CHAPITRE XII

Menàggio.— Remonico. — Cadenabbia. — Larius. — Lae de Côme. — Généralités. — Musso Trivulzi. — Jean- Jacques de Médicis. — Gravedona. — Baptistère. — — Chiavenna. — Pierre de Côme. — Embouchure de l'Adda. — Lago di Lecco.— Bellagio. — La tragédie de Pline. — Tramezzo. — Bolsanigo-Lenno. — La comédie de Pline. — - Aqua Fredda. — Balbiano. — Giovii. — Ile Saint -Jean, refuge de plusieurs princes, histoire de saint Jean , représentation dramatique. — Burburi. — Lesseno. — Arsegno. r- Vallée d'Intelvi. — Briennio. — Urio. — Villa Augusta. — Anguissola, fontaine intermittente décrite par Pline. — Torno. — Villa Tanzi. — Moltrasio.— Bisbino-Vico, ville de Calpurnius Fabricius,

de Vibius Caninius Kufus. — S. Donato. — Wilhelmine.

Menaggio est un gros bourg. On y voit dans le mur d'une petite église, près de la place, une inscription qui pourroit faire regarder le tribun militaire, Minicius Exoratus, comme son fondateur ; mais le marbre sur lequel elle a été tracée est de Como , et elle a été transportée de Rezzonico (1). Ce bourg a donné la naissance à Leone

(1) Royelli, Storiadi Como,

3 io CHAP. xii. Larius.

Leonî , surnommé Aretino célèbre architecte et statuaire à qui on doit le dessin du palais de gli Omenonijh. Milan, et qui a fait dans la cathédrale les belles sculptures du tombeau du marquis cîe Marignan (i).

II faut aller de Menaggio à Cadenablia , si l'on veut bien jouir des belles vues du lac et de ses. environs : la distance est peu considérable , et on y trouve des auberges commodes. La vue embrasse jie ce point un immense hcrizon.

Ce lac est le Larius dont parlent tan! d'auteurs anciens. On prétend que ses bords ont été habités par des Etrusques f et c'est du mot lar , qui dans leur langue signifioit prince 9 que quelques auteurs ont dérivé son nom ; d'autres en trouvent l'origine dans le grand nombre de mouettes (lari) qui l'habitent.

Les Orobes, ou habitans des montagnes, et les Gaulois y ont ensuite fixé leur séjour. Le grand Pompée envoya cinq cents Grecs pour repeupler le pays, que lesRhétiens avoient dévasté, et c'eM à cette colonie que l'on, attribue les noms grecs que portent encore plusieurs lieux. Les Goths pnt ensuite envahi la contrée : après ce temps d'anarchie quelques seigneurs s'en sont rendus les

(i) Suprà , p. a57-

chap. xii. Lac de Côme. 3n

maîtres , jusqu'au temps où elle a appartenu à la maison d'Autriche, et il a après suivi le sort de Milan.

Les montagnes qui l'entourent sont couronnées d'une masse calcaire qui s'incline légèrement y tantôt au nord, tantôt au sud(i). A Menaggio vers Test, et àBelfanovers l'ouest, celte roche est remplacée par des monts graniteux ou de schiste micacé, entremêlés fréquemment de cristaux de roche, de quartz ou de feld-spath : le marbre y paroit aussi en filons ou par couches étendues sur du granit ou sur du schiste micacé; ailleurs, le sable et l'argile prédominent.

Les eaux viennent se rassembler dans les cavernes qui sont au sein de ces montagnes dont les plateaux, souvent percés de trous, donnent une retraite a la pluie. La hauteur de ces plateaux varie relativement à celle des plus hautes montagnes : les plus élevés, ceux qui se distinguent le mieux, vont jusqu'aux deux tiers de la hauteur de ces montagnes ; on les appelle Jlpi; on y conduit les troupeaux pendant l'été, et on reconnoît cesplateaux aux amas de huttes qui sont établies dessus ou auprès ; les autres ne s'élèvent qu'à un tiers ; leur forme

(i) Amobitti, 148, traduction de M. Djepping, p. 26 et suivantes.

3 12 chàp. xii. Lac de Côme.

qui est celle d'un promontoire les fait mieux distinguer que les autres; les plus bas sont irréguliers, mais toujours à un niveau égal.

