TOME II

que la maison où on Tavatt envoyé y avait été déjà retenue par un autre.

. Pendant toute cette . journée je trouvai la chaleur insupportable y probablement parce que je m'étais éloigné de la mer ; je souffris cruellement des nerfe, et, le soir, en écrivant mon journal , j'avais la tête si lourde que limage des objets qui, dans ma route, avaient passé sous mes yeux, me semblait enveloppée d'un nuage.

Avant de me coucher , je témoignai le désir de trouver lin homme qui consentît à me conduire au sommet du Mestre Alve , et à Tinstant même , mon hôte fit demander un guide au commandant du village. Le lendemain , le guide se présenta et nous pa^ limes. Je voulais , pour m'accompagner, un homine qui sut les chemins et que j'aurais payé; mais en causant avec celui que Ton m'avait envoyé, je sus Inentôt que c'était un. cultivateur honnête appartenant à:la>milice^ et j'appris qu'on lui avait. donné l'ordre de me seitvir de guide, parce <{ue j'étaos , lui avait-on dit; -chargé «d'une commission par le gouvernement*. Ce hrave homme , qui âjit uj[i hlaoc, obéissait gaiment et san( murmui^r,- ne pai'aissant • pas croire que- l'on pût se plpindre eo.faisant quelque cliose pour Je service )de< son altessci .-Cest aisisi qu'on àviût appelé i» roi' lorsqu'il n'était que prince régent , Qt ua graml ' iiotniM!6 de Brésiliens d'une classe nK^yeufte. ou v^ rieUr^ lui conservaient encore ce titre par halûtufle.

La montagne de Mestre Alve est fort arrondie au sommet ; elle a une très grande largeur d'orient en

ocddent , et , vers ces deux points, sa pente esttvès oblique. A l'exception de quelques gros rochers que l'on voit çà et là , cette montagne est enlièreimnt; couverte de bois vierges au milieu desquels on /a fait plusieurs plantations de manioc, de coton 6tde«q(iaîs% Nous montâmes en suivant la trace des chasseur^^ui ont la coutume de parcourir ces lieux , et nous arrw vâmes au pied d'une cascade où l'eau se précipite dan» le temps des pluies, mais qui alors présentait seiil^ ment une suite de rochers humides , presque à pic et couverts de mousse. Mon guide m'assura , en vantant mon agilité , que la plupart des chasseurs de la mon** tagne n'allaient point au-delà de la cascade ; les éloges de cet homme m'encouragèrent , et je grimpai sur les roc» avec une facilité extrême. Quoique j'eusse déjà beaucoup marché , je me sentais plein de fcnree; au lieu de la chaleur excessive qui la veille m'avait tant fatigué , j'avais éprouvé, depuis le commence^ ment du jour, la plus agréable fraîcheur; des àriirea touffus empêchaient les raycHis duisoleil d'arriver jus^ qu'à moi , et partout je rencontrais sous <;es ombrages des ruisseaux d'une eau limpide. Au-dessus de la>cat^ cade , je commençai à voir 'des bambous delà-grand^ espèce, appelée taquarassû ^« Il faut à cesifiraminées immenses de l'humidité et une élévation assez coiiaî^ dérable. Elles croissent sur les montagnes :du Çoroo^

^ C'est principalement , dit M. Martius , à une hauteur de 1,800 à 2^000 pieds au-dessus du oiyeâii de la mér que croissent les^bambou8(y^^o/^ y 5^4) • * ' i' ' > •

