LE BIO DOCE. — LA NOUVELLE COLONIE DE LINHARES

-T-LE LAC JUPARANÂN.

tie Rtu Docc ; son embouchure ; son cours ; ses rapides ; sa source. — Histoire de la navigation du Rio docc. — Obstacles t\m s*opposen^ it cette navigation. Insalubrité du 6euve. — L*auteur s*en)barque sur le Rio Doce. — Description de la partie de re fleuve voisine dcr rembouchure. — Le colon ANTONIO Martins. Furets voisine de sa demeure. Insc^'tes. — Description de la partie du fleuve comprise entre la demeure d*Anlonio Martins elle village de Liobares.— -Combien il serait avantageux de former des ëtablissemens sur les bortb du Rio Doce. — Village de L/nhares, S% situation, Soin ^lise^ Forces militaires. Culture et commerce. Histoire de Linliares ; celle de JoÂo FiLiPPE Calmon et ic$ malheurs. — Rivière qui commanique du Rio Doce au lac %/uparattàn, — Description de ce lac— Le lieutenant-colonel GuiDO THOMAS Ma&LIÈHE et la civilisation des Butocudos du Rio Doce.

M. le prince de Neuwicd eslime qu'un peu avant de se réunir à la mer, le Rio Doce a , pendant la saison des pluies^ une largeur double decelle-duRhin dans les endroits où celui-ci s'étend le plus. Un banc de sable se prolonge obliquement devant Tembou» chure du Rio Doce. Le canal par lequel les eaux dece dernier fleuve se rendent à l'Océaa change souvent de

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place ; mais il ne se formé que dans la partie mëri(Ii(h« nale du banc de sable ; il a deux brasses de largeur envk<ron^jamais plus de cinq à 6 pieds de profondeur même dans les hautes marées ou pendant la saison des pluies^ et par conséquent il ne saurait donner entrée qu'à de petites embarcations, I)ans un espace de a2 lîeue% de^ puis Tembouchure j'usqu'au iR^ Guandu^,\eshatesLni plats peuvent remonter le fleuve à l'aide de la voile; dans ce même espace sa largeur la plus ordinaire est d'un quart de lieue à une demi-lieue, mais son lit, encombré par le résidu des lavages de la province des Mines, a peu de profondeur surtout au temps de la sécheresse. Un peu avant le Rio Guandii se trouve le poste militaire appelé Porto de Souza j le dernier qui appartienne à la province du S. Esprit. Depuis cet endroit jusqu'au confluent du Guandù, le Rio Doce, fort resserré, coule avec violence, et ne peut être remonté qu'à Paidedu hâlage. Ce Rio Guandii prend sa source dans les montagnes appelées Serra da Costa ; c'est du coté du midi qu'il se jette dans le fleuve, et, avec Xlîe de VEspé-^ rancej il divise la province du S. Esprit de celle de Minas Geraes. Au-dessus du Guandii commencent les fameuses Escadinhas (petites échelles ). C'est une $uite de rapides et de petites cascades qui embarrassent entièrement la navigation du fleuve ; elles se prolongeât dans une étendue de trois quarts de lieue ; mais on dit qu'il serait facile de faire un canal latéral du

^ Le Rio Doce est si peu connu que je crois devoir donner slir fton coura des détails de quelque étendue.

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coté du sud. Du uiémc côte et plus haut que les Escà* dinhasy se trouve le conilucnt du Rio Maemaçû ou Manhuassû qui prend sa source dans les montagnes désertes dltapémiritn aussi abondantes, dit^on , eH poudre d'or que le furent jadis celles de Yitla Rica. M. d'Ëschwege pense que la difTérence de niveau qui existe entre l'Océan et un point pris à i o 1. au-dessus des Escadinhas^ serait de ii65 pieds anglais, ce qui ferait, terme moyen, une chute de a 8 pieds par lieue. A 5 lieues au delà du Manhuassd , sont les rapides ap« pelés Cacliocira do Inferno ( cascade de l'enfer ) qui ne permettent pas aux barques de remonter autrement c|u'à l'aide du liâlage. Dans un espace de lo à i â lieues, la navigation est encore gênée par des pierres détachées, mais, avec un peu de travail, ou la rendrait moins difficile. Plus haut, on trouve les rapides à'Eme ; ceux-ci doivent leur nom à des rochers qui , formant dans le fleuve trois angles aigus , représentent h pea près la figure d'une M ';on pourrait aussi les faire disparaître sans beaucoup de peine. Entre l'Eme et le confluent du Bio Cuyaté ou Cuite qui réunit ses eaux au Rio Doce en venant du sud, il existe aussi, dans un espace d'environ six lieues, quelques rochers faciles à détruire. Remontant toujours le fleuve, on trouve à

* C'est XEmc que j*ai indique avec quelque altération sous le nom ai Verni dans ma première Relation, vol. I^ p. 4'^* ^ que je dis ici du cours du Rio Doce complétera ou rectifiera ce que j'ai écrit sur cette rivière ( l. c. ), à une époque oii je Il avais pas sous les yeux tous les manuscrits dont je fais usage aujourd'hui.

