CHAP. x. Chiaravalle

deux milles de la ville , en sortant par la porte Comasine.

La célèbre abbaye de S. Maria di Chiaravalle est à une légère distance de plus; il faut, pour y arriver, faire trois milles, en sortant par la porte Romaine. Cette abbaye doit sa fondation à saint Bernard, qui lui donna le nom d'un célèbre monastère français (1). L'archevêque Othon Visconti (2) aimoit à s'y, retirer, et il y est mort. II n'en reste plus que l'église , dont le campanile est singulièrement placé sur la coupole. On y voit quelques bonnes sculptures ; on distingue, surtout, celle des stalles , où l'on a représenté différens événemens de la vie de saint Bernard. On lit, sur le côté extérieur du mur de l'église, l'antique et curieuse épitaphe de la famille Délia Torre, qui a été faite en 1265; les caractères en sont remarquables (3). Parmi les quatre écussons qui sont au bas de l'épitaphe, on distingue les lis delà maison de France. On y montre aussi un tombeau, qu'on dit être celui de Wilhelmine (4).

Grâces soient rendues aux dignes enfans de saint

(1) Clairvaux. M. Daunou, dans sa savante Histoire de saint Bernard , n'a pas parle' de la fondation du monastère de Chiaravalle. Celte fondation est de nJ5.

(2) Supra, p. 54.

(3) Elle est grave'e dans les Memorle de Gicitsi , VIII, 209.

CHAP. x. Fontanili. 277

Bernard; ils n'ont point, il est vrai, défriché, comme les fils de saint Benoit , le champ des sciences: mais au lieu de se plonger, comme d'autres religieux, dans les mélancoliques langueurs de la vie ascétique , ils ont, par des travaux utiles, converti des terrains sablonneux ou stériles en des bosquets, et des marécages en des prés verts et rians, dont le produit est immense; on leur doit l'établissement de ces belles prairies artificielles , qu'on appelle Di Marcùa 5 et dont les environs de Milan seuls offrent des exemples. Il n'y a pas de pays où l'art des irrigations soit Sussi bien entendu ; l'eau est tellement ménagée sur un sol parfaitement nivelé , que toutes les parties sont successivement arrosées et couvertes d'un voile léger et fluide d'eau courante qui nourrit la racine des herbes , et défend même le sol de la gelée , à moins que le froid ne soit excessif. Il y a de ces prairies que l'on fauche six fois par an.

Pour ces arrosages il faut former des réservoirs, qu'on appelle Fontanili. Celui qui a trouvé de l'eau à une profondeur peu considérable, peut creuser et former un petit canal pour la conduire à son champ; les propriétaires des terrains intermédiaires sont obligés de lui en vendre la portion qui est nécessaire pour la construction de son canal. Tous les cas sont prévus et réglés par des

S,"] 8 CHAP. X. Navigli.

lois particulières; les canaux qui ont clé faits par le gouvernement se nomment Canali et ISavigli , parce qu'ils communiquent avec les rivières, portent des petites barques, el servent à la navigation. On voit, à Viarena, hors de la porte de iViarengo, Ja jonction de deux canaux , auxquels le fleuve Olona réunit encore ses eaux, qui sont, il est vrai, peu abondantes ; on y remarque les dégorgeoirs qui ont été ingénieusement pratiqués par Léonard de Vinci , pour empocher les inconvéniens que produisent les trop grandes crues. François I récompensa dignement l'auteur de ces grands et beaux travaux.

Ces légères excursions ne suffisent pas à un voyageur vraiment curieux : comment résister au désir de visiter les belles îles près desquelles Pline avoit choisi son habitation , et pour lesquelles Jean-Jacques Rousseau avoit tant de prédilection? Cette promenade est encore plus agréable depuis que M. Amoretti a publié son "excellent Voyage , et que M. Neergaard a donné de charmantes vues des beaux sites qu'on y admire (i).

