SAMEDI 2 A OCTOBRE

Une nuit de repos a suffi pour nous faire complétement oublier les fatigues que nous avons eu à supporter pour traverser le Liban; nous ne songeons plus qu'à Bäalbek, que nous espérons bien atteindre ce soir. À neuf heures et demie nous entrions dans Zahleh, et nous allions mettre pied à terre à la porte des pères jésuites qui ont 1ci un établissement des plus florissants. Nous y

{4) Planche I.

passämes presque {oute la journée, car on s’oublie facilement en compagnie du père Ricadonna, supérieur de la mission de Zahleh. Cet homme distingué a longtemps habité l'Orient qu'il connaît bien; aussi sa conversation est-elle pleine d’attrait pour nous, et il est près de quatre heures quand nous songeons à nous mettre à la poursuite de nos bagages, qui, s'ils marchent depuis ce matin, ne doivent plus être loin de Bâalbek : un des pères veut nous accompagner jusqu'à l'étape de ce soir, dont le gîte est encore un problème pour nous. Mais, vers neuf heures et demie, nous apercevons des feux dans plusieurs directions. Ne sachant trop où étaient nos tentes, comme nous ne nous souciions nullement d’aller tomber au milieu de la nuit sur quelque campement d’Arabes errants que l'on rencontre fréquemment aux environs de Bâalbek, nous nous décidâmes à tirer plusieurs coups de revolvers, bien assurés que les nôtres nous répondraient s'ils étaient en vue. Effectivement, à peine le quatrième était-il déchargé, que le même nombre de coups nous répondit des feux que nous apercevions à notre gauche. C'était là que nos gens s'étaient décidés à camper, vers quatre heures, en ne nous voyant pas venir, et jugeant bien que, pour ce soir, il ne fallait plus songer à atteindre Bäalbek. Ce village se nomme Och-er-Rafi.