CHAPITRE XXIV

SéJ«nr * Tipiuuil (mile).

Promenade inrnictaeuse h Ancota. — Détaib dlntérietir. — ImpreMions de voyage. — Trait de mœurs d’une chauve-souris.— Visite i quelques plages anciennement exploitées. — Crues do rio de Tipuani. La eapilana — Nouvelle visite à Cangalli. — Bois de construction des forêts de Tipuani. — Troncs d’arbres enfouis dans les enerillci. — Inondation.— Orpailleurs ou buseaniet. — Fray Seradn Oppichini.— Projet de voyage sur le rio de Coroico. — Mauvais temps. — Climat de Tipuani ; sa hauteur au-dessus du niveau de la mer ; végétaux que l’on y cultive; variétés de bananes.

Trois jours après notre arrivée à Tipuani, le temps se gâta complètement, et, dans la matinée du 10, la pluie tomba par torrents. Après déjeuner,, il y eut cependant une éclaircie dont nous profilâmes pour faire, à l’abri de nos ponchos, un voyage à Ancota; mais don lldefonso, qui nous y avait donné rendez-vous, était retenu à los Cedrones, où il terminait son grand réservoir, et notre course fut inutile. Enfin, après deux heures d’attente, nous regagnâmes tristement notre logis, et, peu après, la pluie reprit de plus belle. Le plus fà-

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. cheux de l’affaire était que nous avions contremandé notre dîner avant de partir, dans l’espoir d’en rencontrer un à Ancota. Loandro , de son côté, ne comptant nullement sur un si prompt retour de ses. maîtres, avait été voisiner; en sorte que, loin de trouver un dîner préparé, il nous fallut d’abord nous occuper d’en réunir les matériaux. Quelques œufs à la coque qu’on nous servit, en attendant un chupé de riz de manioc et de chalona , et un dessert de bananes frites, ramenèrent cependant assez promptement le contentement dans notre domicile, et nous ne tardâmes pas à nous étendre sur nos modestes couchettes. La mienne était composée, je crois l'avoir dit, de deux bancs rapprochés ; celle de M. B..., plus élastique, était formée par une claie de petits bambous, fixée à un mur à jour qui formait , avec un mur semblable de la maison voisine, une petite impasse oit dormaient habituellement une demi-douzaine de cochons. Il résultait, de cette disposition particulière des lieux* que mon compagnon de voyage était non séulemeni obligé de partager avec ces animaux l’atmosphère qu’il respirait , et d’entendre sans cesse leurs vilains grognements, mais , ce qui était pis, il lui arrivait parfois, grâce à la construction élémentaire du mur, de sentir l’attouchement de quel-