CHAPITRE V

TABLEAU GÉiriRAX DU DISTRICT DES CAMPQS DO&

GQITAGAZES.

Admîmstralîon âtt district des Campos dos Gotiacazes ; ses Timîlcs»

— Le Parabyba; soo cours; volume d*eau qa*il porte à la mer; soa embouchure; inondations de ce fleuve; l'influence qu'elles ont sur la salubrité du pays. — Histoire àt% Campos dos Goitacases. — Caractère

^ dca habitans de cette contrée. — Le territoire des Campos dos Goitacazes appartient presque tout entier à qaatra propritftairet trèa puia^ sans.— A quelles conditions ces propriétaires afferment leur terrain.

— Fertilité des Campos Goitacases. — Education du bétail et de4 chevaux.— Culture delà canne à sucre; augmentation progressive du nombre des sucreries ; quantité du sucre exporté et mode d'exportation; àt% diverses qualités du sucre ; bois que l'on emploie pour faire les caisses de sucre et les pipes de tafRa; rareté du combustible propre à chauffer les chaudières des sacreries ; comment se fait le commerce du sucre ; désir qu'ont tous les habitans de Campos de devenir propriétaires de sucreries ; résultat moral de cet ambition. — De quelle ma«* nière les esclaves sont traités dans les Campos dos Goitacases.— PaV pulation du district.

Les Campos Goitacazes sont soumis à Pautoritë d'un juiz de fora j et forment une partie intégrante de la province de Rio de Janeiro. Cependant ce n'est point à YOuifidor de la capitale qu'on en appelle des décisions du tribunal de Campos^ mais à celui de la province d'Espirito Santo; et^ comme cette province

AU BRÉSIL. loS

est trop peu riche pour se suffire u elle-mcmc, on a cru devoir appliquer à ses dépenses une grande partie du revenu des Goitacazes.

La juridiction ûujuiz de fora charge de Tadminis* tration de cette dernière contrée commence à l'em- Boucbure du Rio Furado (la rivière percée); elle comprend le territoire de S. Joao da Praia ou da Barra^ petite ville située à l'embouchure du Parahyba qui n'a que des juges ordinaireti *, et elle s'étend jusqu'au Rio Cabapuanay limite des provinces de Rio de Janeiro et Espirito Santo, par le ao* 16' de lat. S. C'est ce territoire qui , à proprement parler, doit porter le nom de District des Canfpos dos Goitacazes ; mais , dans l'usage ordinaire, on appelle, à ce qu'il paraît, Cam^ pos Goitacazes ou dos Goitacazes l'immense plaine qui s'étend de la mer vers les montagnes entre le Parahyba et le Rio Macahé ou même le Rio S. Joao ^. Du Cap S. Thomé à son extrémité occidentale , cette plaine peut avoir une douzaine de lieues '. Dans la partie voisine de la mer, elle est marécageuse , sablonneuse et couverte d'une herbe rase ^; mais plus près

^ Piz. Mém. hist,, III, 85, 86.

* Ce que je dis ici des limites du territoire de Campas est le résultat de la comparaison de mes propres notes avec ce qu*ont écrit CazaI et Pizarro qui malheureusement avaient laissé ce point de géographie dans une très grande obscurité.

* Piz. Mém, hist. , III, 106.

4 On voit y d après ceci « qu*on a induit en erreur un voyageur célèbre , lorsqu'on lui a assuré qu'il n'y avait pas de savannes dans la province de Rio de Janeiro. Non-seulement il en existe dans le district de Campot -, mais encore il

fo6 SECOND VOYAGE

de la ville de Campos , elle devient d'une extrême fé^ condité; une population nombreuse la cultive , elle voyageur qui a eu trop long-temps sous les yeux des plages arides et désertes , jouit enfin du plaisir d'admirer un pays riant qui lui rappelle les alentours €tes> grandes villes de l'Europe. Yis-à-vis de Campos, la rive gauche du Parahyba est également très fortile et très cultivée; mais plus loin, les montagnes se rap* prochent de l'Océan , le scJ devient plus inégal, la po> pulation diminue, de grands bois reparaissent, et l'oa rencontre plus rarement des terrains en culture '.

Les Campos Goitacazes parsemés de lacs d'eau douce, de lagunes et de marais, sont en outre arrosé» par. un assez grand nombre de rivières. Celles-ci ont toutes un cours de peu d'étendue , et n'offrent pas une grande importance. Cependant il faut excepter le Pa<^ rahyba, fleuve dont j'ai déjà parlé ailleurs *, et sur lequel je donnerai encore ici quelques détails.

Le Parahyba ' prend sa source à environ vingt-huit lieues de Rio de Janeiro, dans la Serra da Bocaina ^^

s'en trouve auprès de Santa Cruz , maison de campagne du roi Jean VI et de l'empereur D. Pedro.

* La suite de mon voyage fera connaître toute cette contrée avec détail.

* Voy. ma première Relation y vol. I^ p. ^,

' Pour Parayba qui y en guarani, vent dire rivière qui va à la mer.

^ Un savant a écrit que le Parahyba naissait des mon« lagnes de Matto Grosso. Je ne me rappelle pas avoir jamais entendu citer ce nom y et je ne le trouve indiqué ni dans Casai y ni dansPizarro ^ ni dans Esc^wege.