Les lu macheRes et les autres marbres coquilliers,' les coquilles de toutes grandeurs et de différente* espèces, telles que les discolilhes (i) qu'on découvre aujourd'hui dans ces montagnes, prouvent évidemment qu'elles ont été couvertes par la mer»

Les métaux abondent dans ces monts; mais il paroît que leurs mines étoient inconnues au temps de Strabon, puisqu'il ne parle que de celles des Vercelli et des Ictymuli. Pline (2) dit lui-même qu'on ne trouvoit pas de fer auprès de Côme, sa patrie, et cependant la mine de fer de Valcavargna traverse presque toute la Lombardie; mais les endroits où on l'exploite, Dungo, Gaeta,sont à l'extrémité du lac, relativement à Como, et Pline a probablement voulu dire qu'il n'y en avoit pas auprès de cé lieu ; car il parle de l'excellence de la trempe que ses habitans savoient lui donner, et il falloit bien qu'ils le tirassent du pays; il pouvoit leur arriver par le lac. Un évêque de Côme obtint de Frédéric II le produit annuel de toutes les mines de son diocèse.

(1) Appelles autrefois ammonites*

(2) Hisi. Xat.- f xxxiv, 4* ; Voyage en Piémont t II- 3$.

chap. xii. Lac de Côme. 3i3

Le nom de Mont-<TOr, donné dans le XII' siècle à la monlagne qu'on passe pour aller d'Aguedina au val de Malengo, ne prQuve pas qu'on tiroît ce précieux métal de ses flancs. Plusieurs autres montagnes ont reçu ce nom sans le recéler, et pour d autres causes (i)"; on ne le trouve plus aujourd'hui que dans des pyrites, et l'argent est combiné au plomb. L'encouragement que le gouvernement a donné à l'exploitation de toutes les mines du royaume d'Italie, et les grandes connoîssances du père Pini qui en avoit la direction , en ont déjà fait découvrir plusieurs, et on doit croire qu'il en restera peu de cachées.

Les habitans de cette contrée vont dans tous les pays vendre leur industrie, qui est très-variée. Nous avons parlé de leur adresse pour le travail du marbre ; ils savent aussi arranger les cheminées, les poêles, faire des baromètres, et tous les instrumens de physique communs, et qui sont à l'usage de tout, le monde : ils font selon les occasions , toute espèce de commerce. De retouf dans leur pays, ils placent leurs capitaux pour

une rente d'un intérêt modique, et ils achètent des petits domaines qu'ils cultivent avec soin. Un tiers des hommes reste a peine dans le pays

(i) Comme notre Mont-fOr^ noire Cô/e-fOr, etc.

3i4 chap. xii. Lac de C6me.

pendant l'hiver ; mais les femmes laborieuses et fortes suffisent pour cultiver les champs. Pendant les temps de trouble et de guerre, en Allemagne, en France et en Italie, l'émigration diminue.

Le sommet des montagnes est paré de bosquets et couvert de pâturages, qui sont pour la plupart communaux. Les châtaigniers s'élèvent au milieu, et plus bas croit la vigne, suspendue aux mûriers et à des arbres Fruitiers , et l'oranger y réussit ; mais il faut l'abriter pendant l'hiver. Les froids de 1^94 y celui de 1709, et la propagation des mûriers ont diminué de beaucoup la culture des oliviers (1) : la société patriotique s'occupe aujourd'hui à la faire renaître. On n'écrase pas les olives au pressoir, mais avec la frangia, en mettant la pâte dans un sac qu'on tient dans l'eau bouillante. Les baies du laurier produisent abondamment dans le pays une l'huile qui s'emploie dans la médecine 3 et qui est beaucoup plus chère que celle d'olive.

Non-seulement les mûriers viennent très-bien ,

(1) Il paroît que cet arbre y étoit déjà connu au temps de Çlaudien :

Protinus umlrosa vestit çua Ut tus oliva Larius y et du Ici mentit ur Nerea fluet u , Par ça pjppe lacum preterçolat. Ocius inde Scandil inaccessos brumali sidere montes.

De Bell. Geticë , 31,9.

chap. XII. Lac de Côme. 3i5

maïs les vers à soie prospèrent souvent mieux que dans la plaine; le blé réussît sur les plateaux, mais sur les plus élevés , on a préféré le seigle : il iaudroit peut-être lui substituer l'orge de Sibérie ; les trufies y sont encore recherchées, comme elles Tétoient au temps de saint Ambroise.

Les chamois, les ours, les marmotes, les lièvres blancs, les blaireaux, les loups, habitent les hautes montagnes : l'étang de Colico nourrit des loutres. Le coq de bruyère , le faisan, le francolin , l'aigle , le grand hibou et le vautour se trouvent dans les bois , les rochers et les lieux qui leur conviennent ; les vents portent vers les lacs , des cygnes , des grues , des hérons et des phœnicoptères. Pline dit que de /on temps les corbeaux n'approchoient qu'à huit milles de Côme ; ils sont plus hardis aujourd'hui, et on y en trouve comme ailleurs.

