‹ Voyage dans le district des diamans et sur le littoral du BrésilChapitre 22 sur 57 · CHAPITRE X · texte numérisé non relu

CHAPITRE X

hk BAIE D*ESPIRITO SAWTO. — VILLA DA VICTORIA. DETAILS SUR l'agriculture.

Réfutation des auteurs qui ont pris la baie à*Espirita Santo pour l*i bbuchure d*un grand fleuve. — Description de cette baie.— F'illa da F'icioria ; sa position ; »t» rues et ses maisons ; places et fontaines ; ëglises et couvens ; bÀpitauz ; palais du gouverneur; administration; population ; commerce ; comestibles. — Etat de l'agriculture aux eo' virons de Villa da Victoria. De quelle manière le capitâo mor FbaH' CISCO PiNTO dirigeait xs esclaves. — Influence de la lune fur la végétation. — Façons préparatoires que l*on donne à la terre. Assolemens* — Culture du cotonier. Qualité et prix du coton. Manière d*eztraiie les semences. Toiles de coton. Observations générales sur la cnltore du cotonier au Brésil , sur l'ancienneté de cette culture, sts limites et les variétés brésiliennes du cotonier. «— Quelques mots sur les haricots et le maïs. — Culture du riz. Les différentes espèces de cette céréale. Récolte. Comment on pile et comment on nétoie le riz. — Calture du manioc. Farine extraite des racines de celte plante. De quelle manière on mange la farine de manioc. Les inconvéniens que présente la culture de ce végétal. Observations sur Fhistoire du manioc et sur sa variété à racines vénéneuses. — Culture du chou. — Lia et froment. — Chevaux, bétail et pourceaux. — Morsure desserpens»

Des auteurs très modernes ont considérés les eaux de Villa da Victoria comme appartenant à Tembouchure d'un grand fleuve qui, suivant eux, s'appelle Bîod'Espirùo Santo y et prend sa source dans les mon-

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tagnes voisines de Minas Geraes ^ ; mais il n'en est réellement pas ainsi. Aucune rivière , dans le sens que BOUS attachons à Èe mot^ ne porte le noms de S. Esprit j et l'étendue d'eau ainsi appelée j est une baie véritable^ comme celle de Rio de Janeiro ou le Réconctwe de la ville de Bahia.

L'entrée de la baie d'Espirito Santo est fort large , et s'étend depuis la montagne de Moreno du côté du midi jusqu'à la pointe de Pirahé du côté du nord; mais toute la partie septentrionale a peu de fond. Les bâtimens ne passent que par un canal resserré entre le Moreno et la petite île assez plate que l'on nomme Uha do Boiy près de laquelle il s'en trouve quelques autres de grandeur inégale. Au-delà du goulet^ la baie s'élargit et forme un bassin irrégulier borné du coté du midi par les mornes de Jaborûna * où est située la maison de Santinbos^ et, du côté du nord, par la partie orientale de la grande île sur laquelle est bâtie

' Gazai ^ beaucoup plus exact sur ce point de géographie que l'abbé Pizarro y n'indique aucune rivière du nom d'Elspirito Santo , et s'exprime comme il suit : ce A bahia do Espi- « rito Santo he espaçoza... Entre as varias torrentes que c nella vem perder-se s6 he consideravel o Rio de Santa Ma- « ria ( Corog, ,11^ 6a ). » L'extension que les Brésiliens donnent au mot rio a dû , au reste , être nécessairemeut la source de plusieurs erreurs ; car ils l'appliquent également à un lac ou à un détroit ^ aux plus petites rivières et aux plus grands fleuves.

* Ce mot viendrait-il des mots indiens y o^/ru espèce d'oiseaux et una noir ?

la capitale de la province. Quelques îles plus petites et couvertes de bois s'élèvent du milieu de ce bassin qui est entouré de tous côtés par des mornes souvent très pittoresques et revêtus de forêts , de pâturages , de plantes cultivées. La grande île dont j'ai parlé tout à l'heure et qui peut avoir quatre lieues de circonférence, ^e prolonge ^ dans presque toute l'étendue de la baie, et est en partie cultivée. Du coté du nord, elle n'est réparée du continent que par un bras de mer fort étroit, et^ vue de certains points , elle se confond avec la terre ferme \ Celle-ci a été réunie à l'île par un pont en bois jeté sur le bras de mer^ au lieu appelé Pas" ^agem de Maraipi^. Autrefois la grande île était appelée llha de Duarie de Lemos ^ ; aujourd'hui elle n'a plus de nom général ; mais chacune de' se$ ptarties porte un nom particulier, et c'est ainsi qu'on donne celui de Jucutacoâra à la montagne remarquable dont j'ai déjà dit quelque chose , à X^fazenda qui a été construite un peu au-dessus d'elle et aux mornes voisins. A l'ouest du large bassin que j'ai fait connaître plus haut y la baie se resserre et ne laisse plus aux embarcations qu'un étroit passage. Celui-ci qui a peu de longueur j est défendu au septentrion par le petit fort de S» Joào construit sur la grande île , et , au midi , il est borné par un rocher presque nu et à pic qui porte le

' C'est là sans doute ce qui a fait dire que Villa da Victoria était bâtie sur la rive septentrionale du Rio' d'Espirito Santo.

* Mârahàpe , en guarani , signifie ignominieusement.

^ Piz. Mém, hist,, ïl, i3.

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nom de Pâo dAssucar ( pain de sucre ). Au-delà du goulet intérieur dont je viens de parler, la baie s'ëlargissant de nouveau, forme un beau canal allongé ({ui s'étend à l'ouest un peu au-delà de l'île de Duarte de Lemos , et qui se termine par une grande crique où la vase se montre à découvert dans les basses marées , et au sud de laquelle se jette le Rio de Santa Maria. C'est sur la rive septentrionale de ce canal plus intérieure que s'élève Villa da Victoria. L'île de Penedo f rocher ) située en face de la ville n'est pas entièrement entourée par les eaux de la baie; celles qui la baignent du côté du sud , sont apportées par deux rivières dont l'une est l'Arabiri, et entre lesquelles se trouvent des marais. A l'ouest de l'île de Penedo et sur la même ligne, on en voit une autre de grandeur moins considérable appelée llha do Principe où l'on a construit un magasin à poudre. Plusieurs rivières se jettent dans la baie; mais, à l'exception de celle de Santa Maria, elles ont peu d'importance '.

