DU LUNDI 7 AU DIMANCHE Â13 DÉCEMBRE

Nous visitons d’abord une grande église chrétienne, aujourd'hui en ruine; c’est un grand rectangle, dans lequel est inscrit un cercle et dont les angles sont occupés par de vasles niches ; au côté se trouvent accolées trois absides. Sur la porte principale, nous déchiffrons une longue inscription grecque qui nous apprend que cette église a été élevée en l'honneur des bienheureux martyrs Sergius et Leontius, par Julianus, archevêque de Bosrah.

Peut-être cette indication nous permettra-t-elle de fixer approximativement la date de l’érection de ce monument. Nous nous dirigeons de là vers deux édifices nommés Deir-el-Mosleim et Deir-Nasrani ; le premier est une petite mosquée abandonnée, n'ayant de remarquable que son minarel, qui me parait contemporain de l'occupation de Bosrah par les musulmans. Je remarque dans la cour une belle inscription en caractères koufiques, que je me promets bien d’estamper. En face se trouve une maison en ruines, de chétive apparence, nommée Monk-Boehiri, mais à laquelle s'attache le plus haut intérêt historique. C’est là que demeurait un prêtre grec, nommé Boehiri, qui, ayant rencontré Mahomet enfant, lorsque celui-ci, simple chamelier, accompagnait une caravane qui se rendait du Hedjaz à Damas, en passant par Bosrah, lui prédit sa vocation prophétique. La tradition rapporte que ce fut près de ce même Boehiri

que le prophète composa le Koran, et qu'il fut aidé par lui dans les emprunts qu'il fit aux lois mosaïques et chrétiennes pour la fondation de sa nouvelle doctrine. Sur un mur voisin, nous apercevons l'inscription Xaça Boxrea, publiée par M. Porter. Quant au Deir-Nasrani, ce sont les restes d’une église du Bas-Empire, mais qui n’offrent rien d'intéressant.

Nulle part, encore mème dans le Ledja, nous n'avons vu de ruines plus complétement bouleversées qu'ici. Du haut des murs où nous grimpons, leur étendue nous paraît immense, et elles sont à peu près inhabitées ; aussi les animaux sauvages en ont-ils pris possession comme si les hommes n’y étaient plus.

Nous saluons un chacal d’un coup de revolver, après avoir fait lever des perdrix dans la maison du Boehiri.

Nous nous dirigeons ensuite vers l'angle nord-est de la ville, par lequel nous sommes entrés pour y visiter les ruines de la mosquée d’el-Mebrak, ainsi nommée parce que, d’après la tradition, elle fut élevée par l’ordre d'Omar au lieu où se coucha le chameau porteur du Koran. Cette ruine est bien située à l’angle nord-est et non à l’angle nord-ouest, comme le dit M. Porter.

Depuis l'époque où Burckhardt visita ces ruines, elles ont été défigurées par une restauration exécutée, il y à trois ans, dans des circonstances assez singulières. L'émir des Anezés voulut en faire le tombeau d’un fils d’Abbas-Pacha, vice-roi d'Égypte, mort dans son campement. Dans une pensée réfléchie, qui semble attester chez son auteur des idées de conquêtes sur les Arabes,

Abbas avait voulu que son fils fût initié à la vie des Bédouins du grand désert. C’est dans ce but qu'il noua des relations avec le puissant émir des Anezés, qui vient, chaque année, dans la partie du désert voisin de l'Égypte pour régler avec le pacha le tribut du hadj, et ce fut -ainsi qu'il confia un de ses fils pour le former à la vie arabe. Mais ce jeune homme qui, peut-être un jour, aurait exercé une grande influence sur les tribus nomades, ne survécut guère à son père, et mourut fort regretté de l’émir qui, chaque année, vient célébrer des cérémonies funèbres sur ce tombeau.