On oêche ck-ns le lac l'agone (i), Parborella (2),

le barbeau (3), la carpe (4), le* capiton (5), le

(1) Le nom de ce Cyprin ne se trouve point dans le système de Liniueus et dans l'histoire de M. le comte de Lacépède ; j'ignore quel est celui-ci que j'indique d'après M. Amoretti ; ce savant l'appelle Cyprinus agone. Ce poisson ressemble assex à la sardine, et il en approche pour le goût.

(2) La note précédente s'applique aussi à celui que M. Amoretti nomme' Cyprinus albor.

(3) Cyprinus Barbus. L.

(4) Cyprinus Carpio. L.

(5) M. Amoretti le uomme capetialetX Cyprinus capeio- Le

3i6 chap. xir. Lac de Côrte.

pîgo (i) que l'on nomme aussi eucobia^ parce qu'il change de nom dans les deux saisons : c'est celui que Pline nomme picus et eucobia , la ▼audoise (2), la tanche (3) t l'ide (4), le vairon (5), l'anguille (6), la lote (7), la lamproie (8), le brocher (9), l'apron (10) et la truite (11). Quoique cesdeux derniers poissons soient les plus recherchés ; on leur préfère les agoni accommodés à la manière des pécheurs, et ils sont véritablement excellent On prend aussi dans ce lac de bonnes écrevisses(ia).

capiton est indique par les auteurs comme un habitant du Cyrus; mais M. Amoretli regarde le capiton des lacs comme le vrai capiton, et il diffère beaucoup du C.cephalus, ou muge, qui est très* commun dans la mer de Gènes.

(I) Cyprinus pigus. heptgo de Lacép. M. An'^étti semble le confondre avec le G. rougeâtre : Cyprjnus rutifa^ h

(3) Cjprinus Leucisrus. L. Strigio Amoretti.

(3) Cyprinus Tança.

(4) Cyprinus Idtis. L.

(5) Le vairone. Cyprinus vairo.

(6) Muraena anguitla. L.

(7) Botrisco. Gadus Lota. L.

(8) Pctromyton branchialis. L.

(g) Lucio. Esox Lucius. L. ,

(10) Persico. Perça Asper. L.ipleron Apron. LacëP. IV, 170.

(II) Salmo trutta. L. Si on veut lire la belle dissertation de M . Consiglia Lecchi sopra la veste a nataloria de y pesci. Paria , 1809 , in~4 0 i on y trouvera aussi une nomenclature des poissons du lac

(12) Gambaro. Cancer Astacus. L. P. Jove parle de poissons qu'il appelle Barlmri , qui , selon lui , sont plus gros que des hommes. Il paroit que de fausses relations et son imagination ont grossi à ses yeux de grandes truites qu'on appelle encore sur les lieux (mlburu

chàp. xii. Lac de Càma 317

La pèche se fait avec des filets de toufe espèce , dont les mailles ne sont pas trop serrées : elle est plus abondante au temps du frai , et lorsque le vent excite des tempêtes.

Le commerce n'est que de transport entre le pays des Grisons et la Lombardie. Ordinairement le vent du nord, appelé tivano, souffle pendant la nuit, il cesse au point du jour, et le calme dure jusqu'à midi ; alors le vent du sud-ouest , appelé la breva , s'élève et domine jusqu'au soir : la pluie, les tourbillons dérangent cependa.nl cette succès* sîon , et dès qu'on entend la rumata , espèce de sifflement causé par l'impétuosité du vent , il faut aborder : les vents qui viennent des vallons et des gorges, entre les montagnes, sont aussi très-dangereux.

Quoique le lac ne reçoive qu'un fleuve, les crues y sont cependant considérables : les vents contribuent beaucoup à faire enfler ses eaux.

La navigation , avec de l'attention et de la prudence, est cependant à peu près sans péril,quoiqueks barques ne soient ni assez larges ni assez profonde^ et que les voiles , au lieu d'être triangulaires, soient carrées ; il faut avoir soin que les barques ne soient ni trop ni trop peu chargées, et se procurer de bons- bateliers.