ayô SECOND VOYAGE

vado et de Tijuca près de Rio de Janeiro à une hau^ teur analogue à celle où je me trouvais alors ; mais je a'en avais aperçu aucun pied sur la côte si basse où j'avais voyagé depuis mou départ de la capitale. Tantôt les bois vienges du Brésil sont si embarrassés d'épines et de branchages quon ne. saurait y pénétrer sans s'ouvrir un passage avec la hache; tantôt aussi, en présentant des difficultés, ils ne sont pourtant point impénétrables. Ceux du M estre Alve sont de cette dernière classe. Cependant presque partout les arbres me cachaient la campagne ; ce fut dans un seul endroit qu'elle s'offrit à mes regards. Là, du côté de l'orient', je découvrais la mer ; à l'occident , j'apercevais dans le lointain les montagnes élevées de la chaîne maritime auxquelles s'en rattachent d'autres plus rapprochées ; et enfin y je voyais les collines sur lesquelles sont bâties les chaumières de la Freguezia , et qui^ se terminant toutes par un large plateau , semblaient , delà hauteur où je me trouvais placé , former une vaste plaine. De côté et d'autres, d'épaisses colonnes de fnmée montaient lentement vers le ciel , et indiquaient les lieux où dés bois allaient être remplacés par d'utiles • plantatidns. Je passai la journée entière sur ta montagne de Mestre Alve, et je revins à la maison presque sans avoir recueilli aucune plante. La végétation est sans doute très variée dans les. bois vierges ' ; elle est admirable par sa vigueur et par les

' Suivant M. Freycinet , on peut estimer à 60 ou Soie nombre des espèces de grands végétaux qui » indépendam-'

AU BRÉSIL. i77

contrastes qu elle présente à chaque pas ; cependàtit , on trouve très peu de fleurs sous ces grands arbres qui privent d'air et de lumière les herbes et les arbrisseaux qui croissent à leur pied * ; les arbres euxmêmes paraissent, comme je Tai dit ailleurs , fleurir assez rarement, et ils sont trop élevés pour qu'oti puisse apercevoir leurs fleurs en général plus petifês que celles des végétaux moins vigoureux. Il se passera donc vraisemblablement bien des années avdnt que l'on connaisse y à quelques exceptions près, uive a*utre Flore brésilienne que celle des herbes et des arbrisseaux. Des botanistes sédentaires pourraient seuU faire connaître les arbres^ des bois vierges, et je ne sache pas que depuis la mort de mou ami, le P. Leah- DRO DO SAGRAMEirro , il sc soit fornié dbs botanisties au Brésil *.

ment des herbes et des lianes , se trouvent aux environs de R4o de Janeiro dans un quart de lieue cari*ëc ( Voyage Vr.

' ' Les familier de pîantes dont on trouve le plus d'espèces en fleurs sous les grands arbres des bois vierges du Brésil in« termédiaire sont les Acanthées et les Rubiacées.

^ Jje P. Leandro do Sacramento , professeur de botanique, di^;«cteur du jardin des plantes dé Rio de Janeiro , cultivait avec succès la science qu'il était chargé d'enseigner, et possédait encore des connaissances en chimie et en zoologie. On lui doit Tanaljse des eaux minérales d'Araxa (in Eschw. NeUe /j^tf/^, I>74), des observa lions botaniques imptinàées dans le récuei4 '<iès Mémoires de Tacadémic deMuiiich et un mémoire sur lesArehimédéesouBalanophorées qui, je l'espère, sera bientôt publié.C'était un homme de mœurs douces , d'un commerce facile /plein de candeur et d'amabilité. Il accueillait les étrah«-

,.J.e vis sur la montagne (Je Mestre Alve ua.graad nombre de ces pièges appelés mundeos* q^e l'ona coutume de faire pour prendre les quadrupèdes. Dans les endroits où le gibier passe ordinairement, les chasseurs ne laissent qu'un sentier étroit, et ils le bordent ^, droite et à gauche d'une rangée de, pieux menus, Jl^uts d'eaviron 5 à 7 pieds, rapprochés les uns des

