CHAPITRE X

Environs de Milan. — La Simonelta. — Echo. — Chiaravaile. — Tombeaux — Prairies artificielles. — Marcita.

— Irrigations. ~ Kxrursion au Simplon. — Garignano:

— Linlemo. — Leinate — J\o. — Legni. — Gallerato:

— Torrens. — Sesto kalende. — Angeia. — Arona. — 1 Colosse de saint Charles Burromée. — Feriolo. — -Gondo;'

— Domo d'Ossola. — Simplon. — Intrépidité deà Français.

Il n'y a point d'étranger qui ne veuille aller a là Simone tla , maison de campagne qui appartient à une ancienne famille «du même nom , pour entendre la bavarde Echo répéter trente fois ce qu'on dit une, et toute espèce de bruit : e s effets merveilleux tenoient au nombre des angles dans lesquels la nymphe pouvoit se cacher. Les architectes l'ont sans ménagement bannie de plusieurs pour faire des changemerts de* embellissemens , et le nombre des répétitions y devient ihaque jour plus rare. Cette excursion est d'ailleurs une courte et agréable promenade. Cette maison n'est qu'à

276 chàp. x. Chiaravalle;

deux milles de la ville , en sortant par la porte Comasine.

La célèbre abbaye de S. Maria di Chiaravalle est à une légère distance de plus; il faut, pour y arriver, faire trois milles, en sortant par la porte Romaine. Cette abbaye doit sa fondation à saint Bernard , qui lui donna le nom d'un célèbre monastère français (1). L'archevêque Olhon Visconti (2) airnoit à s'y retirer, et il y est mort. Il n'en reste plus que l'église, dont le campanile est singulièrement placé sur la coupole. On y voit quelques bonnes sculptures ; on distingue, surtout, celle des stalles, où l'on a représenté différens événemens de la vie de saint Bernard. On lit, sur le côté extérieur du mur de l'église, l'antique et curieuse épitaphe de la famille Délia Torre, qui a été faite en 1265; les caractères en sont remar-: quables (3). Parmi les quatre écussons qui sont au bas de l'épitaphe, on distingue les lis delà maison de France. On y montre aussi un tombeau, qu'on dit être celui de "Wilhelmine (4).

Grâces soient rendues aux dignes cnfans de saint ^ .

(1) Clairvaux. M. Daunon, dans sa savante Histoire de saint Bernard , n'a pas parle' de la fondation du monastère de Chiaravalle. Cette fondation est de n35.

(a) Supra y p. 54-

(3) Elie est gravée dans les Mcmorie de Giulini , VIII , 209.

(4) Supra , p. 74.

chap. x. Fontanili. 277

Bernard ; ils n'ont point , il est vrai , défriché , comme les fils de saint Benoit, le champ des sciences : mais au lieu de se plonger, comme d'autres religieux, dans les mélancoliques langueurs de la vie ascétique, ils ont, par des travaux utiles, converti des terrains saMonneux ou stériles en des bosquets, et des marécages en des prés verts et rians , dont le produit est immense; on leur doit rétablissement de ces belles prairies artificielles , qu'on appelle DiMarcito , et dont les environs de Milan seuls offrent des exemples. Il n'y a pas de pays où l'art des irrigations soit aussi bien entendu ; l'eau est tellement ménagée sur un sol parfaitement nivelé, que toutes les parties sont successivement arrosées et couvertes d'un voile léger et fluide d'eau courante qui nourrit la racine «les herbes , et défend même le sol de la gelée, à moins que le froid ne soit excessif. Il y a de ces prairies que l'on fauche six fois par an.

Pour ces arrosages il faut former des réservoirs, qu'on appelle Fontanili. Celui qui a trouvé de Veau à line profondeur peu considérable, peut creuser et former un petit canal pour la conduire à son champ; les propriétaires des terrains intermédiaires sont obligés de lui en vendre la portion qui est nécessaire pour la construction de son canal. Tous les cas sont prévus et réglés par des

278 CHAP. X. Narigli.

lois particulières ; les canaux cjui ont été faits par le gouvernement se nomment Canali et Navigli, parce qu'ils communiquent avec les rivières, portent des petites barques, et servent à la navigation. On voit, à Viareua, hors de la porte de Marcngo, Ja jonction de deux can^uc, auxquels le fleuve Olona réunit encore ses eaux, qui sont, il t\st vrai, peu abondantes ; on y remarque les dégorgeoirs qui ont été ingénieusement pratiqués par Léonard de Vinci, pour empêcher les • inconvéniens que produisent les trop grandes crues. François I récompensa dignement l'auteur de ces grands et beaux travaux.