^ Jean de Laet , qui écrivait en i633^ a mieux décrit la baie d'Espirito que les modernes. Voici en effet comment il s'exprime : Portus autem oppidi , prout nostrates observaverunt ^ ita se babet : portus sese aperit ad modicum sinum j quem cootinens hic admittit , ad Orientem expositum , in que nonnullae exiguae infulae spars» ; aquilonari autem lateri rupes et vada objacent navigtintibus insidiosa : portnm autem sulnturi primo observant preahum montem, campanae formât quem Portugalli Alvœ nomine insigniuut , ad quem navigantes cursum suum dirigunt , dtus est autem intra contidentem duabus circiter leucis à liltore ; deiude paulo proplus littora stringentibus , turris candida in prsrupto monte

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yïlla da Fictoria a été bâtie, comme oa Ta vu^ sur le côté sud-ouest de la grande île appelée autrefois Uha de Duarte de Lemos, et au bord de celui des deux bassins de la baie qui est le plus occidental. £lle occupe la croupe d'une colline de peu de hauteur, et est adossée à des montagnes d'une forme variée souvent très pittoresques et couvertes de forêts au milieu desquelles des rochers se montrent à découvert De Tautre côté du canal , le terrain n'est pas très élevé; cependant on voit devant la ville quelques collines où Ton aperçoit des rocs noirâtres entre des arbres d'une végétation maigre. Enfin , dans le lointain , on découvre , du côté de l'ouest, cette chaîne qui se prolonge si loDg-temps parallèlement à la mer (Serra do Mar).

Les rues de Yilla da Victoria sont pavées, mais

haud longe à mari sita visitur^ Portugallî vocant Nostra Sen^ nora de Perma y est enim Ecclesiola muro in ambitu cincta ; 8ub qua olim municipium fuit ^ cujus adhuc aliquot aedes supersunt , appellant hodieque ViUam Veiam , paulo ante. quam ad hanc accédas^ angustae portus fauces subeundc sunt , quas vadum , ab exigua et oblonga insula quae ad Arctum jacet , descendens coarctat ; bas ingressis , jam liberior est navigatio et minus periculosa. Subeuntibus autem porro primo se ostentat ad dexterum latus , rupes e solo assurgens instar coni obtusi ; deinde ad sinistram editus mons ad ipsam oram sese attoUens , quem Portugalli vocant Panem Sacchari, quia forma egrcgie convenit ; è regione ad dextrum portus latus f visitur exiguum munimentum quadratum , exigui momenti : atque ita tandem pervenitur ad oppidum ipsum; quod conditum est ad dexterum portus latus^ ad ipsam oram^ circiter tribus leucis ab alto mari , nullis raanibus vallove incinctum ( Not^. Orb. ^ 584 )•

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elles le sont , mal ; elles ont peu de largeur , et. n'offrent aucune régulante. D'atlleâW on né voit point ici Vie bâtimens déserts et à demi-ruînés^ comme dans la plupart des villes de Minas Geraes. Youës à Tagricnlture ou à un commerce régulièrement établi ^ les babitans de Villa da Victoria ne sont pas exposés aux mêmes changemens de fortune que les chercheurs d'or^ et nWt aucune raison pour abandonner leur pays natal. Ils ont soin de bien entretenir et de blanchir leurs maisons ; un assez grand nombre d'entre elles ont un ou deux étages y et il en est qui se font remarquer parleurs fenêtres vitrées et de jolis balcons de fer travaillés en Europe.

Villa da Victoria n'a point de quais ; tantôt les maisons s'étendent jusqu'à la baie, et tantôt on voit sur le rivage des espaces où Ton n'a point bâti et qui ont été réservés pour le chargement des marchandises. Cette ville est aussi privée d'un autre genre d'ornement ; elle ne possède y pour ainsi dire , aucune place publique; car celle qui existe devant le palais est fort petite, et l'on peut à peine donner le nom de place au carrefour fangeux qui s'étend depuis l'église de Nossa Senhora da Conçeiçào da Praia jusqu'au rivage. Il y a à Villa da Victoria quelques fontahies publiques y qui ne contribuent pas non plus à embellir la ville^ mais qui du moins fournissent aux babitans de l'eau d'une qualité excellente.

On compte dans la capitale d'Ëspirito Santo neuf églises y en y comprenant celles des monastères. L'église paroissiale est très grande , fort propre çt ne pré-

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sente rien d'ailleurs qui mérite d'attirer la curiosité Depuis la suppression des jésuites y les couvens ne sont plus qu'au nombre de deux y celui des carmes et celui de S. François bâtis en dehors ou presque en dehors de la ville. Le couvent de S. François qui domine une portion de la baie et les campagnes voisines, n'a rien de remarquable que sa position. Lors de mon voyage^ on y comptait deux religieux ; cependant^ quoique petit I le bâtiment aurait pu en recevoir un plus grand nombre; Au reste, les revenus de cette maison sont peu considérables. Quant au couvent des carmes il m'a paru plus grand que celui des franciscains ; mais l'administration a pris le rez-de-chaussée pour en feire la caserne des soXAiXs pédestres. L'église de ce couvent est très propre et bien éclairée comme toutes celles du Brésil ; il est fâcheux qu'on l'ait gâtée en plaçant audessus des autels les plus vilaines figures que j'aie peut-être jamais vues. De la communauté des carmes dépend une très hûX^/azenda ; mais cette propriété est, depuis long-temps, m'a-tH>n dit, fort mal administrée ; les moines animés du même esprit qu'un grand nombre d'autres Brésiliens , ne songent qp'au moment, font argent de tout, détruisent les bois et ne laisseront à leurs successeurs que des terres inutiles.

