CHAPITRE XI

3LA MOirTAGITE DE MESTRB ALVS. LA VILLE I>^AI^

MEIDA ET LES IKDIENS QUI L'HABITElTr.

Passeport. — Horreur da Rio I>oce. -* Ponta dos Fachos, Hospitalîtét. -^ Pays sitatf entre la mer et la montagne de Mettre Alçe^^^ Aspect des forêts noaTellemenl brùléeSi^ De <|iii les Brésiliens ont empraotélear système d*agricultare. — <• Freguetia da Serra» De quelle manière Faateujr est reçu dans ce village. — Souffrances causées par la chaleur. --• La montagne de Mettre Alçe* Respect des Brésiliens poar leurs supérieurs. — Pièges appelés mundeos* — Hameau de Caraipé. — Villa d^Almeida. Son hbtoire et son administpation. Description de cette ville. De quelle manière les Indiens de Villa d*Almeida étaient gouvernés du temps d^s jérailes. Comment on les traite aujourd'hui. Diminution que la population a éprouvée. Occupation des. Indiens d* Almeida. — Caractère des Indiens en général. -^ langue d^ ceux d* Almeida. — Le capitào màr d* Almeida.

Pendant mon séjour à Villa da Victoria, je me pré^ sentai chez le gouverneur de la province auquel j'étais recommandé. Il me reçut très bien, me donna un pédestre pour me servir de guide jusqu'au Rio Doce, but de mon voyage, et me remit une poriaria (passe-* port privilégié) signée de sa main. Celle que vous tenez du ministre d'état, me dit-il, devrait vous suffire; mais les soldats ne savent point qui est le ministre ; ili lie connaissent que leur gouverneur, et ma signature

T6tis mettra à l'abri de tous les embarras que Ton pourrait vous susciter.

On m'engageait beaucoup à ne pas poursuivre mon voyage; on me représentait sous les plus sombres couleurs le pays désert que j'allais parcourir, et surtout on ne cessait de m'entrètenir de l'insalubrité des bords du Rio Doce ; o Rio Doce he um infemoj le Rio Doce est un enfer , telles étaient les expressions dont on se servait, en me parlant de ce fleuve ^ Mais, par t(\us ces discours, on ne faisait que piquer ma curiosité ; j'avais résolu d'aller jusqu'aux frontières de la province de Porto Seguro, et je me mis en route *.

^ Si Ton a tenu un autre langage au savant prince de Neu- ^wied y c'est incontestablement par quelque intérêt particulier. * Itinéraire approximatif de Villa da Victoria au Rio Doce.

De Villa da Victoria à Ponta dos Fachoe ,

chaumière , 5 lëgoas.

— — Freguezia da Serra, village, 3 i/a

Caraipé y hameau , a i/a

' — =- Villa dos Reis Magos , ville , 3 -^ — Aldea Velha , hameau , 3 — ^— « QuarteldoRiachOy poste militaire^ 3 Quartel da Regencia ^ id. 7

37 legoaSi Obs. Je dois faire remarquer qu'en passant par la Freguezia da Serra , j'ai un peu allongé mon chemin , puisque ce village est situé à enviix>n a 1. de la côte. Pour éviter ce détour , on peut de Villa da Victoria faire halte au hameau de Carapiboi , moins éloigné que Ponta dos Fachos ^ et , de Carapiboi ^ se rendre y le jour suivant , à Villa dos Reis Magos autrement Villa d'A Imeida.

a70 SECOND VOYAGE

Après avoir pris congé de mon hôte, le càpUào mbt Pinto^ je traversai l'île très montagneuse où sa maboa et la capitale de la province sont situées ; et bientôt j'arrivai sur fe bord du bras de mer qui du coté du septentrion y sépare l'île de la terre ferme. Ce petit détroit peut avoir la largeur de nos rivières de troisième ou quatrième ordre. On le passe sur un pont en bois qui, lors de mon voykge, était dans le plus mauvais état, et qui probablement n'aura pas tardé à tomber, si, suivant Tusage, on a continué à n'y faire aucune réparation. Tantôt le chemin suit la plage , et tantôt il passe par les bois vierges dont elle est bordée. Après avoir fait cinq lieues, je m'arrêtai à une chaumière bâtie sur une colline qui domine la mer et qu'on appelle Ponta dos Fachos ( la pointe des flambeaux ). Je fus fort bien reçu des habitans de la chaumière. En général , à mesure que je m'avançais vers le nord, j'étais traité avec plus d'hospitalité^ et nulle part je ne retrouvais cette dédaigneuse indifférence de l'habitant des environs de Rio de Janeiro.

J'ai déjà dit un mot de la montagne de Mestre Alve' que j'avais aperçue en arrivant auprès de la baie d'Espirito SantO; derrière les hauteurs dont cette baie est boHée. Comme le Mestre Alve passe pour un des

^ Jean de Laet, qui publia en i633 son excellente compilation , écrit Moru.4^"^ ( Nou. Orb. , 584 )y^^ trouve daDS l'abbé Gâtai , Monte de Mestre Aharo ( Corog.y II, 63 ) ; et enfin dans Pizarro ( Mém,, 11^ 3o ), Serra de Mestre Alva ou Aharo. J'adopte Tortographe qui m'a paru conforme à la prononciation usitée sur les lieux mêmes.