En quittant la mosquée d’el-Mebrak, nous nous dirigeons vers celle d’Omar-el-Ketab C'est une espèce de cloître carré, garni, sur deux de ses faces, d’une double galerie couverte en pierres et soutenue par de magnifiques colonnes des marbres les plus précieux qui, après avoir orné les temples du paganisme, ont servi à la construction d’une église chrétienne, comme le prouvent les inscriptions gravées sur le fût de plusieurs d’entre elles,

Cet édifice paraît appartenir aux premiers temps de l'islamisme ; il est composé de matériaux antiques, et sur une pierre nous lisons l’inscription suivante :

Q . FL . BALBO LEG . AVG PI ER OPTIORNES ;; ECITIE .T-

Son mode de construction rappelle beaucoup celui de

tous les monuments du Bas-Empire que nous avons rencontrés dans d’autres parties du Haouran (1). Les colonnes sont de cipolin vert-d'eau, avec des chapiteaux d'ordres divers en marbre blanc. J'ai surtout remarqué deux chapiteaux ioniques, du plus beau style, portant des guirlandes de chêne suspendues à l'entour; sur les murs se voit encore une frise richement ornée d'arabesques en stuc, que l’on peut, je crois, attribuer à une époque fort ancienne, si elle ne remonte pas à la fondation de la mosquée.

À l'angle nord-est, s'élève un beau minaret carré, haut de 50 mètres à peu près, d’où nous ayons un magnifique coup d’œil sur l’ensemble des ruines.

Au sortir de la mosquée, en suivant les restes d’un bazar de l’époque arabe, nous atteignons les quatre belles colonnesantiques, signalées par Burckhardt (2). Elles sont en pans coupés, sous un angle de 40 degrés avec le nord magnétique, au point d'intersection de la rue que nous avons suivie; vis-à-vis, sous les restes d’un portique que Burckhardt paraît avoir pris pour les ruines d’un temple, il en reste encore deux colonnes debout avec un fragment d'entablement ; il subsiste aussi une portion intacte du mur du fond dans lequel sont entaillés trois rangs de niches superposées. Les bases des colonnes sont en marbre blane, mais le sol actuel a bien changé de niveau depuis l'érection de cet édifice. Car, étant descendu dans une pe-

(4) Voir planche XVI.

(2) Voir planche X.

lite construction que je regarde comme un oratoire musulman d’une époque fort ancienne, et qui est appuyée à la base de ce monument, je trouvai que du pavé de P'édifice arabe, que j'ai lieu de croire un peu au-dessus du pavé antique, jusqu’à la base du cube du piédestal de la colonne qui est le niveau actuel de la rue, il y avait un stylobate de 2",20 d’élévation ; c’est donc une différence deniveau de 2 mètres environ sur laquelle il nous faudra compter entre la Bosrah romaine et celle de nos jours. Nous revenons aux quatre colonnes dont j'ai parlé. A les voir ainsi isolées, je me suis d’abord demandé si elles n'avaient pas été plus nombreuses dans l’origine ; mais une inspection plus détaillée des lieux m’a prouvé qu'elles formaient deux groupes de deux colonnes chacun, espacées l’une de l’autre de 2",50, et que les deux groupes laissaient entre eux un espace de 5 mètres, en arrière duquel s’arrondissait une construction formant une niche de 3 mètres de profondeur sur 5 mètres de large au niveau des pieds-droits; de plus, deux colonnes extrêmes portaient l’une et l’autre des consoles destinées, sans doute, à recevoir des statues. J'ai donc incliné à penser que ce fut le sacrarium où étaient déposées les enseignes de la légion jadis cantonnée à Bosrah ; que les tenons dont nous remarquons encore les traces sur les colonnes servirent à suspendre des dépouilles opimes. Mais, je le répète, ce n’est là qu’une conjecture, que je suis loin de donner comme une solution positive. J'ai hâte d'arriver au château, où mon savant ami, M. Jules de Bertou, m'a signalé les restes d’un théâtre

antique qu'il n’a fait qu'entrevoir lors de sa trop courte apparition à Bosrah (1). Nous traversons le fossé sur un pont de six arches, et nous sommes à la porte de la forteresse qui est toute bordée de lames de fer forgé au marteau ; c’est par là que nous pénétrons dans de vastes salles voûtées en ogive, et en suivant un plan incliné nous ne lardons pas à déboucher sur une première plate-forme. A notre droite se trouvent de belles arcades en plein-cintre, évidemment antiques; une, s’ouvrant quelques pas devant nous, donne accès dans le théâtre, dont M. Porter fait une si étrange description.