Il existe à Villa da Victoria un hôpital militaire et un petit hôpital civil. Lors de mon voyage , oi| avait le projet de les réunir, et on vpulait les placer sur un morne qui s'élève à quelque distance de la ville toutà-fait à l'extrémité occidentale de l'ile oîi ell/e est située. Il eut été impossible de choisir une position plus

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favorable; car ce sont les vents du nord-est qui régnent dans ce pays, et ils éloigneront nécessairement de la ville les émanations dangereuses. £n 1 8 1 8, les bâtimens ^ de Thospice projeté s'élevaient déjà de quelques pieds au« dessus du sol^ et paraissaient devoir être considérables. Le plus bel ornement de la capitale d'Ëspirito Santo est sans contredit Taocien couvent des jésuites , aujourd'hui le palais du gouverneur, situé à l'extrémité de la ville. C'est un bâtiment à un étage et à peu près carré dont un des côtés a vue sur la mer, et dont la &çade, tourqée vers la ville, donne sur une petite place alongée^ vis-à-vis d'une église, celle de la Miséricorde. Cette façade a environ 5o pas de Fongueur, et chacun des deux, cotés en a à peu près 60. Devant celui qui regarde la mer est une sorte de terrasse couverte de gazon à laquelle , venant de la rade, on arrive par un perron bordé de deux rangs de palmiers. Un jirctoca7j>us et un Mangifera plantés à droite du perron et tous deux extrêmement toufïiis, contrastent avec la simplicité élégante des palmiers , par leur épais feuillage et leurs branches nombreuses. L'égliâe du palais ou des jésuites a sa façade comprise dans celle du palais lui-même. Cette église est grande, mais d'ailleurs elle n'oOi'e rien de remarquable \ C'est là qu'a

^ Lorsque les jésuites se i*etirèrent delà proviDce du S. Esprit y ils laissèrent toute Targenterie de leurs églises ; mais on ne trouva point de numéraux dans leurs couvens. Voici un fait qui m'a été raconté par un curé qui me parut être un homme honnête et véridique. Cet ecclésiastique faisait creuser aupi^ès d'un bâtiment y lorsqu'un vieil Indien vint lui dire

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été enterré José d'Aùchieta^ le bienfaiteur le plus ar« dent et le plus généreux des Indiens du Brésil ; il était mort le 9 juin iSôy dans l'aldea de Reritygba \

Villa da Victoria est le chef-lieu d'une paroisse fort considérable et celui de la juridiction de Vaiwidor chargé de rendre la justice à toute la province. Quant au termo de Villa da Victoria en particulier , il est soumis à l'autorité de deux juizes ordinarios ; ces magistrats ^ suivant l'usage , sont choisis parmi les habitans du pays; mais la dépendance dans laquelle les gouverneurs ont coutume de les tenir , empêche les hommes les plus notables d'accepter la place. Ici comme ailleurs * ^ la durée des fonctions des juizes ordinarios ne s'étend pas au-delà d'une année ; les élections ne se font à la vérité que tous les trois ans y mais on nomme six juges à la fois. En même temps que les juges or-

avec mystère qu'il ne fallait pas que l'on fouillât davantage ; parce qu'il y avait là des choses cachées. Le curé fit entrer cet homme dans sa maison , lui donna de Teau-de-vie , l'excita à causer^ et llndien finit par lui dire que si Ton creusait dans un certain endroit qu'il désigna d'une manière précise et que le curé m'a indiqué à moi-même , on y trouverait une clé. On fouilla au lieu désigné^ et bientôt la clé fut aperçue. D'après la connaissance qu'il avait des localités , le curé jugea que la découverte de quelque trésor caché par les jésuites amènerait dans le pays des persécuteurs : il fit interrompre les recherches et remettre les choses dans . l'état où elles étaient avant que l'on commençât la fouille. Le vieil Indien , qui sans doute avait été lié par quelque serment et se repentit d'y avoir été infidèle , disparut pour^ jamais.

* Piz. Mém, kist, y llf 20.

• Voy. msi première Relation , vol. Il, p: 4^8.

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dinaîresy on élit à Villa da Victoria un juge des or» phelins {jmz dos orfdU>s) qui reste en exercice pendant ies trois années.

La population de Villa da Victoria s^élevait en 1818 à 4^45 individus sur lesquels il y avait environ un tiers d'esclaves et un peu plus d'un quart de blancs. Un tableau statistique qui trouvera place dans ma troisième relation, montrera avec détail quelle est ici la proportion des différentes races entre elles , et quelle est j dans les diverses races , la proportion des individus aux dilFérens âges de la vie.

Tout ce qui a été dit jusqu'à présent prouve que Villa da Victoria est avantageusement situé pour le commerce ; cependant les négociaus de cette ville ne profitent qu'imparfaitement de sa position favorable. Des frégates peuvent entrer dans la baie d'Espirito Santo j lorsqu'elles sout en partie déchargées ; mais on n'y voit presque jamais d'embarcations plus considérables que les lanchas et les sumacas. Au reste , si les babitans de ce pays se bornent au cabotage le plus mesquin y cela tient en partie , il faut le dire , au mauvais succès qu'a eu la seule expédition lointaine qu'ils aient faite dans ces derniers temps. Le gouverneur Tovar usant de son pouvoir despotique , avait forcé les principaux propriétaires de consigner des sucres à une maison de Lisbonne avec laquelle on soupçouue qu'il s'était associé. On ne retira presque rien de ce qui avait été envoyé , et le souvenir de cette malheu** reuse affaire j encore présent à l'esprit des négocians peu éclairés de Villa da Victoria , contribue à les cm*

pêcher de sortir de leur routine accoutumée. Pour peu qu'ils aient quelque aisance , ils font chaque an^ née y le voyage de Bahia ou de Rio de Janeiro; ils s'y approvisionnent y et ont soin de bien garnir leurs boutiques. Leurs idées ne s'étendent pas plus loin. Il y a en général une différence de 3o a 5o pour cent entre les prix de Rio de Janeiro et ceux de Vilk da Victoria. Le fer en barre et les instrumens d'agriculture sont les articles qui trouvent ici le débit le plus fiicile. Ceux que ce pays fournit à Bahia sont le maïs, le riz^ les haricots ; il envoie les mêmes denrées à Rio de Janeiro, et, en outre , des sucres , du bois et du coton. Ainsi que cela a lieu dans d'autres petits ports , les propriétaires riches expédient leurs denrées pour leur compte à ÏUo de Janeiro ou à Bahia , et quelques-uns même les chargent sur des embarcations qui leur appartiennent ; mais les colons les moins aisés vendent le produit de leur récolte aux négocians du pays. Ces. ventes se font au comptant , ou bien , comme à Campo8| le cultivateur prend à crédit chez le négociant les marchandises dont il a besoin , et ensuite il s'acquitte avec le produit de ses récoltes. Il est extrêmement rare qu'il vienne à Villa da Victoria des marchands du dehors. Peu de temps avant mon voyage , il était entré dans la rade de cette ville un navire de Lisbonne , ce qui avait été regardé comme un événement extraordinaire. Le propriétaire de ce navire avait vendu 3i Rio de Janeiro une partie de ses marchandises pour laquelle il avait pris des retours; il était venu ensuite à Villa da Victoria , et , après s'être défait du reste de

sa cargaison qui consistait principalement en bêches , cognées et autres instrumens de fer, il avait complété tes retours en sucre et en coton. Il est facile de sentir que la population de la province d'Espirito Santo est irop faible pour que de telles opérations ne soient pas IKiLtrémement lentes.