AU BRÉSIL, ayi

points les plus élevés de la province du S. Esprit , et qu'en m'y rendant de Ponta dos Fachos, je n'avais pas à me détourner beaucoup de ma route , je me décidai à faire ce petit voyage. Guidé par le bon Luiz, ce pédestre qui m'accompagnait par l'ordre du gouverneur, je me dirigeai vers l'ouest , et , parcourus pendant long-temps un pays plat où coule la rivière de Caraipéj et qui est entre-coupé de capoeiras et de bois vierges. De distance à autre^ j'avais le plaisir de voir quelques cabanes.

On était alors ( 1 3 octobre ) à l'époque où l'on a coutume de brûler les bois vierges abatus quelques mois plus tôt. Dans plusieurs endroits , je passai dexrant des portions de forêts ainsi détruites et incendiées. Hien ne pouvait être plus triste que cet aspect. Les petites branches qu'avant l'incendie on avait détachées des grands arbres y les lianes et les arbrisseaux avaient seuls été consumés ; les gros troncs n'avaient été que noircis ou réduits -en charbon , et gissaient par terre sans aucun ordre, jetés les uns sur les autres ; la terre était desséchée et couverte çà et là d'une cendre blanchâtre; enfin y de tous côtés, on voyait s'élever, au milieu de ces débris, la base des grandes tiges coupées à deux ou trois pieds au*dessus du sol. Le système d'agriculture adopté dans l'empire du Brésil est celui des Tupinambas , des Carijos , des Tupiniquins et autres nations indigènes de la sous-race tupi aujourd'hui détruites ' ; les Portugais-Brésiliens

\^ Voici comment, vers l'époque de la découverte du

iya SECOND VOYAGE

ont encore emprunté à ces sauvages la culture de là racine qui fournit leur aliment principal et la prépa^ ration de cette racine ; ils leur doivent une foule d'l^ sages différens, la connaissance de quelques bons fruits et de plusieurs remèdes salutaires, divers mots généralement répandus parmi eux, enfin la plupart des noms de leurs montagnes et de leurs rivières. Ils devraient bien avoir quelque pitié des descendans de ceux qui furent leurs maîtres '.

Un peu avant d'arriver au lieu où je fis halle , je commençai à monter , et bientôt je me ti^ouvar au milieu d'une réunion de collines qui toutes présentent à leur sommet de larges plateaux de niveau les uns avec les autres. Une Melastomée et une Composée croissent en abondance sur le penchant de ces mornes. Depuis^ long«-temps j'apercevais la montagne de Mestre Alve; là elle se présenta à mes regards avec toute sa masse lourde et imposante ; je pouvais même distinguer çà et là des plantation^ au milieu des forêts qui la couvrent. A l'occident, l'horizon était borné par les monts de la chaîne maritime.

Brésil y s'exprimait Hans Stade en parlant des sauvages de ce pays : <c Arbores' iis in locis inciduot que plantationem suam constituerant ; incisas relinquunt ad menses très donec exciccentur hinc igné supposito eas comburunt et plantant ( Hist, Braz. in Th. Bry. , T, 173 ). »

* Par une haine puérile contre les Portugais-Européens , quelques-uns de ceux du Brésil ont pria de nos jours des noms indiens que probablement ils n'entendent pas. Il eut été plus noble de chercher à améliorer d'une manière efficace le sort des indigènes.

Sur le plateau de quelques-unes des collines dont je viens de .parler y sont des chaumières très écartées les unes des autres et éparses çà et là. A peu près au milieu d'elles, on voit une église entourée d'une pelouse isolée comme les maisons elles-mêmes, et 'Ombragée par quelques palmiers. Cette espèce de village porte le nom de Freguezia de D/. Senhora da Conod'çào da Serra (^paroisse de Notre-Dame de la Conception de la montagne ) ou simplement Freguezia da Serra , et est le chef-lieu d'une paroisse qui comprend un grand nombre d'habitations situées vers L'ouest ^ et une population de plus de mille âmes '.

En arrivant à la Freguezia da Serra , je me présen* tai à la maison d'un des principaux babitans qui était capitaine de milice, et lui demandai la permission de m'arréter chez lui. Il me la refusa en me disant qu'il n'avait pas de place pour me recevoir, et il envoya un esclave louer une maison dans le voisinage. Pendant l'absence du nègre, nous nous mîmes à causer, le capitaine et moi, et je fis venir l'occasion d'exhiber ma portaria. Le respect des Brésiliens pour leurs supérieurs était tel alors , que la seule vue de la signature du ministre d'état Thomaz Antonio deVillanova e Portugal, produisit l'efTet d'une phrase magique. Alors la maison fut à moi; on était à mes ordres ; on voulait absolument me garder. Je fis un peu le fier, et je ne donnai pointa mes gens l'ordre de décharger mei :mulets, avant d'avoir appris par le nègre du dapitaine

* Piï. Mém, kist, , V, p. 85.