéral Charette, a toujours été exposée au premier feu. M. Faugaret est d'une modestie égale à son intrépidité. Il n'a été reconnu que comme capitaine, et tous les officiers qui servoient sous ses ordres, ont subi le même sort que leur général. On les a dégradés pour avoir servi le Roi. Dans le pays de Retz comme dans toute la Vendée, aucun officier, à l'exception du major Cliampionnière , n'a reçu un simple remerciement de sa noble conduite , et la plupart des blessés , dont plusieurs le sont grièvement, sont restés sans récompense. Tous ne demandent cependant que d'être traités comme ceux qu'ils avoient pour adversaires.

De Nantes , nous allâmes à Prinquiaux par Savenay ; nous voulions voir le lieu où s'étoient réfugiées madame de la Rochejaquelein et madame de Donnissan , sous des habits de paysannes. Nous suivîmes la Loire jusque vis-à-vis de Paimbcuf.

DAiVS LA VENDÉE. 127

La Loire est très-large au moment de se jeter dans la mer. Nous n'étions plus qu'à six lieues de la Basse-Bretagne. IN on loin de là M. de Coislin commandoit les Bretons dans les cent jours. Le nom de Cadoudal éloit encore une fois exposé aux dangers et à la gloire. Les Bretons se montroient dignes des Vendéens, et ces deux nobles provinces vengeoient l'honneur de la France (i).

(i) La Normandie eut aussi son héros. M. de Frotté y commença la guerre avec trois cents hommes. Bientôt l'insurrection s'étendit , et presque tous les cantons de cette province avoient des chefs qui reconnoissoient M. de Frotté. Yalogne , Carantan , Coutance , Avranche , Saint- James , Saint-Jean-d es-Bois , Vire , Ambrière , Fiers , Aulnoy , Bayeux , Dive , Falaise , Alençon , Vimoutier , Lisieux , l'Aigle , Conche , Pont-au-Demer , Elbeuf , Louviers, Evreux , obéissoient àMM. de Lamberville , Picot , de Bricqueville , le comte de St. -Paul , le comte et le cheyalier Odoard , et plusieurs autres royalistes dont le devoir étoit encore l'honneur. M. le chevalier Odoard quitta l'armée de Condé ainsi que son frère pour venir combattre dans l'ouest. Arrêté à Vesoul , soupçonné d'avoir émigré , on le fit charger de chaînes jDOur le conduire à Evreux et s'assurer de ce qu'il étoit. Il échappa aux fers de la république , et vint encore la combattre sous les ordres de M. de Frotté. Autour de M. de Frotté , on voyoit encore le prince de Tarente , le vicomte de Briilart , le chevalier de Margadel. On sait comment après des prodiges de valeur , M. de Frotté reçut un sauf-conduit pour venir à

Les rives de la Loire sont très -belles près de cette paroisse de Prinquiaux si étonnante par son

Alençon négocier son accommodement , et comment , au mépris de la foi jurée , il fut arrêté avec six de ses officiers , et fusillé par ordre de Buonaparte. M. de Frotté et ses compagnons moururent tous au cri de 7!ive le Roi. L'officier qui involontairement avoit aidé à tromper M. de Frotté se tua de désespoir.

Voici la lettre qu'écrivit M. de Frotté à M. de Brùlart, au moment de son départ pour Alençon :

Le i5 février 1800.

« Mon cœur est navré, mon cher chevalier; je pars pour Alençon et fais une démarche que la nécessité seule peutjustifier. Quelque chose cependant qui arrive et malgré lesprétentionsde Charaberlac ,onne me verra point rendre les armes. Je dois éviter à un pays dont Sa Majesté m'a fait l'honneur de me confier le commandement , les maux incalculables qu'entraîneroit une plus longue résistance. L'humanité réclame le comble du dévouement ; mais jamais je n'aurai l'attitude suppliante vis-à-vis d'un ennemi qui ne peut me refuser son estime ; jamais je ne rendrai les armes. Telles sont mes instructions à Comarques et à d'Hugon , que je fis partir hier. En proposant des ouvertures pour arriver ainsi que les autres à une triste pacification , mon devoir sera, je crois , rempli. Je sais qu'étant le dernier , on peut me proposer un sort plus rigoureux. Je me repose alors sur mon sauf-conduit. Quels cruels pressentimens m'agitent ! Que va devenir ce malheureux pays , livré à des hommes qui croiront le