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trois lieues du Cuyatc , }es rapides nommés Cachot^ rinlia (petite cascade) oîi la navigation , encore une fœs embarrassée^ pourrait être rendue facile par quelques travaux^ Il est à remarquer que , depuis ce point jus» qu'à l'Océan y aucune rivière ne vient du côté du nord , réunir ses eaux à celles du Rio Doce. Â trois lieues de Cachoeirinha se trouvent les rapides SlbUuruncis ; ils n'arrêtent point les bateliers dans le temps des grandes eaiu;, mab ils leur opposent quelques obstacles aa temps de la sécheresse. Remontant des Ibiturunas au confluent du Rio (T Antonio Dias ou SafUa Barbara ^ éloigné de vingt-deux lieues, on trouve les cachoeiraSy dites dos Magoaris et Escura , qui présentent beaucoup de difficultés, et que les barques ne franchiraient qu'à l'aide de moyens mécaniques. C'est dans l'espace de vingt-deux lieues , dont je viens de parler , que les rivières appelées Sussuhy Pequenoj Sussuhy Grande j Corrente et S. Antonio ' se réunissent au Rio Doce; elles viennent du coté du septentrion , et , étant navigables dans une partie de leur longueur, elles pourraient être fort utiles à la comarca du Serro do Frio, dont elles arrosent les campagnes. A neuf lieues audessus du confluent du Rio Santa Rarbara , se trouve Antonio Dias , le premier village de la province de Minas Geracs qui soit situé sur le bord du fleuve. Cet intervalle de neuf lieues n'offre aucun obstacle à la navigation, si ce n'est dans l'endroit encore appelé

^ J'ai déjà parlé daps ma première Relation de plqsieu^'^ des afiluens du Rio Doce.

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Cdchoeirinha ^ où il suffirait de briser un rocher aplati pour donoer passage aux barques. On estime que , depuis Antonio Dias jusqu'à la mer, le fleuve, qui décrit beaucoup de sinuosités , n'a pas un cours de moins de quatre-vingt-dix lieues ; mais on croit que la distance y en ligne directe , ne serait pas de plus de quarante lieues. Au-dessus d'Antonio Dias , le Rio Doce reçoit les eaux du Percicaba que j'avais vu à S. Mi^el de Mato dentro , et dont l'embouchure forme la limite de la comarca de Sahara. On m'a dit que y malgré les obstacles qui trop souvent contrarient les bateliers y on pouvait , avec des pirogues , se rendre en huit jours de l'embouchure du Percicaba à l'Océan. Plus haut que le Percicaba * , se trouve le confluent du Rio Bombaça , et plus haut encore , celui des deux Gualachos. C'est après avoir reçu les eaux de ces derniers, que le Rio Doce quitte la direction du nord-nord-est qu'il avait suivie jusqu'alors , et prend celle de l'Orient. Au-dessus des Gualachos, les eaux du Piranga s'unissent aux siennes, et alors il commence à prendre le nom de pio Doce , pour le conserver jusqu'à la mer *. A Marianna, il avait reçu

^ Après avoir rapproché les Botocudos des Brésiliens-Portugais ^ M. Guido Thomas Mariière a fondé dans les bois, à lo 1. au-dessus de Tembouchure du Percicaba , la nouvelle colonie de Petersdorff.

* Cazal dit ( Cor, y l, 366 ) que c'est seulement au-delà du Percicaba que le Rio Doce prend son véritable nom. J'ai suivi ici l'opinion d'£schwege qui a long-tcmpsVcsidé dans le pays ( Voy. Journ, van, Braz,, I, 52 ).

