CHAP. Vil. Milan. Mscrits de Léonard

Le savant cardinal dont le goût et le soin pour les arts s etendoient a lout,voyoit avec peincs'évanouir le chef-d'œuvre de Léonard , un des plus beaux monumens de la peinture ; il en voulut avoir une copie. Andréa BiANCHl , surnommé il Vespino , artiste milanais (1), presqu'inconnu , en est

Rcpudiatis regio an'imo

Quas Anglt.ee rex pro uno iantum offerebat

Aureis ter mille Hispanicis

Ne tibi tanti viri déesse/ ornamenium

Bibliothecœ Ambrosiance consccratit

Ne tanti largitoris deesset mcmoria

Qucm sanguis , auem mores

Magno Federico fundalori

Adstringunt Bibliothecœ conserratores

Posuere Anno MDCXXXVII.

Ce précieux recueil des pensées de Léonard a été formé par François TNJeîzi chez qui il logeoit, à ÎMilan ; c'est une immense collection de notes écrites et dessinées. Tout ce qui venoità l'idée de l'artiste, et dont il rroyoit pouvoir faire usage dans ses tableaux ou pour ses machines hydrauliques, y est tracé; et les notes sont écrites à rehours et se déchiffrent à la glace. M.Venturi est le premier qui ait donné des détail* sur ce véritable trésor quand il fut porté à Paris, ou il étoît partagé entre la Bibliothèque Royale et celle de 1 institut. Ceux qui désirent sur ce sujet des notions plus détaillées doivent consulter la t'ita de! Leonardo , par M. Amorettï.

(i) Sossago, dans son livre dVpigrammes publiées en 1G16 en donne ui e sur cette copie. Le poè'te suit la fausse tradition qui dit que Léonard est mort entre les bras de François Ier. Dum caput expirans , pirtor Lconarde , reclincs ,

Gallorum Dominas brachia sitpposuit.

Ecce tuas tabulas Fcder'cus serrât ab er\0 ;

flic mentis cusios , corporis ille fuit.

chap. vil. Milan. Mus. Arnlr. 217

l'auteur : il l'a faite avec beaucoup de soin , en copiant chaque groupe sur une toile séparée. Il a pu gratter et nettoyer chaque tête , ce qui l'a mis à même de reconnoître les premiers contours dont on ne trouve plus aucune trace ; cette copie est très-précieuse pour sa fidélité : malheureusement la nature des couleurs que Bianchi a employées les a fait pousser au noir de la manière la plus lâcheuse ; le bon cardinal prévoyoit combien cette copie pourroit être utile un jour; il y fit mettre une inscription qui annonce qu'en, la faisant exécuter, son intention a été de conserver les restes fugitifs d'un pareil chef-d'œuvre (1), et il ajoute dans son muséum , que celte copie est un des tableaux qu'il chérit le plus.

On trouve dans la salle des sculptures le buste en marbre de la célèbre Agnesi{j£) , parle professeur Franchi. Près de ces salles est celle des plâtres (3), où sont plusieurs figures modelées d'après les meilleurs ouvrages anciens et modernes (4) ; une ar-

(1) Remqiu.ï: CCEUACULI FUT.1ENTES hac tabula excepta sdkt

. VI CONbERVARETUR LEONARDl OPUS.

(2) Suprà , p. 85.

(3) On y remarque une Statue de la Vierge, par Prestinaro, sculpteur milanais ; des l'ragtnens des arabesques du Tombeau de Gaston de Foix qui étoit à S. Martin. Les autres sont au Musée de Brera.

(4) Tels que ceux de X Hercule Farncse, du Torse, de V Apollon, du Laocoan , du Gladiateur, de la Venus de Me'dicis . de la Piété de

2i 8 CHAP. VU. Milan. Mus. Setiala.

moite contient les petits ouvrages d'ivoire , et quelques curiosités naturelles et dans ce genre. Ces salles renferment quelques bons morceaux qui viennent du musée Scttalien (i).

Manfredo Settala étoit distingué par ses connoissances dans les mathématiques et l'histoire naturelle ; c'est le premier Milanais qui ait formé un cabinet de curiosités, de machines et d'antiquités.