On soit par la porte Tanaglia; on passe le Foro ,

(i) J'iaegio da M V la no a i fre highi. Tcrza edizione , 1806, in-8°. 11 y en a une analyse dans le Magazin Encyclopédique , ann. 1808, t. IV, p. 2o3. M. Depting ru a donné un tres-bon extrait dans tes Annales des Voyages, par ï. Maltk-Brun, XXVIe cahier. On pnbH'eà présent un / ovnge pif!.- rç.tçnç aux iro'<s Lacs.

CHAP. x. Linterno. 271)

et après avoir traversé de belles et riantes prairies, on arrive h Carignano , où étoit !a magnifique chartreuse ( 1 ) , que l'archevêque Jean Visconli avoit bâtie en i34q ; elle n'existe plus depuis vingt ans ; on s'y arrête cependant encore pour voir, dans l'église devenue paroisse, les fresques de Daniele Crespi , qui la décorent. La vivacité du coloris et l'exactitude du dessin se joignent à la force de l'expression : le miracle du Mort ressuscité est surtout d'un grand effet. Le chœur est orné de peintures de Simone de Petrazanî.

Quelques curieux vont à Linterno, qui n'est éloigné que de deux milles, visiter les lieux où on dit qu étoit située la petite maison de Pétrarque. On prétend qu'il s'y étoit retiré pour y pleurer librement la mort de. Laure, et qu'il y composa les beaux sonnets dans lesquels il exprime si poétiquement la douleur que lui cause une si grande perte, et qu'il appela ce lieu Linlcrnum , en mémoire de la maison de campagne de Scipion. Ce seroit donc encore un motif de pèlerinage pour lésâmes tendres", niais Pétrarque ne vint à Milan que cinq ans après la mort de Laure , et il y lut attiré par la politique. Jean Visconli remploya

(1) Cari ni a nu m. '

g8o chap. x. Leinaie.

alors flans des négociations importantes, il n'y fut donc pas uniquement occupé à pleurer l'objet de son amour.

Le détour qu'il faut faire pour aller à Leinate est extrêmement léger : on y voit de très-beaux jardins, dans le goût qu'on est convenu d'appeler fiançais , mais qui nous est certainement venu d'Italie. Les bassins de marbre, les jets d'eau, les cascades, y sont prodigués ; le nombre des temples, des colonnades, ries fabriques de toute espèce , est si considérable, que ces bâti mens semblent toucher au château ; les allées de charmilles, ou treillagées, sont bordées d'orangers, et les parterres et les bosquets sont peuplés de statues. On distingue, parmi celles qu'on dit être antiques , un buste de Laocoon. L'ameublement de cette beile habitation répond au reste par sa somptuosité.

On regagne le chemin, en passant par lio , où estime belle église consacrée à la Vierge, et bâtie d'après les dessins de Pellegrino Tibaldi, auquel on a cependant fait quelques altérations. Cette construction , plusieurs fois abandonnée, doit son achèvement à la piété d'une dame milanaise. Je m'arrêtai un moment à Legnano, pour voir les restes du palais d'Olhon, Visconti, et surtout l'église paroissiale , dont on attribue le dessin au Bramante. Il a aussi donné celui de l'église

CHAP. X. Gallerate. 281

Ronde , dédiée à la Vierge. A Busto Arsiccio , il faut voir les peintures du Crespi et de Gaudcnzio Ferrari. Entre ces bourgs, avant de traverser l'Olona , on rencontre quelques malheureux paysans attaqués de la pcllagra, mal qui est épidémique aux environs de Legnano. On y a fondé un hôpital pour les pauvres qui en sont affectés (1). Cette maladie commence par une légère incommodité à la peau; elle produit ensuite un affaissement de toutes les forces , et finit par l'aliénation mentale et la frénésie. Ce mal étoit à peine connu il y a un demi-siècle ; il a fait des progrès sensibles en 1781 , et continue depuis. On a proposé un prix au meilleur Mémoire sur les moyens curatifs de cette maladie; il n'a point été mérité.

