TOME II. a

ij0 SECOND VOYAGE

£iHut atteadre presque toute la journée avant de fOM* V0ir me procurer une barque^ Après être resté lodgt tetppf sur Iç rivage t j'^itrai dans que vendu pour ne mettre à l'abri du soleil , et j'y trouvas pl«sieura personnes qui^ comiB^ moi» voulaient sa rendre à TiUi da Victoria. On parla beaucoup des Indiens aanvago^ c'était, dans ce pajfs, un sujet inépuisable de conver* sation , et jamais oa ne l'entamait sans monlrer contre c^ malheureux une haino qui allait presque jusqu'au dé)ire. Un pedesire qui se trouvait là ^ ne se lassait point de témoigner son étonnement de ce que son <^ cier gardait dans sa naaison un fils de Gentio, et jurait qju'à la place du lieutenant Bom lardim , il égorgemit Feulant. Je tâchai en vain de faine comprendre à ces braves gens que de tels sentimens n'étaient point part fiiitement d'i^eord avec la religion qu'ils prétendaient professer : à leurs yeux les Gentios n'appartenaient psf à l'espàee bumaine , c'étaient des bétes fénoces \

Vers le sojir , il se pi*ésenta enfin une petite pirogue, et je m'empressai de la retenir. Mais tous les hfnoci^ies qui attendaient avec moi daiis la nenda voulurent pro^ fiter de la même occasion. La barque était fort char* gée; )e vent s'^va, et ce fut avec an^frand plaisir^ je l'avoue, que j'arrivai à Villa da Victoria.

Avant de retourner à Rio de Janeiro, je voulue al-

^ A f épocfue de mon voyage , les cotons de la partie de Minas Geraes , Moisiae du Rio Doce > ne raontraient gùères nidt«H ()e haine contre les Botocudos que les babitans d'EspiHto Santo, etne mettaient pas moios de barbarie dans leurs vengeances.

1er voir Villa Velha ' et le bmeux monastère de Hossa Seahora da Feniha situés versTeAtrée de la baie d'Espilito Sauto da côte du midi« Le capitào môr Pinto qui avait pour moi toutes les cotiplaisaoces poss&les, se proposa pour être mon guide. Nous nous embarquâmes dans uae pirogue, ei nous étant d*abord rendus au Sitio de Santinhos * oit quelquesi affaires nous appelaient, nous eûmes le plaisir de contempler cette vue magnifique que j'avais admirée en arrivant à Villa da Victoria, et que j'ai déjà décrite. Bientôt nous remontâmes dans notre pirogue; nous nous dirigeâmes Vers l'entrée de la baie, et, après avoir côtoyé les montagnes qui la bordent du coté du sud , nous arrivâmes à une crique dominée par la montagne de Penha , et au jbnd de laquelle se trouve située la chétive ville de Villa Velha oii nous débarquâmes.

yUla yelha fut, comme je l'ai dit, le prenûer éta* blissement que les Portugais formèrent dans la province, et s'appela d'abord FiUadoEspirito Santo* Les attaques des Indiens sauvages, originairement très nombreux , forcèrent bientôt les Européens de se retirer dans l'île de Duarte de Lemos ; mais d'autres raisons ont conlrilMiié encore à empêcher Villa do Ëspirito Santo ou Villa Velha d'acquérir quelque importance. Lies eaux y sont d'une mauvaise qualité , la crique sur le bord de laquelle la ville est bâtie a peu de fond, et les embarcations ne peuvent y naviguer;

* Voj. plus haut p, 170.

* Voy. plus haut p. 233.

37a SECOND VOYAGE

enfin les terres du voisinage contiennent trop de sa* ble pour être mises en culture. Villa Velha n'en n'est pas moins restée le chef-lieu d'une paroisse et celui d'un termo administré par deux juges ordinaires et un sénat municipal (cama/Yi). Cependant cette prétendue ville n'est guère qu'un hameau composé presque entièrement de chaumières à demi-ruinées» Quoique voisines des montagnes , ces chaumières sont bâties sur un terrain très plat , et seulement au nombre d'environ quarante '• Les moins décrépites forment une place alongée qui aboutit à la mer, et dont le côté opposé à rOcéan est formé par Téglbe.