gfrs avec bienveillaDoe, et, il faut le dire , Ton ne fut pas ioujqurs reconnaissant envers lui. Pour justifier les reproches qu'ils font quelquefois aux habitans de TEuropie , les ]Bré^ liens pourraient citer la manière dont fut traite le P. I^eandro, II' avait fait part de ses collections à nos navigateurs ; il avait «nvoyé'des plantes sèches au Masëora de PaHs ; expédié pour 1^ gouvernement français six caisses de ' plantes vivantst'à la O^lonie de Cayenne , et ce fut en vain que , pendant longtemps , le consul de France à Rio de Janeiro et moi nous sollicitâmes une simple lettre de remerciment de deux de nos administrations,, I4ÇS savans qui, s'ils aif^cMent . If^ 4ciçiicef pour elles-mêmes , devraient. encpuragei; par, tpus JfM mojeds possibles les Américains dont il y a tant à espérer, les favan^, d^isr-je , n*ont pas tous non plus été parfiutement justes envers le P.* Leandro. Coinme si Ton eut v<Hdu &ire disparaître jusqu'au souvenir de cet homme recommandable , on a détruit un genre qu ilavait formé dans Tun de sesmémpires: pour expliquer cette suppression on a dit , il eft vrai, que le genre existait déjà en manuscrit; mais nous ne devrions limais perdre ;C^ vue cette règle si sage établie par M. Ae>, ÇaQdole d^uôs son .a^i)ftirable Théorie élénpntaire , savoir que ptmr taniérimié, il ne faut point tenir compte des travaux inédits,

' Le mot mundeo a été originairement emprunté auxIiH diens. Mundë, suivant le père Antonio Ruiz de Montoya ( The4» leng, guar. , 23a ), signifie en guai^ani pi^e poiur prendre les animaux.

autres. £nti*e les dèuk palissddes sont placées parallèlement à elles , et à environ 4 pieds de terve, des madriers pêsaas qne soutiennent aux deux bouta deux bâtons transversaux. Ceux««ci reposent sur deux gaules ttûsesihdrizontalement Tunè en dehors d'une des ran- -géts de pieux^ot Tautre an dehors delà 8eoomle,.Uil!e de& gaules est'Bxée à l'une deâ rangées ou palissailesj raiitt*e gaule coupée par la moitié dans sa largeur est seulement retenue au point de partage par uneliané^ etcelle^ci seriktache à une petite trape dressée entre les palissades. Les béte» fauves, passant dans le seii>tter que celles-ci laissent entre eSles, poussent lavtim»pe qui tait èfibrt sur la liane; les deux portiops' df gaule retenues par cette dbmière se sépareint bruscfuement; tout l'échafaudage s^'écrdule, et les madriers eh tombant écrasent l'animal S- . . '

• ' Je retins delà Fregueûa da* Serra par le chemin qui n^ avait cotidult , et je Çs hslle ji peu de distance Àe b mer au lieu appelé Ciim^ \< C'est un espèce de hameau qui «e Compose de ^elqnes itiaisons fort éloignées 1^ unes des autres, etqui doit son nom à

* Il serait difficile que Too disposât les mundeos exactemeni de la même manière dans toutes les parties du Brésil. Les pièges à quadrupèdes que M. le prince de Neuwied a vu di'esser au Morro étArara ( Voyage trad. Eyr,, 11^ 5 ) daiMf la province de l^ortoSeguro différaient dç ceux que j'ai. vus sur le Mestre Alve.

^ C est probablement ce lieu que le savant prince a indiqué sous le nom de Carape buçu, Caraipé vient peut-être des mots indiens carai sorciers , hommes blancs et pé . chemin ; chemin des sorciers ou des hommes biaucs. «

a8o SECOND VOYAGE

la petite rivière près de laquelle il a ëté bâti. La maison oïl je couchai est située sur une hauteur; elle ap« partenait à des mulâtres pauvres mais excellens , qui parurent me recevoir avec plaisir.

Le chemin que je suivis entre Caraipé et la ville SAlmeida est parfaitement égal. Tout en se prolongeant parallèlement à la mer^ il ne la côtoyé que dans des espaces très peu considérables , et traverse tantôt des terrains presque semblables aux restingas de Saquaréma et du cap Frio, tantôt des forêts vierges et des capœiras. Je passai quelques petites rivières sans importance, et enfin j'arrivai à la ville HjUméM presque entièrement habitée par des Indien^ civilisa.

