NOUVELLES SOUFFRANCES I)E M. B

contre, continuait à être détestable. Fasciné par les beautés naturelles qui se renouvelaient sans cesse sous mes yeux , je me trouvais personnellement assez disposé à prendre mon parti de la boue et des pierres qui accidentaient la route ; mais M. B... était loin de partager mon avis sur les jouissances du voyage , et la bonne opinion qu’il s’était plu à concevoir de la voieTipuanicnne, pendant les premiers pas qu’il y avait faits, se modifiant de plus en plus, il arriva enfin à déclarer que le chemin était positivement infernal. Chaque fois qu’il était obligé , par la nature du sentier, d’aller à pied, la sueur ruisselait de son corps, et lo besoin d’eau , s’il tardait à le satisfaire , lui causait une véritable torture. Mon pauvre compancro émettait dans ces circonstances un Oh-là-ln! d’une tristesse inimitable.— Enfin, peu s'en fallut qu’il ne trouvât dans celte journée la fin de ses peines , car, au moment où nous venions d’escalader une côte élevée, sa mule fit un faux pas et faillit rouler avec lui jusque dans le torrent. Un arbre arrêta bien à propos le maladroit animal, et M. B... put alors se retirer sans danger de la position périlleuse où il s’était inopinément trouvé. Je dois dire, au reste, qu’il montra, dans cette épreuve, une présence d’esprit digne d’éloges.

Dans l'après-midi, nous fîmes halte au milieu d'une clairière charmante , dont le sol en pente douce permettait à la vue de s'étendre sur une nappe de forêts verdoyantes. De grands arbres hérissés de plantes parasites ou festonnés de lianes à fleurs écarlates (1), semblables à des bouquets de corail , l'entouraient de toutes parts, cl la brise y apportait sans cosse des bouffées de parfums. Nous nous reposâmes avec délices sous ces ombrages, après une journée de fatigue, mais le manque d'eau nous empêcha d’y passer la nuit.

Les clairières analogues à celle dont je viens de parler sont fréquentes dans celte partie de la route, et servent souvent aux baltes des voyageurs. Peu après avoir repris notre marche, nous en passâmes une qui était occupée par une troupe d’indiens et de mules, cl, à une demi-lieue de celle-ci , nous on vîmes une autre où nous nous établîmes nous-mêmes. Nous y couchâmes à la belle étoile , et notre sommeil ne fut troublé que par les puces que nous avions apportées des pascfinas précédentes.

Le lendemain, vers dix heures, une descente

'i) Diverse» C»pi-cC3 de 'l'kibaitdia.

Rio DE TORA. TUANAM. 365

rapide nous menait aux bords de la rivière de Tora , sur laquelle il y a un pont. Il s’y trouve un bureau de péage où sont imposés tous les voyageurs qui se rendent à Tipunni. Le passage de notre caravane nous coula 14 rcaux, mais un voyageur seul avec sa monture n’y est taxé que 1 medio (30 centimes); les. ânes et les mules chargés le sont à raison de 2 réaux.

On a commencé une exploitation de sables aurifères, dans le voisinage de cette rivière; mais nous ne nous y arrêlùmcs pas, et, continuant notre marche par une chaleur intense, nous arrivâmes à quatre heures et demie après midi , à un petit groupe de maisons connu sous le nom de Tuanani. La case la plus importante était une espèce de cabaret où notre muletier, arrivé un peu avant nous , venait de s’enivrer. Il s’y trouvait mémo si fort à l’aise, que ce no fut pas sans peine que nous parvînmes à l'en arracher, pour lui faire prendre, avec nous, le chemin de l’exploitation de Romanplaya, où nous voulions coucher.

Je dois dire, cependant, que la résistance que l’Indien opposait à nos injonctions provenait aussi de ce que le point où noiis voulions qu’il nous conduisit était en dehors de la route , ce que nous ignorions ; et nous regrettâmes d’autant plus de

nous y être fait suivre par notre bagage , que le chemin de la mine était assez difficile.

Enfin nous partîmes, et nous réussîmes à atteindre avec le jour le but de notre course. Le propriétaire de l'exploitation de llomanplaya, un Irlandais du nom de Whcatley, était alors malade de la fièvre , mais il ne nous en reçut pas moins de bon cœur dans sa maison , où il nous fit préparer à souper ; et nous passâmes ensuite plusieurs heures à converser avec lui sur les lavages de la vallée.

Je dois entrer, dès à présent, dans quelques détails à ce sujet.