CHAPITRE

AH

inède, que nous tournâmes bientôt pour entrer dans le port de Nauplie.

Nauplie.

Nauplie , souvent appelée aussi Napoli de Romanie , a conservé son nom primitif. Nauplius , fils de Neptune et d’Amymone, l’une des Danaïdes, la bâtit, et la peupla d’une colonie égyptienne. Le haut rocher qui, d’un côté, surgit delà mer comme une gigantesque muraille et, de l’autre, porte une partie de la ville, tient son nom du malheureux fils de Nauplius , Palamède, qu’Ulysse et Diomède surprirent à la pèche , au dire de Pausanias, et jetèrent à la mer. Selon le même auteur, les Naupliens furent les premiers qui taillèrent la vigne, instruits par la vue d’un âne qui , ayant rongé un cep , le rendit ainsi, fort involontairement, plus productif que les autres. De nos jours , Nauplie est un des ports les plus commerçants et l’un des marchés les plus importants de la Grèce. On n’y trouve aucun vestige d’antiquités; son nom et celui du haut rocher qui l’abrite, et que les siècles ne peuvent ébranler, attestent seuls son antique origine. Je vis cependant, aux environs, la fameuse fontaine

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de Canathus qui jaillit encore et répand ses eaux dans la ville. Cette fontaine est célèbre dans la mythologie : chaque année Junon, quittant l’Olympe et faisant trêve un instant à ses nombreuses amours, venait s’y baigner et retrouvait dans son onde sa chasteté première; ensuite elle regagnait l’Olympe, afin d'offrir au dieu qu’elle préférait les prémices de cette virginité si facilement retrouvée et si promptement reperdue.

Le séjour de Nauplie n’a rien qui captive le voyageur. Un seul monument y est digne d’intérêt : c’est une maison de forme carrée , toute moderne , le mur tapissé de vigne , la façade ornée d’un modeste perron. Ce simple édifice renferme à lui seul tout le passé récent d’un peuple , et c’est de lui que date l’essor que ce peuple a pris dans l’avenir. Là , se sont apaisées les longues guerres de l’indépendance grecque , et se préparaient les grands actes qui ont réintégré la Grèce dans le cadre des nations modernes. Le comte Capo d’Istria l’habitait et y mourut, victime de son patriotisme et de ses nobles idées ; le roi Othon y descendit , quand il vint prendre possession de son royaume.

Nauplie soutint de nombreux sièges pendant les guerres de l’indépendance ; elle fut tour à tour prise et reprise par les deux partis jusqu’à la fin de 1822, époque à laquelle les Grecs s’en emparèrent définitivement. Le blocus par mer, qui dura plusieurs mois, signala l’héroïsme d’une femme de Spezzia. Bobolina, c’était son nom, avait en 1812 perdu son