Ne pouvant tirer parti de leurs terres, les habitaos de Villa Velha ne vivent guères que de la pèche; ils sont très pauvres, et leur nombre va toujours en diminuant. La paroisse de Villa Velha, dit Pizarro, se prolonge au nord dans un espace de trois lieues jusqu'à celle de Villa da Victoria; au couchant, elle a moins d'un quart de lieue , à l'ouest elle a plus de cinq lieues , au midi quatre, et, dans cette étendue de territoire, elle ne comprend que *] à 800 adultes *.

A quelque pas de Villa Velha, du coté de l'est, se trouve la montague de Penha qui se termine par un rocher énorme sur lequel on a bâti le couvent et l'église consacrés à la Vierge sous le nom de Nossa Senhora da Tenha. Vue des environs , cette montagne produit l'effet le plus pittoresque. Le rocher nu , le

^ Chiffre emprunté à Pizarro.

* Piz. Mém, hist, , II, 8. '

monastère et l'église qui la couronnent ressemblent ^ans le lointain à une forteresse, et contrastent avec les bois, ëpais qui couvrent les flancs de la montagne.

Pour se rendre à Tëglise, on passe d'abord sous une arcade ; puis on monte par un chemin encaisse entre deux murs d'appui, pavé de larges pierres et ombragé par des arbres touffus. A l'extrémité de ce chemin y immédiatement au-dessous du rocher, est une plateforme sur laquelle on a construit un bâtiment étroit , bas, alongé, divisé en différentes petites chambres et destiné aux pèlerins que la dévotion attire sur la montagne. De cette plate-forme, on monte par un escalier étroit, taillé dans le rocher; et, parvenu au couvent, on découvre une vue d'une étendue immense. On aperçoit la mer, la partie orientale de la baie avec ses îles , et , du côté du sud et du sud-ouest , de vastes campagnes j du côté de l'ouest, en face de la montagne de Penha est celle deMoreno qui, au midi de la baie, forme le point le plus avancé dans la mer ; et , entre les deux montagnes, se trouve l'embouchure de la rivière de Costa (côte) dont les eaux, après avoir scr-r pente sur des terrains plats et sablonneux voisins de l'océan , vont embarrasser la baie des sables qu'elles y charient.

Après avoir admiré la vue dont je viens de tracer une faible esquisse , j'allai visiter l'église et le couvent 4e Penha. La fondation de ces édifices remonte à une époque fort ancienne. Vers i553, un religieux espa- |[nol appelé Pedro Palacios , passa au Brésil pouf

tacher de répandre parmi les sauvages la religion chrétienae. Cet homme se retira sur le morue de Pen* ha qui alors était couronné par deux palmiers d'une grandeur remarquable ^ et construisit sa cabanne un pieu au-dessous du sommet de la montagne.Gependant, ayant cru que le ciel lui avait fait comprendre, par des signes surnaturels y qu'un édifice devait être ^levé en l'honneur de la Vierge au hçtut du rocher ^ il ne tar* da pas à y construire une phapelle où il plaça une image à laquelle la légende attribue une origine mi* i:a<;iileuse. Pedro Palacûos mourut ioH vénéré dam t#u^ le pays. Après lui un homme pieux se chargea du soin de la chapelle ; noiais , en 1 69 1 , les munîcipaU» té^ réunies de Villa da Victoria et de Villa do Ëspirito S^nto la donnèrent aux Franciscains \ En 1637 ^ ^'^ glise fîit beaucoup augmentée, et l'on y joignit un couvant capable de recevoir douze ou treize religieux. A cette époque , le gouverneur de Rio de Janeiro Sal^ vador Correa de Sa e Benavides s'était m» en campagne pour aller découvrir des mines d'émeraudes et autres pierres précieuse; ayant passé parla province du S. Esprit, il contribua beaucoup aux dépenses dé la construction du couvent de Penha, et attacha à ce monastère la redevance aanuelle de vingt-cinq bette à cornes prises dans ses terres des Goitacazes ^.