Ces légères excursions ne suffisent pas à un YPyagi ur vraiment curieux : comment résister au désir de visiter les belles îles près desquelles Pline avoit choisi son habitation, et pour lesquelles Jean-Jacques Rousseau avoit tant de prédilection? Çetle promenade est encore plus agréable depuis que M. Amoretti a publié son excellent Voyage f et que M. Neergaard a donné de charmantes vues des beaux sites qu'on y admire (1).

On sort par la porte Tanaglia; on passe le Foro %

(1) Vîagg'o da J/lIano a i ire lagîii. Tcrza ed ' ilone , 1806, in-8°. J\ y en a une analyse dans le Magasin Encyclopédique , ann. i8->$, t. IV, p '>o3. Ai. Depping en a donné un tres-bon ex.'rnit dans les An/: aies des Voyages, par M. Malte-Brun, XXVI e cahier. On public à présent un ï o/tge piticresçue aux trois Lacs.

CHAP. X. Linterno. 279

et après avoir traversé de belles et riantes prairies, on arrive à Carîgnano , où étoit !a magnifique chartreuse ( 1 ) , que l'archevêque Jean Visconti avoit bâtie en i349 > e ^ e n ex ' ste P^ us depuis vingt ans ; on s'y arrête cependant encore , pour voir, dans l'église devenue paroisse, les fresques de Daniele Crespi , qui la décorent. La vivacité du coloris et l'exactitude du dessin se joignent à la force de l'expression : le miracle du Mort ressuscité est surtout d'un grand effet. Le chœur est orné de peintures de Simone de Petrazani.

Quelques curieux vont n Linterno, qui n'est éloigné que de deux milles, visiter les lieux où on dit qu'étoit située la petite maison de Pétrarque. On prétend qu'il s'y étoit retiré pour y pleurer librement la mort de Laure, et qu'il y composa les beaux sonnets dans lesquels il exprime si poétiquement la douleur que lui cause une si grande perte, et qu'il appela ce li^u Linternum , en mémoire de la maison de campagne de Soipion. Ce seroit donc encore un motif de pèlerinage pour lésâmes tendres; mais Pétrarque ne vint à Milan que cinq ans après la mort de Laure , et il y fut attiré par la politique. Jean Visconti l'employa

(1) Car'inianum.

2&o chap. x. Leinate.

alors dans des négociations importâmes, il n'y fut donc pas uniquement occupé à pleurer l'objet de son amour.

Le détour qu'il faut faire pour aller à Leinate est extrêmement léger : ob y voit de très beaux jardins, dans le goût qu'on est convenu d'appeler français , mais qui nous est certainement venu d'Italie. Les bassins de marbre, les jets d'eau , les cascades, y sont prodigués ; le nombre des temples, des colonnades, des fabriques de toute espèce, est si considérable, qur ces bâlimens semblent toucher au château; les allées de charmilles, ou treillagées, sont bordées d'orangers , et les parterres et las bosquets sont peuplés de statues. On distingue, parmi celles qu'on dit être antiques, un buste de Laocoon. L'ameublement de cette belle habitation répond au reste par sa somptuosité.

On regagne le chemin, en passant par Ilo, où est une belle église consacrée à la Vierge, et bâtie d'après les dessins de Pellegrino Tibaldi, auquel on a cependant fait quelques altérations. Cette construction , plusieurs fois abandonnée, doit son achèvement à la piété d'une dame milanaise. Je m'arrêtai un moment à Legnano, pour voir les restes du palais d'Olhon Visconti, et surtout l'église paroissiale, dont on attribue le dessin au Bramante. Il a aussi donné celui de l'église

chàp. x. Gallerate. 281

Ronde , dédiée à la Vierge. A Busto Arsiccio ; il faut voir les peintures du Crespi et de Gaudenzio Ferrari. Entre ces bourgs, avant de traverser TOlona , on rencontre quelques malheureux paysans attaqués de la pellagra^ mal qui estépidémique aux environs de Legnano. On y a fondé un hôpital pour les pauvres qui en sont affectés (1). Cette maladie commence par une légère incommodité à la peau; elle produit ensuite un affaissement de toutes les forces , et finit par l'aliénation mentale et la frénésie. Ce mal étoit à peine connu il y a un demi-siècle; il a fait des progrès sensibles en 1781 , et continue depuis. On a proposé un prix au meilleur Mémoire sur les moyens curatifs de cette maladie; il n'a point été mérité.