DANS LA VENDÉE. I2g

dévouement. Ces Bretons-là ne font qu'un cœur et qu'une âme avec les Vende'ens. A Prinquiaux , quand on voulut envoyer un intrus , tous les paysans armes de pierres et de faulx se placèrent devant l'ëglise, et declarèrentque jamais un prêtre constitutionnel n'y entreroit. C'est dans la chapelle de Prinquiaux qu'on tira sur les paysans l'assemblés dans l'église. Près de là on remarque à peu de distance de la route deux monticules ; dans l'unsont enterrés les Vendéens, dans l'autre les bleus. C'est à Savenay que furent anéantis les Vendéens de l'armée qui avoit passé la Loire.

tenir du droit de conquête? Ah! puissent tous les maux

que je vois d'avance l'accabler , se diriger sur moi seul !

Quelle cruelle campagne. Pourquoi sitôt avoir j^ris les

armes ? Pourquoi les avoir de'posées ?

» A quatre heures je serai arrivé avec Duverdun et

Casimir. Si je reviens de cette entrevue , après-demain à deux heures je serai ici. Duverdun a une confiance que je suis loin de partager. Il a vu les généraux hier; Guidai se comporte bien ; Ch... est âpre et grossier. J'ai un sauf-conduit signé des deux. Auguste restera pour répondre aux paquets qui arrivent sans cesse. » Adieu, mon bon ami.

» P. S. Si je ne reviens pas de ce fatal voyage, par votre emploi vous devez me remplacer : de plus je vous enjoins de prendre le commandement, jusqu'à ce que Sa Majesté en ait autrement ordonné. »

l5o VOYAGE

Nous revînmes à Nantes, où nous vîmes le château, la fenêtre par où le cardinal de Retz s'e'chappa, et l'église de Saint-Pierre. Un Prussien conduit dans les tours de cette église , et à qui on montroit la Vendée de l'autre côté de la Loire, leva son chapeau en disant : « Salut, terre de l'honneur et de la félicité. ))

C'est dans cette église qu'est le tombeau de François II et de Marguerite de Foix sa seconde femme ; ils sont représentés couchés. Trois anges soutiennent les coussins sur lesquels reposent leurs têtes ; et à leurs pieds sont un lion et une levrette. Autour du tombeau sont les douze apôtres , saint François , sainte Marguerite, Charlemagne et saint Louis. Aux cjuatre angles du tombeau , quatre statues de grandeur naturelle : la Prudence , la Force , la Tempérance et la Juslice. Cet ouvrage est d'un sculpteur d'Italie ( Paul Ponce Trébati ) , au commencement du seizième siècle. Nous allâmes sur la place de Viarme , à l'endroit où Charette a été fusillé. Ses ossemens furent transportés dans un champ, sur la roule de Rennes, et ce champ est encore labouré (i). Ingj'ata patria !

(i) Dq soc de la charrue on dit qu'un laboureur Entr'ouvrit une tombe, et, saisi d'épouvante. Vit Marius lever sa tête menaçante ,

DANS LA VENDÉE. l5l

Nous avons visité l'eutrepôt , le lieu où l'on entassoit les Vende'ens pour les mariages républicains et pour la guillotine. C'est aujourd'hui un magasin de fer. Un jour , quatre-vingts Vendéens conduits à la mort y allèrent en chantant des hymnes. Ceux qui étoient placés dans les maisons voisines ne distin^uoient le nombre des morts que par les chants qui alloient toujours en s'atFoiblissant. Le dernier continuoit encore ce chant sublime avant d'être frappé. Les enfans exhortoient leurs pères quand ils marchoient au supplice. Madame de la Roche-Saint- André, très -avancée en âge , voyant ses enfans conduits à la mort , s'attachoit aux barreaux de sa prison pour leur crier de mourir avec courage. Nous quittâmes Nantes pour nous rendre à Angers.