Michel Ange , et des statues dont il a orne' les Tombeaux des Medicls à Florence ; du Sauteur, du même maître cjue l'on voit dans Rome à la Minerve ; du Crucifix de l'Escurial, des Bustes intéressans , des bas-reliefs delà Colonne Trajane; des bas-reliefs âes plus beaux autels de Rome. Ces ectypes avoient été moulés pour François Ier, sous la direction du célèbre Léon d'Arezzo <]ui devoit lui procurer les plâtres de tous les plus beaux nionuuiens de l'Italie : François Ier est mort sans les avoir vus Ils ont passé à différens propriétaires, et ont enfin été acquis par le magnifique Cardinal. On remarque aussi celui du gros doigt d'un pied du colosse de bronze élevé à Arona ; le fauteuil de S. Charles Borromée , un automate ; le Stilet dont le duc Galeazzo Maria fut perce dans l'église de Saint-Etienne; une. Cène dessinée 3vec des traits d'écriture si fins qu'el.e contient le Credo , le Conjiteor , le Bcatus çir, le Lauda/e pueri, le Magnificat , les sept psaumes de la Pénitence, les quinze psaumes gradués, et encore d'autres prières.

(i) Tebzagi a donné en 1G6-J. une description de ce Musée écrite en latin; et deux ans après Scaraeelli en fit paroi're une traduction écrite en italien. Tortona, iôôôjin-^0 avec des augmentations : une planche présente la vue générale des principales pièces. C'est un véritable magasin d'instrumens de musique , d'opiique , de machines d'horlogerie, de mécaniques, de pièces d'ivoire trav;ii.lées autour, ou finement ciselées; des costumes de différens peuples, d'armes de sauvages de l'Inde et d'Amérique; de pétr.fir.atuns ; d'incrustations; de prétendus jeux delà nature , de peaux de croco-

chat». Vil. Milan. Place Borroméc. 219

Au centre des bâtimens est un petit jardin au milieu duquel s'élève un palmier de bronze, dont les feuilles jettent de l'eau.

A peu de distance est la place Borromée , où saint Charles, figuré en bronze et placé sur une colonne , semble bénir la ville qui fut le témoin de sa bienfaisance et de sa piété (1), Le palais qui a servi d'habitation au cardinal Frédéric et aux membres de cette illustre maison est à côté. Cette demeure est simple, mais elle n'a pas besoin d'ornemens pour attirer l'attention.

Près de là étoit le gratta1 Monastère. Son antiquité remontoit aux premiers temps du christianisme clans le Milanais , et il posscdoit d'immenses richesses ; il y reste une tour ronde que Gratioli (2) regarde comme apparlenant à l'enceinte

dites , de serpens , et d'ouvrages d'ambre jaune renfermant des insectes ; on y voit un plat de cette matière de deux pieds de diamètre ; des coquilles , des dents de narval et d'éléphant, des cornes d'antilope et de rhinocéros ; un grand morceau de toile d'amianihc ; des livres écrits sur écorce d'arbre : on y dislingue de grandes aiguilles de crystal de roche qui renferment des gouttes d'eau ; on y voit des vases de la Chine , des lampes, des clefs, et autres antiquailles.

(1) On remarque dans Milan plusieurs colonnes qui portent les images de la Vierge , de S. Ambrohe et de S. Charles; on les a principalement pincées dans les lieux où S. Charles a entretenu la foi d^s Milanais par ses prédications, el dans ceux où il a administre le sacrement aux pestiférés, ou exerce' les autres œuvres de charité auxquels sa vie fut consacrée

(2) Graîiou, p. a5. Giulini, V, 176.

220 CHAP. vu. Milan. Palais Liiia.

de la ville , au temps de Barberousse , et une tour carrée (1) qu'il croit être de construction romaine; mais ce n'est que la campanile de ce célèbre couvent.

La façade, toute de marbre, de X église Saint- Maurice , qui étoit celle du monastère, est un ouvrage du Bramantino : on y remarque quelques tableaux de Luini.