Gallerate, où Ton s'arrête, n'est qu'un bourgauquel on attache une origine gauloise (2); l'antiquaire s'arrête à Sôma ; c'est le lieu dans lequel Hannibal vainquit Scipion. On voit encore dans les campagnes des Tumuli , d'anciens Insubricns ; on y a trouvé des inscriptions romaines, dont M. le

(1) Le docteur Gaetano Strambi a publie' de bonnes observations rju'i a faites sur les pellagrosi de cet hôpital , depuis le mois de juin 1784 jusqu'à la fin de 1785.

(a) Galhrum arca.

282 chap. x. Arsago.

docteur Campani a donné l'explication (1) ; et en allant jusqu'à Arsago (2) , on voit un baptistère octogone, qu'on croit avoir été bâti sur les ruines d'un ancien temple.

Les torrens ont dans tous les pays un nom générique : ceux des Pyrénées se nomment Gaçes; ceux du Dauphiné, Guyers ; ceux de la Basse- Italie, Fiumi; ceux du Haut-Milanais, Strone , mot qu'on croit dérivé du celtique stream. Autour de la 6 /roua , qui coule au-dessous de Somma , et qu'on passe sur un pont, on trouve une lumachelle blanche, dans laquelle on distingue des ammonites, des frumentaires et des lenticulaires. On montre, dans un des beaux jardins qui entourent ce lieu, un cyprès très-ancien, dont la circonférence est au moins de seize pieds. Les eaux de la partie haute du village sont très - abondantes , presqu'à fleur de terre, et les habitans de la partie basse ont de la peine à en trouver dans les puits les plus profonds.

Les circonstances locales indiquées par Polybc et par Tile-Live se reconnoissent au point qu'on pense, avec beaucoup de probabilité , que c'est dans

(1) Monumenta Somce locorumque adjacentium. Mcdivlani , 1787, m-8'\ '

(2) Les uns dérivent ce nom de Ara C as arts ; d'autrej , avec plus de probabilité , de Anus Ager.

chàp. x. Castel Seprio. 283

ce lieu qu'Hannibal a vaincu Scipion. On croit que Vicus Seprio est le Kicus dont ces auteurs parlent comme du chef-lieu des Insubres; les collines, les monticules répandues dans une plaine assez élevée, le Tésin qui coule au-dessous, les Alpes qui y prennent racine, tout enfin se reconnoit dans ce village.

Les inscriptions romaines qui Soient autrefois à Sesto, à Castel-Seprio et à Varèse, ont été enlevées dans le seizième siècle par un Archmti, qui en a orné son palais p Milan (1). C'est à Sesto que le Tésin sort du lac Majeur, et va séparer le département d'OIona de celui de lArgogna. On peut prendre une barque pour aller aux ilesBorromées; mais la route par terre est moins longue et préférable. La h? ,teur des tiges du millet, du maïs et des panis nn dont on est partout entouré, annonce la icrïiliré du sol ; chaque champ est clos par une* rangée de mûriers ; ils servent d'appui à des vignes qui les enlacent agréablement , et retombent en élégans festons.

On va en carrosse jusqu'à Angera (2). Nous avons déjà lu plusieurs fois le nom de ce lieu,

(x) Dans le Voyage de Genève à Milan, il y a une vue de

Sesto.

(2) Supra , p. 349. Id. i35, 170.

284 CHAP. x. Angera.

dont ses historiens relevant l'antiquité par des récilsqui effraient la plus bienveillante crédulité ; ils racontent que ce lieu a été fondé par Anglus, petitfils d'Enée ; qu'Angerona, déesse du Silence, y avoitun temple, et d'autres pareilles absurdités (1).