Et, les cheveux e'pars , le front cicatrise, S'asseoir , pâle et sanglant , sur son tombeau brisr,'

La Pharsale.

Cliarette rappelle Marius. Marius , dont Balzac disoit en rapportant le trait du Cimbre épouvanté en entrant dans son cacliot : « Le bourreau tombe à la renverse à la vue de son patient, et j)eu s'en faut qu'il ne lui demande la vie. Il s'imagine qu'il voit sortir de ses yeux une grande flamme qui illumine tout le cachot , et qu'il entend une épouvantable voix qui lui crie : « Qui es-tu , malheureux , qui ose « mettre la main sur la personne de Caïus Marius ? >>

1^2 TOYAGE

Nous remarquâmes à cinq lieues de Nantes le château de la Seilleraje , plus loin la tour d'Oudon ; vis-à-vis, de l'autre côté de la Loire, le vieux château de Champtoceaux , la demeure des anciens ducs de Bretagne. Ancenis nous rappela les désastres de l'armée vendéenne , et à Varades nous nous arrêtâmes pour aller à Saint- Florent et à la Baronière , lieu oii a été élevé M. de Bonchamp.

Après avoir visité à Varades le monument qu'on élève à M. de Bonchamp , nous descendîmes à la Meilleraie pour traverser la Loire et nous rendre à Saint-Florent.

C'est à la Meilleraie que M. de Bonchamp rendit le dernier souDir. Nous entrâmes dans la mai-

son où fut déposé ce grand homme au sortir du bateau, et où il mourut comme autrefois le bon Connétable.

Nous remontâmes l'Evre , dont les rîves sont charmantes. Des prairies descendent jusqu'aux bords. La nature a fait là ce que l'art a produit à Morfontaine et à Ermenonville. On rencontre à chaque pasdes rochers, des coteaux, des ruisseaux, de jolies maisons. C'est le bocage, c'est l'aspect des vallons que nous avions trouvés avant Beaupréau. Nous écoutions notre guide qui avoit traversé la Loire avec l'armée vendéenne. Il ne nous

DANS LA VENDÉE. l53

entretenoit que de M. de Bonchamp et de M. Henri. « Ils s'entr'aimoient tous deux, nousdisoitil. » Tous deux, en effet, avoient trois excellentes choses et qui bien conviendroient à parfait chevalier ; assaut de lévrier, défense de sanglier et fuite de loup . 11 nous rappeloit les reprochessëvères qu'adressoit M. de Bonchamp à M. de la Rochejaquelein , parce qu'avec trente hommes il s'e'toit glissé dans les genêts pour compter à ses bivouacs l'armée républicaine. « A Laval , nous disoit-il , c'est là qu'il y avoit un joli coup de feu tant d'eux que de nous. » C'est à Laval que Henri de laRochejaquelein donna la vie à un soldat qu'il avoit désarmé, et lui dit ces paroles remarquables : « Va, retourne vers les républicams, dis-leur que le général des royalistes , sans armes et privé de l'usage d'un bras, t'a terrassé et t'a laissé la vie. »

Nous arrivâmes à la chapelle de Saint -Florent où le curé nous l'eçut à merveille. De la chapelle Saint-Florent on domine Saint-Florent et un pays immense. « De là , nous disoit le curé, quand le feu fut mis à Saint-Florent, on voyoit les flammes s'élever en gerbes de six pieds au-dessus du clocher. » Le curé ^ qui avoit beaucoup connu M. de Bonchamp, et qui avoit passé la Loire avec lui , nous conduisit à la Baronière , où les paysans sont venus chercher M. de Bonchamp*.