Je n'avois pas le dessein de faire le tour du lac ;

3i8 chap. xir. Graveiona:

je voulus cependant visiter quelques points de la rive où j'étois placé, et je désirai le traverser pour voir ce qu'on appelle la .tragédie de Pline. Je passai devant Noèilia (i) et Rezzonico; ce nom rappelle les anciens Rhé tiens (2), et ce lieu appartient à une illustre famille. Je m 'arrêtai au château de Musso, bâti sur un rocher à pic, avec de triples remparts, par Jean-Jacques Trivulce (3), célèbre général des rois Louis XII et François I er , et où se fortifia aussi Jean-Jacques de Médicis; il y devint la terreur des Sforce , conquit une grande partie des rives du lac et Ifi Valteline, et ne céder 4 la paix à la Lombardie qu après s'être fait donner la terre de Marcgnano et Lecco avec trente-cinq mille sequins, en échange des domaines que son épée lui avoit acquis. C'est de Musso que l'on tire tout le marbre qu'on emploie dans les édifices de Como. Si un amateur de peinture veut monter jusqu'à Cremia , il y verra le beau Saint Michel de Paul Véronèse.

On passe le petk golfe de Dungo. Qravedonà , que Ton trouve plus loin , est entourée de hautes montagnes dont le sommet n'est qu'un bloc immense de quartz hyalin. Les femmes qui habitent 1 — — — ■ 1 ■ ■- ■ "

(1) M. Neergaard, I, pl. xiy.

(a) Rhaetionium.

Q>} Suprà 9 p. 11 5.

CHAP. XII. Gravedono. 319

les petites vallées, entre ces rochers de cristal, ont un habit qui, par sa coupe et sa couleur, se rapproche de celui des capucins; c'est pourquoi on les appelle FratL Ce bizarre costume laisse cependant encore voir la beauté des lormes, et ne voile pas entièrement la grâce des traits; le luxe qui pénètre partout a trouvé le moyen d'y intro-. duire des ornemens d'or et des parures de dentelles. Le palais que le comte Tolomeo Gallio avoit fait bâtir réunit la beauté à l'élégance. On prétend que le concile œcuménique qui s'est tenu à Trente devoir se rassembler à Gravedona.

L'église antique, actuellement abandonnée, a son baptistère séparé d'elle, selon l'ancien usage. Leur enfoncement au-dessous du niveau du lac qui à chaque crue y verse ses eaux , prouve qu'il s'y est formé des altérissemens, ou que le sol s'est alfaissé ; ces édifices contiennent des fresques curieuses : une de celles dont le baptistère est orné représente l'image du petit Jésus qui en 823 parut, dit-on , entouré pendant deux jours d'une lumière éclatante.

Le voyageur instruit s'arrêtera encore pour lire les inscriptions d'Agnela et d'Honoria , qui sont du V e siècle. L'eau fait mouvoir les scies de plusieurs ateliers, et tourner les dévidoirs dç

320 CHÀP. xir. Lecco.

plusieurs grandes filatures de soie ou de coton;

Je ne m'engageai pas plus loin ; car Chiavenna n'ofïre rien dè curieux que ses fabriques de pierre ollaire , appelée improprement pierre de Côme, et Yamianthe , dont on fait des cordes et des tissus grossiers. C'est l'entrée du pays des, Grisons et de la Valteline. Avant d'arriver dans cette ville , on passe dëvant l'embouchure de l'Adda, qui s'y jette après avoir traversé la Vàlteline.

La barque passa devant la pointe où le lac se divise , et oùj'autre branche prend le nom de Lecco, parce que cette ville est dans l'enfoncement de ce golfe, comme Como est à l'extrémité de l'autre. Pour Lecco , il ne mérite qnelqu'attention que pour ses manufactures (i). Cette pointe porte le nom de Bel/agio : l'accès du beau jardin qui s'étend sur cette pointe est difficile à travers les écueils dont elle est bordée ; il est plus commode de descendre au bourg, où d'ailleurs on trouve à se loger.

On s'accorde à penser que c'est à Bel/agio qu'étoit la villa que Pline appelle sa Tragédie (2),

(1) M. Neergaard , I , pl. VI, pu donne une vue, ainsi que de Mande/la, pl. vi, joli village où l'on passe avant d'y arriver.

(a) Altéra imposila saxis lacum prospicit il/am tragœdiam

appel lare soleo, quod quasi cothurnis sustinetur..... llla edttissimo dorso duos (sinus) dirimit: illic recta gestatio Ion go limite super lit tus extenditur..... Illa fluet us non frangit..... et ex il la posïis despicera piscantes. Pus. Epist, IX, vu.

chàp. xii. La Tragédie de Pline. Zli

à cause de la majestueuse liorreur du lieu où elJé étoit placée, de sa position sur des rochers qu'il appelle les cothurnes, et d'où il voyoit , sans craindre aucune surprise , passer les pécheurs , tandis que dans son autre maison située sur le même lac , il pouvoil pécher lui-même. On conserve dans le palais un fragment d'inscription , oil sont ces mots: M. PLiNio ; ce palais appartient à M. le duc de Lodi ; il a plus de grandeur que de beauté ; les points de vue sont très-pittoresques. On entre dans un cabinet qui l'ait saillie' sur un rocher à pic au-dessus d'autres, dont les pointes menaçantes inspirent l'effroi. On prétend que dans le XVII e siècle une dame du pays y précipitait par une bascule ses amans infidèles : c'était dans le XIV e siècle un repaire de scélérats qui infestoient le lac.