Cette ville fondée par les jé&uites avant l'année 1 567 , portait jadis le nom SAldea dos Reis Magos ( aldea des Rois Mages ). Son nouveau titre lui fut donné en 1 760 , et , à la même époque , on fit d'Al* meida le chef-lieu d'une paroisse '• Qucnqqe ce dernier nom ait été consacré par des actes légaux , ceux de FUla dos Reis Mago$ et surtout de FiUa Noifa paraissent avoir prévalu dans l'usage ordinaire. Les Indiens de Villa Nova ont aujourd'hui , comme ceux de S. Pedro , un capitào môr de leur race , et l'administration de tout le district est entre les mains de deux juges ovAiaàive&^juizes ordinarios ) , l'un indien et l'autre portugais , qui tour à tour font leur service pendant un mois. A l'exception Axxprovedor % tous les

* Pî«. Mém. hisi. ,¥,109.

* Il Êiudrait , je crois traduire ce mot par jpo'ocureur d^ Itt muniçipaUté*

AU BRÉSIL. a8i

membres de la camara ou sénat municipal du tenno sont également des Indiens.

Almeida ou Villa Nova est située vers l'embouchure d'une petite rivière sur une colline qui offre à son sommet une large plate-forme, et qui domine une vaste étendue de mer. La plupart des maisons sont rangées sur le haut de la colline autour d'une grande place régulière dont la forme est celle d'un carré long, et qui a environ i4o pas de large sur a6o de longueur. L'ancien couvent des jésuites et leur église sont placés airnord de la place j et occupent un de ses petits côtés. Entre les maisons l'on voit de distance à autre des autels destinés aux stations de la semaine sainte et placés chacun dans un petit bâtiment qui représente une espèce de boite allongée. Derrière les maisons situées sur la place, il y en a d'autres qui, construites à peu de distance , forment avec les premières une rue de peu de largeur. Du côté de l'occident, se trouvent encore quelques rues assez courtes. Si l'on excepte un petit nombre de maisons occupées par des Portugais , toutes les autres ne sont que des chaumières sans crépi, couvertes de feuilles de palmier.

La rivière qui coule au pied de Villa Nova du côté du nord porte le nom de Rio dos Reis Magos ' ; elle est petite, et ne donne entrée qu'à des pirogues. Il pa«

^ M. le prince de Neuwied dit que cette rivière s'appelle aussi Sauanha et que les indigènes la noinmaient jadis Aprafutang ( Voyage trctd. Eyr, , I, 3o3 ).

a82 SECOND VOYAGE

rait que pour cette raison, les jésuites avaient préféré la position de Villa Nova à celle d'Aldea Velha^ lieu situé vers le nord à Tembouchure d'une rivière navigable. Il entrait dans leur système d'éloigner les Portugais des Indiens, et ils devaient avoir plus de peine à y réussir, quand ils choisissaient comme à Bene- .vente , les bords d'une grande rivière pour y former des aldeas.

J'ai passé deux. fois. à Villa Nova, et j'ai beaucoup xjoestionné sur les jésuites les Indiens du pays , entre aut]::es un vieillard, homme plein d'esprit et de jugement qui avait connu ces pères» On me donna souvent des rensdgnemens contradictoires : je me bornerai à con»gner ici ceux que je puis regarder comme putains»

Il n'y avait jamais à l'aldea dos Reis Magos que deux religieux proies que l'on avait la prudence de changer tous les trois ans; mais c'était dans cet endroit que les novices venaient apprendre la langue des indigè^es^ Pendant les dcjux cents ans environ que les jésuites furent à la t^te de ce canton , ils durent nécessairement introduire , suivant les cii*constances , quelques changemens dans leur mode d'administration. Cependant , environ 4o ans avant la destruction de leur ordre , ils tenaient encore les Indiens dans l'o* kéissance la plus étroite. Tous les trois mois, ils fesaient venir de la campagne à l'aldea, 4^ ménages pour leur enseigner la religion chrétienne , pour donner aux hommes quelque idée de différens métiers, et pour apprendre aux femmes à filer le coton et à

AU BRÉSIL. a83

iaire de la toile. Quand le trimestre s était écoulé, les 4o ménages étaient remplacés par d'autres. Il paraît que, vers 171^0, quelques idées d'indépendance s'étaient déjà glissées parmi les Indiens de Reis Mago& Fatigués des règles sévères auxquelles ils étaient astreints', ils allèrent porter des plaintes au gouverneur de Babiat ^ celui-ci obligea les jésuites à leur donner plus de liberté.