Un théâtre militaire, voilà certes plus qu'il n’en faut pour exciter notre curiosité archéologique. Nous arrivons donc sur une vaste esplanade; devant nous, à 30 mètres environ, se trouve la scène (2) ; de chaque côté existent des lignes de colonnes entablées qui forment une décoration aussi simple qu'élégante, et, derrière nous, six rangs de gradins, dont le plus bas est à 2 mètres environ du sol formant un immense hémicycle, que surmontent çà et là les débris d’une colonnade qui dut être jadis du plus bel effet. Nous nous approchons de la scène, dont l'ouverture nous paraît de 50 mètres à peu près; disons de suite qu’elle en a 54. Grand fut notre étonnement quand, en arrivant au bord, nous vimes s'ouvrir une espèce de précipice à nos pieds. Le niveau du terrain était d'au moins 60 mètres en contre-bas, et,

(1) Voir planche XII.

(2) Voir planche XII.

DANS LE HAOURAN. 185 qui plus est, nous apercevons une rangée de niches qui forment l'ornementation de cette partie de la scène, et qui probablement n’ont pas été faites pour rester éternellement enterrées au fond de ce trou, sur lequel don. nent, de chaque côté, des portes fort larges, ornées de riches moulures. En nous aidant des pieds et des mains, nous parvenons, par un angle, à glisser jusqu’au fond ; puis nous pénétrons, par ces portes, dans des pièces dépendantes de la scène et qui devaient à peu près jouer le rôle de nos coulisses. Cependant nous ne trouvions pas la solution du problème, et les idées de M. Porter me semblaient fort risquées; mais le moyen de le prouver? Enfin, après avoir exploré la vieille forteresse sarrasinoise pendant plus de deux heures, nous apercevons dans les murs du posiscénium, et presque complétement obstruée par les débris, l’entrée d’une voûle antique qui devait régner sous la scène; nous nous promettons donc d'y revenir demain avec des lanternes. Aussi disons-nous qu'ayant pénétré par cette galerie dans les parties inférieures du théâtre, nous finimes par découvrir comment un noyau de construction de l'époque arabe, formant deux élages de magasins voùtés, était venu remplir aux deux tiers l’intérieur du théâtre. Du reste, la coupe que nous avons exécutée fera mieux comprendre cetle étrange addition que toutes les descriptions possibles (1), et c’est là-dessus que M. Porter a basé tout son système d’un théâtre à l’usage de la gar-

(4) Voir planche XII.

186 VOYAGE nison de Bosrah. S'il l'eût étudié attentivement, je lui crois trop de mérile pour ne pas s'être aperçu de sa méprise. Je profite de cette occasion pour le prévenir que le château est semi-circulaire et non point carré, comme il le représente dans son plan; attendu que c’est le théâtre que les Arabes ont fortifié et que l’ensemble de la forteresse a gardé la forme générale de l'édifice, qui lui a servi de noyau, et qui était très-probablement le théâtre où se célébraient les jeux dusariens, fondés à Bosrah par Philippe l’Arabe, en élevant cette ville au rang de métropole de l'Arabie {1).

En sortant du château, nous visitons le grand birket, à l'est, que Persien cite comme un des plus grands travaux en ce genre existant en Orient. Il est dans un bon état de conservation, quoiqu'’à sec, et il était, en effet, conçu dans des proportions énormes ; j'en donnerai une idée en disant que l’un de ses côtés ne mesure pas moins de 216 mètres de long. À son angle nord-est se trouve une mosquée en ruine, mais qui n'offre aucun intérêt. . À 200 mètres environ, à l’est de la ville, on remarque encore un autre birket de 100 mètres sur chaque face, avec un reste d'aqueduc. Mais le tout est dans un fort mauvais état, car les Arabes en arrachent journellement des pierres pour couvrir les innombrables tombeaux qui, de ce côté, entourent Bosrah.