On peut de là se rendre à Leccopar eau, et aller à Milan par terre ; mais je voulois voir Côme , et je retournai à la Cadenabbia. Je passai devant Framezzo. Ce bourg s appelle ainsi, parce qu'il est à peu pfès à la moitié du lac, et c'est. pourquoi on nomme aussi Framezzina l'espace qui s'étend jusqu'à Lenno. Les habitations de Framezzo sont simples, mais entourées de charmantes maisons de campagne, parmi lesquelles on distingue surtout la villa Clerici , aujourd'hui Sommariva , à

322 chap. xii. Lenno.

cause de ses bosquets d'orangers et de sa situation sur le fleuve. On trouve encore dans le vieux cimetière de San Lorenzo qui est à pic sur la rive, des os pénétrés d'un suc calcaire, mais non pas pétrifiés, comme quelques gens le croient; Terreur que le penchant à la crédulité entretient parmi les habitans de Bolzanigo, qui est situé plus haut, est encore plus singulière. On y trouve des Bucardites ( i ) de toutes grosseurs , que le peuple appelle stampe , parce qu'il les prend pour des empreintes de pieds de différens animaux, ce qui lui fait croire croire que l'arche de Noé s'y est arrêtée.

Je m'arrêtai à Lenno pour voir un petit temple souterrain qui est soutenu par des colonnes de cipolin. On y voit quelques fragmens de marbre , un autel et une inscription votive de Vibius Cominianus à Diane ; on prétend que la statue de cette déesse y existoit encore dans le siècle dernier , et qu'elle a été véhdue. On trouve un peu plus loin un lieu appelé Villa qui, selon Giovio, étoit la Comœdia de Pline.

L'ancien monastère & Aquafredda ^ qui floit son nom à l'abondance et à la fraîcheur de ses eaux , domine la hauteur.

Des pirates infestoient autrefois le lieu que le

(0 Coucha cordlformis ayu'dalera. Gualtxei , LXXl, E.

chap. xii. Isola S. Giov. 323

cardinal Durini a embelli et nommé Balbianello ; le palais de ce prélat est à Balbiano (i). C'est la demeure des Giovii dont le nom a été illustré par deux célèbres écrivains, Benedetto et Paolo.

Devant Balbiano est Vile de Saint-Jean qui avoît reçu le nom de Christopolis , à cause du grand nombre de chrétiens qui s'y étoient réfugiés» Elle offroit un asile assez sûr. Francilion, général de l'empereur Maurice, poursuivi par Autharis, roi des Lombards ; Guidolf , duc de Bergame par Agilulfe, roi d'Italie; les partisans du roi Cunibert par l'usurpateur Alachis; Asprand , père de Liutprand f par Aripert ; Guido , fils de Bérenger , par Othon, et Azzon par l'évéque de Corne Gualdo, y trouvèrent un refuge. Ses habitans ont fait long-temps la guerre à ceux de Côme ; ils ont été enfin subjugués.

Le nom à' Isola n'étoit (2) pas seulement donné à File, il s'étendoit à de vastes domaines dont ses habitans s'étoient emparés sur les bords du lac. On y a récemment découvert une inscription sépulcrale de l'évéque saint Agrippin. Malgré la barbarie du style, ce qu'elle contient n'est pas sans intérêt pour l'histoire ecclésiastique du v* siècle.

(1) Pour Barb 'tano , qui est le nom de sa famille.

(2) M. Neergaard , I . pl. XIII.

324 CHAP. xii. Spurano.

On y apprend que cet évêque étoit schismatique ; qu'il condamnoit le cinquième concile, et adhéroit au patriarche d'Aquilée.

Oltrocchi prétend que cette île étoit autrefois plus étroite, et que le canal que Pline appelle Gemmewn étoit plus large, mais que ses rives ont été encombrées par les ruines des maisons dont l'île étoit couverte , et des fortifications qui la défendoient.