Pour ce qui regardait le temporel , ces religieux ne gouvernaient point immédiatement les Indiens; mais ils nommaient le capitao môr et les autres officiers chargés de veiller àû maintien du bon ordre et de punir les hommes qui commettaient quelque faute. Aucun Portugais n'entrait dans l'aldea sans la permission des jésuites \ et il était défendu aux Indiens de parler d'autre langue que la leur propre ; cependant ils pouvaient aller à Villa da Victoria vendre leurs denrées et y acheter les objets dont ils avaient besoin. Les jésuites choisisaient {es en&us qui montraient le plus de disposition ; ils les envoyaient dans leur icouvent de Rio de Janeiro, pour leur faire apprendre difFérens métiers, et l'on trouvait des hommes de tous les états dans l'aldea dos Reis Magos. Il paraît que cet aldea tout entier, et même l'église et le couvent ont été bâtis par \e^ Indiens. La musique était , comme je l'ai déjà dit, un des moyens dont se servaient les pères de la compagnie de Jésus pour captiver les indigènes; ils

^ On a vu ailleurs que l'entrée des aldeas était interdite aux Portugais par les lois même du roi D. Pedro II.

a84 SECOND VOYAGE

envoyaient également à Rio de Janeiro les enfaus qui avaient le plus de goût pour cet art ; ils les faisaient revenir lorsqu'ils étaient suffisamment insti'uits ^ et l'on assure que Ton entendit toujours dans l'église de l'ai» dea des musiciens très habiles \ Il n'est pas vrai qu'ici les récoltes fussent mises en commun, et ensuite réparties par les jésuites, comme cela avait lieu au Paraguay, il n'est pas vrai non plus que les Incliens fussent obligés, comme à S. Pedro *, de travailler pour le couvent un certain nombre de jours chaque semaine '.

^ Un voyageur qui a écrit sur les Indiens de rAmç^ique du'nord a dit que si , a à renseignement des préceptes salu- Cl taires de Tévangile , les premiers missionnaires avaient réuài a celui de la musique , ils seraient parvenus à adoucir la fê- « rocité de leurs nëophites. 9 On voit que les jésuites du Brésil n'avaient pas négligé ce moyen. Ceux du Paraguay ne Favaîent pas négligé davantage. Gomme je le dirai dans ma troisième Relation , la connaissance de la musique s'est perpétuée parmi les Indiens des anciennes réductions des bords de l'Uruguay, et ils ont conservé l'usage de la harpe, ce La a religion chrétienne, a dit avec raison M. de Ghatéaubrianci'; a a réalisé dans les forêts de l'Amérique méridionale ce que ce la fable raconte des Amphion et des Orphée y»

* Voyez plus haut chap. I.

^ Southey à déjà montiré que les jésuites n'avaient ps adopté la même méthode de colonisation pour toute rAiné' rique {Historiy ofBrasil , III, 870 ). Ils avaient modifié leur système, suivant le caractère des diverses peuplades , les circonstances et les localités ; ils avaient été forcés de faire plusieurs concessions à l'autorité jalouse des gouvernemens espagnol ou poitugais , et n'avaient pu toujours lutter avec succès contre la cupidité des planteurs qui demandaient sans cesse que les Indiens fussent esclaves.

Le père <le famille cultivait pour lui-même , et jouissait librement du fruit de ses peines. Les jésuites avaient des plantations ; quand venait le moment d'y travailler, tout Faldea était invité à s'y rendre, et l'ouvrage était bientôt achevé. Lorsqu'il manquait un ornement à l'église, les pères excitaient les Indiens à scier du bois; ils faisaient enlever les planches par une petite frégate qui appartenait à leur ordre, et, au bout de quelque temps, l'ornement désiré arrivait au village. En général les disciples de Loyola traitaient les Indiens avec douceur; ils instruisaient les enfans; ils ne prenaient aucune rétribution pour les baptêmes, les mariages, les enterremens; et tout le monde s'accorde à dire qu'ils visitaient les malades, leur administraient des remèdes, et leur prodiguaient les plus grands soins.