^ On voit que ce n'est point , comme on. l'a cru , axkx bé« iiédîctîns de llio de Janeiro qu'appartient le couvent de Pen ha. Je suis sur ce point parfaifemcnt d'accord avec Cazal et PÎEarro.

L'église de Nossa Senhora da Pehîia est petite^ mais fort jfl^te et bien ornée. Je n'ai pa parcourir le couvent arec détail; mais ce que j*en ai ru ne ra*a point pafu remarquable. Les religieux qui Thabîtént sont envoyés de Rio de Janeiro par leurs supérieurs ; lors de mon irdyage , ils n'étaieiit plus qu'au nombre de deux. Cependant la Vierge de Penha continue à jouir d'une grande réputation , et de très loin , principalement de Gampos , on lui adresse des offrandes souvent consi*dérables. Un peu avant la fête patronale , les moines font des quêtes dans les alentours ; le jour même ée ia ftte un grand nombre de pèlerins montent sur la montagne y et les religieux leur donnent un repas du produit de leur quête. L'on voit auprès du couvent une grande salle destinée à ce banquet public.

Après avoir visité Nossa Senhora da Penha , nous nous rendîmes^ le capitào môr et moi^ à un petit fort bâti au pied de la montagne , sur Im terrain très ptat^ presque de niveau avec la mer. Cette forteresse est destinée à défendre Tentréë de la baie ; mais je crois qu'elle remplirait fort mal ce but. Un détachemeùt de la compagnie de ligne commàildé par un gouvérïieûk* forme la garnison du fort. Les patrons des bâtlmëhs qui entrent et de ceux qui sortent soât obligés de montrer leurs papiers au gouverneur- Gomme il n'existe qu'un seul chemin' pour se rendre de Villa da Victoria à Rio def Janeiro, celui que j'àvdis déjà suivi et qui môme n'eri n'est réellement pas ûtï, je pris le parti de retourner par nier à la capitale db Brésil et de renvoyer ma caravane par terre avec

Prégent et Manoel da G)sta. Une Swnaca était sur le point de mettre à la voile pour Rio de Jaiieiro. lie gouverneur eut la bonté d'aplanir quelques difScultés qui se présentèrent, et je convins avec le patroQ de la barque qu'il me recevrait moi, Firmiano et quatre caisses pour la somme de ao^poo reis (ia5 f.)« De mauvais temps retardèrent malheureusement moa départ ) et je fus obligé de prolonger mon séjour chez le çapitào màr dont la complaisance ne se démentit pas un seul instant. Enfin le temps cfaaiigea. Au moment où nous allions quitter le port , j'appris que la barque était dans le plus mauvais état ; mais j'avais retenu mon passage; je me décidai à partir. L'embarcation était extrêmement remplie; j'avais à peine la place de me remuer, et, pour dormir j'étais obligé de me coucher en double entre des ballots de {^auteur inégale dans la cabane du patron où régnait une odeur fétide. Ua mal de mer affreux me rendit inutile les aboqdantes provisiqns que m'avait données le çapitào môr; mais elles ne furent point perdues pour tout le monde. A la hauteur du cap Frio , nouç fumes accueillis par une tempête qui dura une nuit entière. Le propriétaire de la barque tremblant et désespéré, faisait des vœux à Notre Dame de Penha et à tous les saints du Paradis ; le patron occupé de sa ma* nœuvre semblait ne pas l'entendre; quant à moi, j'allai me réfugier dans l'espçce de trou que l'on m'avait donné pour logement, et j'eus le bonheur de fn'y endormir. Le patron me dit depuis qu'eu égard au Kpauvfiis état de la barque nous ayions couru des dai((-

gers vëritâbles. Cet homme était d'une profonde ignorance; mais il avait fait plus de vingt-deux fois le voyage de Villa da Victoria à Rio de Janeiro ; la longue habitude de cette navigation lui tenait lieu de science, et, au bout de quatre jours, nous entrâmes dans Ift baie de Rio de Janeiro.