(1) Les inscriptions koufiques gravées sur les tours de cette forteresse, et dont M. Jules de Bertou n’a communiqué la copie, nous apprennent qu’elle fut construite de l’année 610 à 632 de l’hégire (première moitié du xur° siècle).

De là, reprenant à l’ouest, nous nous engageons bientôt au milieu de quelques gourbis de misérable apparence ; c’est là qu'habitent trente ou quarante familles qui constituent la population actuelle de Bosrah. Au milieu des maisons une colonne reste encore debout, et, un peu plus loin, les restes d'une triple porte. À quel genre d’édifice appartiennent-ils? Fut-ce un palais, ou une église du Bas-Empire, je ne saurais le dire, tant ces débris sont engagés dans des constructions modernes. Presque en face, on voit une espèce d’arc de triomphe inachevé et précédé de deux piliers isolés, surmonté de chapiteaux à peine dégrossis. Cette construction me paraît dater évidemment d’une époque de décadence. Au delà commence la grande rue qui traverse complétement Bosrah de l’est à l’ouest, pour aboutir à la porte dite Bab-el- Haoua; à gauche de cette rue, à la hauteur des quatre colonnes dont nous avons déjà parlé précédemment, se trouvent les restes des thermes, assez bien conservés, C'est du haut des voûtes de cet édifice que j'ai pris la vue panoramique des ruines de Bosrah. Un peu après et toujours du même côté, un arc de triomphe, assez massif, donne accès dans une rue aujourd'hui obstruée de décombres de toutes sortes, et qui jadis conduisait au théâtre. À droite, se trouvent encore les restes d’autres thermes, mais fort ruinés, de sorte qu'ou ne peut guère saisir que les dispositions générales de cet édifice ; plus bas et toujours à droite, quatre bases de colonnes encore en place m'ont donné à penser qu'ici, comme à Palmyre, à Djerasch et à Sébaste, la rue principale de la ville avait

dû être bordée de colonnes. Dans la partie ouest, à droite de la grande rue, se dirigeant vers la porte de Bab-el-Haoua, se trouve le Merdj, qui est une grande dépression de terrain de 300 mètres de long environ sur 180 de large. Au fond on remarque plusieurs sources d'eau potable, et sur les côtés règnent des arasements de murs antiques; tout porte donc à croire que là fut la Naumachie de la ville antique. La source principale, qui fournit aujourd’hui l’eau aux habitants, coule à quelque distance, à droite du Merdj.

Quant à la porte même de Bab-el-Haoua, c’est une construction monumentale en bel appareil, et dont le révérend M. Porter a donné une esquisse assez exacte.

La première mention qui doit être faite de Bosrah est dans ce passage de Jérémie, chap. 48, ÿ. 23 et 24, prédisant la colère de Jéhovah sur Cariathaï, sur Beit- Gamul, sur Beït-Mahon, sur Carioth, sur Bosrah et sur toutes les villes du Moab, voisines ou éloignées.

Prédiction qui ne s'est que trop bien réalisée; tout est bouleversé dans Bosrah, mais, jusque dans sa ruine, elle a gardé une apparence de grandeur qui confond. Sous les Romains, cette ville était la résidence d’une légion et porta d'abord le nom de Nova Trajana Colonia; puis, sous le règne de l’empereur Alexandre Sévère, celui de Trajana Alexandrina.