Des Portugais et des indigènes ont prétendu qu& les jésuites conduisaient à coups de fouet les habitans de Taldea dos Reis Magos, comme l'on traite encore aujourd'hui les nègres esclaves. Il parait certain que quelque temps avant la suppression de la compagnie de Jésus, on avait mis à la tête de la réduction un religieux qui abusa beaucoup de son pouvoir ;mai^, à la fin desou gouvernement, tout rentra dans l'ordre accoutumé.

Les Indiens de la côte ont perdu depuis de longues années, les habitudes de la vie sauvage, et, lors même qu'ils auraient le courage de rentrer dans les forêts, ils y seraient pourchassés comme des bêtes fauves. Ainsi que j'ai déjà eu l'-occasion de le dire ■ , le ca-

• Voy. ma première Relation , vol. I, p. 5^.

ractère de ces hommes disgracies de la nature exigerait qu'ils fussent conduits avec douceur , amour, fermeté^ par des tuteurs bienveillans et sans intérêt^ qui eussent sur eux une grande supériorité de raison et d'intelligence. Ces tuteuj*s, il faut le dire, pour rendre hom* mage à la vérité ' , ils les avaient trouvés dans les jésuites. Cependant ils ne regrettent point le gouvernement de la compagnie de Jésus , parce qu'on a su leur persuader qu'elle voulait détrôner le souverain da Brésil , et se mettre à sa place, ce qui à leur» yeux est le plus grand de tous les crimes. L'accusation dont il s'agit a d^a été victorieusement repoussée par un historien consciencieux, M. Robert Southey, qui ne saurait être suspect , car^ attaché à la foi protestante, il s'est toujours montré fortement opposé au catholicisme. Mais l'éloignement que les Indiens ont conçu pour les jésuites sur celte seule accusation, endémontrerait suffisamment toute, la &usseté: qui en, effet aurait inspiré aux indigènes ce respect, idolâtre qu'ils ont pour leur roi, si ce n'est les jésuites ?

Après la.destruction.de Cet ordre, le gouvernement

' J'ai dëja dit que j'avais été amené par la force de la vente à admettre cette opinion , et j'ai fait voir qu'elle était appujée par les autorités les moins suspectes. A celles que j'ai citées, j'en puis ajouter une plus grave encoi*e y celle de M. Roiilin qui a retrouvé dans quelques réductions fondées au milieu des colonies espagnoles , par les jésuites , les traces du bien qu'ils y avaient opéré. Ce savant reçommandàble a montré qu'il p;u*tageait entièrement mes idées sur les services que la compagnie de Jésus rendirent aux Indiens ( Voyez Le Temps du 28 novembre i833 ). •

portugais laissa à la communauté des Indiens de Villa Nova, un territoire qui fut déclaré inaliénable et s'étend depuis le lieu appelé Cababa ' du côté du midi, jusqu'à Comboio du côté du nord. On donne des sesmafias sur les terres des Indiens aux Portugais qui veulent s'y établir; mais ceux-ci sont obligés de payer annuellement 1 testoes pour 100 traças au sénat municipal de la ville, et ils ne peuvent vendre que leurs récoltes et les constructions qu'ils ont élevées sur le terrain dont ils sont censitaires. Les privilèges des Indiens de Villa Nova sont donc semblables à ceux qui originairement avaient été accordés aux habitans de S. Pedro et de Benevente ; mais ici on a eu peu d'occasion de violer les droits des indigènes , parce que le pays ne présente, pour ainsi dire, aucun appas à la cupidité , qu'il est peu fertile, isolé, voisin des Botocudos , que les fourmis y exercent des ravages continuels , et qu'enfin le Rio dos Reis Magos offre pour les transports de très faibles ressources.