Cette terre , qui étoit devenue un domaine des ducs de Milan, fut donnée par eux, à titre de fief, aux Borromées ; le château s'élève sur une roche de calcaire jaunâtre (2).

Il existe encore, dans un salon abandonné, quelques vieilles peintures, qui représentent les actions de la vie d'Othon Visconti. Le jardin renferme des inscriptions antiques (3). On voit , sur la petite place de l'église, quelques fiagmens de colonnes antiques, ornées de bas- reliefs; et on trouve, dans l'église même, aux angks du baptistère, Jes statues de saint Pierre et t? ^}t Paul en marbre , qui sont d'un assez bon style, quoique des , .

(1) Pedisestro (Socrate), Désert zion: <T Angera. Bergamo , *779-

(a) M. NeerGaard, Voy. dans la Haufe-ItaUe , I, vm, «n donne une jolie vue.

(6) On y remarque principalement celle-ci :

C. Mctîlio Marcell'ino Paire no causant m fui élis simo C'uù A ùstincnlissimo

Putrono Colonial Fo:o Juliiriensium.

"C'csl-à-dire du forum des Irie$i.

CHAP. x. Arona. a85

bas temps. Une source d'eau hépatique jaillit du rocher, et là commencent des tourbières, qui sont très- productives. Cristoforo Solari , surnommé Il Gobbo, célèbre comme sculpteur et comme architecte , y est né.

Une barque du lac conduit en peu de temps à Arona, qui est en face (i). Cette ville étoit encore un domaine des Borromées. On y fait un commerce de transit très-lucratif, parce que c'est un passage commode pour introduire dans l'Allemagne les marchandises de la Méditerranée. On voit, dans la principale église , des peintures faites en i5n, par Gaudenzio Vinci, ainsi que le dit l'inscription qu'ellcsportent (2).Le château oùnaquit saint Charles Borroméc , et où Ton montroit sa chambre, est presque détruit; mais c'est le colosse que la reconnoissance de ses concitoyens lui a consacré qui attire surtout l'attention : il semble que, dans la défiance que la sculpture put produire une image selon leur goût, comme selon leur cœur, ils aient voulu manifester, par la grandeur

(1) Il y a dans le Voyage de Genève à Milan , par le Simplon , Dîdot , 1811, in-fol. une vue pittoresque d' A roua-

(2) Lanzi , Storia pittnr. f IV, 202 , dit que ce Gaudenzio étoit de Novare ; mais il ne rapporte pour autorité qu'une notice manuscrite dont il n'indique ni le nom , ni l'auteur. M. Amoîietti, l3 , pense que c'est de Gaudenzio Ferrari dont il est question ; «pais il se demande , avec raison , pourquoi on y lit Vinci ?

*86 CHAP. X. Veiro.

de l'ouvrage, l'étendue de leur vénération. Lai même idée a produit ces fameux colosses» qui ont été les objets du culte des Grecs, lorsque les arts a voient déjà pris chez eux un grand essor*

Les habitans des bords du lac, les dévots à saint Charles, se sont associés pour l'érection de ce colosse. Siro Zanella, de Pavie, et Bernardo Falconi de Lugano, ont été chargés de l'exécution, et l'ont terminé en 1697 ; le saint regarde vers le lac, et donne à tout ce qui l'entoure sa bénédiction ; sa hauteur est de soixante-six pieds; celle de son piédestal, qui est de granit, de quarante six; en tout cent douze.

La tête , les mains et les pieds ont été fondus ; le reste est composé de lames battues; le tout est fixé par des barres à une aiguille de grosses pierres , qui est ce qu'on appelle techniquement l'âme , et ces barres servent d'escalier pour monter dans le colosse et s'élever jusqu'à sa tête. Un homme d'une taille médiocre peut entrer dans son nez. Celle statue, malgré sa grandeur, est si bien proportionnée , que , de loin , elle a seulement l'air d'une figure gigantesque.