l54 VOYAGE

Il n'y a plus aujourd'hui qu'un pavillon eu pierres de taille qui servoit d'escalier au château^ et dont la forme est assez pittoresque , des restes de terrasses, de charmilles et de jardins. Une suite de coteaux couverts de genêts, de houx et de chênes , et dont le mouvement est fort doux, s'élèvent au-dessus de l'Evre, vis-à-vis de ces ruines. Du lieu où M. de Bonchamp a été élevé on voit le clocher de Saint-Florent, près duquel il est mort. Nous avons trouvé là un ancien mé^ tajer qui l'avoit vu grandir, et le curé qui l'a confessé à son lit de mort, et qui a commencé auprès de lui les prières des agonisans que sa douleur ne lui permit pas d'achever. Un paysan passoit près de nous : Voilà un porte-étendard , nous dit notre guide. Ce n'est pas moi qui l'ai perdu, s'écria aussitôt cet homme dont les oreilles avoient été frappées du mot d'étendard. En effet il avoit rapporté son drapeau de Granville. Nous parlâmes à ce bon paysan de M. de Bonchamp , qu'il avoit aidé à transporter de Chollet à Saint- Florent. « Brave Bonchamp, où es-tu , s'écria Iç Vendéen les larmes aux yeux. ;> Il s'appeloit René Pérauit, et on voit sur son front la cicatrice d'une balle dont il a été frappé à la Roched'Erigné.

Au-dessous de la Baroaièrc sont des moulins

DANS LA VENDÉE. l35

dans la situation la plus pittoresque qu'on puisse imaginer. Des rochers presque à pic descendent jusqu'à l'Evre, qui serpente et semble former plusieurs rivières dans des prairies délicieuses. Les coteaux se réunissent de toutes parts et forment une enceinte. Au fond du vallon, près des moulins de Coulen , la rivière se brise en plusieurs cascades. Sur l'un des coteaux sont des prairies séparées comme celles de la vallée de Campan ; sur l'autre des bois de chêne et des rochers. On entend le bruit d'un torrent et le murmure d'un ruisseau, qui vient se jeter dansl'Evre à travers un autre vallon. Là aussi on s'est battu dès les premiers jours ; là quelques paysans arrêtèrent huit cents républicains.

Nous redescendîmes à la chapelle de Saint- Florent et nous allâmes visiter le cimetière où sont les tombeaux de la famille Bonchamp. Près delà est la chapelle de Notre- Dame-de-l'Ouie; et dans un cercueil en bois sont déposés les restes de M. de Bonchamp. Tous lessouvenirs de la mort de M. de Bonchamp se représentèrent auboncuré. Il nous rappela ses derniers momens. Sur le point d'expirer il me fit appeler. « Je n'en puis plus , me dit-il, )) et après avoir reçu le saint viatique ; « Que j'ai de joie de mourir<iinsi. » Le curé ajouta : u Je commençai les prières 3es agonisans ; mais

>l56 VOYAGE

je fus bientôt obligé, de cesser ; le cœur me faisoît mal. Je priai le vicaire de Luçon de continuer (i). »

(i) Nous allons rappeler les circonstances de la mort de Duguesclin et de Bayard. Ces rapprocliemens font encore mieux sentir que la religion avoit également fait et les héros vendéens et les anciens héros françois.

« Duguesclin connut bientôt qu'il ne relèveroit point de sa maladie. Ce grand cœur qu'il avoit fait paroître dans les occasions les plus dangereuses qu'il avoit essuyées dans sa vie , ne se démentit point dans cette dernière heure , dont l'approche ne fut point capable de le faire pâlir ; et comme il avoit toujours eu pour son Dieu des 5entimens fort religieux , n'étant pas moins chrétien que fidèle sujet de son prince , il se fit apporter le viatique , après avoir purifié tous ses déréglemens passés par les ktrraes de la pénitence. Il édifia tous les chevaliers dont son lit étoit environné, par les dernières paroles qu'ils entendirent prononcer à ce grand homme; car après avoir demandé le pardon de ses péchés à son Dieu, d'un air fort contrit ,. il lui recommanda la personne sacrée de Charîes-le-Sage , son bon maître , celle des ducs d'Anjou, de Bourgogne et de Berri, celle aussi de sa chère femme, qui avoit pris un si grand soin de lui . et pour laquelle il avoit toujours eu des tendresses toufes singulières. II se souvint aussi de faire des vœux ^^jur !a conservation du royaume de France , priant le jfcigncur de lui donner un connétable qui le sût çncore milieux défendre que lui. »

