CHASSE DE NUIT

végétation des rives, était due à l’abondance plus considérable des palmiers , parmi lesquels se faisait surtout remarquer une espèce à tronc court et obeonique, que les Lccos appellent Uitu, et qui m’a semblé être la mémo que le Molacu {Maximiliana princeps) du sud de la Bolivie. Le singulier genre de palmiers auquel les botanistes ont donné le nom de Iriartea, dont le tronc élance est suspendu sur de longues racines aériennes, était également très commun dans quelques endroits. H en était de même des Triplaris, sur desquels je trouvai encore la fourmi dont il a été question dans un des premiers chapitres de ce récit. I.cs insectes d'un ordre plus brillant, tels que Scarabées et papillons, étaient bien plus rares que l’on n'aurait pu s’y attendre, d’après l’idée que l’on se fait ordinairement des pays tropicaux. Il m’arriva cependant, cette nuit môme, de prendre plusieurs assez jolis Coléoptères au moment où j’y pensais le moins. Nous étions campés , comme à l’ordinaire, sur une des plages de la rivière, et je m’occupais, après dînerj ù mettre en presse les herbes recueillies dans la journée, lorsqu'un des insectes en question traversa, au galcp, le papier que je venais d’étaler sur le sable; je le saisis, mais la bête, irritée, me punit à l’inslant même de ma

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lêmi'rilo, fil nic liraiil, en plein index, une fusce d'une vapeur lirûlante, suivie bienlôl d’une seconde fl d'une troisième décharge, accompagnées toutes d’une détonation très sensible. C’était un gros Bracbine que la lumière avait atliré de ce côté. Je parcourus aussitôt avec ma chandelle tous les recoins de notre petite plage, et, après une demi-heure de recherches, le nez en terre, je réussis à capturer plusieurs Mégacéphales bleues et vertes, biisant lâchasse, de leur côté , aux innombrables inoucherons qui infestaient le bord de l’eau. Pendant le jour, ces Carabiques s’enfoncent dans le sable, où leurs larves, carnassières coinine elles, vivent pareillement, à lu manière de celles des Cicindèles de nos pays.

Plusieurs chevreuils Se présentèrent à nos coups dans la matinée du 22, et, vers l’heure du déjeuner, nos bomines signalèrent un énorme Tapir (1). [| était immobile sur une plage unie, à quelques centaines de pas en avant de nous, et ne semblait pas s’apercevoir de notre approche. Il venait de SC désaltérer. Je quittai ma balsa pour essayer de le tourner, mais avant que je pusse effectuer mon plan, il rentra tranquillement dans la forêt

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