La fétede Saint-Jean y attire un grand concours. Nous avons vu que les habitans de la vallée de la Ferrière au pied du Mont-Cenis représentent d'une manière pompeuse et solemuelle (i) le martyre de sainte Rosalie, la Passion de Jésus-Christ, etc. Les habitans de cette île ont fait de la vie de leur patron deux grands drames; l'un est une comédie dans laquelle ils représentent la naissance de saint Jean; l'autre, une tragédie dont le sujet est sa décollation : on les joue alternativement chaque année à la grande satisfaction d'un, auditoire qui ne connoît ni Alfieri ni Goldoni.

Après Balbiano vient Spurano (2) où il y avoit peut-être autrefois un hospice pour les enfans de l'amour (3).

On voit au côté opposé les hautes montagnes

(1) Suprày I, p. 144.

(2) Spurianum.

(3) Spurii.

chap. xii. 'Arsegno: 325

qui entourent la Valsassina : le lac devient trèsprofond , et il est bordé de ces cavernes dont on ne connoit pas l'étendue , et dans lesquelles vivent , selon Paul Jove , d'énormes poissons appelés Burburi. Les habitations éparses sur cette rive sont confondues sous le nom de Lesseno, pays d'enfer, disent les bateliers, où Tonne voit pas la lune en été , ni le soleil en hiver.

Arsogno , qui est à droite , a en partie reçu son nom de P. Cassius Archigenes, cité dans une inscription qui a été trouvée dans le voisinage , à Briennio, et qui est à présent à Crcmona : auprès est Nesso dont M. Neergaard a donné une vue (i); la vallée à'Iniefoi (2) qui vient après est ainsi nommée , parce qu'elle est entre deux lacs. Cette vallée est agréable par l'aménité de sa situalion et par la richesse de sa culture.

On passe devant Briennio, Laglio , Cazate et Urio , où il y a- une belle maison de campngne qui appartient à la famille Porta; mais bientôt on se trouve dans un lieu plus célèbre, appelé la Pliniana (3). Le palais a été bâti en 1570 par Anguissola , un des quatre bourgeois de Plaisance qui jetèrent Pierre-Louis Farnèse par une croisée. Il

(0 Pl. xvii.

(2) Klle ctoit appelée autrefois Intelavi.

(3) M. Neergaard, pl. xvm, en donne une jolie vué.

326 chap. xii. Maison de Pline.

se retira dans ce lieu pour se mettre en sûreté. La situation de cette habitation sur les bords du lac est délicieuse ; des montagnes couvertes d'arbres de toutes espèces en forment le fond, et au milieu de lauriers, de myrtes et de cyprès tombe une belle cascade.

On a pensé que la seconde maison de Pline avoit été dans ce lieu ; mais rien n'autorise cette supposition. On voit dans la cour de cette maison la curieuse fontaine intermittente que les deux Plines ont tant admirée, et dont ils ont donné une description élégante (i) , mais peu exacte.

Selon Pline l'ancien, elle croît et décroît à chaque heure (2). Ce phénomène, selon Pline le jeune, a lieu régulièrement trois fois par jour (3). Ce qu'il y a de certain, c'est que cette intermittence est irrégulière: les anciens en ont attribué la cause à la lune ; mais cette intermittence a plus de rapport aux heures du jour qu'aux phases de^ la lune. MM. Fortis (4), Testa (5), Amoretti (6), uimettent sur ce phénomène des opinions qui ne

(r) Si oette fontaine eût clé dans une des maison* de campagne de Pline le jeune, il n'auroit pas manque de le dire dans les Le lires où il les décrit.

(2) Jfisf. Nat. II , 106.

(3) Id. IV, 3o.

( 4) Opuscoll Scelli I , ai 5.

p) Opuscoli Scr/fi, VIU, 180.

(6) Vioggio a 1 ire taghi y a 16.

CHAP. xii. Forno. 32j

sont que d'ingénieuses conjectures. Le propriétaire de ce beau lieu a bâti un élégant portique autour de cette fontaine , et il y a placé la lettre de Pline qui la décrit ; elle est. gravée sur une plaque de bronze , en latin et en italien.

En continuant ma route , je vis Forno , où Tordre des Umiliati avoit des manufactures de laine. Perlasca a perdu aussi avec ces établissemens son opulence : on ne s'y arrête plus que pour voir dans son antique église le petit morceau de fer qu'on dit être un des clous de la croix de Jésus- Christ :ony montre aussi la maisonnette en ruine où est né Odescalchi, que l'Eglise a eu pour pontife sous le nom d'Innocent XI.

La villa Tanzi, heureuse habitation où le goût donne du charme à la magnificence , retient quelque temps le voyageur. Le bruit d'une couleuvrine que Ton tire ordinairement au rembarquement de chaque étranger, se répète par un double écho avec un grand fracas dans ces montagnes.