Quand Baj'ard sentit le coup se prit à crier : Jésus ! et puis dit ; Hélas , mon Pieu , je suis mort [ Si prit san épée

DANS LA VENDÉE. iSy

M. de Bonchamp est véritablement celui de tous les généraux de la Vendée qui étoit le plus fait pour concevoir de grands plans et commander de grandes armées. Il n'y a que deux chances

par la poignée , et baisa la croisée en signe de la croix ; et en disant tout haut : Miserere mei , Deits , secundum viagnam misericordiam tuant, devint incontinent tout blême comme failli des esprits et cuida tomber ; mais il eut encore le cœur de prendre l'arçon de la selle , et demeura en cet état jusqu'à ce qu'un jeune gentilhomme lui aida à descendre et le mit sous un arbre... Ses pauvres serviteurs , domestiques , étoient tous transis , entre lesquels étoit son pauvre maître-d'hôtel , qui ne l'abandonna jamais et se confessa le bon chevalier à lui , par faute de prêtre. Le pauvre gentilhomme fondoit en larmes , voyant son bon maître si mortellement navré , que nul remède en sa vie n'y avoit ; mais tant doucement le réconfortoit icelui bon chevalier, en lui disant : « Jacques, mon ami , laisse ton deuil ; c'est le vouloir de Dieu de m'ôter de ce inonde, j'y ai par la sienne grâce longuement demeuré, et y ai reçu des biens et des honneurs plus que à moi n'appartient; tout le regret que j'ai à mourir, c'est que je n'ai pas si bien fait mon devoir que je devois , et bien étoit mon espérance si plus long-temps eusse vécu , d'amender les fautes passées ; mais puisque ainsi est , je supplie mou créateur avoir pitié , par son infinie miséricorde , de ma pauvre âme ; et j'ai espérance qu'il le fera , et que, par sa graitae et incompréhensible bon,té, n'usera point envers moi de rigueur, de justice. Je te prie , Jacques , mon ami, qu'on ne m'enlève point de ce lieu , car quand je me remue, je

r58 VOYAGE

de siïccès , disoit-il dès le commencement ; la guerre étrangère vigoureusement poursuivie, et je n'y crois pas, ou l'insurrection d'une autre province. 11 ne vouloit faire la guerre qu'avec des corps de deux mille hommes , une guerre de partisans. Il avoit deviné la guerre d'Espagne. Quand l'armée de Mayence vint attaquer la

sens toutes les douleurs que possible est de sentir, hors la mort , laquelle me prendra bientôt. »

Il demeura encore eu vie deux ou trois heures , et par les ennemis lui fut tendu un beau pavillon, et un lit de camp sur quoi il fut couché , et lui fut amené un prêtre auquel dévotement se confessa en disant ces propres mots: « Mon Dieu! étant assuré que tu as dit que celui qui de bon cœur retournera vers toi , quelque pécheur qu'il ait été , tu es toujours prêt de le recevoir à merci et lui pardonner. Hélas! mon Dieu , créateur et rédempteur, je t'ai offensé durant ma vie grièvement, dont il me déplaît de tout mon cœur : je connois bien que quand je serois aux déserts mille ans au pain et à l'eau , encore n'est-ce pas pour avoir entrée eu ton royaume de paradis , si par ta grande et infinie bonté ne t'y plaisoit me recevoir ; car nulle créature ne peut mériter en ce monde si haut loyer. Mon père et sauveur! je le supplie qu'il te plaise n'avoir nul regard aux fautes par moi commises , et que ta grande miséricorde me soit préférée à la rigueur de ta justice. »

Sur la fin de ces paroles , le bon chevalier sans peur et sans reproche rendit son ame k Dieu.

