CHAP. xni. Como

réduisent quelquefois à une grande misère une population qui n'a de ressource que son industrie.

J ai parlé de plusieurs hommes célèbres qui sont nés dans le Comasque ; Corne même en revendique plusieurs, sur lesquels elle ne peut établir des prétentions très-légitimes ; mais elle est assez riche en personnages célèbres pour perdre sans peine ceux qu'une critique sévère peut lui enlever. La naissance de Pline le jeune suftiroit seule à l'illustration de Como : il a trouvé un digne historien dans son compatriote le comte Anton. Gioseffo Rezzonico (i).

Non-seulement Pline s'est distingué par son génie , mais , comme citoyen , il a montré le plus noble esprit public; et ce n'est pas sans motif que Côme, reconnoissante, honore sa mémoire; il l'appeloit ses Délices (p). Il donna l'idée de la fondation d'une école , et il voulut y concourir (3). Il y avoit placé un digne maître, qu'il avoit chargé son ami Tacite de lui procurer (4). Il y établit une bibliothèque, et il fit une fondation pour l'entre-

(i) Enarrationes Plin'ianm.

(a) Tuvme*çue deliciœ, dit-il à Caninius Rufus, Epis/. I, m. {Z)I6id, IV, xiii.

(4) fâid. X, xii. Ces bienfaits sont tous consignes dans la Mie inscription qui a e'té découyerte à Milan. V. Hoyelli , storia di Como t 1. 253.

chap. xiii. Pline le Jeune* 33?

tien des jeunes gens de condition libre qui venoient y étudier. La vénération de Pline pour Trajan s'est trop manifestée pour qu'on puisse regarder comme une flatterie de lui avoir, selon l'usage du temps, élevé dans Côme un temple, orné de son buste, et où il consacra une statue d'airain de Corinthe , avec sa patine antique (i), cette statue étoit d'un travail exquis, et digne enfin du Dieu à qui il Toffroit et du temple où il la plaçoit (2). Sa mémoire y ,cst toujours honorée» Il semble que le charme attaché à l'heureux caractère de Pline ait en* core une influence sur les habîtans de Côme ; personne ne montra peut-êtredesaffections plus douces, des sentimens plus parfaits; rien ne l'arrêtoit dans l'exécution de ses devoirs et dans la poursuite de ses études; il étoit économe, pour avoir la faculté de se montrer généreux. Inflexible dans les affaires publiques , il étoit facile dans le monde , bon mari, ami aimable et complaisant , sénateur vertueux , magistrat intègre : quelle est la vertu ou la qualité qui lui manquoit? Le patriotisme pur, laminé tendre et délicate, une gracieuse simplicité, se manifestent dans toutes ses lettres et en font le charme» Ses liaisons avec Tacite, Suétone et Quintilien,

(1) M s ipsum , quantum verus color indicat t vêtus et antlquunt* Plin., Epis t. III, VI.

(a) iJigHum. tcmplo , dîgnum Deo donum. Jfàtd.

333 CHAP. xin. Pline le Jeune:

et avec ses dignes compatriotes , Pompeius Saturninus, orateur distingué , et Caninius Rufus, auteur d'un poème sur la guerre des Daces, prouvei oient seules l'étendue de son mérite , et la cons- ' tance des senti mens qu'un aussi bon juge que Trajan se plut à lui témoigner, en est un garant certain (i).

Nous ne croyons cependant pas devoir, pour ajouter à l'idée du mérite de Pline, adopter la singulière opinion du père Tatti (2). Ce bon-religieux ne pouvant se persuaderqu'un homme aussi vertueux soit éloigné de la présence de Dieu , veut persuader qu'il fut converti dans l'ilede Crète par Titus, disciple de saint Paul, et qu'il y a souffert le martyre.

Les Giovii, de Côme, tiennent toujours un rang distingué dans les lettres, qui ont acquis à leurs aïeux une juste célébrité. Cette ville cite encore le philologue Francesco Cigalihi, Francesco ïlezzano, dont la muse extatique et mélancolique s'est exercée sur des sujets religieux, et le célèbre physicien Alexandre Volta.

Les environs de Cômc ont aussi vu naître plu-

(1) Liser : Zelen, moralischer Character und schrifïstellerischer Werth des jungeren Plinius. Dortmund, 179-S. M Vah-Hall a composé un traité intitulé C. C. Plinius secundus % Amslerd., 1809, in-8°. Cet ouvrage, plein d'intérêt, est écrit en hollandais ; il incriteroit d'être traduit en français.