Il n'y a à Villa da Yictoria aucun marché pid)lic. L'embarras de traverser l'eau fait que des environs on apporte à la ville peu de légumes et autres provisions ; aussi les gens qui ne possèdent point de maisons de campagne 9 sont-ils presque sans cesse aux expédiëns pour se procurer les denrées les plus nécessaires à là vie. A la vérité on tue des bêtes à cornes deux fois (>ar semaine à Y illa da Victoria ; mais on n'en tue pas en assez grand nombre , car il n'y a jamais autactt de viande qu'il en faudrait pour les besoins des habitàns.

Après avoir donné une idée de l'état du commerce dans la ville capitale de la province d'Espirito Sànto ; il ne sera pas inutile de faire connaître de quelle manière on cultive dans ce pays les plantes qui en fôlit la richesse. Pour recueillir des reâseignemens certains sur les pratiques en usage parmi les colons, je ne pouvais être mieux placé que chez le capitào mot Francisco Pinto , homme intelligent et bon agriculteur. Héritier de la connaissance des méthodes que les jésuites suivaient dans l'administration de leurs domaines , M. Pinto traitait ses nègres avec humanité '. Il avait soin de les marier, et , par de sages mesu-

^ Si ma mémoire est fidèle; M. \ecapiiâo mdr Francisca

Tes y il conservait lesenfans en ménageant leurs mères. Tandis que trop souvent ses voisins mettaient sottement leur amour-propre a faire à tout prix un peu de sucredeplusyM. Pin to cultivait le coton autant que la canne , et, par ce moyen , il pouvait fournir du travail à ses négresses, sans les forcer à aller se fatiguer dans la campagne sous un soleil brûlant. Jusqu'à ce qu'une année se fut écoulée depuis l'instant de ses couches , chaque mère restait au logis, et, en filant le coton, elle allaitait son enfant nouveau né.

Je passe aux détails que j'ai annoncés. Les cultivateurs de Villa da Victoria croient beaucoup à l'influence de la lune. Us ont soin de planter dans le décours tous les végétaux à racine alimentaire, tels que les cards ( dioscorea ) , les patates , le manioc ; et au contraire ils plantent pendant la nouvelle lune , la canne à sucre, le maïs, le riz , les haricots. Ils ont également l'attention d'abattre le bois dans le décours , et ils prétendent que, coupé dans un autre temps , il est bientôt piqué par les vers, et ne tarde pas à pourrir. M. Pinto me dit que , lorsqu'il s'était mis à la tête de son domaine, il avait commencé par traiter ces assertions de préjugés, mais que l'expérience l'avait forcé à revenir aux pratiques communes \

Pinto tenait saL/azenda d'un oncle , et lui devait la tradition de radministration des jésuites.

^ Des idées de ce genre auront été sans doute portées en Amérique par les agriculteurs européens qui les y auront appliquées aux plantes ; objet de leurs nouveaux soins. Cependant il est à remarquer que y suivant le père Dutertre^

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Qu'un champ ait ëtë anciennement défriché , ou que la culture succède immédiatement à l'incendie d'un bois vierge ; on a toujours soin de donner une façon à la terre, avant d'y planter des haricots ou du maïs, et l'on a reconnu que ces végétaux produisaient peu , lorsqu'on négligeait de préparer le sol. Quant au manioc , on peut le planter dans un terrain vierge, sans donner aucune façon à ce dernier.

Pendant le second séjour que je fis au mois de novembre chez le capitao môr Pinto, je vis des nègres planter du manioc dans une terre couverte aupara-

(Hist. nat. Ant. , II, 114)9 on a dans les Antilles, comme au Brésil , grand soin d'observer le dëcours de la lune pour planter le manioc ; et les habitans des Antilles n'ont , à ma connaissance , jamais eu de rapports directs avec les Brësiliens. Quoi qu'il en soit, la croyance aux influences de la lune généralement répandue parmi les cultivateurs, a été combattue par des agronomes et de savans naturalistes , Laquinterie , Nardman , Buffon , Réaumur, Reichait , Haitenfels (Yoj. Olhers De t influence de la lune dans l'Annuaire (/tf i832); et, pour ce qui concerne les bois en particulier , Duhamel a fait une suite d'expériences habilement combinées dont le résultat tend à renverser l'opinion qu'ont en général les bûcherons et les propriétaires de forêts sur la puissance des lunaisons ( Voy. Exploitation des bois , I. SSo-gS ). Il n'est personne qui ne soit porté à adopter une doctrine professée par tant d'hommes célèbres et appuyée sur des faits et des raisonnemens ; nous ne dissimulerons cependant point que certains savans se sont montrés favorables aux idées des campagnards de tous les pays sur la puissance de la lune , et nous pensons qu'il est permis de désirer quelques expériences de plus.

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ravaot de capoeiras. Après la première recolle que, suivant l'usage , on aura faite au bout de i8 mois , on devait remettre du manioc dans le même terrain. On comptait j après cela, y planter deux fois de suite du mais et des haricots avec de la canne à sucre qui, cha* que fois, donne ici trois coupes. Enfin, lorsque la terre aura ainsi produit, sans êtrefumëe, pendant 9 années consécutives, on l'aura laissée reposer durant 5 ans, pour y faire ensuite des plantations nouvelles. Les cultivateurs qui n'ont pas un domaine fort étendu , ne donnent à leurs terres que deux années de repos. Les pauvres mêmes ne laissent point reposer les leurs; mais on sent qu'ils doivent nécessairement finir par les épuiser. Ils divisent leur propriété en trois portions, toutes les trois plantées de cotoniers , et comme ce végétal produit trois années de suite, ils s'arrangent de manière à avoir toujours deux portions en rejets et une troisième fraîchement ensemencée dans laquelle ils font venir, avec le coton , des haricots et du maïs, plantes qui réussissent mal au milieu des cotoniers dont les racines sont devenues vigoureuses.