Malgré les avantages dont jouissent encore les Indiens de Villa Nova , leur ville est dans l'état le plus af&igeant de décadence. J^ couvent tombe en ruine , presque toutes les maisons auraient besoin d'être réparées et plusieurs sont désertes. Connaissant l'inconstance et la paresse des Indiens , les jésuites les avaient soumis à une règle austère; pour qu'ils fussent véri« tablement heureux , ils voulaient qu'ils travaillassent

' Je ne saurais garantir la parfaite exactitude de ce nom. Peut-être faudrait-il Capaùa,

îi88 SECOND VOYAGE

et ne laissaient point l'oisiveté sans punition. Depuis que la compagnie de Jésus a été détruite , les habitans de Taldea, débarrassés d'une utile surveillance, se sont abandonnés à leur caractère naturel ; ils n'ont plus travaillé avec la même régularité, et plusieurs d'entre eux, étant tombés dans l'indigence, ont été chercher ailleurs les moyens de subsister.

L'émigration des Indiens, leur extrême pauvreté et l'éloignement où ils se trouvent de Villa Nova ont encore uue autre cause. La main de fer des gouverneurs de la province d'Espirito Santo s'est appesantie sur ces infortunés. Tous les mois on tire de chez eux (1818) un certain nombre d'Indiens mariés ou non mariés pour les faire travailler au chemin de Minas, à l'hôpital de Villa da Victoria , à la nouvelle ville de Vianna ou saint Agostinho , etc. ; on les nourrit mal ; pendant long-temps on ne leur a donné aucun salaire , et, à l'époque démon voyage, c'était seulement depuis deux mois que l'on avait commencé à ajoutera leur nourriture une rétribution de deux i^intens ou cinq sous par jour \ On envoie gat*ottés à Villa da Victoria ceux qui veulent se soustraire à cette tyrannie, et plusieurs ont succombé au milieu des rudesi travaux auxquels on les avait condamnés. Outre leurs maisons de la ville, les Indiens de Villa Nova en ont presque tous une autre sur les terres qu'ils cultivent ; c'est là que se sont retirés les femmes et les enfans privés de leurs maris et de leurs

' On a vu que les Indins de Benevente étaient traités à peu près de la même manière.

AU JBRÉSIL. Î189

pères y et Taocien aldea a étë abandonné. Il est même des familles qui se sont enfoncées dans de profondes solitudes , et d^autres qui ont fui loin de la province. Du temps des jésuites, on comptait 3,700 Indiens à Villa Nova et aux alentours, tandis qu'aujourd'hui le territoire de cette ville renferme tout au plus i^aoc habitans, dans une circonférence de 9 legoas '.

Ceux des indigènes qui sont restés dans le pays pèchent et cultivent la terre ; mais en général ils ne plantent qu'autant qu'il est strictement nécessaire pour faire subsister leur famille. Parmi les Indiens de Villa Nova qui recueillent plus de denrées qu'il n'en faut pour leur consommation, les uns vendent l'excédent aux Portugais établis chez eux ou à des marchands du dehors; les autres s'embarquent dans des pirogues avec leurs haricots , leur coton ou leur farine , et vont s'en défaire à Villa da Victoria , en suivant toujours la côte qu'ils connaissent parfaitement.

Les Indiens du littoral sont généralement excellens pour la mer. L'imprévoyance qui les distingue leur ferme les yeux sur les dangers ; les longs intervalles

' Gomine mes manuscrits signalent une réduction considé-. rable , sans désigner aucun chiffi^e ; j'ai emprunté celui que je note ici à M. le prince de Neuwied. A la vérité Pizarro assure que la population de la pai*oisse de Villa Nova d'Almeida s'élève de 4 à 5, 200 individus ; mais il ne dit pas dans quelles limites, et il est assez vraisemblable que ce nombre comprend la population de la nouvelle paroisse de Santa Cruz de Linhares ou au moins celle de tout le territoire qui s'étend jusqu'au Rio Doce. ^