Bien longtemps après l'établissement définitif du christianisme en Orient, Tertullien se plaint de la persistance du culte rendu à Bacchus Dusarès dans la ville de Bosrah. Ce fut surtout à partir du règne de Constantin le Grand

que cette ville commença à jouer un rôle historique important, car c'est sous le règne de ce prince qu’elle devint le siége d’un consulaire, et bientôt la résidence du Dux Arabiæ. Elle avait éte élevée au rang de métropole de 1 Arabie par Philippe. ;

Au temps du royaume de Palmyre, cette ville eut beaucoup d'importance comme place frontière et comme point central du commerce des caravanes. Nous avons rencontré dans les environs de Bosrah deux villages ruinés, du nom de Ghessam. Ce nom ne doit pas être passé sous silence, car je crois qu'il est dù au séjour, dans les plaines de Bosrah, de la tribu des Ghassanides qui, vers l’an 205 de notre ère, suivant Aboulféda et Dimichki, vint du Hedjaz s'établir en Syrie. A la suite des guerres entre les populations arabes, la phyliarchie passa à Thalaba, prince des Ghassanides; on compte trente-cinq princes de cette dynastie, jusqu’à Djaboula, en 665, et c’est sous le règne de ce prince que les Ghassanides paraissent avoir embrassé le christianisme.

Le siége archiépiscopal de Bosrah fut un des plus importants de ceux qui dépendaient du patriarcat d’Antioche.

La Notitia lui donne trente-trois suffragants.

Adrassus. Pentacomia. Vicus Coreathæ.

Dia. Triconia. Vicus Bilbanus.

Medaba. Saltum. Vicus Caprorû. Gerassa. Canotha. Vicus Pyrgoaretarum.

Neba. Bataneos. Vicus Ariachorum.

Philadelphia. Exacomia. Neotes.

Esbus. Enacomia. Clima Orientalium, et

Neapolis.. Vicus Gonius. Occidentalium.

Philippopolis. Vicus Cherus. Vicus Ariathæ saxosæ. Phenutus. Vicus Stanes. Vicus Bebdamus.

Constantina. Vicus Caberæ. Dionysias.

Dans l'histoire de Guillaume de Tyr nous trouvons des noms qui diffèrent quelque peu des précédents; de plus, il n'indique que dix-neuf siéges comme suffragants de Bosrah.

Sub hac sede episcopatus decem et novem :

Gerasson. Zoroyma ou Zozoyma. Canathon.

Philadelphia. Herri. Maximianopolis.

Adraon. Isceni ou Iscevi. Philippopolis.

Midanon. Eutimi. Chrysopolis.

Austanidon. Constansia. Neilan.

Delmundon. Paramboli. Lorea.

A l'époque du royaume chrétien de Jérusalem, deux fois les guerriers francs apparurent sous les murs de Bosrah (1). Ce fut d'abord en 1146, sous Baudouin III.

(1) Nous trouvons, dans l'Oriens Christianus, que le siége archiépiscopal de Bosrah fut d’abord occupé par Timon, auquel succéda Béryllus, après lequel Maximus occupa le trône métropolitain; ce dernier est cité comme ayant siégé au concile d’Antioche. Nous voyons ensuite les évêques Nicomacus et Titus se succéder sur le même siége. Ce dernier fut contemporain des empereurs Julien et Jovien. Dans l'index du concile général de Constantinople, en 394, nous trouvons la mention de l’évêque Bagadius, de Bostra. L’évêque Eulysius, devenu patriarche après lui, fut exilé à Misphah, pour s'être élevé, avec beaucoup d’autres prélais de Syrie, contre les violences faites à saint Jean-Chrysostôme. En 431, l’évêque Antiochus, de Bostra, est cité comme ayant accompagné Jean d’Antioche au concile d'Éphèse. Constantinus, son successeur, assista au concile général de Chalcédoine. Après lui nous voyons Antipar, connu par ses écrits contre Origène. C’est après ce dernier qu’apparait Julianus, qui se trouve être contemporain de l’empereur

DANS LE HAOURAN. 191 Ce prince se laissa entrainer par les promesses d’un Arménien nommé Tanteïs, gouverneur de Bosrah, qui avait offert de lui livrer la place par trahison. Mais, quand après des fatigues et des périls sans nombre l’armée chrétienne arriva devant la ville, la femme du gouverneur avait rendu la place aux musulmans, qui en occupaient toutes les tours. Michaud ayant rapporté tout au long cette expédition dans son Histoire des croisades, je passerai de suite à la seconde, qui est beaucoup moins connue et qui eut lieu en 1182, sous Baudouin IV, et qui est racontée dans le livre 22 de Guillaume de Tyr, au sujet de l’expédition des chrétiens dans l'Tturée et la Trachonitide: c’est done le récit de l'historien des croisades que je transcris ici.