Gallerate, où l'on s'arrête, n'est qu'un bourg auquel on attache une origine gauloise (2); l'antiquaire s'arrête à Soma ; c'est le lieu dans lequel Hannibal vainquit Scipion. On voit encore dans les campagnes des Tumuli , d'anciens Insubricns ; on y a trouvé des inscriptions ron-aines, dont M. le

(1) Le docteur Gaefano Strambi a publié c'e bonnes observations qu'il a faites sur les pcllttgros'i de cet hôpital , depuis la piois de juin 1784 jusqu'à la fin de i7§5.

(2) G aller um arc a.

^8 2 chap. x. Arsago.

docteur Campnni a donné l'explication (i) ; et en allant jusqu'à arsago (2), on voit un baptistère octogone, qu'on croit avoir été bâti sur les ruines d'un ancien temple.

Les torrens ont dans tous les pays un nom générique : ceux des Pyrénées se nomment Gaves ; ceux du Dauphiné, Quyers ; ceux de la Basse- Italie, Fiumi; ceux du Haut-Milanais, Strone , mot qu'on croit dérivé du celtique stream. Autour de la Strona , qui coule au-dessous de Somma , et qu'on passe sur un pont, on trouve une lumachelle blanche, dans laquelle on distingue dos ammonites, des frumentaires et des lenticulaires. On montre, dans un des beaux jardins qui entourent ce lieu, un cyprès très-ancien, dont la circonférence est au moins de seize pieds. Les eaux de la partie haute du village sont très - abondantes , presqu'à fleur de terre, et les habitans de la partie basse ont de la peine a en trouver dans les puits les plus profonds.

Les circonstances locales indiquées par Polybe et par Tite-Live se reconnoissent au point qu'on pense, avec beaucoup de probabilité, que c'est .dans

{\)Monumcnla Sumœ locor.imquc adjacent him. Mcdiol./i.i , 1787, :-:;-8'J'.

(2) Les uns dérivent r: nom de Ara Ceps arts ; d'autre; , avec plus de probabilité, de Anus Agcr.

CHAP. x. Castel Seprio. 285

ce lieu qu'Hannibal a vaincu Scipion. On croit que pricus Seprio est le Picus dont ces auteurs parlent comme du chef-lieu des Insubres; les collines, les monticules répandues dans une plaine assez élevée, le Tésin qui coule au-dessous, les Alpes qui y prennent racine , tout enfin se reconnoit dans ce village.

Les inscriptions romaines qui étoient autrefois à Sesto, à Casîel-Seprio et à Varèse, ont été enlevées dans le seizième siècle par un Archinti, qui en a orné son palais à Milan (i). C'est à Sesto que le Tésin sort du lac Majeur, et va séparer le département d'Olona de celui de l'Argogna. On peut prendre une barque pour aller aux ilesBorromées; mais la route par terre est moins longue et préférable. La hauteur des tiges du millet, du maïs et des panis , dont on est partout entouré, annonce la fertilité du sol ; chaque champ est clos par une rangée de mûriers ; ils servent d'appui à des vignes qui les enlacent agréablement , et retombent en élégnns festons.

On va en carrosse jusqu'à Angera (2). Nous avons déjà lu plusieurs fois le nom de ce lieu,

(1) Dans le Voyage tic Genève à Milan , il y a une vue d« Seslo,

(2) Suprà , p. a^g. Id. i35, 170.

284 CHAP. x. Angera,

dont ses historiens relèvent l'antiquité" par des récilsqui effraient la plus bienveillante crédulité; ils racontent que ce lieu a été fondé par Anglus, petitfils (fEnée ; qu'Angerona, déesse du Silence, y a voit, un temple , et d'autres pareilles absurdités (i). Cette terre, qui étoit devenue un domaine des ducs de Milan, fut* donnée par eux, à titre de fief, aux Borromées : le château s'élève sur une roche de calcaire jaunâtre (2).