Après être sorti d'Arona , on monte les rampes pratiquées et comme suspendues autour des vallées de Vedro et de Vahedria^ sur des roches granitiques, et Ton a, tantôt à sa droite, tantôt

chap. x. Feriolo. 2 8 7 ;

à sa gauche , la Diveria. C'est dans ce trajet que les avalanches peuvent être dangereuses. On laisse après Vacco à sa droite, et on entre à Isella^ oui est la douane milanaise; et après avoir gravi une montagne qu'on regarde comme la plus rapide de tout ce voyage, on entre dans une galerie quî a près de quatre cents pieds, et qui est éclairée par deux ouvertures (i), on est bientôt à Gondo {p)\ où est la limite du territoire italien.

La nouvelle route passe à Feriolo (3); elle est appuyée sur une espèce de granit , très - recherché à cause du nombre des fragmens de Spath rosé qui entrent dans sa composition. Cette route suit, dans l'espace de trois milles, le cours de la Tosa et de la Strona, qui passent au pied des Alpes en baignant Gravellona et Premorello. On passe la Tosa entre Ornavasco et Vogogna ; on arrive à Massino ; puis, en passant Pallanzeno et villa Domo dOssola. Ce lieu s'appelle ainsi, parce que son église a été pendant long-temps la métropole de toute la vallée d'Ossola. Jamais on n'a pu choisir un liëu plus incommode pour y bâtir une ville ; mais (4) la vallée qui l'entoure offre, par sa fer-

(i) Osterval , Voyage de Génère à Milan, par le Simplon. (a) Neergaard, Voyage, pl. a.

(3) Neergaard, Voyage pittor. II, pl. x, en donne un* jolie vue.

(4) Ostiryal , Voyage du Simplon, en donne deux jolies vues.

288 CHAP. X. Simplori.

tilîté, un aspect ravissant A deux milles plus loin} est Crevola, où on passe la Diveria sur un pont solide et magnifique , de cinq cents pieds de long, après avoir suivi des rampes suspendues sur la pente des rochers et pénétré dans leur flanc par une galerie longue de quatre cenls pieds , qui ne reçoit de jour que par une ouverture , ce qui en diminue l'obscurité, mais sans en bannir l'horreur (i).

On traverse une autre galerie d'environ cent pieds , et on est bientôt à Simplone , village que les habitans, dans leur langage tudesque , nomment S/mplendorfy et que les Français appellent le Simplon (2). Ce village est sale , et les goitreux y sont en grand nombre.

Cette route étoit autrefois sï pénible, qu'on n'en trouve la description dans aucun Voyage en Suisse avant la révolution de France. C'étoit pourtant le chemin que prenoit le courrier qui servoit la correspondance entre Milan et la Suisse allemande. En 1800, d'intrépides Français entreprirent de franchir ce passage presque à la vue des Autri- ■ i.i-i

(1) Il y en a une vue dans le Voyage piitoresque de Genèçe à Milan.

(2) Ceux qui dérivent ce nom du latin , appellent ce lieu mons Sempronït , d'autres , mons Scipionis. Monsignor Bescapc croit qu'on doit l'appeler mons Lapion s , parce que le consul Cn- Servilius Cepio y avoit conduit des légions romaines contre Cimbres qui menaçoient l'Iusubrie.

CHAP. x. Simplon. 289

chiens. Mille hommes, commandes par un brave officier, le général Bélhcncourl, portant leurs armes , chargés de leur havre-sac , suspendus à une corde, entre le ciel et un abîme effrayant, réussirent à y descendre; les noms des braves qui eurent cette audace sont encore gravés sur le roc. Cinq malheureux chiens qui suivoîent la colonne , se précipitèrent dans le gouffre; trois furent entraînés dans le torrent ; deux seulement arrivèrent , meurtris et mourans, aux pieds de leurs maîtres.

C'est à Gliss que commence la nouvelle route ; un pont de cent pieds de hauteur ouvre la longue scène que Ton va parcourir. On a placé sur le plateau un hospice provisoire pour la commodité des voyageurs. Ce lieu n'est point ombragé d'arbres ; mais le rhododendron s'élance de tous les rochers, qui sont eux-mêmes tapissés de mousses et de lichens.

Au coté oriental de ce plateau est un grand glacier, qui partage ses eaux entre l'Italie et la Suisse , où elles vont former une des branches du Rhône ; la route continue ensuite par le Valais, le pays de Genève et la France.

2cp CHAP. XI. Montorfano.

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