«Le roi et les barons de notre nation voyant le pays ennemi dégarni de troupes, et ayant réuni toutes les forces dont nous pouvions disposer, le patriarche se joignit à eux, portant le bois de la vraie croix. Ils envahirent alors la Trachonitide, qui jadis faisait partie du diocèse de Bosrah, et s'étant donc emparés d’un lieu célèbre nommé Zora, peu éloigné de Damas, et qui comptait beaucoup d'habitants, ils dévastèrent tous les villages environnants; mais les habitants du pays, prévenus de l'arrivée des nôtres, s'étaient réfugiés, avec leurs biens et

Anastase ; c’est donc à celte époque qu'il faut faire remonter la construction de l’église des martyrs Sergius et Léontius, car nous trouvons son nom en lête d'une inscription dédicatoire. Après lui nous trouvons encore les noms de Jean, Siméon et Sléphane, patriarches de Bosrah. Ce dernier est cité, par saint Jean Damascène, pour ses écrits contre les Juifs.

leurs familles, dans des lieux fortifiés, et comme nos chrétiens s'en retournaient, détruisant tout ce qu'ils rencontraient hors des forteresses, ils arrivèrent à une noble ville du nom de Bosrah, jadis métropole de ces contrées; on l'appelle aujourd’hui Bozres. Tous furent d'avis de l'assaillir, maisils virent bientôt que ce ne serait ni en un jour ni en deux qu'ils parviendraient à s’en emparer; or 1ls commencaient à manquer d’eau, car, dans ce pays, on n'a que les eaux de pluie, qu’il faut réunir et conserver pour le reste de l’année ; ayant connu notre arrivée, leshabitants du pays avaient comblé lesréservoirs ou empoisonné les citernes, afin que nous ne pussions séjourner, etc. »

J'ai trouvé aussi, durant mon séjour à Bosrah, les deux inscriptions koufiques {1}, dont le dessin est donné dans cet ouvrage. La première a été estampée dans les ruines du bazar, et la seconde dans la cour de la mosquée de Deir-el-Moslam, où elle avait déjà été signalée par Burckhardt; mais cette dernière paraît y avoir été apportée d’un autre endroit. Voici la note qui nous est fournie à ce sujet, par M. Reinaud, membre de l'Institut.

« L'une et l’autre inscription remontent au temps des guerres des croisades, c'est-à-dire au xn° siècle de notre ère, à une époque où l'Orient et l'Occident étaient, pour ainsi dire, en présence, et où la croix et l’étendard de Mahomet avaient engagé une lutte à mort. Les deux inscriptions sont indépendantes l’une de l’autre, mais leur

(1) Voir planches XIV et XV.

objet est le même; c’est de perpétuer le souvenir de deux fondations pieuses destinées au rachat des musulmans qui seraient tombés au pouvoir des chrétiens, ou, à leur défaut, à venir en aide aux pauvres, aux veuves et aux orphelins : c’est le premier monument de ce genre qui nous soit venn des pays mahométans. Du reste, voici comment je m'exprimais en 1829, dans mes Extraits des historiens arabes des croisades, ouvrage qui forme le 4° volume de la Bibliothèque des croisades de M. Michaud, page 372 (chapitre consacré au portrait du grand Saladin). « On ne sera pas étonné, d'après cela, que le zèle des chrétiens et des musulmans étant égal de part et d’autre, les musulmans eussent adopté plusieurs des usages auxquels les croisades donnèrent lieu en Occident. On sait que les chrétiens se soumettaient aux dimes et, à des taxes sans nombre. Quelque chose d’analogue à été attribué aux musulmans par un auteur chré tien très-digne de foi, Gauthier Vinisauf, qui accompagna Richard Cœur de lion dans son expédition en Palestine. Il dit que, sous Saladin, les musulmans, pleins d’enthousiasme pour leur religion, léguaient, en mourant, le tiers de leurs biens pour subvenir aux frais de la guerre sainte (1). C’est sans doute à cette coutume que Saladin fait allusion dans une de ses lettres au kalife de Bagdad,

