CHAPITRE XIII

sement gagné sa fortune, après avoir quitté les camps à la fin des guerres de l’indépendance. Il me dit qu’il avait un garçon de six à sept ans et que, à raison de son intelligence et de son aptitude au travail, il comptait l’envoyer étudier en France. Il ne doutait pas que , me souvenant de l’hospitalité que j’avais reçue chez le père, je ne devinsse plus tard le protecteur du fils. Je me voyais déjà le parrain de ce petit clephte. Enfin, pour mettre un sceau à notre liaison , Alexandrojanni voulut absolument me faire hommage de sa signature qu’il écrivit sur un petit morceau de papier; il tint en revanche à ce que je lui offrisse une carte de visite qui se trouvait, je ne sais comment, dans mon portefeuille. Evidemment, la destinée de cette carte de visite était de passer aux mains de mon nouvel ami.

C’était, en effet, la seule qui me restât; car j’avais perdu, avant même de m’embarquer pour la Grèce, la provision que j’avais faite. Je la lui remis donc, ne sachant trop si je lui laissais ainsi un signalement dangereux pour moi ou une passe de sûreté pour la route que j’allais faire le lendemain à travers les défilés de Delphes. La suite me prouva que c’était par pure sympathie à mon égard que mon gracieux hôte avait exigé cette formalité. J’emportais du reste d’Arakhova un autre souvenir plus doux. La femme d’Alexandrojanni , grande et belle arakhovienne de vingt-cinq ans au plus, portait une coiffure élégante et originale, composée d’une écharpe de lin étroite, longue, blanche, brodée de .soies

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de couleurs diverses , et entrelacée à ses cheveux. Je lui en fis mon compliment, et lui laissai voir que j’étais curieux d’apprendre comment elle la mettait. Aussitôt elle alla chercher une écharpe semblable fraîchement lavée et repassée, dont elle se coiffa lentement et coquettement devant moi, après avoir quitté l’autre qu’elle remit ensuite. Elle me demanda si je me rappellerais bien comment il fallait faire pour se coiffer ainsi ; je lui répondis que je ne l’oublierais point. Elle me força d’accepter l’écharpe qui nous avait servi d’exemple. Si jamais le petit Alexandrojanni venait en France, je serais bien embarrassé entre la signature du père et l’écharpe de la mère.

Delphes (Castri).

Castri est le nom d’un misérable village perché sur un roc comme le nid sauvage d’un oiseau de proie; c’est aussi le nom que porte aujourd’hui l’emplacement de l’antique sanctuaire d’Apollon.

A peu de distance d’Arakhova, en montant par des chemins où le Clephte seul peut s’aventurer sans frémir , on arrive à des excavations pratiquées dans le rocher et consacrées autrefois au dieu Pan