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le nom de Bibeirào do Carmo^ et à Villa Rica, c'està-dire quelques lieues plus haut, il portait celui de Bibeirào do Ouro Prêta *. Là, ce n'est encore qu'an faible ruisseau sans cesse divise par les mineurs, et, si l'on suit ses bords , on arrive bientôt à sa source * qui

* On trouvera dans ma première Relation , vol. I, chap.^TI et Vil, des détails sur les Ribeirâo do Ouro Prdo et Ribeirao. do Carmo y origine du Rio Doce. #

« Cazal dit ( Corog.y I, 366 ) que le Rio Doce prend sa source dans la Serra da Mantiqueira. Si par là il entend l'ensemble de la grande chaîne occidentale de Minas Geraes(SeiTa do Espinhaço ), son assertion est exacte, car les montagnes de Villa Rica font partie de cette chaîne. Mais il s'est trompe, si, par Serra da Mantiqueira, il a voidu désigner la seule portion de la chaîne appelée Mantiqueira dans le pays même. Ait reste , il est assez rare que Ton ait des erreurs à relever dans Cazal , et je n'ai pu m'empécher d'être surpris de la sévérité avec laquelle on l'a traité dans le noixi de l'Europe. Avant Cazal, rien n'avait été imprimé sur plusieurs des provinces du Brésil , et l'on ne possédait sur les autres que des documeos incomplets ou surannés. Cet écrivain a , pour ainsi dire, pris à zéro la géographie brésilienne , et Ton pourrait citer tel ouvrage sur la Fmuce qui , quoique imprimé de nos jours , est peut-être moins exact que le sien. Cazal parcourut quelques parties de l'empire brésilien ; pendant qu'il résida à Rio de Janeiro , il allait voir tous les étrangers qui de l'intérieur arrivaient dans cette ville ; il les interrogeait , il comparait soigneusement ses propres notes avec les renseignemens qu'il obtenait d'eux , et ce fut au bout de vingt ans , quand il se crut certain de connaître la vérité , qu'il publia son livre. Voila l'auteur éminemment original que l'on n'a pas craint d'appeler un compilateur. Cazal , au milieu de ses travaux, n'a ménage ni ses forces , ni ses moyens pécuniaires ; je ne sache pas qu ii

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se trouve dans les moutagues voisines de la capitale de Minas Geraes '.

Lorsqu'aucun fils d'Européen, n'habitait encore l'intérieur des terres, et que des peuplades d'Indiens féroces parcouraient seules les va stes forêts qui couvrent une partie de la province des Mines et les bords du Kio Doce, quelques hommes entreprenaus osèrent déjà remonter ce fleuve. 11 existait^ assurait-on, des mines de pierres précieuses entre le territoire de Porto Seguro et la province du Saint Esprit. Le gouverneur général du Brésil, Luiz de Brito de Almeida, voulut savoir si cette opininion universellement répandue avait quelque fondement , et chargea Sebastiao FerifAiCDES TouRiNHO de faire des recherches dans les déserts où l'imagination ardente des Portugais plaçait tant de richesses. Tourinho s'embarqua en s5'j2 sur le Rio Doce, et , après quelques mois de courses pé» nibles, il revint en apportant, dit-on, des émeraudes et des saphirs qui probablement n'étaient que des

ait reçu des Brésiliens aucune marque de reconnaissance , ni qu'aucun souverain l'ait jamais récompensé , et aujourd'hui il vit à Lisbonne dans l'indigence sans pouvoir publier la seconde édition de sa Corographie, Les Européens auxquels cet ouvrage n'a pas été inutile devraient bien au moins rendre à l'auteur un peu plus de justice.

^ N'ayant pas remonté le Rio Doce au-delà du Village de liinhares ^ j'ai extrait ce que je dis ici sur le cours du Rio ]>oce d'un mémoire manuscrit de M. Joâo Yieira de Godoj Alvaro Leme qui , comme je l'ai dit ailleurs ( vol. I, p. 123 ), avait plusieurs fois navigué sur le fleuve. J'ai aussi consulté Cazal , Pizarro et von Eschwcge.

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cristaux colorés, des tourmalines ou des morceaux d'euclase. Plusieurs aventuriers marchèrent sur les traces de Tourinho, et, beaucoup plus tard, Marcos DE ÂZEREDO , ayant osé comme lui s'embarquer sur k Rio Doce, montra à son retour de l'argent et des éme» raudes. Ce fut aussi, après avoir remonté la même rivière, que Rodkigues ârzâo, natif de Taubaté, rapporta en 1695 les premiers échantillons d'or qui furent trouvés dans la province de Minas Geraes \ En suivant les instructions qu'avait laissées ÀRzao, son beau-frère Bartholomeu Bueito de Siqueira, parvint jusqu'au lieu où est aujourd'hui située Villa Rica; et les chercheurs d'or qui arrivèrent après Bueno dans le pays des Mines, passèrent sans doute également par le Rio Doce , car ils avaient avec eux des esclaves faits prisonniers dans le voisinage de cette rivière. Cependant des communications plus faciles furent bientôt ouvertes entre les contrées aurifères et le littoral , et il paraît que, pendant de longues années, personne ne songea plus à la navigation du Rio Doce dont les bords continuèrent à être l'asile de diverses peuplades dlhdiens sauvages.' Mais déjà , vers la fin du dixjmitième siècle, les Mineiros se plaignaient de l'épuisement de leurs mines et de celui de leurs terres en culture. D. Rodrigo José de Menezes , gouverneur de la province , fut touché des lamentations de ses administrés, et voulut livrer à ceux-ci de nouvelles forêts. C'était un homme courageux et entreprenant;