Il existe encore, dans un salon abandonné, quelques vieilles peintures, qui représentent les actions de la vie d'Olhon Visconli. Le jardin renferme des inscriptions antiques (0). On voit, sur la petile place de l'église, quelques fiagmens de colonnes antiques, ornées de bas- reliefs ; et on trouve, dans l'église môme, aux angles du baptistère, les statues de saint Pierre et de saint Paul en marbre , qui sont d'un assez bon style, quoique des

(1) Pedisestro (Sonate), Descriziona d Angera. Bergamo ,

(a) M. Neergaard , Voy. dans la Haute-Italie , I, VIII, gr

donne une jolie vue.

(3) On y remarque principalement eclie-ci : G. Metllio Marcellino Patrotw causarum fidelissimo Chi Abstinentissimo

Patrcr.o Colonlœ J'oro Juliir'tcnsiuiH. •

C'est-à-dire du formais ïriesi.

chap. x. Arona: 285

bas temps. Une source d'eau hépatique jaillit du rocher, et là commencent des tourbières, qui sont très- productives. Cristoforo Solari , surnommé Il Gobbo, célèbre comme sculpteur et comme architecte , y est né.

Une barque du lac conduit en peu de temps à Arona, qui est en face (i). Cette ville étoit encore un domaine des Borromées. On y fait un commerce de transit très-lucratif, parce que c'est un passage commode pour introduire dans l'Allemagne les marchandises de la Méditerranée. On voit, dans la principale église , des peintures faites en i5n, par Gaudenzio Vinci, ainsi que le dit l'inscription qii -elles portent (2). Le château oùnaquif saint Charles Borromée , et où l'on montroit sa chambre, est presque détruit; mais c'est le colosse que la reconnoissancè de ses concitoyens lui a consacré qui attire surtout l'attention : il semble que, dans la défiance que la sculpture put produire une image selon leur goût, comme selon leur cœur, ils aient voulu manifester, par la grandeur

(1) Il y a dans le Voyage de Genève à H/i/a/i , par le Sirnplon . Didot , 1811, in-fol. une vue pittoresque d' Arona.

(2) Lanzi , Storla pitlor. , IV, 202, dit que ce Gaudenzio éloil de Novare ; mais il ne rapporte pour autorité (prune notice, manuscrite dont il n'indique ni le nom , ni i'.uileur. M. AfflORETTI^ i3 , pense que c'est de Gaudenzio Ferrari dont il est question , mais il se demande , avec raison , pourquoi on y lit Vinci f

z86 CHAP. x. Vedro.

de l'ouvrage , l'étendue de leur vénération. La même idée a produit ces fameux colosses , qui ont été les objets du culte des Grecs, lorsque les arts avoient déjà pris chez eux un grand essor.

Les habitans des bords du lac, les dévots à saint Charles, se sont associés pour l'érection de ce colosse. Siro Zanella, de Pavie , et Bernardo Falconi de Lugano, ont été chargés de l'exécution, et l'ont terminé en 1697 ; le saint regarde vers le lac, et donne à tout ce qui l'entoure sa bénédiction; sa hauteur est de soixante-six pieds; celle de son piédestal, qui est de granit, de quarante-six; en tout cent douze.

La tête, les mains et les pieds ont été Tondus; le reste est composé de lames battues; le tout est fixé par des barres à une aiguille de grosses pierres , qui est ce qu'on appelle techniquement l'âme , et ces barres servent d'escalier pour monter dans le colosse et s'élever jusqu'à sa tête. Un homme d'une taille médiocre peut entrer dans son nez. Celle statue, malgré sa grandeur, est si bien proportionnée , que , de loin , elle a seulement l'air d'une figure gigantesque.

Après être sorti d'Arona , on monte les rampes pratiquées et comme suspendues autour des vallées de V^cdro et de Vahedria^ sur des roches granitiques, et l'on a, tantôt à sa droite, tantôt

CIJAP. x. Ferioîo. 287

à sa gauche , la Diveria. C'est dans ce trajet que les avalanches peuvent être dangereuses. On laisse après T^acco à sa droite, et on entre à Isella, oùt est la douane milanaise; et après avoir gravi une montagne qu'on regarde comme la plus rapide de tout ce voyage, on entre dans une galerie qui a près de quatre cents pieds, et qui est éclairée par deux ouvertures (1) , on est bientôt à Gondo (2)^ où est la limite du territoire italien.