Si le coton n'entrait point dans l'assolement auquel le capitào môr voulait soumettre le champ où je vis ses esclaves planter du manioc, c'est que, pendant un grand nombre d'années, on avait laissé sans culture cette partie de son domaine , et que les terrains nouveaux ne conviennent pas très bien aux cotoniers. Après les cinq années de repos qui devaient, comme je l'ai dit, suivre les neuf années de production, on aura semé dans le champ des graines de cotoniers ,

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étj à cette culture, on aura fait succéder deux plantations de cannes à sucre de trois années chacune '•

Le riz, le manioc , la canne à sucre /le coton sont les plantes dont s'occupent le plus les colons de la (HTOvince d'Espirito Santo, et en particulier ceux de Villa da Victoria.

On plante ou l'on sème les graines du cotonier après les premières pluies, c'est à dire dans les mois de septembre, octobre ou novembre, suivant que la saison des eaux est plus ou moins tardive. Les agriculteurs expérimentés sèment le coton au lieu de le planter^ parce qu'au moyen de l'ensemencement , les jeunes individus prennent plus de vigueur que lorsqu'ils proviennent de graines mises ensemble dans un même trou , et parce qu'au milieu d'un grand nombre de pieds qui lèvent étant semés, il en échappe toujours aux ravages des fourmis. Quand on suit cette méthode, on nétoie la terre au bout de trois mois ', et alors on

^ On voit , d'après ce que je dis ici , que j*ai commis une grave inadvertence , lorsqu'entrainë par la rédaction rapide de V Aperçu de mon voyage publié dans les Mémoires du Mu-seum ( vol. IX), j'ai dit que c'était seulement dans le canton de Campes que j'avais trouvé quelque idée légère d'un système régulier d'assolement.

* Dans un précieux article sur la culture des cotoniers au Maragnan , MM. Spix et Martius indiquent Vert'ct de 5. Caetano comme une des mauvaises herbes qui croissent dans les plantations de coton , et , sous le nom de Momordica mmeropetala y ils font de cette Cucurbitacée une espèce nouvelle ( Reis., 816 ). Il n'est pas absolument impossible que VeryadeS. C^iete/to du Maragnan soit une plante différente

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arrache les pieds superflus. Ceux qui préfèrent plan« ter le coton font des trous, et jettent dans chacun une pincée de semences. Plus le terrain est fertile, plus ils éloignent les fosses, parce que^ dans les bonnes terres, les cotoniecs s'étendent davantage; cependant en général ils mettent entre les cavités une distance de six palmes. Vers le mois de janvier, ils donnent avec la houe une façon à la terre, et ne conservent que deux ou trois des cotoniers qui sont nés dans chaque trou. La récolte dure depuis le mois de juin jusqu'au mois d'octobre. Comme dans les Mines, on laisse ouvrir les capsules sur la tige , et l'on en tire les paquets de coton. On brise les cotoniers au-dessus du sol immédiatement après la récolte ou au mois de janvier, lorsque l'on donne une façon à la terre. Les mêmes cotoniers produisent deux ou trois années de suite. Le coton

de celle counue sous le même nom dans le midi du Brésil ; mais cette dernière est bien cei*tainement le ^foindr^/tra senegalensis Lam., ce dont je me suis convaincu par la comparaison de mes échantillons brésiliens avec ceux de M, senegalensis rapportés d'Afnque par M. Perrotet ( Voy. mon Taèleaude ia végétation primitive dans la province des Minas GeraesdsLns les Annales des sciences naturelles , vol. XXTV, 64). Ce qui tendrait foi^ment , au reste , à me faire croire à l'identité de la Cucurbitacée de MM. Spix et Martius avec le M. senegalensis, c'est non-seulement le nom d'erva de S. Caetano qu'elle a reçue comme ce dernier, mais encore celui de macropetak que les sa vans bavarois donnent à leur espèce ; car de très grands pétales contribuent certainement beaucoup à caractériser le M, senegalensis. J'ai déjà publié des observations sur ce dernier ou erva de S, Caetano dans mon Mémoire sur les Cucurbitacées f p. 3i^ ou Mémoires du Muséum,

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d'Ëspirito Santo d'une qualité fort inférieure à celui de Minas No vas, se vendait, vers l'époque de mon voyage 9 iiaoreis l'arrobe avec semences. Pour séparer le coton de ses graines j on se sert ici de la petite machine à deux cylindres qui est aussi en usage dans la province de Minas Geraes, et dont j'ai donné la description ailleurs '. Un arrobe de coton avec semences donne 8 livres de coton nétoyé. Deux femmes occupées pendant un jour peuvent séparer un arrobe de ses graines, et, pour cet arrobe, on paie a4o reis ( I f. 5o c. ). Non-seulement les habitans d'Espirito Santo vendent des quantités considérables de coton en laine, mais encore ils en envoient beaucoup de filé à Rio de Janeiro. On fait aussi dans la province d'Espirito Santo de grosse toile de coton blanche, semblable à celle des Mines ; une partie de cette toile s'expédie pour la capitale du Brésil et pour d'autres ports ; le reste s'emploie dans le pays même pour faire les chemises et les caleçons des esclaves. Les propriétaires qui jouissent d'une certaine aisance font fabriquer de la toile d'uiie qualité plus fine. Quelques personnes ont planté ici le cotonier à laine jaune ; mais comme on ne trouvait pas à vendre ses produits, on le cultive aujourd'hui seulement pour le mêler dans une sorte d'étoffe serrée et solide que les cultivateurs fabriquent pour l'usage de leur famille et qui ne sort pas du pays*.

* Voy. ma première Relation , vol. I, p. 4^6.