La manière dont un torrent traverse Moltrasio % pour se jeter dans le lac , rend ce lieu très-pittoresque. Derrière s'élève le mont Bisbino , qui est percé de grottes, dont Tune donne de l'albâtre veiné, et d'autres sont très-profondes. Celle qu'on appelle le Pertugio délia Volpe , le pertuis du renard , a neuf cents pas de long. Les habitans

3^8 chap. xii. Bisbino.

ont remorqué que, quand la cime de celte montagne est couverte de nuages, c'est un sïgne de pluie, et ils disent proverbialement, va prendre tonman~ teau , car Bisbino a son clmpcau (i).

Le nom de Cernobio indique assez que c'est un ancien monastère (2) : le torrent de la Breggia y a son embouchure, et y produit quelquefois des inondations. Il y a dans la montagne une source d'eau minérale appelée Aqua délia Coletia dont l'eau est tiès-sa'uraire (3).

C'csî dans l'espace qui s'étend entre Vico et Côme que Ton croit qu etoit une des maisons de campagne de Pline, ou celle de Calpurnius Fabatus, père de son beau-père; on y a trouvé des fragmens de marbres taillés et des colonnes. Plus près de la villa Odescalchi , étoit la somptueuse habitation de Vibîus Caninius Rufus, dont Pline vante l'agréable, position sur le lac, le magnifique portique, l'Euripe, dont les rives verdoyantes étoient émaillées de fleurs, et le plus touflu des platanes (4) dont elle étoit ombragée. Il y a aujour-

( 1 ) Vanne a prendere il mantello , CAc Bisbino ha il suo capelfo.

(2) Cœnobium.

O) M. Galti , Opuscol. Scelti, t. XVI , p. 36i , en a donné l'analyse.

(4) Quid agit Comum? Quid su bu rb a nu m amesnissimum? Quid i(la porticus , terna semper? Quid wiaJa'v.wv opacissimus ? Quid fiuripus çîridis tt gçmmws ? VhlS. LpisL 1,3.

chàp. xii. Brunate. 329

d'hui , dans l'emplacement qu'on assigne à cette villa , de gros tilleuls.

II y a encore, au bourg de San - A go s ti no ; une pilla fort ancienne, vers le beau promonoire Geno. On y a déterré , en 1791 , une inscription de 463, qui prouve que ce lieu a servi de sépulture dans les piemiers temps du christianisme.

A mi-côte de la montagne de San-Donato 3 est une grotte très-fréqu entée par les dévots; et sur le piateau même est Brunate , où il y avoit autrefois un monastère de femmes. On prétend qu'une princesse, appelée Wilhclmine (1), sœur d'un roi d'Angleterre, s'y étoit retirée après avoir fui du palais de son père, et qu'elle y est morte en odeur de sainteté. Son image n'est qu'une vieille statue de pierres rajustées; mais cet état de ruine ajoute encore à l'opinion qu'on a de sa puissance. Les femmes qui nourrissent viennent lut demander d'avoir assez de lait pour bien élever leurs enfans.

Après cette délicieuse excursion , on entre à Como , qui est à l'extrémité du lac, et dont je parlerai dans le chapitre suivant..

(1) ï! ne tant pas confondre celle Wilhelmine avec celle de Bohème, dont j'ai parlé, suprà, p. ^5.

33a chap. Xlii. Como.

Cettç ville, d'oii la vue s étend sur tine magnifique nappe d'eau, entourée de riantes vallées et de montagnes fertiles, n'a de remarquable que sa situation. Sa cathédrale, tout en marbre, est cependant d'une grande beauté ; elle a été commencée en 1396, et terminée dans le siècle passé. L'ancienne nef est portée par des arcs gothiques; les croisées et le chœur sont entourés de colonnes composites , qui supportent la coupole : le dessin du tout est incorrect , mais d'un assez bon effet ; la façade, qui est d'un goût gothique, assez médiocre, est ornée dans son milieu d'une statue de Pline le jeune, accompagnée de bas-reliefs dont les sujets sont relatifs à ses écrits ; et de chaque côté de la grande porte on lit des inscriptions en son honneur : la pensée en vaut mieux que le style.