DAIsrS LA VENDÉE. I DQ

Vendée, M. de Bonchamp proposa de passer la JL.oire avec dix mille hommes, de soulever la Bretagne; et quand on auroit attiré les Mayençois à Angers et à Nantes, de repasser la Loire avec les Bretons. Lorsqu'on s'occupa de remplacer Cathelineau j M. de Bonchamp ne voulut pas aller au conseil, et il exigea que ses ofliciers donnassent leurs voix à M. d'Elbe'e. Il préféroit obéir à commander. 11 inspiroit la plus grande confiance à ses soldats. » Allons, \iens, grande désarmée , » disoient les républicains à la grande armée qui avoit perdu Marie- Jeanne : « Tu vas nous voir, répondirent les Vendéens, et ce n'est plus à d'Elbée , mais à Bonchamp que tu as affaire. »

On peut dire de lui ce que le loyal serviteur disoit de Bajard : a îl a été en plusieurs batailles gagnées et perdues. Mais où elles ont été gagnées, Bayard en étoit toujours en partie Ciiuse, et où elles se sont perdues , s'est toujours trouvé si bien faisant , que gros honneur lui est demeuré. »

Son humanité le faisoit aimer même de ses ennemis. Les soldats de M. de Bonchamp vouloient tuer les bleus qui avoient incendié son château : « Arrêtez, leur dit- il; le sang qui appartient au roi ne doit pas être versé dans rintérêt d'un seul.

l4o TOYAGE

M. ^e Bonchamp , voyant des colonnes vendéennes presque ébranlées à l'aspect d'une armée très- supérieure en nombre, cria aux siens pour toute harangue : « Blancs , les bleus vous regardent. » La France ancienne et la France nouvelle combattoient alors. La convention et ses envoyés représentolent l'une , l'armée vendéenne et ses généraux représentoient l'autre. Quand M. de Bonchamp mourut, les républicains se réjouirent comme s'il n'y avoit plus eu de Vendée'

Nous redescendîmes à Saint-Florent, et nous passâmes près du champ des Martyrs , lieu ainsi nommé parce qu'une foule de Vendéens y ont été ensevelis. Saint-Florent domine les deux rives de la Loire et un pays magnifique qui forme un cercle immense autour du coteau , où sont les restes de la belle abbaye de ce nom. La Loire passe auprès de la colline, et deux îles coupent la rivière en cet endroit. Ce sont les îles fameuses par le passage de l'armée vendéenne. L'une portoit depuis long-temps le nom de Batailleuse. Vis-à-vis est la Meilleraie. Varades est sur une hauteur opposée. Ancenis est à gauche , le beau château de Serran à droite , derrière nous la Baronière , et sous nos yeux des bois , des vignes , des prairies , un horizon immense. Saint-Florent

DANS LA YENDÉE. l4l

est certainement un des aspects les plus beaux de la Loire.

L'armce vendéenne quittoit son pays qu'elle n'avoit pu sauver. Elle avoit vu ses villes embrasées , ses campagnes ravagées, et elle trainoit dans sa défaite cinq mille prisonniers qu'elle étoit obligée d'abandonner et qui aîloient se tourner contre elle : « Usons de représailles, dirent quelques ofliciers , » et ce cri fut répété par quelques soldats. M. de Bouchamp mourant demande la grâce des prisonniers. Dès que ses vœux sont connus, de tous côtés on entend répéter : « Grâce, grâce , sauvons les prisonniers , Bonchamp le veut, Bonchamp V ordonne. » Les bleus que M. de Bonchamp et l'armée vendéenne venoient de sauver, tournèrent contre leurs bienfaiteurs les canons que ceux-ci avoient laissés à Saint-Florent.

C'est à Saint-Florent qu'eut lieu le premier mouvement pour la levée des trois cent mille hommes. Les jeunes gens se révoltèrent, on tira sur eux. Quatre hommes restèrent fermes. Les autres revinrent , s'emparèrent de Saint-Florent et de Beaupréau. Cathelineau se mit à leur tète. M. d'Elbée se joignit à Cathelineau et marcha sur Chollet. Le jour de la prise de Chollet , on envoya à la Baronière chercher M. de Bonchamp;

l42 T OTAGE

Quatre-vingts républicains se portant sur Clialonne se trompèrent de chemin et arrivèrent à Beaupréau , où ils furent faits prisonniers par quinze hommes qu'on y avoit laisse's. Leurs chevaux servirent à monter quelques paysans ^ et voilà les commencemens de la guerre de la Vendée.