(1) Voici en quels termes Gauthier Vinisauf s'exprime dans l’Zfinéraire du roi Richard, t. 2 de la collection de Th. Gale : « Plerosque Salahadinus stipendiis excitat et in Sumptus tantos pecunia dudum ante collecta suppetit; nam communi placiio gentiles statuerant ut morientes quicumque rerum suarum partem tertiam legis defensoribus erogarent. »

lorsqu'il dit que les musulmans se faisaient un plaisir de contribuer aux frais de la guerre sacrée (1). »

« Depuis cette époque, j'ai eu occasion de relever un passage de l’historien arabe Ibn-al-Atyr, qui se rapporte à l’année 559 de l’hégire (1164 de J. C.), c'est-à-dire à l’époque dont il s’agit ici, et où il est parlé de la mort d’un ancien vizir du prince de Moussoul nommé Djemal- Eddin Abou-Djafar Mohammed. Ibn-al-Atyr s'exprime ainsi au sujet de ce personnage : « C'était le plus gé- « néreux et le plus libéral des hommes; il était plein « de miséricorde, de bienveïllance et de justice envers « ses semblables. On venaït le trouver de tous les points « de l'univers. Ses aumônes et ses dons s’étendaient « sur les pays compris entre l'extrémité du Korassan et « les frontières de l’Yémen. [l rachetait, chaque année, « des prisonniers pour une somme de 10,000 dinars, « en Syrie seulement, sans compter ceux qu'il rache- « tait des mains des Géorgiens {2). »

« L'inscription n° 1 porte la date de 561 de lhégire (1165-1166 de J. C.); elle remonte, par conséquent, à

(4) Voyez à la p. 285 de mes Extraits des historiens des croisades. Le code militaire musulman s'exprime ainsi : « L'obligation religieuse où est tout musulman de faire la guerre aux ennemis de sa foi ne lui permet de prétendre à aucune solde, lorsque le trésor publie n’est pas en état de supporter cette dépense ; dans ce cas, les musulmans qui jouissent d’une certaine aisance sont obligés de sacrifier tout ce qu’ils peuvent de leur fortune pour fournir aux besoins de leurs frères, et, s’ils ne s’y prêtent point de plein gré, le souverain a le droit de les y contraindre. » Mouradgea-d'Ohsson, Tableau général de l'empire ottoman, édit. in-80, t. V, p. 51.

(2) Extrait des. historiens arabes des guerres des croisades, dans le

cueil publié par l’Académie des inscriptions, t. 1, p. 542.

l'époque où Nour-Eddin régnait sur Alep et Damas, et où l'oncle de Saladin, que Nour-Eddin avait mis à la tête de ses armées, se disposait à chasser les chrétiens de l'Égypte, qu’ils venaient d'envahir. À l'égard de l’inscription n° 2, les dernières lignes, qui probablement renfermaient la date, manquent. A la vérité, la portion qui nous a été conservée fait mention du nom du prince qui dominait alors dans le Haouran: mais ce nom est un terme turc peu usité, et, comme les écrivains arabes se sont peu occupés des événements du Haouran, il m'a été impossible de le rétablir entièrement; en effet, dans cetle inscription, les lettres ne sont pas accompagnées de leurs points diacritiques, et il reste un certain nombre de mots que je n'ai pu déterminer. Tout ce qu’on peut affirmer, c'est que cette inscription est à peu près de la même époque que la première. »