* Les plus anciens voyageurs trouvèrent l'usage du coton

ragnan n'exporta que 283 arrolns de ce grain, tandis que, de nos jours^ il en a exporté jusqu'à 284^7211 arrobes '.. Le riz est également, pour la province d'Espirito Santo , un article d'exportation. On n'y cultive point, comme dans les Mines, la variété pourvue de barbes ; des deux variétés sans arrêtes que l'on connaît ici , l'une qui a le grain de couleur blanche est plantée généralement, l'autre qui aie grain rouge et porte le nom A'arroz vermelho (riz rouge) se vend difficilement, et l'on n'en fait guère usage que pour les malades. Ces deux sortes se cultivent uniquement dans les terrains marécageux ; mais, dans ce pays, on n'est pas obligé de donner les mêmes soins aux rizières qu'en Piémont ou aux Indes. On fait avec la houe des trous peu profonds éloignés d'environ une palme et demie, et, dans chacun, l'on jette une pincée de semences *. Il est nécessaire de faire garder les plantations jusqu'à ce que les graines soient levées, parce qu'une foule d'oiseaux sont friands de ces dernières , particulièrement les espèces connues dans le pays sous le nom de guaxiovi icouaso,paparroz eigrumara. Les personnes qui ne sont pas assez riches pour faire garder leurs champs, jettent les semences dans des trous plus profonds faits avec un piquet, et où les oiseaux ont plus de peine à les aller chercher ; mais , lorsque l'on suit cette méthode, les pieds de riz naissent trop rappro-

* Spix et Mart. Reis, , 874.

* M. Mailius dit qu'au Maragnan ; on ne met que trott semences djins chaque trou.

chësy et se nuisent mutuellement. C'est. au mois de septembre y un peu avant la saison des eaux, que se plante le riz ; on le sarcle environ un mois et demi après, et la récolte se fait en février. A cet effet, on coupe la tige immédiatement au-dessous de l'épi , en se servant d'un couteau ou d'un morceau de bois trandiant , et l'on néglige la paille '. Les épis se battent avec de longues gaules ; ensuite on expose le grain au soleil pendant une journée ou une demi-journée, et on le pile. On a l'attention de ne pas laisser le grain trop long*temps au soleil, parce que, desséché plus qu'il ne Êiut, il se brise dans l'opération du /nZo^e. D'un autre coté , pour s'assurer s'il a le degré de sécheresse nécessaire, on en prend une petite quantité que Ton met sur une table ; on a la coutume assez bizarre de passer dessus un soulier, et, lorsque par cette opération, les enveloppes se séparent sans peine, on commence à piler. Dans sa journée , une négresse peut avec le pilon séparer de ses enveloppes un a/queire de riz et un nègre la quantité d'un alqueire et demi à deux alqueires. Il en coûte 160 reis ( i f* ) par alqueire j quand on ne se sert pas de ses propres esclaves. Le capitào môr Francisco Pinto avait construit

^ Ce qu'ont écrit MM. Spix et Martius sur la manièi*e dont on coupe le riz au Maragoan , prouve qu'on y suit la même méthode que dans la province d'Espirito Sanlo ( Reis, , 874; — Agrost,^ 56o); et probablement il en est de même partout le Brésil. On a vu dans ma première Relation ( I, 891 ) que le froment se coupait aussi dans les Mines au-dessous de l'épi.

TOlfE II. ly

a5» SECOND VOYAGE

une sorte àe moulÎD qui fiûsait agir plusieurs pilons à la fois ; mais obligé^ faute d'avoir une chute cTeau, de se servir de bœufs pour mettre la machine en mouvement, il avait fini par trouver plus économique de Élire piler son riz par ses négresses. Il leur doiinait pour tâche de piler un alquàre dans leur journée; ordinairement elles avaient fini à deux heures après midi y et ensuite elles se reposaient. Comme ce travail est très fatigant , M. Pinto n'obligeait jignais la même négresse à piler pendant deux jours de suite. Quand le filage est achevé , on nétoye le riz à l'aide d'un van circulaire 9 fait de paille et presque plat qui peut avoir deux palmes et demie à trois palmes de diamètre. Enfin, pour dernière opération , on sépare, à Faide d'un tamis , les grains entiers de ceux qui ont été brisés par le pilon. On calcule qu'ici le riz produit de loo à iio pour I. Je ne dois point oublier de dire qu'après la récolte , on foule aux pieds la paille pour la briser. La racine produit bientôt des rejets, et, au mois de mai suivant, on fait une seconde récolte ' qui donne le tiers de la précédente. De nouveaux rejets succèdent aux premiers; mais, comme ils rendraient peu, on ne leur permet pas de croître, et l'on abandonne la plantation au bétail très friand des chaumes du riz.

Le manioc n'est pas moins cultivé que cette céréale

^ MM. Spix et Martius disent aussi qu'au Maragnan on laisse perdre la paille du riz ^ et que les mêmes pieds donnent deux récoltes ( Reis* , 874 ).

AU BRÉSIL. a59

(par les habitaiu d'Espirito Santo. Ainsi que je l'ai dit, j'asststaii au mois de novembre 1818, à la plantation du manioc dans une partie des domaines du capitào mor. La terre était long-temps restée couverte de capoeir raSj et pouvait en quelque sorte être considérée comme vierge. On avait commencé , suivant la coutume , par abattre et brûler les bois. La veille du jour de la plantation j on prépara le terrain à l'aide de la houe. Au moment de planter^ des nègres firent dans le champ des trous larges , peu profonds et obliques, en donnant un coup de houe, ramenant vers eux la terre qu'ils avaient enlevée et la retournant à l'extrémité du trou. Le gérant oxxfeitor avait auprès de lui des paquets de tiges de manioc ( maniba ) dont les feuilles et les rameaux avaient été détachés, et il coupait chaque tige en morceaux de 5 à 8 pouces. Des négresses venaient prendre ces boutures, et les enfonçaient obliquement dans cette terre qui, comme je viens de le dire^ avait été relevée à l'extrémité des trous. Au bout de trois mois , on aura nétoyé le sol en arrachant les mauvaises herbes avec la main, et de trois en trois mois on aura recommencé le même travail jusqu'au moment de la récolte qui se fait ordinairement dix-huit mois après la plantation. On peut déjà, au bout d'un an, arracher les racines '; mais alors elles contiennent

■ On a vu qu'à Benevente , oii la terre est très bonne , on pouvait arracher le manioc au l»out de six mois ; mais cette précocité doit^ je crois , être considérée comme une ex* ceptîon.

a6o SECOND VOYAGE

encore beaucoup d'eau. Si l'on ne se sert point de la houe pour oétoyer les champs où Ton a planté du manioc, c'est parce que les racines de cette plante sont | \ peu profondes j et Ton prétend que les blessures les plus légères les font pourrir. Pour faire les boutures, ou a soin de ne prendre que des tiges qui ont au moins .un an.