(( Les Vendéens eurent pour premières armes quelques méchans fusils de chasse (i) , des bâtons durcis au feu , des faulx , des broches , et des fourches. Leurs cavaliers étoient montés sur des chevaux de labourage. Ils se servoient de bâts faute de selles, de cordes au lieu d'étriers. On voyoit sur le champ de bataille en face des troupes républicaines , des paysans en sabots , vêtus d'une casaque brune ou bleue rattachée par une ceinture de mouchoirs. Leur tête étoit couverte d'un bonnet ou d'un chapeau rond à grands bords. Ces bonnets et ces chapeaux étoient ornés de chapelets , de plumets blancs ou de cocardes de papier blanc. Lorsque les Vendéens avoient un sabre ils l'attachoient à leurs côtés avec une ficelle , ils suspendaient pareillement leurs fusils à leurs épaules comme des chasseurs. Presque tous portoient une image de la croix

' (i) M. de Cliâleaubriand.

OU du sacré cœur attachée à leur poitrine. » C'est à Saint-Florent jrjue la grande armée avoit pris naissance, c'est à Saint-Fjorent qu'elle passa la Loire abandonnant la Vendée.

Madame de Boncharap ne possède plus rien dans le lieu où son mari avoit son patrimoine. Elle loge chez le curé quand elle va voir cette terre qui doit lui être si chère. Ses biens ont été vendus par la justice pour acquitter les dettes que ]M. de Bonchamp a contractées pour le roi» On sait tout ce que madame de Bonchamp a souffert. Elle a passé sept jours dansle creux d'un arbre , où les paysans lui portoient à manger, et elle a gardé deux jours son fils mort dans ses bras. Les Bretons élèvent à Varade un monument à la gloire de M. de Bonchamp, et les Vendéens à Saint-Florent , dans l'endroit même où il fit épargner 5,ooo prisonniers.

Les Vendéens désiroient que ce monument fût placé sur l'esplanade , à la pointe du rocher. On ne l'a pas voulu et on l'a relégué dans le chœur de l'église , pour ne pas exposer sans doute à l'admiration publique la statue d'un gé-| néral mort pour son Dieu et pour son roi.

Les ruines se relèveront peu à peu dans la Vendée ; les souvenirs s'affoibliront aussi, cr Avec le temps toutes choses se passent, dit un vieil

ï44 VOYAGE

historien , fors Dieu aimer. » La Vendée pourra bien aussi tout oublier , fors Dieu aimer.

Nous passâmes rapidement à Ingrande , célèbre par ses mines de charbon , à Champtocé , où sont les ruines d'un château des anciens ducs d'Anjou , à Serran , et nous arrivâmes à Angers , d'où nous allâmes le soir même aux ponts de Ce.

Les ponts de Ce ont été , dit-on , construits par Jules César. Ils sont au nombre de quatre (i).

Nous vîmes la Roche d'Erigné , d'où les Vendéens précipitoient les bleus dans la Loire. La vue est magnifique. C'est dans un chemin entre les deux montagnes qu'on appelle buttes d'Erigné que M. de Bonchamp se trouva comme autrefois le roi Louis VII dans la Palestine , entouré de cinq ennemis qui le sommèrent de se rendre. Il en tua un , en blessa un autre , et quelques-uns des siens arrivèrent et le sauvèrent :

(i) Le premier est composé d'une chaussée et de sept arches en pierre. Il se termine au faubourg Saint- Aubin , séparé de la ville par un autre pont qui a dix-sept arches en pierre et trois travées en bois. Le troisième est couaposé de dix-neuf travées en bois et deux arches en pierre. Le quatrième a cinquante-deux arches en pierre et neuf travées en bois. Ces quatre ponts comptent cent neuf arches «n pierre et en bois.

DANS LA TENDÉE. 1^5

mais il fut encore blesse; jamais général ne l'a été pins souvent.

Nous revînmes à Angers. Les anciennes chroniques de l'Anjou font descendre les Angevins d' Ajax , qui , après le siège de Troie , vint bâtir Angers. Au-dessous d'Angers on voit encore le fameux camp de César ^ qui formoit un triangle presque équilatéral dont l'un des côtés étoit formé par la Loire , l'autre par le Maine , et la base par une levée de terre qui s'étendoit de l'une à l'autre rivière. Cent mille hommes pouvoient se renfermer dans l'espace que comprenoient ces trois lignes. On trouve tous les jours dans ce camp des médailles de Constantin.