* Voy. ma première Relation, vol. I, p. 76.

lui-même s'enfonça en 1781 9 dans les ilésorts où coulent les affluens du Rio Doce et il donna à son aide-de-camp, José Joaquim de Siqueirae Almeida, l'ordre de descendre ce fleuve jusqu'aux rapides appelés Escadinhas. Environ vingt -cinq ans plus tard, le Rio Doce fut exploré d'une manière beaucoup plus régulière par le gouverneur Pontes qui, malgré ses bizarreries, rendit au Brésil sa patrie, de véritables services ' par ses travaux savans. Pontes brava tous les dangers , remonta le Rio Doce et , commença la carte de ce fleuve dont on doit la continuation à son neveu et à Antonio Rodrigues Pereira Taborda, souslieutenant du régiment des Mines ^. Le ministre d'état D. Rodrigo Coutinho, comte de Linhares avait trop d'instruction et une imagination trop ardente pour n'être pas frappé de Tutilité dont pouvait être au commerce de la province des Mines et à celui du littoral, le Rio Doce enfin rendu navigable. 11 fît donc des efforts pour écarter plusieurs des obstacles qui s'opposaient à ce que l'on remontât ce fleuve ; il fonda non loin de l'embouchure, le village de Linhares, et il

• Antonio pires da Silva Pontes Leme était ne dans la province des Mines, et avait contribué à fixer les limites du Brésil dans les provinces du Pai*â et deMato Grosso. Je ne sais précisément en quelle année Pontes fut nommé gouverneurd'Espirito Santo ; mais son neveu , M. Manoel José Pires da Siiva qui l'avait accompagné dans le périlleux voyage du Rio Doce, me disait en 1818, que ce voyage avait eu lieu huit à dix ans plus tôt.

* South. Hist, ofBraz,, I, 3i2 ;III,46, 5o. — Gaz. Corog;, II, 357. — Piz. Mém, hist. , II, 20; VU, a*»", 48.

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publia un décret par lequel le gouvernement exemptait de droits les marchandises qui passeraient par eau de la province du S. Esprit dans celle de Minas Geraes. Encouragés par ce décret^ des aventuriers pleins de courage commencèrent à remonter et à descendre le Rio Doce; mais presque aussitôt ^ on plaça sur les bords du fleuve une troupe de douaniers. Ces hommes que l'on regarda comme les agens d'ua pouvoir infidèle à ses promesses ^ ne gênèrent pas long-temps les bateliers ; atteints par les fièvres qui exercent de si cruels ravages dans plusieurs cantons voisins du Rio Doce, tous moururent y etalors la rivière redevint libre comme elle l'était auparavant. Le gouvernement avait beaucoup vanté les avantages que Ton retirait^ prétendait*il , de la navigation du Rio Doce, et, lorsque le sel transporté par des mulets dans la province des Mines, s'y vendait toujours à des prix excessifs , on imprimait dans la gazette de Rio de Janeiro que cette substance, grâces à la naviga^ tion du Rio Doce, pouvait enfin être achetée parles Mineiros au taux le plus modéré. Le fait est qu'à l'époque de mon voyage, quelques mulâtres de Minas Geraes se hasardaient à peine à descendre de temps en temps le Rio Doce dans des pirogues, afin de pi:endre du sel au village de Linhares, et d'y laisser du fromage, du lard et autres denrées de leurs pays. En 1 8 1 9 , le gouvernement accorda divers privilèges à une compagnie qui s'était formée pour rendre plus faciles le commerce et la navigation du Rio Doce; mais il faut que cette société n'ait pas eu de résultat et se soit

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bientôt dis^ulc ; car le Français Marlière, inspecteur des divisions du Rio Doce et directeur général delà civilisation des Indiens^ m'écrivait au mois do décembre 1824 qu'il n'existait réellement aucune compagnie pour la navigation du fleuve, et que probablement il ne s'en formerait aucune '.