Voici de quelle manière j'ai vu préparer la farine de manioc dans la province du S. Esprit. Les nègr^^ commencent par enlever Técorce des racines , «n gra t-' tant celles-ci avec un couteau , puis ils les soumetter^^ à la râpe. Celle-ci est en cuivre et revêt le tour d'uc^-^ grande roue mobile enchâssée dans une table étroite- Un nègre fait tourner la roue à l'aide d'une manivelle et, pendant ce temps un autre nègre présente les r cines à la râpe, eu les appuyant sur la table. Sous -^a roue est une auge où tombe la pulpe. Cette dernifere se presse d'abord avec les mains ; ensuite j pour achever de faire sortir le liquide vénéneux qu'elle renferme , comme tout le monde sait, on la met dans des chausses tissues avec une espèce de palmier qu'on nomme tipiti i. L'extrémité supérieure de la chausse s'attache au plancher, l'autre à un treuil ; on fait tourner celui-ci j et par ce moyen , on allonge la chausse qui, agissant sur la pulpe, force le reste de l'eau à

^ Hans Stade qui visita le Brésil avant iSSo, dit qu'alors les sauvages se servaient ^ pour presser la pulpe du manioc , d'mi engin qu'ils appelaient iippiu' , et était fait avec les feuilles d'un palmier ( Hîst. Braz, in Th. Bry^ \y 109 ).

K^ëc happer *. La pulpe se passe ensuite à travers un Uimis y et on la fait sécher en la mettant au«dessus d*un iburneau dans une chaudière de terre cuite, dont le bord est très bas , le £bnd très aplati , et où on la remue sans discontinuation. La plupart des chaudières à naanioc dont on se sert dans les environs de Villa da Yictoria et probablement dans toute la province viennent de Bahia; cependant il s'en fabrique aussi dans un lieu appelé Goiaheira ( goyavier ) situé près de la capitale d'Espirito Santo. Ces chaudières varient un peu pour la grandeur; mais en général elles ont 3 1/2 pieds anglais de diamètre, i pouce d'épaisseiu* et 4 de hauteur '.

La farine de manioc et le tapioca sont trop bien connus pour que je m'étende beaucoup sur leurs usages- Les Portugais-Brésiliens appellent la farine de manioc farinha yfarinha de mandiocca owfarinha depao ( fa* rine de bois ) '; ils ea saupoudrent les haricots et les

■ J« ne prétends point qu'il n'y ait pas dans la province du S. Esprit des colons qui se servent de la presse ; je raconte ce qui se pi*atiquait dans l'endroit oii j'ai vu faille la farina de manioc. Je ne puis même assurer que j'aie suivi la série de tous les procédés que je détaille ici ; mais ceux que je n'aurai point vus m'ont été indiqués sur les lieux.

* Il est au Brésil des endroits oii l'on se sert de chaudières de cuivre.

^ Autrefois le nom farinha de pao ne se doanait point à la farine de manioc. Il désignait une auli*e sorte de farine qu'on faisait ^ à défaut de la premièi^ , en triturant les tiges du palmier appelé urucuriiba ( Voy. Marcg. Hist, rua. Braz. 204 et South y Hist. 1 y a33 ). Avec le temps les mo\A farinha depao.

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autres mets auxquels ou a coutume, de joindre des sauces, et, quand ils la mangent avec des alimens secs y ils la lancent dans leur bouche avec une dextérité , empruntée originairement aux Indiens indigènes et que l'Européen a beaucoup de peine à imiter. Il m'est impossible de ne pas mettre la farine de manioc au-dessous de celle de mais employé de la même ma? nière par les Mineiros ' ; mais il est des Portugais-Bré* siliens qui préfèrent la première à la seccMide, et trouvent même que, mêlée à certaines substaoc^ alimentaires , elle est plus agréable que le pain de froment. Quoi qu'il en soit , on doit désirer pour les Brésiliens que la consommation du manioc diminue dans leur pays> car il parait que cette plante aime les terrains nouveaux ; que , du n^oins en certains cantons, elle épuise le sol , et que par conséquent sa cuir ture d<Ht accélérer la destruction des forêts. Le P. JoÂo Danibl a montré combien la culture du manioc était préjudiciable aux habitans des bords de l'Orellana ou rivière des Amazones, et José de Sa BetencQurt dit que, déjà en 1798, les habitans datermoi de la ville de ïkimamii frowince dosllheos se trouvaient réduits à une misère extrême, parce que le inanioc ne pouvait plu^

«ont devenus synonymes de/arinha de mandiocca , et Tusage de faire de la farine avec le bois de VurucuriiSa s'est entièrement perdu; du moins je n'ai jamais entendu parler de cette ùinnÇjf et il parait que Koster ( Voy. Voyages sept. Eres. trad. Jai , II , 277 ) qui a habite le nord du Brésil ^ n'en a pas entendu parler davantage.

* Voy. ma première Relation , vol. I, p. au.

AU BRÉSIL. a63

réussir dans leur pays dép ouille de bois vierges et oit il avait autrefois prospéré '.

. ^ U est incontestable qu'avant TaiTivée de» Européens au Brésil , les Indiens de la sous-race iupi oonnaissaient Tusage et la culture du manioc, et par conséquent , ainsi que Fa fait observer M. Moreau de Joonès ( Histoire de tatatlémie des sciences , 1894) 9 Raynal s^était probablement trompé quand il avait dit que le manioc avait été apporté aux Antilles par les nègres esclaves. Cependant les Indiens du Brésil ne regardaient point le manioc comme indigène de letur pays. Ils croyaient qu'il leur avait été apporté par un vieillard à longue barbe , appelé 2^mé ou Tzomé, qui était venu de l'est et avait jeté parmi eux quelques semences de civilisation et d'industrie ; tradition qui confirme merveilleusement mon opinion sur l'origine à la fois mongolique et caucasique des Indiens du Brésil y ou au moins d'une partie d'entre eux. Les pratiques usitées aujourd'hui parmi les Portugais-Brésiliens potur la culture et la préparation du manioc remontent donc à une très haute antiquité ; car elles ne diffèrent pas essentiellement de celles que suivaient les Indiens. Ceux qui voudraient avoir une idée plus complète de l'histoire du. manioc chez les Brésiliens j feront bien de consulter Southey qui a extrait les anciens auteurs ( Hist. ofBraz, , I, sâg ) ; le P. Yasconcellos ( Noticias cvarioscu ) ; Pi^on ( Hist, nat. Bras., 1 14, éd. i658) ; Marcgraff qui mérite tant d'éloges ( HiH» nai. Bras. , 65 ) ; Koster ( Voyage Sept. Brés. trad.Jai, 11^ 375); enfin cet infoiluné père Joao Daniel qui voulut encore se rendre utile pendant sa captivité, en écrivant le résultat de ses longues observations ( Quinta parte do Thes(mro deacoberta. no Rio das Amazonas , 11-27 )* — Mettant ici. Southey au. nombre des principaux auteurs qui ont écrit sur la culture et lés usages du manioc chez les Brésiliens y je crois qu'il est de mon devoir de relever une inadvertence qui a échappé à cet estimable et laborieux hislcyrien. Il soupçonne que le manioc non vénéneux.