On voit , dans la nef qui est à gauche, le tombeau du célèbre historien Benedctto Giovio, qui y fut déposé on 1 545. L'église de Sant-jibondio a encore une image de ce saint, faite dans le treizième siècle. Près de là est une inscription , qui

le nom de Plinius Ctrcilius. Dans la maison commune , il y en a une antre de C. Plinius Cah'us. I>a collection la plus considérable est celle que M . Fufoio Tridi , savant antiquaire , a formée dans sa maison. Toutes les inscriptions comasques ont été publie'es ei habilement commentées dans l'excellent ouvrage de M. RovELLI, Storia di Como. Milana, 1789, III, p. 4°«

chap. xiii. Comoi 333

Contient les noms des inspecteurs qui ont bâti le pont sur le torrent de Costa; leur office est désigné, comme nous l'avons vu, par le mot superstites (i). On y trouve des fragmens d'inscriptions païennes et chrétiennes, et c'est là que Benedetto Giovio a découvert, en i3i2, la belle inscription de Calpurnius Fabatus. Sant-Agostino est décoré de peintures à fresque et à l'huile du Morazzone , qui a peint aussi la bannière. A S. Francesco est le monument gothique des Rusca, seigneurs de Côme.

On remarque dans l'église du Crucifix huit grandes colonnes , qui ont été exploitées dans une roche près de Mandello. Cette église a été bâtie en i^oo, par une société de négocians français. Ce fut en 1529 qu'arriva le célèbre miracle de l'image du Christ, à la vue de laquelle les chaines du pont de Santa-Chiara tombèrent d'elles-mêmes pour laisser librement passer la procession. 11 y a dans celle de Saint-Jean d'autres colonnes qu'on croit avoir été tirées d'un portique que Fabatus (2) avoit fait élever.

Côme possède aussi quelques établissemens publics : le Collège Gallien, nommé ainsi parce que

(1) M. Amoretli explique ce mot por architectes ; l'inscription de la porte Romaine à Milan, supra y p. 88, prouve qu'il indique ceux qui avoient ta direction et l'inspection des travaux.

(a) Pute. , Eplst. , V, xii.

334 chap. xin. Comol

Tolomeo Gallio en a été le Fondateur ; Vhàpital; la bibliothèque publique, qui est au Collège des nobles Jurisconsultes. On y montre un antique Antiphonairc sur parchemin , avec d anciens signes de musique , et quelques manuscrits de Benedetto Giovio.

Plusieurs hommes riches ou d'un rang élevé se plaisent à Como, et y ont formé des collections. Le comte Giacomo Mugiasca , don Benigno et don Griambattista Natta, don Paolo et don Francesco Parraricini) le marquis Carlo Porro , le chevalier Rezzonico (i) , le marquis Canarisi et don Camillo Ciceri) ont quelques tableaux. Les amateurs de musique verront avec plaisir , chez ce dernier, le violon dontseservoit le célèbre CorellL On remarque, chez le marquis Agostino Cigalini, deux beaux portraits de Laure et de Pétrarque. Les physiciens visiteront le cabinet de machines et d'histoire naturelle de M. le chanoine Giulio Cesare Gattoni. La famille des Giovii conserve toujours son goût pour les lettres. On voit avec plaisir , dans le palais du comte Paolo, la suite des portraits de ses

(i) On voit chei lui une copie de la Cène de Le'onard, qu'on croit être de Francesco Monsignori ; Je Triomphe d'un empereur romain , par Mantegna ; Orphée ramenant Eurydice , du LuiNt); un saint Jérôme , du TlNTORET.

CHAP. XIII. Comv> 335

illustres ancêtres, et quelques bons tableaux (i). Le comte Giambattista possède aussi des ouvrages de bons maîtres; il a une collection nombreuse d'éditions du quinzième siècle , les manuscrits de Paolo Giovio, et une suite très-importante de lettres du seizième siècle.

Les amateurs de l'histoire naturelle vont voir le jardin Passalacqua et celui de Fumagalli, qui est moins riche en plantes rares ; mais il contient des plantes médicinales et économiques. Le cabinet de physique et d'histoire naturelle de M. le chanoine Gattoni mérite aussi l'attention des voyageurs; il y a établi une harpe aérienne ; elle se compose de fils métalliques qui sont tendus depuis le sommet d'une tour jusqu'à sa maison ; les changcmens subits de l'atmosphère leur font rendre des sons harmoniques, dont la cause^ n'est pas encore très-déterminée.

- Le passage des étrangersr apporte beaucoup aux habitans de Côme, La fabrication des draps et la préparation de la soie sont les principaux objets de leur industrie (2). Les stagnations du commerce

(1) Andréa tT Oria, parle Beonzino, attire surtout l'attention. Le doge Gritti , par Titie5 ; le portrait de Soliman, dont ce sultan fit don à Paul Jove, avec un écrttoire et une plume d'or; Philcmon et Baacis , 2'oâie , par le Bassan.

(2) Zf litre sopro il comme rcio Comasco , à Côme, 1786, in-8°.