Ces rochers qui s'élèvent du milieu du Rio Doce opposent un grand obstacle à la navigation de cette rivière; mais, comme on la vu, les uns disparai* Iraient à l'aide de quelques travaux, et on éviterait les autres en creusant latéralement des canaux de peu d'étendue» Devenus les amis des Portugais-Brésiliens par les soins du généreux Marlière, lesBotocudos ne doivent plus aujourd'hui inspirer d'inquiétude aux navigateurs. Mais il reste un danger que de nom« breux défrichemens pourraient seuls diminuer ou faire évanouir , et qui par conséquent subsistera longtemps encore, c'est l'insalubrité de divers cantons voisins du fleuve. Cette insalubrité est causée non-seulement par ses eaux, mais encore par celles de plusieurs de ses affluens qui, dans la saison des pluies, s'étendent les unes et les autres hors de leur lit, séjournent sur le sol et infectent l'air de vapeurs malfaisantes. 11 est rare que ceux qui descendent et remontent le Rio Doce ne soient pas atteints de fièvres malignes ou intermitentes, et elles peuvent laisser de longues traces

* On verra par la note jointe à la fin de ce chapitre que , depuis i8a4> la navigation du Rio Doce fut concédée par le gouvernement à une compagnie anglo-brésilienne.

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après elles , car M. Maooel José Pires da Silva que j'eus le bonheur de voir à Minas Geraes' se ressentait encore^ en 1818, d'une maladie qu*il avait gagnée 8 ou 10 ans plutôt en descendant le Rio Doce, sous le gouvernement de son oncle, Antonio Pires da Sil?a Pontes Leme. Les bords du S. Francisco ne sont gnères malsains pendant plus de deux ou trois mois, parce que ce temps suffit pour Tévaporation des eaux du fleuve répandues au«delà de leur lit sur un terrain découvert *• Il n'en n'est pas ainsi du Rio Doce. Les forêts épaisses dont ses rives' sont ombragées mettent obstacle à l'action du soleil; ici l'évaporation des eaux débordées s'opère lentement; elle continue d'une année à l'autre 9 et, dans toutes les saisons, il est également dangereux de remonter ou de descendre cette rivière. Pour se garantir, autant qu'il est possible, des fièvres auxquelles on est exposé par la navigation du Rio Doce , il faut ne point passer la nuit dans les pirogues 9 ni même coucher sur les bords du fleuve, sans se ménager quelque abri contre le serein et la fraîcheur ; il faut avoir soin de prendre des alimens substanciels j et ne pas s'exposer à toute l'ardeur du soleil dans le voisinage du lit de la rivière.

En arrivant au poste de Regencia , j'avais témoigné au commandant le désir de m'embarquer sur le Rio Doce , pour me rendre au village de Linhares. Le lendemain, une pirogue et deux rameurs étaient âmes

* Voy. ma première Belaùon , vol. I, p. 26g.

» Yov. Ibid. II, p. 389.

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ordres. Il fallait nécessairement faire ce voyage par eau ; car aucun chemin ne conduit à Linhares ^ ou du moins il u existe sur le bord du fleuve qu'un sentier peu frayé et embarrassé de branches et d'épines. Je laissai au poste quelques-unes de mes malles avec Manoel da Costa , qui avait la fonction de surveiller mes mulets, et je m'embarquai avec Prégent, le Bo« tocudo et Luiz da Silva j ce bon pédestre qui me servait de guide depuis la capitale d'Espirito Santo.

Dans toute la partie que je parcourus le premier jour de mon voyage, le Rio Doce n'avait pas plus de trois à quatre pieds de profondeur; mais, pendant la saison des pluies , il augmente d'une manière considérable. Presque à son embouchure, ses eaux sont assez douces pour pouvoir être bues ; cependant, à l'époque de l'hivernage, elles arrivent chargées d'un limon rougeâtre , qui n'est autre chose que le résidu des lavages de la province des Mines.

Jusqu'au lieu où je fis halte, c'est-h-dire probablement dans l'espace d'une couple de lieues, les deux rives du fleuve sont parfaitement plates. Des bois les couvrent entièrement , et ont d'autant plus de vigueur qu'ils s'éloignent davantage de rembouchurp. A la parfaite égalité du sol dans le voisinage de la rivière , est due sans doute la différence que je remarquai entre l'aspect du Rio Doce et celui du Jiquitinhonha. Les bords de ce dernier sont souvent dominés 'par des montagnes; tantôt il ressemble à un beau lac parfaitement uni ; tantôt des rochers noirs , d'une forme très variée y s'élèvent du milieu des eaux; jamais il