ACHA1Ë

peu correct de dessin et couleur de brique , se distingue à peine du fond détérioré qui l’environne ; on y remarque cependant cette expression simple et naïve habituelle aux peintures primitives.

De la chapelle nous passâmes à la cave , la fameuse cave de Mégaspiléon , qui comprend tout l’intérieur de l’énorme cavité qui a valu au couvent son nom de Grande Caverne. C’est la partie du monastère la plus réputée et la plus chère aux moines; la cuve colossale qu’elle renferme est la merveille de la Grèce moderne; il n’est personne qui n’ait en trepris ou ardemment désiré d’entreprendre le pèlerinage pénible du couvent de l’Assomption , afin de pouvoir contempler ce gigantesque tonneau. On descend à cette cave tantôt par d’humides escaliers, tantôt par de ténébreux échafaudages ; trois ou quatre portes d’une énorme épaisseur en ferment les abords ; jamais trésor ne fut plus scrupuleusement verrouillé et fortifié. Je pénétrai enfin dans le cellier, celte couche de Bacchus , ce paradis des buveurs , comme l’appellent les chansons des Grecs. Quand on entre , quel parfum on respire ! quelle vue magique vous réjouit les yeux! la soif est aiguisée et l’ivresse appelée par l’harmonieux concert des robinets, qui laissent de toutes parts tomber sur le sol retentissant les rouges gouttelettes du généreux liquide renfermé dans les tonneaux. La cuve merveilleuse est au centre de toutes les autres, et remplit de son immensité l’espace presque entier de l’antre au sein duquel même elle a été construite ; elle porte le nom de