Angers a été témoin d'une foule de morts héroïques. Stoflet y mourut en criant vu'e le roil Buonaparte appeloit les Vendéens le peuple de géans (i). Il avoit raison : leur gi*andeur étoit

(i) n Dans le cours de sept années, dejjuis 1793 jusqu'en 1799 , on compte dans la Vendée et dairs les provinces de l'ouest, deux cents prises et reprises de villes, sept cents combats particuliers et dix-sept grandes batailles rangées. La Vendée tint à diverses époques soixantedix et soixante-quinze mille hommes sous les armes ; elle combattit et dispersa à peu près trois cent mille hommes de troupes réglées et six à sept cent mille réquisitionnaires ou gardes nationaux ; elle s'empafilsâe cinq cenis

îO

l46 VOYAGE

d'un autre âge. La religion avoit fait ce peuple tout entier.

Nous partîmes ensuite pour le Mans, ville remplie des souvenirs de la guerre de la Vende'e et de ses terribles suites. Quarante jeunes gens condamnés par le tribunal du Mans furent conduits au supplice en cliantantle Salçe,regina. M. de la Bigotière , l'un d'eux, dit à un républicain qu'il vojoit attendri : « C'est vous et non pas moi qu'il faut plaindre. » Nous avions traversé la Flèclie , où est déposé le cœur de Henri IV (i). Tous ces lieux rappeloient le triste

pièces de canon et de plus de cent cinquante mille fusils. Plus de six cent mille royalistes ont péri dans les guerres de la Vendée. Presque tous les chefs trouvèrent la mort sur le cliamp de bataille ou dans les supplices. On évalue à cent cinquante millions la perte causée par l'incendie des maisons , des bois , des grains , des bestiaux. On porte à onze cent mille le nombre des bœufs brûlés ou égorgés. Cinq cents lieues planimétriques furent ravagées et converties en désert. {M. de Chateaubriand. )

(i) Tout ce pays est rempli jdes souvenirs de la guerre des Chouans, qui s'étendit jusqu'aux portes de Versailles. Georges Cadoudal commandoit le Morbihan , M. de Bourmont le Maine avec MM. de Chappedelaine et M. Gnyot de la Poterie. M. de Châlillon gouvernoit la rive droite de la Loire; M. de la Prévalaye, la Haute-Bretagne; MM. de Pont-Briant cL de la Baronnais tenoient les en-

DANS LA VENDÉE. l/^j

passage de la Loire et des combats plus tristes encore. Victoires , défaites , tout amenoit également la fin terrible de cette armée magnanime qui sortit de la Vendée quand elle ne put plus la défendre. Nous avons suivi sa marche. Dans un voyage que nous avions fait quelque temps auparavant , nous avions passé à Dol , à Pontorson et à Dinan (i) , et de l'ile de Césambre près de Saint-Malo (2) , nous avions vu Granville , que les Vendéens attaquèrent vainement quelques jours avant d'aller s'ensevelir dans les forêts de la Bretagne.

virons cle Dinan , et MM. Duboiguy corabattoient dans les environs de Fougères. La Normandie reconnut les ordres de M. de Frotté. Le RIans fut pris par M. de Bourmont ; Saint-Brieux, par Cadoudal ; Nantes même tomba pendant quelques momens au pouvoir de M. de Cliâtillon. ( M. de Chateaubriand. )

(i) Dinan est sur une hauteur et ressemble un peu à Lausanne ; les environs sont Irès-rians. On y voit encore une vieille tour où habitoit la duchesse Anne de Bretagne, et qui est aujourd'hui une prison; une place oii Duguesclin combattit en champ clos contre un Anglois félon et déloyal ; une rue oii l'on montre encore la maison du connétable.

(2) Duguay-Trouin , ]\L de Chateaubriand et M. de la Meanais, sont nés à Saint-Malo.

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