Le nom des Litta rappelle des hommes qui ont rendu des services éminensaux lettres et aux arts par lesencouragemensqu'ilsjeur ont accordés. La façade de leur palais a été décorée avec plus de magnificence que de goût : la même pompe règne dans l'intérieur. Parmi ies objets d'art dont les chambres sont ornées, on distingue un tableau qui attire surtout l'attention, par la singularité de sa forme et par les dilférens genres de beautés qu'il réunit. C'étoit autrefois le dessus d'un clavecin : Antonio da Corregio fut chargé par le propriétaire qui devoit être un homme considérable dont on ignore le nom , de l'orner d'une peinture. On sait seulement que de 1699 à 1709 elle a appartenu à la famille Archinto (1) , d'où elle a passé entre les mains du comte Jules Visconti , et la maison Litta l'a eue par héritage : on l'a levée du

Gnri'jji, p. 1 jj. G:ul ini) V, 179 »

chap. vil. Milan. zn

clavecin que peut-être on auroitdû conserver, et on l'a encadrée; elle en a cependant conservé la forme.

Le sujet que Corregîo choisit étoit tout-a-fait convenable pour la décoration d'un pareil instrument : il y a figuré l'histoire du défi entre Apollon et Marsyas ; il auroit dû sans doute choisir un des traits de cette histoire , et ne pas réunir ensemble dans une seule peinture une série d'événemens. C'est un défaut dont les anciens, qui avoient d'ailleurs un goût si pur, n'ont pas senti l'inconvenance (i). Les premiers artistes, à la renaissance des arts, ont suivi l'usage établi, et leurs successeurs les ont imités; mais depuis que la critique a été portée dans les arts, on a senti combien il est invraisemblable que les mêmes personnages pavoisent plusieurs fois dans lareprésentation du même sujet (2).

Le Corrcge a représenté dans le haut Apollon qui chante en s'accompagnant avec sa lyre ; Minerve et Pan sont assis et l'écoutent attentivement pour porter leur jugement; vers le milieu du tableau,

(1) Voyez les bas-reliefs qui représentent la même histoire.

Winckelm. , Monum. ined. n° 42 > Galerie Mythologique.

(2) Le Corrège a encore commis la même faute dans le tableau de Léda qu'il d peint pour Charles V. Il a figure' dans deux groupes le cygne qui peu à peu devient plus familier; dans un troisième il est maître de la princesse.

22Z CHAP. Vil. Milan. Palais Litla.

on voit Apollon qui, faisant l'office de bourreau, écorche lui-même le malheureux satyre. Dans un colé est Minerve qui met à Midas des oreilles d'àne , et dans la partie la plus basse et la plus étroite, un satyre , sot confident de ce prince ignorant, ne pouvant plus garder un secret qui lui pèse , croit s'en débarrasser en le confiant à des roseaux entre lesquels il semble le déposer ; mais ceux-ci agités par les vents répètent continuellement :

Midas, le roi Midis a des oreilles d'âne.

Les défauts essentiels de costume (i) que l'on remarque dans cette peinture peuvent fortifier l'opinion de ceux qui nient que le Cortège ait été à Rome. Lorsqu'il la fit , il avoit déjà été bien au-delà des leçons qu'il avoit reçues de ses maîtres : mais son talent, déjà très-élevé, n'avoit pas encore reçu toute la perfection qu'il a acquise depuis (2).

(t) Apollon n'a pas l'idéal qui lui convient ; il tient un violon , et non une lyre. Marsyas n'a pas une queue de satyre.

(2) dette curieuse peinture a été gravée par Giuiio Sanuto , frère de Livio le géographe ; il loue cette peinture dans '« dédicace qu'il a faite de sa gravure au duc de Ferrare Alphonse II. Comme il vouloitlui donner des proportions é-alesdans toutes ses dimensions, il a Cru devoir remplir par des accessoires le vide que laissoit sa forme , et il y à joint une Vue de la place de S. M rc à Venise . qui est dans l'éloignement, et le Parnasse de Raphaël, en écrivant cependant dessus, ut çacuum hoc impleatur (pour remplir ce vide).

CHAP. vin. Milan. Cène de Léonard. 22a

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