La nouvelle route passe à Fer/0/0 (3); elle est appuyée sur une espèce de granit , très -recherché à cause du nombre des fragmens de spath rosé qui entrent dans sa composition. Cette route suit , dans l'espace de trois milles, le cours de la Tosa et de la Strnna, qui passent au pied des Alpes en baignant Qrave/lona et Premorei/o. On passe la Tosa entre Ornavasco et P^ogogna ; on arrive à Mass/no ; puis, en passant Pa//anzeno et v/lla Dorno dOssola. Ce lieu s'appelle ainsi, parce que son église a été pendant long-temps la métropole de toute la vallée d'Ossola. Jamais on n'a pu choisir un lieu plus incommode pour y bâtir une ville ; mais (4) la vallée qui l'entoure offre , par sa 'fec-

(1) OstervaT, , Voyage Je Genève à Milan , par le Simple n.

(2) Neergaard , Voyage , pi. 2.

^j) Neergaard, Vuytige pittor. II, pi. 1, eu tlonmj tme jolie vue.

(4) OsTSRVAL , Voyage du Simplon , eu donne deux jolies *ue.ii.

288 chàp. x. Simplon.

tilité , un aspect ravissant. A deux milles plus loin \ est Crevola, où on passe la Diveria sur un pont solide et magnifique , de cinq cents pieds de long, après avoir suivi des rampes suspendues sur la pente des rochers et pénétré dans leur flanc par une galerie longue de quatre cents pieds , qui ne reçoit de jour que par une ouverture, ce qui en diminue l'obscurité , mais sans en bannir l'horreur (1).

On traverse une autre galerie d'environ cent pieds , et on est bientôt à Simplone , village que les habitans, dans leur langage ludesque , nomment Simplendorf \ et que les Français appellent le Simplon (2). Ce village est sale, et les goitreux y sont en grand nombre.

Cette route étoit autrefois si pénible, qu'on n'en trouve la description dans aucun Voyage en Suisse avant la révolution de France. C'éloit pourtant le chemin que prenoit le courrier qui servoit la correspondance entre Milan et la Suisse allemande. En 1800, d'intrépides Français entreprirent de franchir ce passage presque à la vue des Autri-

(1) II y en a une vue dans le l'otage pittoresque de Genève à Milan.

(2) Ceux qui dérivent ce nom du latin , appellent ce lieu mont Sernpronii, "d'autres , mons Scipionis. Monsignor Bescape croit qu'on doit l'appeler mons Ctepion s , parce que I, consul Cn. Servilius Cepio y avoit conduit des légions romaines contre les Cimbres qui menaçaient l'Insubrie.

CHAP. X. Simplon. 289

chiens. Mille hommes, commandes par un brave officier, le général Bélhcncourt , portant leurs armes , chargés de leur havre-sac , suspendus à une corde, entre le ciel et un abîme effrayant, réussirent à y descendre; les noms des braves qui eurent celte audace sont encore gravés sur le roc. Cinq malheureux chiens qui suivoient la colonne , se précipitèrent dans le gouffre, trois furent entraînés dans le torrent ; deux seulement arrivèrent, meurtris et mourans, aux pieds de leurs maîtres.

C'est à Gliss que commence la nouvelle route ; un pont de cent pieds de hauteur ouvre la longue scène que l'on va parcourir. On a placé sur le plateau un hospice provisoire pour la commodité des voyageurs. Ce lieu n'est point ombragé d'arbres ; mais le rhododendron s'élance de tous les rochers , qui sont eux-mêmes tapissés de mousses et de lichens.

Au côté oriental de ce plateau est un grand glacier, qui partage ses eaux entre l'Italie et la Suisse , où elles vont former une des branches du Rhône ; la route continue ensuite par le Valais, le pays de Genève et la France.

290 CHAP. xi. Montorfano.

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