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Je ne pourrais , sans m'écarter de mon plan , parler avec dëtail de tous les vëgëtaux de grande et de pe^ tite culture cjui font l'objet des soins des colons d'Esr pirito Santo. Cependant je dirai quelques mots du chou , parce que la manière dont on le multiplie prouve quelle est , sous çe^ heureux climats , 1^ puissance de la végétation. Ici , comme e4 d'autres parties du Bré-. sily ce légume ne se sème point; mais il 9e propage

ppt cultivé aujourd'hui par les Brésiliens, mais il ajoute qu'au-, pun écrivain n'en a fait mention. Lerj, qui était au Brénl en 1547 y dit. que la racine de ïc^pi (nom qui s'est conservé pour le manioc doux) se mange cuitç sous la cendre , et qu'elle a le goût de la châtaigne , tandis que celle du manihot ne pour: rait être prise comme aliment sans le plus grand danger, A elle n'était réduite en farine { f^oyag'e , éd. 1678, p. i36 ). Ainsi il me parait très vraisemblable que le manioc doux était, comme le vénéneux, conuu des sauyagçs du Brésil avant l'arrivée des Européens. Lery est loiq d'être le seul qui ait parlé du mapipc doux. Le P. A. Ruiz de Montpya , qui écrivait en 1637 y assuré ( Thés, leng. ffuar,, 2^ bis ) que le mot o^pt veut dire en guarani une çspèce de manioc doux; suivant Pison ( Hist, nat, ^ 1 17 ), le manioc macaxerà se mange gri(lé au feu sans aucune préparatipn ; enfin Marcgra£f dit que toutes les espèces de manioc mangées crues sont mortelles pour les hommes , excepté. Vaipimacasera qui est agréable cuit sous la cendre. Quoiqu'assez rare, le manioc doux était aussi connu aux Antilles du temps du P. Dutertre qui écrivait en 1667; on le faisait cuire alors tout entier comme les patates sans exprimer son jus, et on l'appelait ^amçmbc (^wr. nat, Ant,, 11 4); enfin, Aublet donne beaucoup d'éloges au çamagnocy et dit qu'on le mange à l'Oyapoc , sans être pressé ni réduit en farine ( Guy,, II, Mém,, ^^ ),

AU BRÉSIL. a65

par bouture. Quand on a coupé la tête du chou , il naît des bourgeons tout autour de la tige; on les sépare en laissant au-dessous de chacun un petit morceau du tronc; on enfonce ce morceau de tige dans la terre , et chaque bourgeon donne bientôt naissance à un nouveau chou qui peut perpétuer l'espèce de la même manière.

A l'arrivée du roi Jean VI au Brésil , on avait donné ordre aux cultivateurs des environs de Villa da Victoria de planter du froment et du lin , et on leur distribua de la semence. Mais généralement ils se prêtèrent de mauvaise grâce à cet essai qui réussit mal. Cependant, comme le résultat ne fut pas entièrement nul, il est à croire que, si on se livrait à de nouvelles expériences avec le désir de bien faire j et qu^on cherchât principalement le temps le plus favorable pour les plantations , on pourrait être récompensé par quelque succès.

Il n'existe point de grands pâturages dans la province d'Espirito Santo, et par conséquent on ne peut y élever beaucoup de chevaux et de bétail. Dans toute la province , il ne se fait par terre absolument aucun transport de marchandises ; on ne connaît d'autre véhicule que les embarcations et les pirogues. Il n'est donc pas surprenant que nulle part on ne voye de mulets j et les miens ont été quelquefois pour les enfans un objet de curiosité. On ne fait usage que de chevaux y et, comme on n'a point Thabitude de charger ces animaux, et que les bâts sont fort mal faits, le cheval auquel, par extraordinaire, on fait

porter une charge un peu loin , arrive presque tou« jours blessé.

Tandis qu'à Minas Geraes les hommes les plus pauvres élèvent des cochons , les cultivateurs d'Espirito Santo négligent presque entièrement ce genre de soin^ et s'excusent en disant que ces animaux détruisent les plantations de manioc. Il est très vrai que les pourceaux font , beaucoup de mal dans ces plantations y lorsqu'ils yipénètrent; mais, avec moins de paresse , les coloQs pourraient entourer leurs champs et les, garantir.

H paraîtrait que les cultivateurs d'Sspirito Santa ont dans les reptiles de redoutables ennemis ; car M* le capùao màr Francisco Finto me dit que, depuis qu'il possédait ^Jaii^enda, i4 de ses nèg^res avaient été mordus par des serpens venimçux; mais , ajoutaitil , il avait guéri tous ses malades à l'exceptioa d'un, seul. Voici quel était le remède dont il faisait usage. Au momeAt où l'homme venait d'être mordu , il lui faisait avaler une poignée de poudre à tiir^ délayée dans le jus de 3 ou 4 citrons. Ensuite il lui donnait à. trois reprises différentes , dans le cours de la journée^ une tasse d'une décoction faite avec les racines des trois plantes suivantes , l' Aristolochiée a[^elée mUhO' mens ; le jarrp autre Aristolochiée et le batflta de^ junça j herbe de marais dont les racii^es rampantes, produisent de distance à auU*e des tubérosités ^ et qui , d'après la description qu'oa m'en a faite , doit être une Joocée ou une Çypéracée. M* Pinto avait soin aussi de^ iroter la plaie ayçc la même décoction à laquelle oa

Sy si Ton veut y les racines du tarinquùn oujè^ to do mato espèce de Cassia qui , si je ne me tromen général les mêmes propriétés que le C. occi" lUsL.

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