(2) Annali sacri délia cilla di Como, 1 , 1, p. 60 et 7a.

chàp. xiii. Vertemate. 3jgf

sieurs artistes ; beaucoup de musiciens , r^ii brillent dans les divers orchestres de l'Europe , viennent de celte ville. Le maître de la chapelle de la cathédrale , Pasquale Ricci, a composé un Dies irœ , qu'on a exécuté dans les principales villes de l'Europe.

La nouvelle route que Ion a tracée , et qui conduit à Milan , a donné lieu à la découverte de plusieurs inscriptions qui sont à présent dans la collection de Brera, ou qui sont restées dans le pays.

On arrive à Fino ; on descend à Vertemate , què M. l'abbé don Cesarc croit être Bardowagum (i). C'est d'une des collines voisines que M. Giovio a adressé au célèbre abbé Bettinelli ses Lettere Larinese.

A peu de distance de la ville est un village appelé Bernate , où M. Cigalini a un beau jardin botanique. L'église , dédiée à saint George , est fort ancienne ; la sacristie est dans le lieu qu'occupoit autrefois le grand autel. On y voit un basrelief du treizième siècle , curieux à cause du style, et surtout des costumes du temps (2).

(1) Dissertatione sur un antica inscrizione Milanese , V.Alli délia Soc, et a pat not. Mil. III, 35a.

(2} Il a la forme d'un demi-cercle ; au milieu es! la Vierge tenant l'enfant Jésus: à ses pieds est un chanoine régulier", v. i.amijt, qui a les mains jointes ; saint George s. G. patr. ( S. Georgius Patronus) y arme' de pied en cap, el le pied pose' sur un dragon, met la main sur la tète du chanoine Lambert, en signe de pro-

34o CHAP. xin. Verano.

C'est Jur une autre colline, appelée Cusciago; que le prêtre Ariald commença les prédications qui excitèrent tant de troubles (i).

L'église de Canturio est fort ancienne ; elle sert à présent de magasin : le baptistère > qui en est séparé , renferme un beau bassin de granit du pays.

Je m'arrêtai à Verano, sur la rive du Lambro, pour voir la Villa Trotti^ où l'on trouve beaucoup de bas-reliefs et d'inscriptions, et, entrelles, la célèbre épitaphe de Veracilianus , d'après laquelle il auroit vécu cxxxv ans ; mais M. Amoretti a justement observé que la forme duc n'est ^>as nette, et qu'il est accompagné d'un crochet qui pourroît valoir pou xcirca environ. L'église ÛAgliate , qui est auprès, a été bâtie sur un temple ancien; on y trouve des inscriptions romaines , et le baptistère mérite d'être vu.

En allant de Sereno à Desio, on traverse la plaine * dans laquelle, en 1277, les Torriani furent entièrement défaits par les Visconti. Cette victoire assura la puissance de ceux-ci. Parmi plusieurs

tection; de l'autre côlé, est ap. iac. l'apôtre saint Jacques tenant son bourdon de pèlerin. Ce saint étoit autrefois très-révére' dans le Milanais. Ce bas-relief est gravé dans les Aie morte du comte

£/«//«/, VU, p. 49.

(1) Supra, p. 297.

CHAP. xin. Monza. Origine. 34 1

inscriptions qu'on peut lire à Desio, il yen a une qui est relative à un puteaL Auprès est la villa Cusani, remarquable par l'abondance et le tnéna- ** gement des eaux et par le grand nombre d'arbres exotiques qu'on y cultive.

La distance de Désio à Monza n'est que de trois milles et demi ; j'aimai mieux faire ce léger détour que d'aller droit à Milan.

Monza est un lieu consacré par l'histoire; son nom, dans les inscriptions, est Modicia , ainsi que le prouve celle qui a été faite par le collège de la jeunesse pour Hercules Modicianus ( t). Ce nom est écrit modoetia dans les chartes latines, depuis le dixième siècle. (2). Les inscriptions latines qui ont été trouvées à Monza , et qui sont enchâssées dans plusieurs murs. (3) , font mention de quelques emplois publics; ce qui prouve que 4es Romains y avoient un établissement. Théoderic , roi des Goths , charmé de la salubrité du lieu, s'y étoit fait bâtir un palais (4). Cependant l'illustration de Monza

(1) Fbisi , Memorie di Monta , I , i. On a dérivé ce nom de ta modicité àt. la ville, ou de celle de la contriï>ulion qu'elle payoit. Fedelb, de prorogatif. B. Joann. Baptiste. Uilano^ i5i3.

(a) Fbisi , ibid. Sacco de italicar. rerum varieiate. L. IV, cap. u ». fol. 91 , dérive le nom de Monta , des montagnes dont elle est le commencement.

(3) Fbisi , ibid.

(4) Paciaudi, de cultu sancti Johannit, iBi